Готовый перевод Your Majesty, I Have a Plan / Ваше Величество, у меня есть план: как сбежать от тирана: Глава 12

Су Шисань отпил горячего чая и проговорил:

— Хорошо, что пятый брат прислал ко мне людей. Всё улажено, не пройдет и трех дней, как весь город будет гудеть. Посмотрим, что из этого выйдет.

Он с досадой скрестил ноги, усевшись на круглый стул:

— Третий брат, как ты мог быть уверен, что юный император выберется из дворца вместе с Е Уянем? Неужели так скоро хочешь его прикончить?

Су Сань поднял чашку:

— Куда спешить? Они вместе пытаются разгадать волю небес, сейчас не время его убивать. Сюань Юй стал совсем неуправляемым, додумался даже моих лазутчиков перебить. Отсечь Е Уяню руку да ногу в отместку за одну жизнь — вполне справедливо, не находишь?

Он внезапно вспомнил, почему его тринадцатый брат так рьяно взялся за это дело:

— Су Цичунь, ты всё еще не оставил надежд? До чего же нелепо! Один за другим вы тонете в пучине губительной красоты, даже Тун Цин в это ввязался. Ученого из него не выйдет!

Су Шисань, почувствовав, что упустил момент, с завистью произнес:

— Брат, позволь мне его припугнуть. Су Сюаньюй такой безумный, если не проявит хоть немного нежности к прекрасной деве, столько людей сложат головы от его ярости. Если шахматная доска будет перевернута, как продолжать игру? Позволь моим людям приложить немного усилий, напугать этого Божественного жреца до умопомешательства — так будет куда веселее.

Су Сань, не говоря ни да, ни нет, напомнил:

— Оставь Тун Цина в покое. Среди тех детей должен быть один-два будущих чжуанъюаня, чтобы их наставлять.

Су Шисань скривил губы, а затем принялся потирать бедро, не в силах скрыть нетерпение:

— Как же хочется увидеть его снова, утолить свою тоску.

***

В опочивальне Да Сюаня Су Сюаньюй любовался спящим Е Уянем. Тот свернулся калачиком, плотно укутавшись в одеяло — зрелище было донельзя умилительным.

Вскоре Е Уянь пошевелил пальцами, по привычке ощупывая мягкий матрас под собой, и, опираясь на руки, с трудом приподнялся, глядя на всё затуманенным взором.

Су Сюаньюй потянулся, чтобы стряхнуть с головы Е Уяня прилипшее птичье перышко.

Неожиданно Е Уянь широко распахнул глаза, насторожился, резко дернулся в сторону и, не удержав равновесия, с грохотом свалился с кровати.

Су Сюаньюй застыл с застывшим лицом, держа перо между кончиками пальцев, и тихонько сдул его.

У Е Уяня от падения искры из глаз посыпались. Он неловко наблюдал за порхающим пером и мысленно вопрошал небеса: когда же этот ад закончится?

Су Сюаньюй вздохнул:

— Ты проспал почти до полудня. Трупы со второго места преступления в городе уже успели остыть.

Е Уянь, обнимая шелковое одеяло, принял серьезный вид:

— Прошло всего семь дней, слишком мало времени. Что говорят патрульные?

Су Сюаньюй сосредоточился:

— Патрульные докладывают, что пока они совершали обход, на земле появились следы от топора. Если соединить их, получится, как ты и говорил, иероглиф смерть.

Е Уянь перебил:

— Постой, когда я успел тебе это сказать?

Су Сюаньюй без тени смущения пояснил:

— В донесении, которое подал Тун Цин.

Е Уянь поверил:

— Брат Цичжо даже об этом написал, не приписав себе никаких заслуг. До чего же он благороден.

Су Сюаньюй с суровым видом согнул палец и щелкнул его по лбу:

— Слушай внимательно.

Е Уянь, потирая голову, поспешно закивал.

— Патрульные заподозрили неладное, бегло осмотрели дома — следов взлома не обнаружили. Остальные стражники отлучились по делам, и, опасаясь опасности, они решили вернуться и доложить.

Е Уянь прокомментировал:

— Убийце именно это время и было нужно.

Су Сюаньюй продолжил:

— Верно. Когда они вернулись, все увидели, что перед поместьем Цзян кровью и внутренностями выложен пустой круг.

Е Уянь внезапно о чем-то задумался:

— Пострадал только глава семьи Цзян?

Су Сюаньюй кивнул:

— Именно так. А в живот ему напихали уже не камни, а солому и рыбью чешую.

— Кошачий крик был?

— Был, и довольно громкий. Даже если кто-то из жителей слышал, никто не посмел выйти.

— А видели человека с окровавленным ртом?

— Никто не видел.

— Поместье Цзян огромное, неужели в этот раз нет свидетелей?

Су Сюаньюй ответил:

— Забыл сказать: рядом с той женщиной-главой семьи есть человек по фамилии Фан, и половина слуг в доме носят ту же фамилию. Как думаешь, станут ли они давать показания, если это грозит им самим?

— А вдруг? На худой конец, можно схватить его и как следует допросить.

Е Уянь прикусил губу:

— У меня есть предположение, что у того книжника могли быть личные счеты с этими двумя семьями. Сейчас это больше похоже на грязные дела в торговых кругах. Вероятно, следующий пострадавший тоже будет торговцем.

Су Сюаньюй согласился:

— Проверить стоит, но в чиновничьих кругах, как и в торговых, царят интриги. Сегодня они союзники, завтра из-за выгоды перегрызутся, а тут речь идет о событиях восьмилетней давности.

— Нет, на них лежит грех, словно они погубили человека. В течение нескольких лет они будут подозревать друг друга, стараясь лишний раз не показываться на глаза, боясь доноса властям. А через несколько лет решат забыть об этом, делая вид, что ничего не случилось, и молча разойдутся в разные стороны.

Е Уянь выделил главное:

— Во-первых, нужно проверить, не получили ли эти двое восемь лет назад внезапное богатство или не пошли ли их дела в гору — это может стать ключом. Следующая жертва пока ограничена торговцами с улицы Смерти. Во-вторых, нужно узнать прежнее место жительства книжника, были ли у него друзья, готовые ради него на всё. Скорее всего, это заброшенное, пользующееся дурной славой место, куда не ходят даже собаки. В-третьих, найти врача, к которому обращались родители книжника перед смертью. Я думаю… дело связано с водой.

Су Сюаньюй спросил:

— Убийца совершает преступления одно за другим, мастерски исчезает, да еще и прихватывает с собой мужчину. Что это: слепая самоуверенность или возвращение в родные края, чтобы ценой жизни отомстить?

Е Уянь перечислил:

— Местный житель, высокий рост, неспешно чертит линии, орудует тяжелым топором, глумится над телами. Кошачий крик, жестокие убийства, книжник.

Они в один голос произнесли:

— Он вынуждает нас пересмотреть дело.

Су Сюаньюй обернулся:

— Юэ Юоцай! Торговцы, старые адреса, врачи — отправь людей всё проверить.

Е Уянь вскочил с постели, накидывая одежду:

— Фэй Няо, ты всё слышал? Срочно передай господину Туну, я скоро буду, обеспечьте охрану места преступления.

Юэ Юоцай и Фэй Няо в один голос отозвались:

— Есть!

Через мгновение Е Уянь, уже полностью одетый, схватил пирожное с цветками османтуса и развернулся, намереваясь уйти.

Услышав позади себя неспешные шаги, он обернулся и пристально посмотрел:

— Ваше Величество, вы зачем за мной следуете?

Су Сюаньюй, облаченный в ярко-желтые повседневные одежды, счел вопрос глупым:

— Как думаешь? Пожалуй, совершу тайный визит в народ.

Е Уянь указал на себя:

— Но я иду расследовать дело. Ваше Величество, неужели вы хотите обсудить с призраками бродячих душ вопросы миграции населения?

Су Сюаньюй проигнорировал его и с важным видом зашагал впереди:

— Я старше тебя, так что буду представляться братом Божественного жреца.

Е Уянь удивился:

— Откуда вы знаете, что вы старше?

Су Сюаньюй ответил:

— Глядя на твой щуплый вид, нетрудно догадаться.

Е Уянь возразил:

— Ваше Величество, это суждение по внешности, разве так можно?

Су Сюаньюй бросил:

— Зови меня братом.

Е Уянь: «…» Делает что хочет, ну настоящий тиран.

***

Едва переступив порог, Су Сюаньюй почувствовал раздражение.

Чиновник шестого ранга в алых одеждах, с ярко-красными губами и манящими персиковыми глазами мягко смотрел прямо на них — ну до чего же вертлявый.

Су Сюаньюй про себя отметил, что это настоящий лис, пускающий пыль в глаза.

Тун Цин, уловив в воздухе едва уловимый аромат благовоний, предположил, что этот человек — тот самый, из той ночи.

Е Уянь рядом с ним притих, боясь выдать свое знание о личности гостя, а притворяться неведением было сложно. Он вздохнул и спросил:

— Уянь, кто это?

Под нежной поддержкой Су Сюаньюя Е Уянь смиренно ответил:

— Это мой старший брат.

Тун Цин изумился:

— У Божественного жреца есть земные родственники?

Е Уянь выкрутился:

— Ха-ха, бессмертный наставник вычислил мои прошлые родственные связи, вот решил взять его с собой в путешествие.

Тун Цин вежливо поклонился:

— Приветствую, брат Е.

Су Сюаньюй похлопал его по плечу и улыбнулся:

— Благодарю господина Туна за заботу о маленьком Е. Он еще мал, хорошо бы его никто не обманул.

Тун Цин задумчиво ответил:

— Уянь умен и проницателен, и те, с кем он сближается, наверняка обладают прекрасным характером.

Е Уянь стоял в стороне, не зная, что и сказать. Древние этикеты были слишком утомительны: можно было проболтать до темноты, просто обмениваясь приветствиями.

Он видел, как алый с ярко-желтым, словно яичница с помидорами, стоят рядом, обнявшись за плечи, будто старые друзья, встретившиеся спустя годы.

Е Уянь напомнил:

— Пойдемте скорее, два моих брата, семья Цзян нас ждет.

Оба мужчины синхронно встали по обе стороны от Е Уяня и обменялись невинными улыбками.

Первое преступление произошло в семье Цзя у начала улицы, второе — в семье Цзян в конце. Солнце пекло, по всей улице были разбросаны клочки погребальных денег.

Е Уянь указал на начало улицы:

— Это семья Цзя? Сегодня седьмой день после смерти, похороны?

Тун Цин пояснил:

— Да. Если повезет, сегодня ночью мы сможем выкопать гробы и провести вскрытие.

Е Уянь и Су Сюаньюй были потрясены такой прямолинейностью.

Е Уянь воскликнул:

— Работа помощника Великого Судебного Приказа до чего же эффективна. Значит, тело главы семьи Цзян тоже пролежит семь дней?

Тун Цин покачал головой:

— Нет нужды. Они считают, что такая насильственная смерть в спальне — дурной знак, никто не осмеливается прикоснуться к телу, к тому же оно в таком ужасном состоянии, что они даже надеются на власти, чтобы те сами его убрали.

Е Уянь ответил:

— Это, по крайней мере, экономит кучу хлопот.

Тун Цин мягко улыбнулся:

— Будьте добры, помогите убрать тела.

Глава 10. Уборка тел

Су Сюаньюй не выдержал:

— Разве судебный медик не должен этим заниматься?

Тун Цин в смущении ответил:

— Сказал, что у него дома старики тяжело заболели, не может отлучиться.

Су Сюаньюй:

— В Великом Судебном Приказе больше трехсот человек, неужели не нашлось хотя бы одного тюремного надзирателя в помощь?

Тун Цин:

— Заместитель главы Великого Судебного Приказа сказал, что из-за дела о кошачьем демоне по всему Чжаоланю распоясались преступники, людей не хватает.

Су Сюаньюй:

— Тогда нанять кого-нибудь…

Тун Цин улыбнулся:

— В прошлом месяце в казне Великого Судебного Приказа не хватало средств, урезали даже мою жалованье, так что оплатить не из чего.

В этот момент Су Сюаньюй почувствовал укол вины за то, что когда-то разнес двери в чужом доме.

Су Сюаньюй с жалостью произнес:

— Одна странность — это совпадение, но когда все направлено против тебя, значит, это чей-то умысел. Господин Тун, вас кто-то подставил.

Тун Цин озадаченно переспросил:

— Подставил? У меня чистая родословная, я никого не обижал, почему решили подставить именно меня?

Е Уянь подумал: «…Даже тиран не осмеливается так измываться над людьми, а брат Цичжо, как всегда, святая простота».

Е Уянь, помахивая сандаловым веером, попытался сгладить углы:

— Мелочи, всё это мелочи. Брат Цичжо, вернусь и попрошу Его Величество разобраться. Он хоть и занят государственными делами, но находит время для заботы о чиновниках, так что он обязательно решит эту мелкую неприятность.

http://bllate.org/book/38693/4870794