Готовый перевод Lucky Koi of the 1950s / Счастливая карповая удача 50‑х: Глава 11

Му Сюйдун уловила его мысли и мягко отказалась:

— Вы помогли мне заработать столько денег, что мне самой следовало бы устроить вам с тётушкой Ни и другими хорошую трапезу. Но уже поздно, сестре Лу нездоровится, ей трудно передвигаться, и звать их сюда было бы неудобно. Давайте просто найдём поблизости заведение, закажем побольше блюд, а потом отдельно упакуем еду для них. Как вам такое предложение, дядя Лу?

— Раз уж так, не стану отказываться, — ответил Лу Юнчжун. Он был человеком простым и открытым, и, услышав её искренние слова, не стал настаивать. Поведя её за собой, он свернул в узкие улочки и вскоре остановился у двери обычного жилого дома в тихом переулке, над входом которого висел большой красный фонарь.

Дом представлял собой низкое строение из серого кирпича с черепичной крышей. Вход закрывала дверь из длинных деревянных досок — шириной с ладонь и длиной около двух метров, — в центре которой зияла узкая щель, ровно чтобы пройти одному человеку. За ней открывался просторный двор площадью около ста квадратных метров. Справа стояли четыре больших очага, у которых трое молодых женщин жарко готовили ароматные блюда. Старшая пара — муж и жена — трудилась рядом: один лепил пирожки с начинкой, другой варил лапшу.

Во дворе теснились более двадцати маленьких узких столов, почти все заняты посетителями. Среди них были бедняки в заплатанной одежде, рабочие в синих комбинезонах, служащие в костюмах-«майках», молодые женщины в модной одежде и другие гости.

Увидев вошедших, пожилой мужчина лет шестидесяти, стоявший у очага, поднял глаза, узнал Лу Юнчжуна и радостно окликнул:

— Учитель Лу! Давно вас не видели у нас! Что сегодня будете заказывать? Как обычно — три старых блюда?

Лу Юнчжун большую часть времени обедал дома. Его коллеги по школе знали, что он живёт в бедности, и часто находили повод пригласить его сюда поесть вместе. Каждый раз они обязательно заказывали пирожки с мясом, большую миску бараньего супа и тарелку тушёной свинины, а потом нарочно оставляли часть еды, чтобы Лу Юнчжун мог унести её домой жене и дочери.

Сейчас, вспоминая об этом, Лу Юнчжун чувствовал глубокую вину. Коллеги и директор школы всегда относились к нему с доверием и добротой, а он, ради лечения дочери, собирался украсть школьные деньги. К счастью, вовремя появилась Му Сюйдун — иначе он совершил бы непоправимое.

Старик, заметив, что Лу Юнчжун молчит, решил, что тот хочет сегодня что-то другое, и не стал торопить с заказом. Он взял бамбуковую корзинку, выловил из котла сваренную тонкую лапшу, несколько раз встряхнул, чтобы стекла лишняя вода, и высыпал её в миску, заранее заправленную соевым соусом, свиным жиром, кунжутным маслом и кунжутной пастой.

Потом сверху выложил большую ложку густого, ароматного мясного соуса, положил заранее пожаренное золотистое яйцо, несколько листьев бледно-зелёного салата, посыпал сверху бело-зелёным луком, добавил полложки бульона и полложки насыщенного белого костного бульона. Так появилась миска лапши с мясным соусом и яйцом — аппетитной, насыщенной и соблазнительной.

— Лапша с мясным соусом и яйцом для двенадцатого столика готова! — крикнул старик, позвонив в колокольчик.

— Ага, это моя! — отозвался мужчина, вставший из-за стола в дальнем углу двора. Он подошёл, отдал деньги и сам унёс миску обратно, с удовольствием принявшись за еду.

Му Сюйдун удивилась: оказывается, здесь нет официантов — гости сами забирают заказ. Оглядевшись, она заметила, что многие, поев, сами ставят посуду в большой таз за очагами. Видимо, таковы здесь правила.

Она поспешила сказать старику:

— Дедушка, я хочу две такие же лапши с мясным соусом и яйцом, ещё закусок — если есть мясные, то все по одной порции, и ещё десять больших мясных пирожков!

— Столько? Вы точно всё съедите? У нас нельзя тратить еду впустую — крестьянам нелегко выращивать хлеб.

Старик сразу обратил внимание на девушку рядом с Лу Юнчжуном. Она была хороша собой, но одета крайне бедно: на платье красовались заплаты самых разных цветов, будто она нищенка. А тут вдруг заказывает столько мяса! Откуда у неё такая смелость?

Он помнил, что Лу Юнчжун — бедный учитель, которого всегда угощают другие, а сам он редко когда кого-то приглашает. Откуда же у него деньги на такой обед?

— Что, сомневаетесь в моих возможностях? — обиделась Му Сюйдун. Она вытащила из потайного кармана у себя под одеждой десять банкнот по пятьдесят тысяч и помахала ими перед носом старика: — У меня полно денег! Готовьте всё, что заказала — остатки упакую!

— Простите, не узнал великого человека, — сказал старик, немного опешил, но тут же принялся за дело. — Прошу вас, найдите местечко, еда скоро будет.

Лу Юнчжун повёл её внутрь.

— На самом деле не обязательно было заказывать столько. У них тут больше десятка блюд. Если закажем всё, точно не съедим. Да и тебе, больной, не стоит есть слишком жирное.

— Ничего страшного, я уже выпила жаропонижающее и чувствую себя гораздо лучше. Я редко бываю в уезде — сегодня уж точно хочу как следует поесть, а то неизвестно, когда снова сюда попаду. А если останется — упакуем! Я угощаю, так что не прогадаем.

Му Сюйдун последовала за ним к свободному месту. Никто не вытирал стол — на поверхности остались лужицы бульона и жира, а в трещинах скопилась чёрная грязь. Всё это напоминало задворочные «мухоморные» забегаловки из будущего.

Му Сюйдун пришлось самой поискать тряпку и хорошенько вытереть стол, прежде чем сесть.

Вскоре еда начала поступать на стол. Действительно, блюд оказалось много: тушёная свинина, свиные ножки в соусе, курица на пару, рыба в кисло-сладком соусе, четыре фрикадельки в соусе, бараний суп, копчёное мясо, копчёные колбаски, баклажаны в масле, яичница с луком-пореем, огурцы по-корейски… Всего тринадцать блюд — и всё это вместе с десятью большими пирожками и двумя мисками лапши стоило всего пятьдесят тысяч юаней, то есть по современным меркам — пять юаней.

Так много еды всего за пять юаней! Му Сюйдун, ещё недавно переживавшая из-за недостатка денег, теперь была в восторге от дешевизны цен.

Подумать только: тарелка жирной, но сытной тушёной свинины — двенадцать тысяч (1,2 юаня), целая курица — тридцать пять тысяч (3,5 юаня), пирожок — тысяча (10 копеек), огурцы или овощи — по пятьсот (5 копеек). Мясо, конечно, дороже, но даже оно не превышает нескольких юаней. Бараний суп и рис старик подарил им бесплатно — мол, раз уж так щедро платите, пусть будет.

Му Сюйдун обрадовалась. Сначала она попросила принести два двухъярусных квадратных контейнера и разложила в них понемногу каждого блюда для Ни Вэньби и её дочери.

Потом пригласила Лу Юнчжуна есть. Не обращая внимания на взгляды окружающих, она схватила мягкую, тающую во рту свиную ножку и с аппетитом захрустела.

Лу Юнчжун смотрел на стол, полный еды, и сердце его сжималось от жалости. Кукурузная мука стоит девятьсот юаней за цзинь (9 копеек), две сотни (2 копейки) — большая миска рисовой каши, пятьсот (5 копеек) — тарелка арахиса или огромный пирог, больше ладони. Обычная лапша — пять тысяч (50 копеек), а с яйцом — на тысячу дороже (ещё 10 копеек). А она заказала еды на пять юаней — это половина месячного бюджета на еду для всей его семьи!

Ясное дело, она ещё молода и не умеет экономить. С таким подходом к деньгам, сколько бы их ни было, хватит ненадолго.

Но он ведь посторонний человек и не имел права учить её. К тому же она пообещала оплатить операцию его дочери и даже пригласила его на обед. Если он сейчас начнёт её отчитывать, это будет выглядеть крайне неблагодарно и испортит настроение. Поэтому он промолчал и просто взял пирожок, медленно откусывая от него.

— Дядя Лу, не ешьте только овощи! Попробуйте мяса! — сказала Му Сюйдун, заметив, что он берёт только пирожки и овощи. Она тут же положила ему два куска тушёной свинины и оторвала куриную ножку.

Сама же, жуя крылышко, невнятно проговорила:

— Эта тушёная свинина просто божественна! Мясо не сухое, жир тает во рту, кожица упругая, аромат насыщенный, с лёгкой сладостью и без жирности. А курица хоть и варёная, но домашняя — плотная, сочная, с настоящим мясным вкусом. Просто объедение!

Лу Юнчжун, слушая её, почувствовал, как во рту стало водянисто. Он осторожно откусил кусочек свинины — и вкус оказался именно таким, как она описала: насыщенный, ароматный, с глубоким послевкусием. Он не удержался и съел ещё несколько кусков, потом спросил:

— Ты, девочка, совсем ещё юная, а говоришь так, будто многое повидала. Раньше часто ела мясо?

— Нет, просто слышала, как взрослые так говорят, — соврала Му Сюйдун, чувствуя, как её чуть не раскусили. Она замолчала и уткнулась в тарелку, усиленно жуя.

Лу Юнчжун не заподозрил подвоха. В те времена дети созревали гораздо раньше, чем в будущем. Когда оба родителя работали, а семья была большой, старшие дети часто брали на себя заботу о младших: готовили, стирали, присматривали. Поэтому даже малыши вели себя и говорили как взрослые — это было в порядке вещей.

Они ели больше часа, пока не наелись до отвала. На столе осталась ещё половина еды.

Просто в те времена торговцы были очень честными и щедрыми — порции всегда делали с запасом.

Му Сюйдун поглаживала круглый живот и икала от переедания. Она подозвала хозяина и попросила ещё два контейнера, чтобы упаковать остатки на завтра.

Сейчас уже было поздно возвращаться в деревню Цзяньтоу. Хотя Му Лаоэр, наверное, волновался, но телефонов тогда ещё не было, и передать весточку было невозможно.

Капитан Чжоу, живший у семьи Мэн, имел аппарат связи, но звонить ему было страшно. Он строго запретил ей покидать деревню, и если узнает, что она сбежала в уезд, точно разозлится. Придётся переночевать здесь и завтра закупить всё необходимое перед возвращением.

После еды Лу Юнчжун повёл Му Сюйдун прогуляться по окрестностям, чтобы помочь пищеварению. Когда они почувствовали, что немного переварили, наступила уже полночь.

Ранее тихий переулок ожил — по нему начали мелькать фигуры людей.

Ночь была безлунной, уличного освещения не было, и прохожие не зажигали фонарей. Они двигались в полной темноте, и издалека казались призраками. Не зря это место называли «рынком духов».

Лу Юнчжун повёл Му Сюйдун вглубь переулка и тихо объяснил:

— Те, кто продают, идут в центр и садятся у стены, держа свои товары в руках. Затем тихо выкрикивают, что продают.

Если продают золото, нефрит, антиквариат или украшения — кричат «рыба». Если чёрный рынок зерна — «мать». Если ткани или повседневные товары — «лодка».

Покупатели, услышав интересующий товар, подходят поближе, спрашивают. Если договорились — уходят в более освещённое место, чтобы осмотреть товар, сторговаться и расплатиться. Если не сошлись — возвращаются сюда и продолжают торговаться.

— А если какой-нибудь нехороший покупатель заманит продавца в заранее подготовленную засаду и ограбит? — спросила Му Сюйдун.

Лу Юнчжун не ожидал такого вопроса, но подумав, ответил:

— Тогда только горько сожалеть. Обычно на чёрном рынке все преследуют свои цели, и мало кто решается на такие подлости. Если такое случится, этот человек попадёт в чёрный список — с ним никто больше не будет иметь дела.

Му Сюйдун недоверчиво фыркнула про себя: «Здесь же кромешная тьма — даже лиц не разглядеть. Даже если запомнишь облик грабителя, как узнаешь его в следующий раз?»

Чтобы обезопасить свою сумку, она решила сама выкрикивать товар. Но Лу Юнчжун возразил:

— Лучше я буду торговать. Твой детский голос сразу заставит покупателей сбивать цену. Не волнуйся, я не стану называть завышенные цены — ведь от этого зависит операция моей дочери, и я сам заинтересован продать подороже.

Поскольку он так сказал, Му Сюйдун не стала спорить. Они дошли до относительно открытого места в центре переулка и присели у стены.

Лу Юнчжун начал тихо выкрикивать товар. Вскоре на «рынке духов» стало больше людей. Несколько покупателей подходили, интересовались, но цены предлагали невыгодные.

http://bllate.org/book/3869/411161