Готовый перевод The Way of the Thief: Nine Dragon Cup / Девять драконов: Танец вора и сыщика: Глава 4

Увидев эту улыбку, Налань Сяоци почувствовал, будто у него между бровей распустился холодный и ослепительный цветок из нефрита. Сердце его невольно дрогнуло, и он с улыбкой произнес:

— Разве ты не должен был встретить меня холодным и презрительным взглядом? По крайней мере, тебе следовало бы скорчить кислую мин.

Те Синшуан спросил:

— Если я встречу тебя презрительным взглядом или скорчу кислую мин, ты меня отпустишь или пойдешь со мной в официальное ведомство?

— Ни то ни другое.

— Тогда с какой стати мне смотреть на тебя с презрением?

Налань Сяоци не нашлся что ответить и спустя мгновение произнес:

— А ты интересный человек.

Услышав это, Те Синшуан тихо вздохнул.

Налань Сяоци поинтересовался:

— А теперь о чем ты вздыхаешь?

— Я ведь почти добился своего, кто бы мог подумать… — Те Синшуан слегка опечалился и вздохнул. — Нынешние благородные девицы такие смелые, и что еще удивительнее — у них нашлся столь заботливый, щедрый и преданный брат.

Налань Сяоци усмехнулся:

— Я просто слишком хорош собой, ничего не попишешь.

Заметив, что Те Синшуан отвел глаза, а на его лице застыло неопределенное выражение, и что его белоснежная, подобная нефриту кожа сияет в лунном свете чистым блеском, Налань Сяоци невольно провел пальцем по его щеке и, смягчив голос, с улыбкой проговорил:

— Такой красивый парень, и с чего вдруг вздумалось идти в стражники порядка?

На самом деле ему самому было всего двадцать четыре-пять лет, а Те Синшуан был младше от силы на год-два. Оттого эти слова звучали еще страннее. Разве быть стражником плохо? Не в воры же ему было податься!

И ответ Те Синшуана оказался под стать:

— Император никогда не говорил, что стражниками могут быть только уродины.

Налань Сяоци посмотрел на него с сияющей, бьющей через край уверенностью:

— Неужели я, Налань Сяоци, потревожил самого Сына Неба, и он, прослышав о моей слабости к красавцам, послал тебя усмирить меня?

Глаза Те Синшуана блеснули, и он устремил взгляд на Налань Сяоци.

Зрачки Налань Сяоци были необыкновенно черными, и когда он упрямо в кого-то вглядывался, взгляд его становился невероятно глубоким — мало кто мог остаться равнодушным под таким напором. Однако Те Синшуан оказался одним из тех немногих. Его глаза с четко разделенными белками и зрачками напоминали два черных камешка, омываемых чистой водой; он сохранял полное спокойствие и немигающе выдерживал взгляд Налань Сяоци.

Между ними происходило безмолвное противостояние, и в первые мгновения никак не удавалось выявить победителя.

Налань Сяоци стало немного скучно. Заметив, что слегка красноватые губы Те Синшуана в лунном свете до боли напоминают два лепестка цветка, он почувствовал легкий трепет в груди, подался вперед и легонько принюхался у самого его рта. Никаких духов — лишь свежий запах, присущий молодому мужчине. Те Синшуан невозмутимо смотрел на стремительно приближающееся лицо, даже ресницы у него не дрогнули.

Налань Сяоци чуть откинулся назад и встретился с ним взглядом:

— Ты не боишься?

— Чего бояться?

— Вот этого.

Налань Сяоци накрыл губы Те Синшуана поцелуем, наблюдая за его реакцией. Те Синшуан тихо смотрел на него, не выказывая ни гнева, ни шока.

— Ты действительно не боишься?

Налань Сяоци слегка разочаровался.

Взгляд Те Синшуана задержался на лице Налань Сяоци:

— Ты очень красив, так что я, пожалуй, не остался внакладе.

Налань Сяоци невольно рассмеялся, глядя на него, а через мгновение легко похлопал по щеке и вздохнул:

— Я люблю красавцев и не делаю различий между мужчинами и женщинами. Если однажды ты по-настоящему полюбишь меня, я могу подумать о том, чтобы сделать тебя своим. Но в таком виде, как сейчас, мне это не по душе.

Он подхватил его на руки, закинул на плечо и зашагал вперед.

К тому моменту, как они добрались до берега реки, уже рассвело. В лучах брезжащего рассвета бурные воды реки катили свои волны на восток. Налань Сяоци отыскал большое судно, нанял гребцов и двинулся вверх по течению Янцзы.

Капитан судна, крепкий мужчина лет сорока, поинтересовался у Налань Сяоци, куда они направляются. Налань Сяоци лишь беззаботно ответил:

— Мне нравятся здешние пейзажи, хочу покататься по реке и полюбоваться видами по берегам.

Налань Сяоци запечатал внутреннюю энергию и меридианы в ногах Те Синшуана с помощью секретной техники из собственного арсенала, которую под небесами не мог снять никто, кроме него самого. Единственное неудобство заключалось в том, что каждые сутки ему приходилось на один час освобождать точки от печати, а затем снова запечатывать их. Передвигаться Те Синшуан мог только с поддержкой Налань Сяоци, а посторонним они объясняли это больной ногой.

Те Синшуан обладал завидной выдержкой: он не расспрашивал Налань Сяоци, куда тот его везет и что собирается с ним делать. Что давали — ел, что наливали — пил, а в свободное время прислонялся к бортику и любовался пейзажами, походя скорее на ученого мужа, отправившегося в путешествие. Налань Сяоци, обладавший широким кругозором, по пути указывал на достопримечательности и в красках описывал местные обычаи, а Те Синшуан временами вставлял короткие реплики — со стороны все выглядело так, будто хозяин и гость прекрасно проводят время. Но все это было лишь внешней оболочкой, и никто не мог угадать, что на самом деле творится в чужой голове. Неизменным оставалось лишь одно: Налань Сяоци не смел отпустить тигра на волю, чтобы тот не натворил бед в особняке Чжан, а Те Синшуан ни за что не согласился бы сдаться без боя и таскаться следом за Налань Сяоци по цзянху. Те Синшуан ждал удобного случая для ответного удара, в то время как Налань Сяоци держал ухо востро, не позволяя противнику и шанса на успех.

В тот вечер, когда небо было чистым и дул прохладный ветер, Налань Сяоци велел расставить на палубе несколько нехитрых закусок, откупорил кувшин выдержанного вина Нюйэрхун и уселся пить напротив Те Синшуана.

— Ты когда-нибудь напивался? — спросил Налань Сяоци у Те Синшуана.

— Нет.

— Сам себя никогда не упивал?

— Нет.

— Я тоже никогда не напивался, — улыбнувшись, Налань Сяоци продемонстрировал ровные белые зубы. — Два года назад на вершине Башни Желтого Журавля кто-то заключил со мной пари. Мы выставили перед собой по три кувшина самой жгучей и крепкой водки-шаодаоцзы, и тот, кто проигрывал, должен был снять штаны и сигануть с верхушки башни прямо в реку.

— И он снял?

— С чего ты взял, что победил я?

Те Синшуан лишь усмехнулся:

— О таких вещах повсюду рассказывает только тот, кто выиграл.

— С того самого дня я больше его не видел. Иногда до меня доходили слухи о его местонахождении, я специально отправлялся на встречу, но он неизменно прятался от меня.

Вспоминая события того дня, Налань Сяоци не удержался от легкой улыбки и обратился к Те Синшуану:

— В тот раз мы сошлись в состязании на скорость питья. Смеешь ли ты сегодня потягаться со мной и проверить, кто опьянеет первым?

Те Синшуан улыбнулся:

— А что мне будет за победу, если я выиграю?

Налань Сяоци лукаво улыбнулся:

— Если выиграешь ты, я разденусь догола и сигану в реку.

Те Синшуан посмотрел на реку. В этом месте русло сужалось, течение было стремительным, а лунный свет, падая на темные валы, рассыпался мириадами серебряных чешуек. Посмотрев на воду с минуту, Те Синшуан с улыбкой произнес:

— Я не умею плавать. Если проиграю, останется только утонуть.

Налань Сяоци изначально бросил фразу о прыжке в реку просто ради шутки, но сейчас, глядя на то, как собеседник опустил ресницы, а на его прекрасном профиле заиграла улыбка, полная отрешенной легкости, он почувствовал, как в груди что-то дрогнуло. Понизив голос, он с издевкой протянул:

— Если мне посчастливится не проиграть, я бы с удовольствием разделил с тобой ложе.

Глаза Те Синшуана блеснули, он медленно повернул голову и в упор посмотрел на Налань Сяоци. И без того холодный и решительный взгляд сейчас источал такое леденящее сияние, что на него едва можно было смотреть. Налань Сяоци невозмутимо встретил его взгляд и молча улыбнулся. Спустя долгое время Те Синшуан неожиданно легко улыбнулся и отдал приказ:

— Принесите большие чаашки.

В мгновение ока перед ними выросла целая стопка винных чаш, выстроившись в ряд. Те Синшуан взял глиняный кувшин, сбил глиняную печать и по очереди наполнил до краев стоявшие перед ними чаши. Протянув правую руку ладонью вверх, он обратился к Налань Сяоци:

— Прошу.

Налань Сяоци посмотрел на него, легко улыбнулся, взял стоявшую перед ним чашу и осушил ее одним глотком.

http://bllate.org/book/38685/4869885