Готовый перевод The Way of the Thief: Nine Dragon Cup / Девять драконов: Танец вора и сыщика: Глава 5

Глава 4. Перемены

Три чаши вина, выпитые одна за другой, подействовали на Налань Сяоци: его глаза, подернутые хмельным блеском, стали еще чернее и ярче. Взгляд же Те Синшуана, напротив, затуманился, в нем сквозила какая-то призрачная отрешенность.

Они пили, пока луна не поднялась в зенит. В глазах обоих уже плясало изрядное хмельное марево. У Налань Сяоци взгляд был пронзительным, словно холодные звезды, вкрапленные в ночное небо, у Те Синшуана же глаза, подернутые поволокой, напоминали черные жемчужины, опущенные в воду.

Налань Сяоци посмотрел на Те Синшуана, осушил свою чашу и продемонстрировал собеседнику пустое дно. Те Синшуан, хоть и выглядел нежным и утонченным, в питье не уступал: опрокинув голову, он залпом выпил вино и тоже показал дно — ни капли не осталось.

Налань Сяоци погладил винный кувшин: Это уже четвертый. На слове четвертый он слегка запнулся.

— Ты протрезвел, даже говорить разучился, — Те Синшуан, чей взор окончательно затуманился, потянулся к кувшину, но вместо этого накрыл ладонью тыльную сторону кисти Налань Сяоци.

— Трогаешь мою руку — значит, опьянел еще сильнее, — Налань Сяоци моргнул.

— Это называется домогательство, — Те Синшуан просто сжал его руку покрепче и, подражая развязным молодым повесам, изобразил на лице порочную ухмылку.

Обжигающий жар, исходивший от его ладони, просочился прямо под кожу Налань Сяоци, заставив кровь в жилах закипеть. Странное оцепенение пробежало по спине. Налань Сяоци вскинул взгляд, и выражение его глаз изменилось. Те Синшуан, пребывая в полном дурмане, прислонился к столу; в его глазах переливался свет, а на обычно сдержанном лице проступило невольное, порочное очарование.

Дыхание Налань Сяоци на миг перехватило. Спустя долгое время он глубоко вздохнул, высвободил руку и небрежно произнес: Ты пьян.

Те Синшуан слабо улыбнулся: Кто сказал, что я пьян? Я не пьян. Давай, выпьем еще по одной. Не успел он договорить, как голова его безвольно упала на столешницу. Налань Сяоци толкнул его в плечо, голова соскользнула с рук, открывая половину лица. Прядь волос упала на щеку, и речной ветер то и дело раскачивал её из стороны в сторону.

Красота в хмельном угаре кажется еще прекраснее, особенно когда речь идет о Те Синшуане, который и без того был хорош собой. Глядя на него, Налань Сяоци невольно залюбовался.

В этот самый миг до слуха Налань Сяоци донесся тихий всхлип. Нежный, жалобный женский голос. Но ведь на корабле не было женщин. Налань Сяоци прислушался, но плач стих. Он налил себе еще вина — кувшин оказался пуст, это была последняя чаша. Глядя на вино, Налань Сяоци о чем-то задумался и вдруг беззвучно рассмеялся. Едва улыбка успела погаснуть, как до него снова донесся тихий всхлип.

Налань Сяоци продолжал улыбаться, но вдруг ударил ладонью по столу и вспылил: Кто там воет! Мешаете мне наслаждаться вином!

Несколько матросов, дрожа от страха, вышли из тени. Один из них, мужчина с глазами навыкате, заискивающе улыбнулся: Это женщина нашего главного, из Цзюцзяна. Он уехал по делам и не захотел брать её с собой, а она тайком пробралась на корабль. Сегодня босс обнаружил её... Господин, не сердитесь, мы сейчас же уйдем и заставим её замолчать. Не успел он закончить, как плач внизу стал громче, переходя в отчаянный, надрывный крик, который тут же оборвался.

Налань Сяоци нахмурился: Оказывается, женщина не на шутку влюблена.

— Девка-то расторопная, но глупая, — матросы заулыбались, и тот, что с глазами навыкате, добавил: У нашего босса на каждой пристани по бабе. Купил ей дом и землю, разве этого мало? Чего она еще хочет? Сама из шлюх, а метит в законные жены? — Заметив, что Налань Сяоци задумался, он продолжил: — Босс проучит её, она больше не побеспокоит вас... Господину еще вина принести?

Внизу раздался глухой стон, словно она пыталась сдержать невыносимую боль.

Налань Сяоци слегка изменился в лице и распорядился: Позовите своего капитана, пусть явится ко мне, и девку эту приведите.

Матросы переглянулись и поспешили в трюм. Налань Сяоци смотрел им вслед, на его захмелевшем лице заиграла многозначительная улыбка. Он посмеялся, затем вздохнул, повернул к себе лицо Те Синшуана, легонько поцеловал его в губы и горько усмехнулся: Быть великим вором совсем не просто. А стать хорошим вором — и того сложнее.

Глаза Те Синшуана были плотно закрыты, словно он спал, но в уголках губ играла едва заметная насмешливая улыбка.

Налань Сяоци знал, что женщина наверняка красива, но не ожидал, что до такой степени. Брови тонкие, глаза узкие — когда она опускала голову, её грация была способна лишить человека рассудка. Хуже всего было то, что её щеки алели — след от пощечины, волосы растрепались, одежда была порвана, а в глазах стояли слезы. Такая красота заставляла любого мужчину жаждать прижать её к груди, беречь как зеницу ока, лелеять и защищать.

Налань Сяоци с укором посмотрел на капитана и отчитал его: Ты, мужчина семи футов ростом, зачем же обижать хрупкую женщину? Когда его взгляд снова упал на девушку, он вмиг стал нежным, как вода. Он тихо вздохнул. Этот вздох растворился в речном ветре, пролетел по палубе, словно выражая сочувствие несправедливости жизни и жалея бедняжку.

От этого вздоха слезы у женщины покатились из глаз.

Налань Сяоци не удержался, подался вперед и платком отер её щеки. Женщина задрожала. В глазах Налань Сяоци мелькнуло сострадание, и он обнял её за плечи. На несчастном красивом лице девушки промелькнула благодарность, и она прильнула к нему. Взгляд Налань Сяоци стал еще нежнее, он почти не мог отвести глаз от её заплаканного лица. Но как только её темные волосы коснулись его плеча, из её рукава внезапно выпорхнул короткий клинок.

Короткий клинок — короткая дистанция, смертельная опасность. Кто мог предвидеть такой внезапный удар?

Ослепительный отблеск стали отразился в глазах Налань Сяоци, пронесясь холодом, но он лишь рассмеялся. Смеясь, он слегка наклонил голову и нежно коснулся губами её щеки: Такие красивые руки, а ты хватаешься за нож?

Девушка почувствовала жар его дыхания на своей шее, словно кожа вот-вот расплавится. Стремительный удар был остановлен уверенной и твердой силой.

— Этими руками нужно вышивать бабочек и цветы, — вздохнул Налань Сяоци. Он сложил пальцы и щелкнул её по тонкому запястью. Девушка почувствовала, как половина тела онемела, нож выпал, но ожидаемого звука дзинь не последовало.

Клинок оказался в руке Налань Сяоци.

http://bllate.org/book/38685/4869886