Готовый перевод The Sickly Beauty Heartthrob is a High-Risk NPC / Моя роль — смертоносный NPC-сердцеед: Глава 9

Черный туман, окутывавший зеркального призрака, отнюдь не был безобиден для Юй Цижуна. За долгие дни бок о бок юноша понял: темная дымка, исходящая от его одноклассника, и его собственная суть взаимно подавляют друг друга.

Этот туман страшился его, но в то же время медленно убивал. В повседневном общении с призраком контактов с этой скверной было не избежать, и тело Цижуна постепенно увядало, подтачиваемое черным туманом. Вечная сонливость и кашель с кровью давно стали для него привычным делом.

Однако в этот раз сон длился недолго.

Юй Цижун открыл глаза. Какое-то время он безучастно разглядывал серый бетонный пол класса, и лишь когда дрогнули его пушистые, белые как снег ресницы, сознание окончательно вернулось к нему.

Негромкий зевок привлек внимание сидевших позади новичков. Лу Пинша обернулся и застал мгновение, когда Юй Цижун по-кошачьи потягивался. Подол школьной формы приподнялся, обнажая полоску кожи — ослепительно белую, затмевавшую белизну самой ткани. Тонкая талия казалась столь хрупкой, что ее, казалось, можно было обхватить пальцами одной руки.

Но это мимолетное видение растаяло быстрее, чем цветок ночного цереуса: юноша опустил руки, и подол скрыл безупречную белизну.

Почему-то у всей четверки в груди шевельнулось странное чувство утраты.

— Урок окончен? — Юй Цижун потер сонные, подернутые влажной дымкой глаза и оглянулся. Увидев, что новые ученики послушно сидят на задних партах, он тихонько выдохнул с облегчением. По крайней мере, в этот раз никто не разбежался.

— Наш прогресс замер на семидесяти пяти процентах, — подал голос Лу Пинша. — Успеем закончить сегодня?

Спрятанные под рукавом пальцы парня уже окончательно онемели. Ничего хорошего это не предвещало — скорее всего, начался некроз тканей. Ему нужно было выбираться из подземелья как можно скорее.

— Семьдесят пять? — Юй Цижун лениво перевел взгляд на правый рукав собеседника. Его бледно-розовые губы тронула едва заметная улыбка, показавшаяся Лу Пинша издевательской и надменной.

Сердце Лу Пинша пропустило удар, а затем бешено заколотилось. Он приоткрыл рот, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Создавалось стойкое ощущение, будто этот высокоопасный NPC насквозь видит его ложь и жалкие уловки.

— Если не будете возиться, то успеем, — спокойно ответил Юй Цижун.

Раздувать конфликт он не стал. Развернувшись, юноша увлек их за собой прочь из кабинета.

В коридоре стоял тяжелый, удушливый запах гари, словно где-то совсем рядом бушевало пламя. Воздух полнился едким дымом, дышать становилось все труднее, ощущался волнами приходящий жар. Похоже, неосторожно открытая дверь запустила необратимые процессы в этом ветхом здании.

Юй Цижун притормозил возле окна и настежь распахнул створку, впуская внутрь спасительную прохладу.

— Если нам придется сидеть здесь на дневных уроках, этот невидимый пожар заживо нас сожжет, — прохрипела Сюй Янань. Зажав рот и нос ладонью, она прильнула к открытому окну и принялась судорожно глотать чистый воздух.

— Прямого запрета на пожары в школьных правилах нет, — принялась рассуждать Лян Сюэ, пытаясь ухватиться за логику квеста. — Значит, нам нужно выяснить причину возгорания. Учитель упоминал, что в школе запрещено курить. Вдруг виноват какой-то тайный курильщик среди учеников? Тогда... нам нужно найти сигареты? Но я не курю, с собой ничего нет, да и купить их тут, полагаю, просто негде.

Лу Пинша уставился на оконное стекло. Оно отражало силуэты не хуже зеркала — идеальный проводник для нечисти. Но почему Сюй Янань, стоявшая вплотную, до сих пор не пострадала?

Словно прочитав мысли игрока, Юй Цижун лениво поднял руку, согнул указательный палец и постучал по стеклу. А затем, под ошеломленными взглядами присутствующих, преспокойно запустил ладонь прямо сквозь твердую поверхность и выволок наружу зеркального призрака.

Вся четверка испуганно шарахнулась назад, стараясь держаться как можно дальше от окровавленной твари.

Зеркальный призрак скорчил такую обиженную мину, словно перед ним стоял не его господин, а неверный возлюбленный. Надув губы, он запричитал:

— Ци-Ци, ты даже не дал мне выйти самому!

Лу Пинша оцепенел. В этой твари он без труда узнал того самого монстра, что прошлой ночью превратил его пальцы в костяную крошку. Да и голос призрака до боли напоминал тот жуткий женский шепот, что раздавался из телефонной трубки.

И надо же было случиться, что именно в этот момент мягкая ладонь легла Лу Пинша на спину, слегка надавив на лопатку.

Парень резко обернулся, но Юй Цижун лишь невинно захлопал ресницами и помахал чистой ладонью — кровь, испачкавшая его пальцы секунду назад, бесследно исчезла.

Зато на лопатке Лу Пинша теперь красовался четкий алый отпечаток.

— Поставь им клеймо. Каждому. Только не переусердствуй, — небрежно скомандовал Юй Цижун, кивнив на призрака, распластавшегося на полу.

Призрак снова обиженно скривился, но под тяжелым, не допускающим возражений взглядом юноши нехотя поднялся и принялся за работу.

Метка оказалась крошечным алым пятнышком, похожим на каплю киновари. Стоило призраку коснуться их запястий, как в воздухе вспыхнули системные оповещения.

— Уже восемьдесят процентов! — прошептала восторженная Сюй Янань. Ей еще никогда не доводилось проходить подземелья с такой легкостью. Следовать за этим невероятно красивым высокоопасным NPC было все равно что играть с читами.

Лицо Лу Пинша потемнело. Если получить благосклонность зеркального духа было настолько просто, к чему были все его ночные мучения? Выходит, он терпел дикую боль зря?

Разозлившись, он задрал правый рукав и продемонстрировал всем изувеченные, распухшие пальцы.

— Раз уж вы так хорошо ладите, — обратился он напрямую к Юй Цижуну, — пусть он вернет моим костям прежний вид.

Юй Цижун удивленно округлил свои алые, блестящие глаза, став похожим на настороженного кролика. Похоже, прямота игрока, выдавшего собственную ночную вылазку, его слегка позабавила.

Впрочем, у Лу Пинша уже было готово оправдание:

— Я не стал рассказывать вам вчера, чтобы не сеять панику. Но раз этот монстр — твой знакомый, значит, произошло недоразумение. Попроси его исправить то, что он натворил.

— Никакое это не недоразумение! — перебил его призрак, не дав Юй Цижуну вставить и слова. — Ты вчера зырил на Ци-Ци так, словно замыслил дурное. Я лишь проучил тебя, чтоб неповадно было!

— Что за чушь ты несешь?! — вспыхнул Лу Пинша, застигнутый врасплох. Дыхание его участилось, а взгляд заметался из стороны в сторону, пока не наткнулся на тонкие губы Юй Цижуна. На них играла едва заметная холодно-равнодушная улыбка. Похоже, болтовня призрака ни капли его не задела.

— Излечи его, — ровным тоном произнес Юй Цижун. Его манера говорить была настолько бесстрастной, что Лу Пинша на секунду послышалось: «Отрежь ему их».

— Не умею, — честно признался дух. Пред Юй Цижуном он всегда благоговел и выполнял любые капризы, но совершить невозможное был не в силах. — Я же не лекарь какой.

Юй Цижун слегка нахмурился и посмотрел на Лу Пинша с кротким сочувствием, словно говоря: «Сам слышал. Я пытался помочь, так что не обессудь».

Лу Пинша угрюмо спрятал изуродованную руку.

— Ладно. Тогда нужно покончить с этим квестом как можно скорее. Стоит мне вернуться в Пространство Главного Бога, и травма исчезнет сама.

"Пространство Главного Бога?"

Юй Цижун едва заметно повёл бровью, мысленно примеряя незнакомое словосочетание.

Не выдав своего любопытства ни единым жестом, он лишь согласно кивнул.

Слова Лян Сюэ натолкнули его на верную мысль. Курильщик или нет, но начать стоило с места, где в этой глуши вообще можно было раздобыть табак.

***

В лавке пахло гнилью, залежалыми продуктами и сырой древесной трухой. Старый потолочный вентилятор со скрипом качал лопастями, грозя в любую секунду сорваться вниз.

— Нету, — отрезал старик-торговец, сидевший за прилавком и лениво обмахивавшийся веером из пальмовых листьев.

Дряблая кожа на его щеках обвисла безжизненными складками, все лицо покрывали бурые старческие пятна. Он был настолько истощен, что скорее походил на обтянутый кожей скелет, нежели на живого человека.

— Сигареты здесь под строжайшим запретом. С какой стати ему выкладывать их на витрину? — проворчал Лу Пинша, упрекая Сюй Янань за ее излишнюю прямоту.

Девушка и сама поняла, что сморозила глупость, и лишь раздосадованно вздохнула.

Юй Цижун тем временем неторопливо прохаживался между высокими стеллажами. Продукты на полках давно превратились в зловонную жижу, в которой копошились жирные личинки, а под ногами то и дело с писком сновали серые крысиные тени.

Он помнил, что на территории школы была лавка, но даже представить себе не мог, в какой притон грязи и вони она превратилась.

Брезгливо поморщившись, юноша мысленно пожалел о своем визите. Он перебросил длинные серебряные пряди через плечо, чтобы не испачать их, и поспешил убраться из продуктового отдела в сторону хозяйственных товаров.

Здесь царила относительная чистота, если не считать того, что стопки тетрадей и блокнотов были изгрызены местными грызунами.

Вспомнив, что у его призрачного друга была похожая тетрадь, Цижун хмыкнул — очевидно, закупались они именно в этом Богом забытом месте.

До обеденного перерыва оставались считаные минуты, однако в лавке, где обычно в это время яблоку негде было упасть, не наблюдалось ни души.

Скользнув взглядом по очередному стеллажу, Юй Цижун приметил вещь, чудом уцелевшую среди общего хаоса.

Плотная полиэтиленовая обертка была совершенно цела — ни единого следа острых зубов.

Присев на корточки, он бережно извлек находку. Блокнот в темно-коричневом переплете под ягнячью кожу украшала лаконичная надпись изящным каллиграфическим шрифтом: Note.

Вся канцелярия вокруг лежала в лохмотьях, и лишь эта книга уцелела, словно дожидаясь, пока до нее дотронутся именно его пальцы.

Юноша уже собирался подняться, когда краем глаза заметил под нижней полкой плоскую картонную коробочку. Помедлив, он протянул руку и достал ее из пыли.

Обыкновенный коробок спичек, на удивление сухой. Цижун слегка сдвинул крышку — ровные рядки серных головок подтвердили, что вещь вполне рабочая.

Немного подумав, он поднялся на ноги и, зажав спички в кулаке, направился к кассе, прижимая блокнот к груди.

Тем временем игроки из кожи вон лезли, пытаясь разговорить несговорчивого хозяина лавки.

Бай Ши зашел так далеко, что забился в притворной лихорадке, умоляя дать ему хоть затяжку. Юй Цижун даже застыл на месте, с интересом разглядывая этот перформанс. Актерская игра парня была столь убедительна, что больше напоминала ломку наркозависимого, о которой когда-то рассказывали на уроках биологии.

Заметив безучастный взгляд юноши, Лу Пинша раздраженно шикнул, призывая его наконец вмешаться и помочь.

Юй Цижун смерил его прохладным взором, немного подумав, а затем подошел прямо к прилавку:

— У вас есть сигареты?

— Нет, — буркнул старик.

Цижун молча развернулся и пошагал к выходу.

— Эй, ты куда? — Лу Пинша бросился следом, косясь на зажатую под мышкой вещь. — Мы же искали зацепку! И вообще, что это у тебя? Ты только что обокрал торговца у него на глазах?

Юй Цижун остановился и недоуменно вскинул на него взгляд:

— Он ведь ясно сказал, что сигарет нет. А этот блокнот... Он мне понравился. Значит, теперь он мой. При чем тут воровство?

http://bllate.org/book/38683/5026191