Готовый перевод Rebirth of the Peerless Merchant / Возрождение великого торговца: Путь к вершине и любви: Глава 13

В этой жизни он больше не был легкомысленным и транжирным сыном богача, сорящим деньгами направо и налево. Он хотел собственными руками вернуть то, что принадлежало ему по праву, и доказать всему миру, что он, Хуа Вэйцин, способен на великие дела.

Кое-как упаковав пару сменных нарядов, Хуа Вэйцин отправился в Сливовый сад, чтобы попрощаться с Вэй Линьси. Вэй Линьси никого из чужаков не принимал, но Сяо Ланьсюань всякий раз брал Хуа Вэйцина с собой, когда направлялся в Сливовый сад, и за эти дни Вэй Линьси привык к нему и перестал держаться холодно.

Выйдя из Сливового сада и вернувшись в Персиковый сад, он оставил в спальне записку, придавленный нефритовым полукольцом-цзюэ. Эта вещица идеально подходила к тому нефритовому кольцу, что он носил при себе, — они были вырезаны из одного куска минерала, и на каждом значилось имя. На том кольце, что носил Хуа Вэйцин, было высечено имя Сяо Ланьсюаня, а на оставленном здесь — имя Хуа Вэйцина.

Нефрит он приметил в лавке ювелира еще несколько дней назад: хоть вещица и выглядела предельно просто, а сам камень не отличался редкостью, смысл, заложенный в нее, был прекрасен.

Оставив нефритовое полукольцо, Хуа Вэйцин закинул за спину дорожный узелок, вышел из Резиденции Сяо, купил коня и, взмахнув хлыстом, скрылся в конце большой улицы.

Та же самая винная лавка. Месяц спустя та же бойкая хозяйка все еще помнила его — мужчину столь удивительной красоты она не могла забыть. Подав кувшин с вином, остуженным прямо в колодезной воде, женщина присела, подперла подбородок рукой и спросила:

— Молодой господин, куда это вы на сей раз путь держите?

Хуа Вэйцин ответил:

— В Цичжоу.

— Вы же только в прошлый раз ездили в Цичжоу, с чего бы снова туда?

Хуа Вэйцин отпил прохладного вина, мгновенно ощутив, как отхлынул изнуряющий жар, и небрежно бросил:

— Деловой человек везде бывает, поездки неизбежно повторяются.

Хозяйка прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:

— И впрямь не скажешь с первого взгляда, что вы купец.

Расплатившись за вино, Хуа Вэйцин вышел из лавки и вскочил в седло. Во время прошлой поездки он добрался лишь до Цаньчжоу и до Цичжоу оставалось всего два дня пути, но сердце было не на месте, и он внезапно повернул обратно.

Путь из Пекина в Цичжоу занимал не больше шести дней. Подъезжая к городским воротам Цичжоу, Хуа Вэйцин очутился в знакомых с детства местах, и душу наполнил тяжелый рой мыслей. Для него прошло всего три месяца. Еще ранней весной этого года он арендовал самую роскошную расписную лодку в городе и пригласил главную красавицу Башни Ваньхуа полюбоваться весенними пейзажами и прелестями природы.

Хуа Вэйцин подошел к реке, вытянул шею и вгляделся в водную гладь — оттуда на него смотрело лицо, к которому он привыкал лишь последние три месяца. Впрочем, лицо из прошлой жизни, на которое он глядел двадцать один год, он уже и сам не мог вспомнить.

Сбросив верхнее ханьфу, он с разбега прыгнул в реку, взметнув тугой сноп брызг. Задержав дыхание, он камнем ушел на дно. К счастью, вода оказалась прозрачной, и даже на глубине все было отлично видно.

Оказавшись на дне, он принялся шарить руками по речному илу. Время от времени он всплывал на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, жадно хватая ртом кислород, и снова нырял обратно. Проделав так добрый десяток раз, во время последнего всплытия на его лице играла улыбка.

В руке он сжимал превосходный браслет из хотаньского нефрита. Эту вещицу он собирался преподнести первой красавице Башни Ваньхуа во время той самой прогулки по воде, но, к несчастью, запястье у девушки оказалось слишком тонким, и браслет болтался. Ослепительная красавица тогда топнула ножкой и капризно произнесла:

— Разве этот молодой господин Чжуан покупал браслет специально для меня? Того гляди, взял то, что кому-то другому разонравилось, да и пожаловал мне на смену.

Услышав такие слова, Чжуан Мухань тогда просто швырнул браслет в реку со словами:

— С какой стати мне передаривать чужие вещи? Раз тебе не по размеру, в следующий раз я куплю тебе другой.

Истинно невыносимый, бестолковый транжира, который умел лишь разбрасываться золотом, не ведая о тяготах простого люда.

Сидя на берегу и глядя на хотаньский нефритовый браслет, Хуа Вэйцин горько усмехнулся. В прошлой жизни он и впрямь творил такое злодейство, вел себя настолько безумно, что даже небеса, казалось, не могли смотреть на это без содрогания.

Сдав этот браслет в ломбард, он выручил двести лямов серебра — этого должно было хватить на первоначальный капитал для дела. Отыскав постоялый двор, он тут же велел слуге-сяоэру принести четыре драгоценности ученого, взмахнул кистью, и письмо домой было готово: «Прибыл в Цичжоу, всё в полном порядке, лишь безумно тоскую по мужу».

В самом конце он вывел свое имя: Вэйцин.

Сложив бумагу вчетверо и убрав в кожаный конверт, он щедро заплатил гонцу, чтобы тот немедленно отправился в путь. Отослав послание, он зашагал по улице, раздумывая, как именно приумножить имеющиеся гроши.

Сам того не заметив, он вышел к Резиденции Чжуан. Остановившись у парадных ворот, Хуа Вэйцин поднял взгляд на табличку с выведенными золотом по черному дереву иероглифами: Резиденция Чжуан. Кулаки сами собой сжались — снаружи ничего не изменилось, переменилось лишь то, что было у него на душе.

Все это когда-то принадлежало ему, а теперь перешло в чужие руки — разве мог он смириться с подобным? Еще тогда, в самом начале, он твердо решил во что бы то ни стало вернуть все назад.

Слуга у ворот, заметив постороннего, высунул голову и спросил:

— Кого ищете, молодой господин?

Хуа Вэйцин посмотрел на паренька. Этот слуга был ему незнаком, судя по всему, прислугу успели сменить. Напустив на лицо вежливую улыбку, Хуа Вэйцин ответил:

— Просто проходил мимо и обратил внимание на то, с какой мощью и силой исполнены эти письмена на доске. Не удержался, подошел поближе полюбоваться.

Слуга почесал затылок — ему были неведомы рассуждения о силе почерка:

— Ну раз так, глядите сколько душе угодно.

— Благодарю, пожалуй, пойду. — Хуа Вэйцин развернулся и зашагал прочь, сжимая руки в кулаки так сильно, что побелели костяшки. Настанет день, и это место снова станет его.

Два дня подряд он околачивался в самых оживленных торговых кварталах Цичжоу, пока не выведал, что клан Чжуан собирается сбыть с рук одну из своих шелковых лавок. Хуа Вэйцин поспешил войти внутрь и осведомился о цене: три тысячи лямов серебра, причем без права на торг.

Шелка в лавке почти не осталось, и в случае приобретения дела пришлось бы сразу закупать товар. К трем тысячам за саму лавку требовалось добавить оборотный капитал, так что понадобилось бы не меньше четырех тысяч, в то время как у него на руках было от силы двести десять лямов.

Старого управляющего этой лавки он знал, но Хуа Вэйцин давно перестал быть Чжуан Муханем, и старик его не узнал. Хуа Вэйцин попытался договориться:

— Уважаемый управляющий, как насчет того, чтобы я внес сто лямов задатка, а вы повременили три дня? Если по прошествии трех дней я не выкуплю лавку, залог останется вам. Идет?

Старик покачал головой:

— Молодой господин, я и сам рад бы помочь, да хозяин отдал четкий приказ: лавку продать только за полную стоимость и единым платежом. Я не смею принимать такие решения самовольно.

Хуа Вэйцин мысленно вздохнул: почему эта Чжуан Или кажется умной женщиной, а уперлась как баран? Речь шла всего о трех днях — если бы он не явился, эта сотня лямов досталась бы ей бесплатно, а она все равно отказывается.

Выйдя из лавки тканей, Хуа Вэйцин стал ломать голову над тем, как побыстрее раздобыть три тысячи лямов, необходимые для выкупа дела.

Бесцельно бродя по шумным улицам, он думал лишь об одном: где раздобыть несколько тысяч лямов серебра. Будь он прежним Чжуан Муханем, разве стоила эта жалка сумма каких-то хлопот?

Миновав самый оживленный торговый ряд, он дошел до конца улицы, где царила тишина и запустение. У подножия облупленной стены валялись камни разных размеров — от гладких до совершенно ноздреватых. Рядом была водружена табличка с бросающимися в глаза словами: «Геммологическая ставка».

Хуа Вэйцина озарила догадка — у него мелькнула мысль испытать удачу в азартных играх на камнях-сырцах и вмиг озолотиться. Если удастся за бесценок заполучить кусок сырья с бесценным нефритом внутри, это принесет баснословный барыш, но в противном случае можно было прогореть до нитки.

Хотя этот тупик улицы казался безлюдным, вокруг импровизированной лавки столпилось немало зевак. Хуа Вэйцин подошел поближе: хозяин заведения как раз распиливал пилой большой камень-сырец, размером превосходивший курицу-несушку.

Толпа оживленно галдела, все вытянули шеи, неотрывно следя за движением полотна в руках лавочника, втайне надеясь, что пила дойдет до самого центра и этот необработанный валун окажется дорогого стоящим нефритом.

В прошлой жизни Хуа Вэйцин питал страсть к изделиям из яшмы и не раз испытывал удачу в подобных торгах; хотя случались и проигрыши, чаще он все же оказывался в выигрыше. Подобное занятие требовало не только чутья, но и везения. По внешнему виду нефритового сырца трудно было определить, что кроется внутри: иной камень с виду казался редчайшей находкой, а стоило его распилить, как оказывался низкосортный нефрит, который в лавке можно было сбыть лишь по бросовой цене. И напротив, валуны, ничем не отличавшиеся от булыжников у дороги, порой таили внутри ослепительные богатства — грубая оболочка скрывала подлинное золото.

Острая пила завершила пропил, и все присутствующие снова вытянули шеи. Холодно улыбнувшись, лавочник разломил камень по линии распила и продемонстрировал плоскость покупателю — мужчине средних лет. Тот взглянул на срез и чуть не лишился чувств. Нефрит внутри был тусклым, мутным, сплошь усеянным посторонними вкраплениями — какая уж тут ценность! И надо же было выложить за этот булыжник целых двести лямов!

Убедившись, что ничего стоящего не попалось, зеваки начали расходиться. Покупатель, прижимая к груди располовиненный камень, разъяренно удалился. Заметив, что Хуа Вэйцин внимательно разглядывает камни, лавочник, вытирая руки о закопченную тряпицу, предложил:

— Молодой господин, не желаете попытать счастья? Смотрите глядишь, и озолотитесь на каком-нибудь валуне.

Хуа Вэйцин усмехнулся:

— О баснословных богатствах я и не помышляю, а вот заработать стартовый капитал на свое дело — об этом я бы с радостью мечтал.

Хозяин протянулся тряпицу стоявшему рядом мальчишке на побегушках, наклонился и поднял увесистый булыжник:

— Молодой господин, взгляните-ка на этот камень! По моему многолетнему опыту, если внутри и не сокровище ценою в город, то по меньшей мере пару тысяч лямов он точно стоит.

Хуа Вэйцин бросил пренебрежительный взгляд на камень в его руках и легкомысленно хмыкнул:

— Раз хозяин заранее знает, что внутри скрывается добрая тысяча лямов, за сколько же вы готовы отдать этот сырец?

Лавочник тут же осекся:

— Это…

http://bllate.org/book/38673/4868171