Готовый перевод Rebirth of the Peerless Merchant / Возрождение великого торговца: Путь к вершине и любви: Глава 6

Хуа Вэйцин от природы был человеком ветреным и любвеобильным, так что, когда его застали за подглядыванием из-за двери, он, разумеется, прекрасно знал, как себя вести. Он непринужденно сделал шаг вперед, показываясь перед круглой лунной дверью в стене, склонился в поклоне, сложив руки перед грудью, и произнес:

— Младший Хуа Вэйцин случайно проходил мимо и потревожил вас. Прошу молодого господина великодушно простить меня.

Когда он, слегка улыбаясь, поднял взгляд, мужчины в синих одеждах уже и след простыл. Осталась лишь служанка, которая собирала для хозяина цветочные ножницы. Походоке вещей было заметно, что ей не привыкать к подобному. Посмотрев на Хуа Вэйцина, она бросила:

— Хозяин не принимает посторонних.

Хуа Вэйцин ничуть не удивился. Сложив руки в приветственном жесте, он произнес:

— Прошу прощения за беспокойство, — и повернулся, чтобы уйти.

Когда Сяо Ланьсюань вернулся в поместье, уже наступил вечер. Хуа Вэйцин поджидал его в комнате и беззастенчиво листал найденное на книжной полке в спальне жизнеописание Тао Чжу-гуна. Услышав шаги, он отложил книгу и поднялся навстречу.

— Ты поужинал?

При виде него уголки губ Сяо Ланьсюаня невольно дрогнули в легкой улыбке:

— Поужинал.

Хуа Вэйцин с поистине домашней заботой помог ему снять верхнее халат и не преминул осведомиться:

— Ну как, удалось разобраться с делами?

— Всё еще расследуем, — небрежно бросил он.

Они слаженно двигались и держались друг с другом совсем как супруги, прожившие в браке много лет. Хуа Вэйцин повесил на вешалку верхнюю одежду вместе с поясом и нефритовым палом, а затем обернулся и посмотрел на него:

— По-моему, поджигатель явно из тех, кто решил нагреть руки на чужой беде. Разве не проще начать поиски именно с него?

— Тот, кто жаждет легкой наживы, — зять нынешнего премьер-министра. Если у нас нет доказательств, даже я ничего не смогу ему сделать.

В Пекине клан Сяо держал в своих руках абсолютную власть, однако в последние годы стремительно возвышался клан Лу. В прошлом году старший сын семьи Лу женился на дочери действующего премьер-министра, их влияние росло день ото дня, и они уже не ставили ни во что даже пожалованный императором клан Сяо.

Хуа Вэйцин понимал смысл его слов: без улик против них ничего не попишешь, а в худшем случае они еще и сами схватят их за хвост и перекрутят всё в свою пользу. Хуа Вэйцин подошел к нему совсем близко:

— Ты же не станешь просто так сидеть сложа руки и позволять ему наживаться на этом?

— Разумеется, нет.

— О? Выходит, у тебя припасено еще кое-что в рукаве?

Сяо Ланьсюань редко делился с кем-либо своими планами, но перед Хуа Вэйцином он не скрывал ничего.

— У клана Сяо повсюду есть зернохранилища. Мы возьмем припасы из ближайшего, и уже завтра в Пекин прибудет огромный обоз с рисом. Так что семье Лу недолго удастся бесчинствовать.

Хуа Вэйцин тронул губы усмешкой, обвился руками вокруг шеи Сяо Ланьсюаня и, глядя ему прямо в глаза взглядом, полным жгучего пламени, двусмысленно протянул:

— Разве уместно в такой момент, между нами, заводить разговоры о делах?

Сяо Ланьсюань уловил подтекст его слов:

— М?

Хуа Вэйцин подался вперед и прижался губами к его рту, легко и нежно скользя по ним. За последние дни они целовались далеко не раз и не два, и он уже успел к этому привыкнуть. Сяо Ланьсюань обхватил его за талию, углубляя поцелуй.

Оторвавшись от его губ, Хуа Вэйцин заглянул ему в глаза с невероятно близкого расстояния:

— Ты ведь привел меня в свое поместье. Если ты скажешь посторонним, что я все еще чист, как думаешь, найдется ли хоть кто-то, кто тебе поверит?

— Чего ты хочешь?

Хуа Вэйцин тихо рассмеялся:

— Я принадлежу тебе, а вот ты мне — нет. Разве не может быть так, что этого хочешь ты?

Сяо Ланьсюань придержал его за голову и оставил легкий поцелуй меж бровей:

— В последнее время дел слишком много. Подожди немного, и я как следует уделю тебе время.

Хуа Вэйцин уткнулся лбом ему в плечо и глухо отозвался:

— Мм.

Сяо Ланьсюань, по всей видимости, привык вставать спозаранку — каждый раз, когда он поднимался с постели, Хуа Вэйцин даже не просыпался. И в самом деле, как тут тягаться: в прошлой жизни он, Хуа Вэйцин, был лишь праздным, волочащимся за юбками избалованным сынком, которому вовсе не нужно было вставать ни свет ни заря. Уже то, что он умудрялся продрать глаза до полудня, было великим достижением.

Проснувшись ранним утром, Сяо Ланьсюань отправился не за порог, а прямиком в Сливовый сад.

Во всем Резиденция Сяо лишь он один мог свободно входить в Сливовый сад и выходить из него. Хозяин сада, Вэй Линьси, тоже просыпался рано: выпив утреннего чаю, он неспешно прогуливался по аллеям. Обычно его сопровождала лишь служанка, но сегодня к нему присоединился Сяо Ланьсюань.

— Сяньэр, я слышал, вчера ты привел в поместье какого-то мужчину? — поинтересовался Вэй Линьси.

— Было дело.

— Из какого он рода?

Сяо Ланьсюань на мгновение замялся, но ответил честно:

— Он из Веселого дома, я выкупил его контракт.

— Неужели он тебе приглянулся? — услышав о проститутке-мужчине, Вэй Линьси не разгневался и задал вопрос с мягкой улыбкой.

Поразмыслив с пол-удара сердца, Сяо Ланьсюань ответил:

— Ребенок не знает.

— Нравится тебе человек или нет — загляни в собственное сердце, и всё станет ясно. Как это — не знаешь?

Сяо Ланьсюань задумался, как бы это получше объяснить:

— Ребенок никогда прежде ни к кому не испытывал подобных чувств. Он — исключение.

— Кого полюбили, тот и нравится. Всё же лежит на поверхности, почему ты до сих пор не можешь понять? — с легким вздохом, в котором сквозило немало беспомощности, произнес Вэй Линьси.

Сяо Ланьсюань тихо усмехнулся. И вправду: раз сердце дрогнуло, значит, приглянулся, чего тут гадать?

Они шли рука об руку вокруг Сливового сада. Деревья еще не цвели, но Вэй Линьси содержал их в идеальном порядке, и густая листва на каждой ветке сочно зеленяла. Улыбка на лице Вэй Линьси постепенно угасла:

— Сяньэр, кто бы тебе ни нравился и с кем бы ты ни пожелал связать свою жизнь, я вмешиваться не стану. Но учти: твое тело устроено особым образом, будь предельно осторожен, сближаясь с мужчинами.

— Ребенок понимает.

Предупредив его об этом, Вэй Линьси добавил:

— Вчера я мельком взглянул на того юношу. Лицо у него действительно красивое, сразу видно — человек приятный.

— Раз отцу он нравится, всё в порядке.

От этого обращения — отец — у Вэй Линьси потеплело на душе, и улыбка на его губах невольно стала глубже.

Сяо Ланьсюань был рожден вовсе не законной женой Сяо Чжэньюна, а его вторым супругом-мужчиной, Вэй Линьси. Сяо Чжэньюн от рождения питал слабость к мужчинам и не мог иметь детей от женщин, из-за чего долгое время оставался бездетным. Согласно преданиям, существовал Народ Ланьлин, способный давать потомство будучи мужчинами, однако никто не ведал, где скрываются эти люди.

Жаждая обзавестись наследником, Сяо Чжэньюн не пожалел огромных средств и отправил людей на поиски убежища Народа Ланьлин. На это ушло целых пять лет. В конце концов, когда ему исполнилось тридцать семь, он лично отправился в земли Народа Ланьлин, вознамерившись взять в жены одного из местных юношей.

На тот момент в мире оставалось едва ли тысяча представителей Народа Ланьлин, причем подавляющее большинство составляли мужчины. И мужчины, и женщины этого народа могли производить на свет потомство, а отличительным знаком каждого ланьлинца была синяя перьевая татуировка на левом плече, с которой те рождались.

Преодолев горы и реки, Сяо Чжэньюн добрался до обители Народа Ланьлин и положил глаз лишь на одного пятнадцатилетнего юношу — Вэй Линьси. Родителями Вэй Линьси были двое мужчин, чистокровные представители Народа Ланьлин.

Поначалу Вэй Линьси наотрез отказывался идти с ним. Сяо Чжэньюн не стал давить на него силой и собирался провести в Долине Ланьлин еще какое-то время, чтобы поискать другую кандидатуру.

Но как раз в тот период биологический отец Вэй Линьси подхватил странный недуг. Никто в Долине Ланьлин не мог его исцелить, и болезнь признали неизлечимой. Тут-то и вмешался Сяо Чжэньюн, предложивший привезти в долину целителей из внешнего мира.

Клану Сяо принадлежало под сотню лечебниц, где подвизалось множество прославленных лекарей и фармакоцев — такие таланты подчас не уступали даже императорским врачам. Сяо Чжэньюн пригласил больше двух десятков докторов для спасения отца Вэй Линьси и отправлял в дом Вэев самые редкие и ценные травы. Не прошло и двух месяцев, как больной полностью исцелился.

Желая отплатить за добро, Вэй Линьси согласился выйти замуж за Сяо Чжэньюна, отдав ему свое тело, а впоследствии понес от него ребенка. Желая избежать лишних глаз и пересудов, Сяо Чжэньюн поселил Вэй Линьси в уединенном месте, а следом перевез туда и главную жену, объявив всем остальным, что та отправляется в загородное поместье ожидать родов.

Вэй Линьси разрешился мальчиком, которого нарекли Сяо Ланьсюанем. Воспитывала ребенка главная жена Сяо Чжэньюна. Лишь когда Сяо Ланьсюаню исполнился год, Сяо Чжэньюн официально ввел Вэй Линьси в дом в качестве второго господина-супруга.

Вэй Линьси отличался мягким и скромным нравом, и Сяо Ланьсюань с малых лет привязался к нему всей душой. Вэй Линьси ни с кем из чужаков не виделся да и на прочих обитателей Резиденция Сяо смотрел без особой охоты. Исключение делалось лишь для Сяо Ланьсюаня: стоило ему заглянуть в Сливовый сад, как Вэй Линьси усаживал его к себе на колени и обучал грамоте.

До шестнадцати лет Сяо Ланьсюань искренне считал своей матерью главную супругу. Лишь в день его шестнадцатилетия, рассудив, что сын уже достаточно повзрослел, Сяо Чжэньюн открыл ему правду о его происхождении. Только тогда Сяо Ланьсюань узнал, что родившим его человеком был вовсе не кто иной, как тихий обитатель Сливового сада, Вэй Линьси.

Поначалу эта новость казалась ему верхом абсурда — как мужчина может рожать детей? Но позже, изучив книги о Народе Ланьлин, он постепенно смирился с этим фактом. Разве у него самого под левым плечом не красовался уникальный для ланьлинцев синий перьевой узор? Разве это не доказывало, что он тоже принадлежит к Народу Ланьлин?

С тех пор он регулярно навещал Вэй Линьси, прогуливался с ним за чашкой чая и звал отцом. И каждый раз, когда Вэй Линьси слышал это слово, на сердце у него становилось тепло, словно весною.

Не прошло и трех дней, как главного виновника поджога зернохранилища удалось выследить и схватить. Им оказался ночной сторож из амбара, прослуживший в клане Сяо добрый десяток лет. Он во всем сознался, заявив, что управляющий урезал его жалование, отчего в душе его накопилось столько обидочивой горести, что в порыве гнева он и спалил три зернохранилища в самом Пекине.

Сяо Ланьсюань сидел в кресле великого учителя, держа в руке чашку с чаем. Приподняв крышку, он сделал небольшой глоток. Зато второй глава клана, Сяо Чжэньюн, пришел в ярость: ткнув пальцем в стоявшего на коленях перед ними работника, он заорал во весь голос:

— Ах ты неблагодарная шкура, предавшая тех, кто тебя кормит! Три амбара, десятки тысяч ши зерна обратились в пепел из-за тебя! Тебе и сотен лет каторжного труда не хватит, чтобы расплатиться!

Сторож, опустив голову, уткнулся лбом в пол:

— Этому ничтожному нечего сказать. Хозяева вольны казнить или миловать, я готов понести наказание.

Старое лицо Сяо Чжэньюна побагровело от гнева:

— Ты думаешь, твоя никчемная жизнь стоит хоть ломаного гроша?! Знай я заранее, что эта скотина способна на предательство, велел бы отрубить тебе голову и скормить собакам!

Сяо Ланьсюань, до сих пор молчавший, нахмурился, опустил чашку на столик и произнес:

— Второй дядя, умерьте гнев.

Сяо Чжэньюн, всё еще кипя от злости, бросил косой взгляд на Сяо Ланьсюаня, шумно выдохнул, взмахнул рукавом и тяжело рухнул обратно в кресло. Пригубив чаю из стоявшей рядом пиалы, он уставился на племянника:

— Ланьсюань, здесь хозяин ты, тебе и решать. Что прикажешь делать с этой тварью?

Сяо Ланьсюань поднялся, сделал несколько шагов вперед и остановился перед работником:

— Подними голову.

Облаченный в грубые конопляные одежды слуга с трепетом вскинул подбородок, не смея поднять глаз на Сяо Ланьсюаня. На лице Сяо Ланьсюаня проступила суровая жесткость:

— Я спрашиваю тебя в последний раз: кто тебя подговорил?

Сторож стоял на своем до конца:

— Никто не подговаривал, это вина лишь меня одного.

Взбешенный Сяо Чжэньюн швырнул в него пиалу:

— Ах ты паршивец!

Чашка ударила слугу в голову, издав глухой стук, и, отлетев в сторону, разбилась вдребезги. Сяо Чжэньюн снова вскочил на ноги:

— Эй, стража! Бейте его до смерти, посмотрим, как он у меня запоет!

У дверей немедленно нарисовались несколько прислужников с тяжелыми палками наперевес, готовые исполнить приказ. Сяо Ланьсюань жестом остановил их и холодно бросил:

— Прочь.

http://bllate.org/book/38673/4868164