Готовый перевод Rebirth of the Peerless Merchant / Возрождение великого торговца: Путь к вершине и любви: Глава 5

Резиденция Сяо • Персиковый сад

Меньше чем за месяц пережить два испытания на грани жизни и смерти, дважды побывать у врат ада — Хуа Вэйцин всё-таки обладал великой удачей и сумел вырвать свою жизнь из лап смерти. Рана на груди хоть и была длинной, но неглубокой — до жизненно важных органов не достала, так что месяц покоя должен был полностью исцелить его.

Однако Хуа Вэйцин очнулся лишь на следующий день. У его постели кто-то дежурил, но это был не Сяо Ланьсюань, а личный слуга Сяо Ланьсюаня по имени Сун Кэ.

— Молодой господин Хуа, вы наконец очнулись! — на лице Сун Кэ читалось облегчение, судя по всему, он пробыл в беспамятстве действительно долго.

Хуа Вэйцин огляделся по сторонам — обстановка совсем не напоминала Дом Цзысян.

— Где это мы?

— На постоялом дворе Тяньюань.

Постоялый двор Тяньюань принадлежал лично Сяо Ланьсюаню и служил ему резиденцией во время пребывания в Сучжоу. Придя в себя и не обнаружив рядом Сяо Ланьсюаня, Хуа Вэйцин испытал легкое разочарование: вчера перед потерей сознания тот так сильно переживал, а сегодня от него не осталось и следа. Сделав вид, что ему всё равно, Хуа Вэйцин небрежно бросил:

— Почему ты здесь? А где твой господин?

Сун Кэ ответил:

— Еще рано утром из Дома Цзысян прислали людей забрать вас. Господин сказал, что вы должны остаться здесь, а сам отправился в Дом Цзысян с теми слугами, что пришли за вами. Судя по всему, он собирается выкупить молодого господина Хуа.

Выкупить? В душе Хуа Вэйцин бушевала радость, но внешне он не показал и вида. Посмотрев на Сун Кэ, он произнес:

— Я происхожу из веселого дома, а с господином мы знакомы всего несколько дней. С чего бы ему выкупать меня?

Сун Кэ улыбнулся:

— Вчера молодой господин заслонил господина от удара ножом. Одного этого достаточно, чтобы мой господин больше не позволил вам марать себя в том порочном месте.

— Кхе-кхе...

У входа раздалось несколько сухих кашлей. Сун Кэ обернулся на звук и мгновенно умолк. На пороге стоял сам Сяо Ланьсюань. Он сделал шаг внутрь, а Сун Кэ поспешил удалиться, бросив на ходу:

— Маленький слуга удаляется.

Хуа Вэйцин проследил взглядом за приближающимся Сяо Ланьсюанем и прямо заявил:

— Признаться, я думал, что, очнувшись, первым делом увижу тебя.

Сяо Ланьсюань приподнял полу одежды, придвинул круглый табурет к краю ложа и сел.

— Отлучался по делам.

— Каким же делам?

Сяо Ланьсюань вытащил из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги:

— Увидишь — поймешь.

Хуа Вэйцин вытянул руку из-под одеяла, взял бумагу и развернул ее. Эту купчую о продаже в рабство он видел впервые, но печать отпечатка пальца на самом сгибе не оставляла сомнений — ее поставили насильно.

Хуа Вэйцин поднял глаза на Сяо Ланьсюаня:

— Благодарю вас, господин.

Сяо Ланьсюань привычным движением подоткнул ему одеяло со стороны спины:

— Вчера ты заслонил меня от удара. Я перед тобой в долгу.

Впрочем, вчерашний удар был лишь предлогом — избавиться от контракта и выкупить его он собирался уже давно.

Хуа Вэйцин протянул купчую обратно и легко улыбнулся:

— Раз господин выкупил меня, отныне Вэйцин принадлежит вам. Как прикажете со мной поступить?

Сяо Ланьсюань взял бумагу и, не говоря ни слова, разорвал ее пополам.

— Ты ранен, так что побудешь здесь какое-то время. Как только исцелишься, я увезу тебя в Пекин.

Хуа Вэйцин был ранен, остался без гроша в кармане и какой-либо поддержки. Поступи он опрометчиво и отправься в Цичжоу за местью прямо сейчас — его ждал бы неминуемый провал. В нынешних обстоятельствах оставалось лишь подчиниться решению Сяо Ланьсюаня, а переусердствовать и продумать всё заново можно будет позже.

Заговорив о возвращении в столицу, Хуа Вэйцин проявил чуткость:

— У господина множество дел, вы можете вернуться в Пекин в любой момент, не обязательно ждать моего выздоровления.

Сяо Ланьсюань поднял руку и поправил прядь волос у него на виске:

— Эти дни можешь думать только о заживлении ран. В столице есть кому приглядеть за делами, так что задержка с возвращением ничего не изменит.

В те дни, пока он отлеживался на постоялом дворе, Сяо Ланьсюань навещал его не меньше трех раз в день. Утром он заглядывал, чтобы лично проследить, как Хуа Вэйцин выпьет миску каши и отвара, затем приходил в полдень и вечером, а в оставшееся время объезжал лавки в Сучжоу, проверяя торговые дела. Роду Сяо принадлежала сотня лавок в Сучжоу — аптеки, постоялые дворы и винные дома усеивали весь город, и Сяо Ланьсюань пользовался каждой возможностью, пока длилась отсрочка, чтобы лично обойти все предприятия.

На четвёртый день Хуа Вэйцин уже смог встать с постели. Сяо Ланьсюань на руках снес его вниз и, придерживая, помог немного прогуляться по внутреннему двору постоялого двора. Половина тела Хуа Вэйцина опиралась на грудь Сяо Ланьсюаня.

— Рана всё еще болит?

Хуа Вэйцин легко покачал головой:

— Больше не болит.

Сяо Ланьсюань бережно поддерживал его при ходьбе, словно муж и жена, прожившие вместе несколько десятков весен и осеней:

— Сегодня утром ты выпил лишь половину лекарства. Хоть рана и не болит, прерывать лечение нельзя.

Он заметил даже то, что утром тот недопил отвар. Хуа Вэйцин произнес:

— Господин столь заботлив, что Вэйцин даже чувствует себя польщенным.

Сяо Ланьсюань остановился и посмотрел на него:

— Разве это плохо?

Хуа Вэйцин тихо рассмеялся:

— Хорошо. Даже слишком хорошо. Так хорошо, что кажется сном.

Сяо Ланьсюань залюбовался его легкой улыбкой. Рука, лежавшая у Хуа Вэйцина на спине, притянула его за затылок, и, подавшись вперед, он коснулся его лба невесомым, словно крыло стрекозы, поцелуем. В ответ Хуа Вэйцин сам прильнул губами к его губам.

На лице Сяо Ланьсюаня играла мягкая улыбка, пока он прижимал Хуа Вэйцина к груди. Для посторонних он всегда оставался холодным и неприступным, и лишь рядом с Хуа Вэйцином становился столь нежным.

Из столицы срочной почтой доставили письмо: в ту же ночь три зерновые лавки клана Сяо в Пекине одновременно загорелись и выгорели дотла. Семья Сяо потеряла почти десять тысяч ши риса, пшеницы и сои. В столице возник дефицит продовольствия, и клан Лу тут же взвинтил цены в несколько раз, заставив простых столичных жителей горько роптать.

Стоял ранний летний сезон, до сбора урожая на полях оставалось еще несколько месяцев — время наибольшей нехватки зерна. Половина из десятков тысяч ши зерна, собранного кланом Сяо прошлой осенью, хранилась в тех самых трех пекинских лавках. Склады для удобства построили прямо за торговыми помещениями, поэтому при пожаре все запасы превратились в пепел.

Дело было серьезным и крайне странным, поэтому Сяо Ланьсюань в тот же день решил отправляться в путь. Сначала он планировал оставить Сун Кэ присматривать за раненым Хуа Вэйцином в Сучжоу, но тот настоял на возвращении вместе с ним, и Сяо Ланьсюань согласился.

В повозке Хуа Вэйцин выслушал рассказ о пожаре на зерновых складах клана Сяо и молча погрузился в раздумья. В столице продажей зерна занимался исключительно клан Сяо, у них закупались даже многие мелкие лавки. Цены у Сяо держались низкие, а внешняя конкуренция практически отсутствовала.

Хуа Вэйцин взглянул на Сяо Ланьсюаня и сказал:

— Теперь, когда запасы семьи Сяо уничтожены, по логике вещей в столице почти не осталось торговцев с зерновыми резервами. Даже если собирать зерно по округам, на это уйдет немало времени, но цены взлетели мгновенно — вряд ли это простое совпадение.

Сяо Ланьсюань резко втянул воздух:

— Кто-то всё подстроил заранее.

Хуа Вэйцин невзначай спросил:

— И как намерен поступить господин?

— Для купцов превыше всего выгода, и это в порядке вещей. Но если кто-то станет действовать бесчестно, я не стану проявлять милосердие.

В его глазах плелась глубокая тьма; в свои двадцать один год он обладал спокойствием и невозмутимостью ветерана сотни сражений, перед лицом опасности вызывая искреннее восхищение.

Слова Сяо Ланьсюаня глубоко задели Хуа Вэйцина. Если кто-то бесцеремонно вредит ему, зачем ему самому кого-то жалеть? Плевать на кровные узы, тянувшиеся больше десяти лет, плевать на пресловутые сто дней супружеской близости. Он втопчет в грязь тех, кто пытался его уничтожить, и заставит их узнать, что такое возмездие и заслуженная кара!

Дорога из Сучжоу в столицу заняла ровно три дня.

Резиденция Сяо прочно занимала первое место среди всех чиновничьих особняков Пекина — даже княжеское поместье меркло перед ней. Поместье делилось на несколько садов: Бамбуковый, Сливовый, Сад Хризантем и Персиковый.

Сяо Ланьсюань устроил Хуа Вэйцина в своем Персиковом саду. Прежде он никогда не приводил сюда посторонних, принимая гостей исключительно в парадном зале. Слуги и без лишних вопросов поняли: этот юноша потрясающей красоты — человек особенный.

Разместив Хуа Вэйцина, Сяо Ланьсюань велел слуге Сун Кэ показать ему поместье, а сам уехал по делам.

В огромной резиденции Сяо народу было мало. Сяо Чжэньюн обзавелся наследником уже в зрелые годы, почти в сорок лет родив Сяо Ланьсюаня. По слухам, Сяо Чжэньюн питал слабость к мужчинам и в юности держал фаворитов, но, перешагнув порог зрелости, женился. Лишь спустя десять лет брака жена забеременела и произвела на свет Сяо Ланьсюаня. Позже Сяо Чжэньюн взял в жены юношу едва семнадцати лет от роду, и с тех пор до самой своей смерти не брал других жен. В тот же год, когда Сяо Чжэньюн скончался, за ним последовала и его первая жена.

Теперь в особняке оставались лишь мужчина-жена Сяо Чжэньюна по имени Вэй Линьси, да его родной младший брат Сяо Чжэньюн, проживавший здесь же с супругой и детьми — дочерью, которая уже вышла замуж, и сыном, оставшимся при них. Кроме прислуги да самого Сяо Ланьсюаня, в резиденции насчитывалось всего пять человек, так что пустота в залах была делом привычным. К тому же Вэй Линьси годами не покидал своих покоев и редко показывался на глаза, отчего усадьба казалась еще более безмолвной.

Только теперь Хуа Вэйцин понял, почему Сяо Ланьсюань всегда выглядел таким отстраненным. Вокруг не с кем было искренне поговорить, всё приходилось держать в себе, и со временем человек неизбежно становился холодным.

Сун Кэ водил Хуа Вэйцина по садам, указывая на Сад Хризантем как на обитель семьи второго главы клана, Сяо Чжэньюна. Чуть дальше лежал Бамбуковый сад — главный павильон усадьбы в самом ее сердце, где некогда жили Сяо Чжэньюн с супругой. После его смерти сад стоял запертым.

К югу от Бамбукового сада раскинулся Сливовый сад, где обитал Вэй Линьси. Хуа Вэйцин испытывал жгучее любопытство к этому мужу-мужчине. Хотя в те времена привязанность к своему полу была в ходу, и заведения вроде Дома Цзысян, где служили и танцовщицы, и юноши-любовники, никого не удивляли, взять мужчину в законные супруги — такое случалось крайне редко, и во всем мире наберется едва ли с десяток подобных смельчаков.

Проходя мимо Сливового сада, Хуа Вэйцин намеренно замедлил шаг и заглянул за резные круглые лунные ворота. Внутри он заметил юношу в синем плаще, который, склонившись с садовыми ножницами в руках, скрупулезно подрезал ветки. Волосы юноши были собраны нефритовым гребнем, а между бровями краснела крошечная родинка, делавшая его лицо поистине живописным.

Хуа Вэйцин засмотрелся — этот юноша излучал такую утонченность, будто сошел с картины, а вовсе не принадлежал к миру смертных.

Сун Кэ позади него испуганно дернул его за рукав и прошептал:

— Молодой господин, пойдемте отсюда.

Хуа Вэйцин никак не мог связать увиденного перед ним юношу в синем с Вэй Линьси, мужем покойного Сяо Чжэньюна. Как ни посмотри, этот человек выглядел лет на двадцать.

Юноша с секатором в цветах поднял взгляд на круглые ворота и чистоS*Wм голосом спросил:

— Кто там?

http://bllate.org/book/38673/4868163