Готовый перевод Bloodline Sensation / Дизайнер гробов для вампиров: Глава 11

Влажный ночной ветерок пробивался сквозь приоткрытые окна автомобиля, повсюду раздавался пересвист неведомых насекомых, а на верхушках деревьев, вглядываясь во мрак, ухали совы, предвещая долгую ночь.

Серебристо-серый Кадиллак двигался по уединенной проселочной дороге. Ив, подперев подбородок рукой, прислонился к дверце, а другой рукой небрежно придерживал руль.

Впереди серебристым светом мерцал дорожный блокпост, туда-сюда мелькали багровые всполохи сигнальных огней. Ив слегка нахмурился и нажал на тормоз — шины с неприятным скрежетом проскользнули по асфальту. Возле окна внезапно нарисовался дородный вампир и постучал по стеклу.

— Добрый вечер, сэр. Плановый осмотр, предъявите документы, пожалуйста, — расплывшись в улыбке, поприветствовал его толстый вампир. К его форме была приколота эмблема, доказывающая, что он служит в Бюро расследований.

— Добрый вечер, рад знакомству. — Ив опустил стекло, ответив такой же улыбкой, и с интересом оглянул дежурного. Огромное тело инспектора почти полностью загораживало обзор в окне, а на воротнике виднелись какие-то красные крошки. Ив мысленно предположил, что тот только что умял ведерко кровавого попкорна, а то и дюжину кровавых батончиков. И как только скромное жалование госслужащего позволяет покрывать такие расходы на еду?

Толстая ручища инспектора просунулась в окно, причем он не преминул заглянуть на заднее сидение, явно заинтересовавшись гробами, которые были сложены там доверху. Ив, не меняя выражения лица, бросил взгляд назад, напустил на себя самое доброжелательное выражение и протянул документы.

— Ив Акарт? — прочитал толстый инспектор вслух, сверяясь с удостоверением. Он внимательно изучил напечатанную там фотографию, а затем принялся попеременно разглядывать ее и лицо Ива.

По правде говоря, когда на тебя в упор пялится вампир с явными признаками расстройства пищевого поведения, приятного в этом мало.

— Что-то не так, сэр? — поинтересовался он.

— Да я же ваш фанат!

— Для меня это честь. — Ив постарался выглядеть как можно более вежливо.

— Ваши сборные гробы просто великолепны! — инспектор от восторга пустился в пляс, из-за чего с его воротника градом посыпались красные крошки. — Мне больше не нужно тратить кучу денег на эти дорогие гробы с напыщенным сервисом и предвзятым отношением! Достаточно купить три составных гроба, соединить их вместе — и можно спать! Вы просто спасение для меня!

Ив окинул взглядом его необъятные габариты и слегка усомнился, поместится ли этот бедолага в трех гробах. Пожалуй, для комфортного сна ему потребовалось бы штук пять.

— Мой долг — создавать для пользователей удобную и портативную продукцию.

— Вы всегда так скромны.

Подумав, что беседа идет неплохо, Ив рискнул задать вопрос:

— Так я могу ехать?

— Конечно, мой дорогой сэр. — Инспектор вернул документы и уже было собрался еще разок заглянуть на заднее сиденье, но Ив ловко сунул ему в руку пачку талонов.

— Это VIP-талоны в ресторан самообслуживания на Одиннадцатой улице Восточного района. Мой дом слишком далеко оттуда, думаю, они вам пригодятся.

— О, боже! Вы не только талантливы, но и невероятно щедры! — глаза инспектора мгновенно загорелись, он был готов хоть сейчас бросить смену и помчаться туда.

Ив перевел взгляд и продолжил:

— Господин инспектор, в последнее время кое-кому я пришелся не по душе, вечно норовят написать какую-нибудь чушь обо мне или даже проверить мой бортовой журнал.

— Послушайте, сэр, вы ведь просто едете по делам. Наверняка найдутся купцы, которым нравится жить в такой глуши. Я сегодня ничего не видел и уж тем более не останавливал вашу машину.

— Благодарю, вы отличный парень. — Ив кивнул в знак признательности, пряча удостоверение в карман, в то время как инспектор, думая лишь о талонах, усердно вчитывался в напечатанный на них текст.

Улучив момент, Ив вдавил педаль газа и умчался прочь.

***

Миновав несколько поворотов, машина съехала с главного шоссе и нырнула в гущу густого леса.

Остановившись у раскидистого дерева, Ив содрал кусок коры и почистил зубы о внутренний механизм — беззвучно отворилась потайная дверь, сплошь завешенная грязными лианами. Выключив фары, он въехал внутрь.

Подземный тоннель был односторонним, темным и бесконечно долгим. Лишь спустя долгое время показалась просторная площадка, где несколько фигур в масках открыли перед ним ворота и помогли выгрузить багаж.

Дорога впереди разветвлялась на два пути. Один вел в нечто вроде торгового рынка, где диковинные создания всех мастей расставляли лотки, приторговывая загадочными вещицами. Ив пошел не туда: у него был статус VIP-гостя, поэтому его проводили прямо к дверям отдельного помещения.

Над массивной дверью тускло светило несколько точечных светильников, а сама она была украшена лепниной из белого гипса, имитирующей морские волны, что выглядело нелепо и чуточку комично.

Войдя внутрь, Ив велел сопровождающим занести привезенное снаряжение, после чего поприветствовал хозяина:

— Робин, давненько не виделись.

Комната поражала воображение своими размерами, но при этом была набита под завязку: везде громоздились ящики и мешки, напоминая огромный сортировочный центр курьерской службы. Посреди помещения стоял длинный стол, за которым сидел человек, медленно разворачивая кресло. Цвет его костюма, кожи и самого кресла удивительно гармонировали друг с другом, и лишь ослепительно белые клыки казались здесь несколько неуместными.

Это был чернокожий Робин, хозяин черного рынка.

— Ив, твои гробы пользуются таким успехом, что я и сам не удержался, прикупил парочку домой. — Он излучал гостеприимство, а его жесты были чересчур экспрессивными. Сам Робин был мускулистым, до нелепого высоким и напоминал звезду Национальной баскетбольной ассоциации среди людей.

Ив знал здешние порядки: как бы радушно ни улыбался хозяин, засиживаться здесь не стоило, поэтому он перешел сразу к делу:

— То, что я просил, готово?

— Обижаешь, моя лавка существует уже целое столетие. — Робин закурил кровавую сигару и глубоко затянулся. В воздухе поплыл густой аромат. Иву часто доводилось вдыхать табачный дым, ведь его приятель Нил был отъявленным курильщиком, однако этот запах казался в несколько раз изысканнее ниловского.

— Духи вампира — это вещица, изобретенная людьми. Если брызнуться ими, они заглушают человеческий запах, чтобы Клан Крови не смог его учуять. Товар подконтрольный, каналы сбыта ограничены, степень редкости — класс А. — пояснил Робин. — Но зачем тебе эта штука? Решил завести ручного человечка в качестве домашнего питомца? Тогда советую присмотреться к нашей серии надувных человеческих кукол.

Ив усмехнулся, у него не было времени на пустые разговоры, и он протянул руку, жестом требуя показать товар.

Выпуская колечки дыма, Робин закинул ногу на стол и бросил через всю комнату небольшой пузырек. Самый обыкновенный квадратный флакончик, подобные использовала даже Шанель. Никаких этикеток и надписей, вид у него был самый кустарный.

Ив отвинтил крышечку и понюхал — пахло обычной водой, никакого запаха.

— Купленный в нашей лавке товар возврату не подлежит. — Робин растопырил длинные черные пальцы, хотя ладони у него были белыми.

— А как же «лавка с вековой историей», о которой ты только что говорил? — хмыкнул Ив.

— Это к возврату товара не относится, — отрезал Робин. — Сколько тебе нужно?

— Ящик.

Услышав это, Робин изумился еще сильнее. Казалось, в нем вновь проснулось угасшее было любопытство.

— Товар класса А, и ты берешь целый ящик просто ради забавы? Понятия не имею, что творится в головах у вас, художников-вампиров. Вас что, вдохновение разорвало на куски и повредило мозги? — Робин пытался задеть собеседника, ведь он никогда не умел сдерживать любопытство и всегда норовил выведать, зачем клиенту понадобилась та или иная вещь.

Невозмутимо сдвинувшись с места, Ив подошел к гробу, который притащил с собой, и пнул его основание. Крышка откинулась.

— Ого, а вот это уже впечатляет! — лицо Робина мгновенно просветлело.

Гроб был доверху набит кровавыми монетами — универсальной валютой вампиров. На черном рынке принимали исключительно наличные, и в углу помещения как раз стоял целый шкаф, заставленный счетчиками банкнот.

— Ив, дружище, твое богатство просто завораживает. Кажется, я в тебя влюбился. — Потирая руки, Робин достал из-под стола и швырнул в ответ кейс с ручкой, доверху заполненный духами вампира.

Ив открыл крышку для проверки: упаковка все так же выглядела убого и напрочь была лишена лоска. Широко улыбнувшись, он с умыслом поинтересовался:

— Точно возврату не подлежит?

Робин сохранил улыбку, но в голосе уже не было и следа шутки:

— Да, возврату не подлежит.

— Тогда я проверяю товар.

— Прямо здесь? Извини, но людей для экспериментов у меня нет.

— Ничего страшного, я привел своего.

Не успел Робин опомниться, как Ив ударил ногой по днищу огромного гроба. Сработал потайной механизм, и оттуда выпрыгнул человек, мгновенно сгруппировавшись и приняв защитную стойку.

— Позвольте представить моего друга, — с кривой усмешкой произнес Ив.

http://bllate.org/book/38655/4865067