Готовый перевод Your Highness, the Zombies Are Here / Ваше Высочество, зомби уже здесь: Глава 7

Иса сменил оружие на только что выбранный пистолет-пулемет и выстрелил прямо в потолок. Судя по недавним наблюдениям, те две мутировавшие зомби вовсе не были лишены разума — они скорее стремились защитить себя, а уже потом атаковать добычу, и точно так же они умели прекращать нападение перед лицом абсолютной силы. Пожарный проход находился за защитной дверью, которую в обычных условиях можно было бы просто распахнуть, но в критический момент кто-то, прятавшийся внутри лавки, запечатал и ее, судя по всему, заколотив с обратной стороны деревянными балками.

Дом с такой суровой обороной, подумал Иса, но при этом они всё равно заразились, заперлись на два ряда дверей на складе, а затем превратились в суперзомби — поистине вдохновляющая картина.

Очередная очередь пуль влетела в щель сбоку составных дверных панелей. Иса даже не замедлил шаг и с размаху пнул ее. Коридор оказался чересчур темным и к тому же довольно узким — ровно в одного человека шириной. Хуже того, его высота составляла едва ли половину обычного магазина. В мирное время это не имело бы никакого значения, но сейчас, когда появились две прилипшие к стенам, словно ящерицы, твари, эта экономия на пространстве грозила стать смертельной проблемой. Источник света остался позади, конца и края выхода разглядеть не удавалось, а в сыром затхлом воздухе смешались запахи гниющей плоти. Быть может, всего в трех футах отсюда, а может, прямо за следующим шагом их уже поджидала парочка ходячих мертвецов, готовых заказать доставку человечины.

В магазине оставалось около сорока патронов, после чего этот пистолет-пулемет стал бы совершенно бесполезен. Большая же часть боеприпасов и оружия лежала в рюкзаке за спиной Исы, и воспользоваться ими до прибытия в относительно безопасное место не представлялось никакой возможности. Пистолет, пожалуй, не сможет прикончить тех двух монстров позади, подумал Иса, но он не мог дать и гарантии, что впереди не притаились другие порождения ада.

Ему оставалось лишь нажимать на курок, поливая свинцом эту сплошную темноту в надежде услышать хоть какой-то рёв нежити, но вокруг царила тишина. Лишь светлые пятна от пробитой пулями двери падали на пол, и Иса, ухватив за руку спутника, бросился вперед.

— Эй, а они ведь и правда мастера лазать по стенам... Я к тому, что мы движемся далеко не так быстро, как тебе кажется, — Роман сделал несколько выстрелов подряд, продолжая оглядываться на тех двух забавных зомби. После непродолжительной мутации и схватки их маневренность и атаки стали смертоносными и отточенными. Почти плоские тела, казавшиеся куда более тонкими, чем у людей, прижимались прямо к стенам, из-за чего в темноте заметить их силуэты и движения было невероятно трудно.

И хотя Роман не горел желанием признавать это, встроенный в его тело тепловизор едва ли мог зафиксировать подобного монстра. Стоило ему пожелать, и окружающая картина превратилась бы в подобие тепловизионного снимка, где различные живые существа и предметы окрашивались в разные цвета в зависимости от температуры кожи. Даже в абсолютно неосвещенной зоне он по-прежнему был способен вести бой. Но эти существа... эти искусственные штучки обладали ровно той же температурой, что и сама поверхность земли. Неужели кто-то уже придумал способ обманывать тепловизоры, или это просто испытательный полигон, который скоро поступит на вооружение военных?

Даже обычная игра — и та приносит столько хлопот, — Высочество вздохнул, прекрасно понимая, что вероятность попасть в тех двух зомби в темноте была не выше шанса выиграть межгалактическую лотерею. Но перед лицом столь невероятно быстрых врагов возникало ощущение, будто тебя выбросили в открытый космос без скафандра: для Романа это, конечно, означало, что он сможет кое-как выжить, но вот никакой гарантии, что в следующую секунду не последует смертельный удар, не было.

Поэтому, протиснувшись вслед за Исой в этот узкий проход, Роман уныло произнес:

— Кажется, мы окончательно утратили способность внушать страх этим мелким монстрам.

— Можешь продолжить стрельбу, держи темп как раньше, — последовало короткое ободрение от шедшего впереди мужчины.

— Но у меня остался всего один патрон, и ты же не требуешь, чтобы я сражался с ними на бегу, у меня всего две ноги и одна рука, — возразил Роман. Ощущение тепла от чужой ладони мгновенно исчезло с его левого запястья, и ему в руки упал тяжелый пулемет.

— О, спасибо, — парень вскинул оружие одной рукой и открыл непрерывный огонь туда, где, по его мнению, могли прятаться зомби-ящерицы. Отдача, которую, по идее, полагалось гасить двумя руками, для пистолета-пулемета словно перестала существовать. Впрочем, патроны очень быстро подошли к концу, а дорожка наконец вывела их к выходу. То был противопожарный коридор, соединявший целую полосу уличных магазинчиков, и когда оба выскочили наружу, охваченные солнечным светом здания обрушили на них волны палящего зноя, казавшиеся одновременно чужими и какими-то ненастоящими.

Не обращая внимания на пелену перед глазами из-за резко сузившихся зрачков, Иса укрылся вместе с Романом за тяжелым грузовиком. Вокруг стояла зловещая тишина, в то время как в ушах звенело от оглушительных выстрелов. Иса не мог точно сказать, в какую сторону направились те два монстра; когда зрение вернулось к нему, выход вновь выглядел как прежде, только дверь слегка покачивалась туда-сюда.

Погода на улице, должно быть, достигала пика дневной жары: раскаленные под палящим солнцем дорога и машины излучали удушающий жар, словно печь. Как ни странно, пропитавшая камуфляж испарина создавала обманчивое ощущение, будто человека окунули в ледяную зимнюю воду.

Мужчина снял со спины тяжелый баул, вытащил оттуда патроны, гранаты и несколько зажигательных снарядов, после чего с заготовленным оружием осторожно заглянул в сторону эвакуационного выхода. Он весь натянулся, подобно тугой тетиве, готовый в любой момент нанести смертельный удар. Эти смертоносные чудовища рыскали где-то неподалеку, вокруг бродили целые толпы ходячих мертвецов, но Иса предпочел бы переждать на месте и разделаться с той парочкой надоедливых мутантов — у него пока не было столько храбрости, чтобы прогуливаться поблизости от столь явной угрозы.

Роман прислонился спиной к колесу и сел на землю. Его мысли совпадали с планами стоявшего рядом мужчины: раз уж они ввязались в истребление монстров, бросать дело на полпути было бы верхом невоспитанности, к тому же выдалась редкая встреча с кем-то, кто смахивал на элитного моба. Впрочем, в самом начале пули ведь угодили точно в центр лба... Внезапно он что-то почуствовал и в следующее мгновение плашмя рухнул под днище автомобиля. Под шасси грузовика на него, склонив голову набок, смотрел еще один зомби, стоявший на четвереньках. Его мутные, полностью выкатившиеся из глазниц глазные яблоки напоминали органы чувств каких-нибудь насекомых.

...При дневном свете эта тварь выглядела еще отвратительнее. Роман вскинул обеими руками ствол и открыл огонь прямо перед собой. Кусок автомобильного днища сорвало с места, подняв тучу пыли, а монстр, лишившись кисти руки, благоразумно отступил назад. Парень прищурился, мелкая пыль защипала глаза, заставив его прослезиться. В этот момент у него просто не осталось лишних сил, чтобы сообразить: второй мутировавший зомби уже притаился на крыше машины прямо над его головой.

А когда Иса заметил эту тварь, она уже летела вниз. Если бы этому существу вздумалось пройти тест на IQ, оно определенно набрало бы больше среднего человеческого уровня: не став спускаться по стенке, оно выбрало самый прямой путь, избежав выстрелов и пытаясь за счет силы тяжести покончить с жизнью людей.

— Черт возьми, — выругался мужчина. Бросившись вперед и сжав в обеих руках ствол автопатрона, он попытался отбить падающего по вертикали монстра, словно бейсбольный мяч. Конечно, тот не отлетел прочь подобно спортивному снаряду — напротив, умудрился вцепиться в часть автомата и попытался вырвать оружие. Едва коснувшись земли, он обрел недоступную обычному человеку силу и единым движением отбросил пулемет в сторону.

Иса нахмурился: правую руку пронзила дикая боль, плечо в ходе недавней борьбы вылетело из сустава. Чудовище вцепилось мертвой хваткой в его руку, а торчавшие из пальцев острые когти ничем не уступали ножам. Мысль о рисках заражения не оставляла надежды на спасение — неужели ему суждено бесславно погибнуть в этом городишке с никому не известным названием? Он увидел, как монстр разинул пасть. Его рот, или скорее ротовой аппарат, на самом деле имел крестообразную форму и раскрывался наружу четырьмя лепестками, похожими на алые цветы — хотя вряд ли в этом мире нашлось бы растение с более омерзительными бутонами. Этот вертикальный разрез оказался настолько широким, что уходил далеко за пределы подбородка и шеи, продолжая расползаться все ниже. Изнутри показались багровые, извивающиеся словно живое существо мясистые стенки, по краям которых выстроились ряды острых, тонких, как иголки, зубов.

Нетрудно было догадаться, что это полностью потерявшее человеческий облик чудовище собирается проглотить его заживо, словно какую-то аппетитную шоколадную конфету.

И тут наемник заметил серебристый блеск. Перед его глазами со всех точек зрения разинувший пасть зомби в мгновение ока лишился головы; разумеется, его еще не до конца раскрытый рот тоже замер неподвижно. Это был серебряный клинок длиной около десяти дюймов, гладкий, как зеркало, причем только что состоявшееся тесное знакомство с куском гниющей плоти не оставило на нем ни единого следа. Поистине великолепный нож, подумал Иса, было бы еще лучше, если бы он оказался чуть короче и его можно было носить с собой постоянно.

— Ты что, от страха онемел? — услышал он легкомысленный, мягкий голос, резко контрастировавший со всеми его прежними напарниками.

— А ты знаешь вообще, что такое фраза я только что спас тебе жизнь? — раздраженно бросил Иса. Хотя он и не рассчитывал на то, что страдающий тяжелым расстройством психики человек проявит благодарность, в одном он не ошибся: несмотря на легкие странности в голове, этот молодой человек по имени Роман с длинной фамилией оказался на редкость надежным попутчиком.

— Как твое плечо? Нужна помощь? Вообще-то у меня есть некоторый опыт в этом деле, так что...

— Погоди, я сказал погоди! — взревел Иса. Не успел он сообразить, что происходит, как выскочивший сустав вставили на место. Раздался сухой щелчок, сопровождаемый дикой, невыносимой болью.

Мужчина обессиленно прислонился к машине, судорожно хватая ртом воздух, и свирепо прошипел:

— Мне нужны обезболивающие, от такого метода первой помощи боль будет держаться минимум трое суток... Боже, ради всего святого, что я спас тебе жизнь, нельзя же вот так вправлять кости без предупреждения!

— На самом деле легче всего это сделать, пока человек не ожидает подвоха, раз уж твои болевые рецепторы настолько чувствительны... — Парень слегка склонил голову. Сейчас он был весь в саже и пыли, но по-прежнему вовсю щеголял своим почти безупречным лицом. Иса мог поклясться, что заметил, как тот подмигнул правым глазом.

— Ты ведь наверняка стал бы запрещать мне это делать из страха перед болью до тех пор, пока мы не раздобыли бы обезболивающее, — Роман изогнул бровь, глядя на него с серьезным видом, словно на капризного ребенка, отказывающегося принимать лекарство. — Ладно-ладно, я найду тебе обезболивающее. И как они тут теперь называются? Сам же знаешь, в этой игре все названия переиначили.

В искусстве пикироваться этот парень вполне мог посоперничать с тем малолеткой Кэролом. Иса решил не опускаться до споров с молодежью, с усталым видом поднялся на ноги и кивнул на туго набитый оружием мешок на земле:

— Вещи теперь на тебе.

В пустующем переулке, куда оба спутника не обратили внимания, тот самый первый мутант со сломанным запястьем широко раскрыл пасть. Сцена трапезы в точности повторяла недавнюю, за исключением того, что на сей раз разрез протянулся до самого конца — прямо к центру живота. И пожирал он вовсе не живого человека, а другого попавшегося под руку зомби с соседней улицы. Желто-зеленые отростки, напоминающие щупальца, полезли наружу из разорванного брюха. Эти дюймовые конечности обладали поразительной гибкостью: мгновенно опутав добычу и выделяя кисловатую вонючую слизь, они в считанные секунды полностью втянули целого зомби внутрь.

http://bllate.org/book/38652/4864628