Готовый перевод Your Highness, the Zombies Are Here / Ваше Высочество, зомби уже здесь: Глава 3

Второй день.

Если бы Роман не вёл себя так отвратительно, они бы наверняка с блеском завершили эту закупку, а после спокойно вернулись бы в Лэнд Ровер и крепко уснули. Вспомнив об этом, Иса с чистой злостью резко вдарил по тормозам, с мстительным удовлетворением наблюдая, как сидящий на соседнем сиденье пассажир, словно на американских горках, сперва летит вперёд, а затем с размаху отскакивает обратно на кресло. Количество мертвецов, которых удалось приманить на этот раз, побило все мыслимые рекорды: если бы привлечение монстров было обязательным игровым навыком, этот высочайший гость определенно носил бы звание мастера.

Вернемся на тридцать минут назад. После того как та бедная женщина-шопоголик рухнула на землю, Иса не спеша выбрал еще пару пачек шоколадных колец. Бесконечная череда ползающих гниющих кусков мяса всё сильнее пробуждала в нем тягу к сладкому — в конце концов, обстановка во время приема пищи редко выдавалась приятной.

Когда он, с наслаждением покусывая шоколадный батончик, уже собирался выйти из супермаркета, Роман изучал винный шкаф. Это была высокая стеклянная витрина в рост двух человек, герметично запертая на закаленное стекло, за которым красовались дивные жидкости всех цветов и годов разлива.

Его высочество с меланхоличным видом разглядывал полки, во влажных и чувственных глазах читалась такая тоска, будто он прощался с любимым человеком. Огромное изобилие странных бутылок с причудливыми названиями привело его в неописуемый восторг, но создатели игры зачем-то запечатали их наглухо. И ведь эти штуки — не более чем безобидные напитки, совершенно бесполезные в битве, неужели это какие-то квестовые предметы? — Роман в нерешительности провел пальцем по стеклу.

Обойдя витрину два раза, Роман возбужденно потер ладони. Структура этого стекла была чрезвычайно хрупкой: никакой грубой силы не требовалось, хватило бы малейшей звуковой волны, чтобы разнести эту надоедливую преграду вдребезги. Еще больше его радовало новое запястное устройство — вещица, если верить слухам, являвшаяся плодом трудов Имперского научно-исследовательского института, была способна генерировать звуковые волны разной частоты для идеального уничтожения препятствий. В следующее мгновение он легко нажал на кнопку.

Стекло, вполне ожидаемо, разлетелось вдребезги, от вибрации превратившись в нечто похожее на муку, и осыпалось на пол пылью из алмазной крошки. Не глядя по сторонам, его высочество прихватил две бутылки на свой вкус и с чувством глубокого удовлетворения направился к выходу с корзиной для покупок.

На самом деле частота тех звуковых волн была крайне низкой, за пределами человеческого слуха, но для кое-какой другой подвижной публики она оказалась невероятно привлекательной.

К тому моменту, когда эта относительно приятная вылазка за покупками подошла к концу, периметр вокруг супермаркета уже плотным кольцом обступили ходячие мертвецы — низкоуровневые мобы, как их называл принц. Они двигались медленно, широко разинув пасть и издавая звуки, отдаленно напоминающие звериный рык. Точно так же ведут себя псовые, чувствуя угрозу — этакая демонстрация силы.

Стараясь не наступать на осколки хрупкого стекла, Роман неспешно принялся шарить в корзине в поисках собственного пистолета. Оружие завалилось глубоко на дно, и отыскать его удалось лишь среди груши жвачки. Было время, когда он страстно увлекся ретро-оружием всевозможных марок; в глазах Романа это снаряжение, лишенное функции автонаведения, обладало особым шармом: ты можешь досконально изучить повадки этих барышень, но никогда наверняка не угадаешь их следующий шаг.

— Черт побери, сколько ни пялься на эту пушку, цветы из нее не зацветут, — злобно бросил Иса. Его взгляд был прикован к стае зомби в пяти метрах от них. Эти искривленные, кривобокие живем мертвецы не бросились на них единой лавиной, как обычно, а выстроились ровным рядом, наглухо перекрыв подходы к мини-маркету — зрелище ничем не отличалось от заключенных, дожидающихся открытия тюремной столовой.

Клянусь Богом, меня точно не получится легко прожевать, — стоявший впереди мужчина выдал обещание, которое не стал бы слушать даже Всевышний. Крепко сжимая в обеих руках по стволу, он знаком велел изнеженному параноику держаться строго за его спиной.

Иса выбрал левую сторону, где плотность мертвецов была наименьшей, хотя даже там дорогу преграждали семь-восемь гниющих туш. Впрочем, не успел он сделать и шага, как двое уже отправились на свидание со Всевышним. Иса удивленно приподнял бровь: вообще-то из двух его выстрелов лишь один пришелся в голову, и он никак не ожидал, что идущая позади живая ваза окажется столь полезной.

Те живые мертвецы, у которых продолжал функционировать лишь мозжечок, уже устремились к месту их прорыва. Стоит учесть, что самые далёкие зомби находились от них всего в десяти метрах; если не преодолеть этот прилив тел секунд за десять, здесь, вне всяких сомнений, останется лишь кровавое месиво. При удачном стечении обстоятельств — если уцелеет хотя бы целая туша — кто-то даже сможет пополнить ряды армии нежити. Скрипя зубами от злости, Иса отфутболил ногой обломок тела с размозженной наполовину головой. Тварей было слишком много: даже после падения двоих узелков тесному проходу не давали опустеть всё новые и новые мертвецы, перующие на подходе.

Воздух пропитался запахом падали. По мере того как они пробивались вперед, эта отвратительная вонь стала забивать горло настолько, что даже дышать сделалось тяжело. До тюнингованного Лэнд Ровера оставалось пятнадцать метров, прикинул про себя Иса. Стрелять в наступающих сумерках при скудном освещении на ближней дистанции стало совсем непросто. У него не было ни времени, ни сил переживать за спутника — да и выносливости на это не осталось; даже когда в глаза попала поднятая пыль, Иса продолжал палить и рваться вперед.

Если уж подводить хоть какие-то итоги, этот неполный тридцатиметровый отрезок пути стал самым отвратительным свиданием с ходячими мертвецами за всю его жизнь. Он буквально разминулся с монстрами в считанных сантиметрах; один, а то и два раза его едва не схватили эти бурые зубы. Под воздействием проклятого вируса сила сжатия челюстей зомби ничем не уступала укусу дикой собаки. Иса собственными глазами видел, как один из них перекусил пополам бейсбольную биту. Поначалу, из банальной скуки и по ряду других причин, он даже задумывался, можно ли считать павших от его руки существ людьми. Но воочию насмотревшись на то, как эти проклятые твари с жадностью рвут живых людей словно дикие звери, он решил: это всего лишь уборка мусора.

Иса распахнул дверцу машины и быстро нырнул внутрь. Выстрелы за спиной не прекращались. Мужчина за рулем устремил взгляд вперед: фары только что включили, и прямо перед капотом, а также у дверей уже толпились разрозненные мертвецы. Они колотили головами и иссохшими руками по кузову, и во всем пространстве салона стоял лишь гул от тяжелых ударов по металлическому каркасу. На все стекла автомобиля, включая лобовое со стороны водителя, были установлены противомедвежьи решетки — точь-в-точь как машины для сафари-парков, разве что толщина стали и прочность материалов превосходили стандартные требования по личному заказу мужчины.

В салоне раздавались лишь монотонные, глухие удары да тяжелое дыхание владельца машины. Иса крутанул руль: еще десять секунд, установил он для себя предельный срок. Из-за металлической сетки вести прицельный огонь изнутри было невозможно. Черноволосый мужчина с нарастающим раздражением покосился на серебряное распятие, болтающееся на зеркале заднего вида. Он не смотрел наружу, точнее — не смел этого делать: у него не было возможности выскочить наружу кому-то на помощь. Стоило ему снова броситься в толпу зомби, и никто бы не поручился, что он вернется живым.

Какая же удушающая, отчаянная трусость, Иса Крис, — с горькой иронией подумал про себя мужчина.

На последней секунде обратного отсчета дверь со стороны пассажира распахнулась, и облаченный в белое юноша запрыгнул в салон, прижимая к груди корзину для покупок. Прежде чем дверца захлопнулась, внутрь успела втиснуться оцепенелая, покрытая трупными пятнами рука.

— Подумать только, какая злопамятность, — с нотками оперной арии пожаловался новый попутчик, словно упрекал капризную возлюбленную, не желающую расставаться, а не дико оглашающего округу хриплым рыком монстра с оскаленной мордой. В следующее мгновение этот элегантный господин с хрустом свернул уродливое запястье и захлопнул дверь.

Иса уже вдавил педаль газа. Словно сбросив с плеч тяжелый груз, он с ходу сбил нескольких мертвецов, и те отлетели в стороны. До ушей донесся испуганный возглас Романа — судя по всему, тот остался крайне недоволен резкими толчками, от которых не успел пристегнуться.

Когда они вновь выехали на межштатную автомагистраль и добрались до пустынной равнины, прошел уже целый час. Вокруг не наблюдалось никаких следов прежних человеческих поселений — иными словами, не было и тех воскресших монстров.

Роман, казалось, смертельно устал; даже отвратительное состояние дорожного покрытия не смогло его разбудить. Он полулежал на откинутом назад пассажирском сиденье, безмятежно прикрыв глаза. Светлые пряди волос мягко рассыпались по черной кожаной обивке, излучая роскошь и благородство, совершенно не вяжущиеся с эпохой конца света.

Может, в бредовых идеях этого твоего высочества Романа всё же есть доля правды? Наверняка в прошлом был каким-нибудь сынком из богатой семьи, — Иса потер переносицу. От чудовищной усталости и нервного напряжения в голове пульсировала тупая боль — пустяк, но вполне способный лишить человека сна.

Он закрыл глаза, и перед внутренним взором вновь всплыло другое, до боли знакомое лицо — точь-в-точь как в прошедшие два года. У парня была дерзкая, по-молодежи вызывающая внешность, а короткие золотистые волосы, уложенные гелем, торчали во все стороны точно еж. В памяти Исы его младший брат Карлро неизменно представал с легким заломом на брови и раздраженным выражением лица, с которым тот вечно пялился в экран смартфона. Раньше он и не думал, что в этих будничных картинах кроется нечто дорогое сердцу, связанное с близким человеком, но теперь, после исчезновения этого вечно доставляющего хлопоты брата, ему оставалось лишь перебирать эти не самые приятные воспоминания.

— Я тут собрался в поездку после выпуска, — лениво обронил студент выпускного курса, утопая всем телом в мягком диване и листая путеводитель.

Иса уже не помнил, что ответил ему тогда. Шел как раз самый разгар наемнического бизнеса: мексиканский картель подмял под себя территорию местных мафиози, и криминальные авторитеты охотно нанимали бойцов со стороны, чтобы выбить заезженную наркошугань. Холодный тон старшего брата явно пришелся Карлро не по душе: не сказав ни слова, он быстро собрал вещи, запрыгнул в машину к друзьям и исчез.

Спустя две недели после побега Карлро позвонил домой. Не дав Исе и шанса обрушить на него отповедь, младший брат выдохнул: «Уезжай из Окленда». Голос был каким-то смазанным, сорванным от тяжелого дыхания, в трубке трещали электромагнитные помехи и слышался какой-то посторонний шум.

http://bllate.org/book/38652/4864623