Готовый перевод Demon King Collector's Guide / Коллекция владык демонов: Сборник историй: Глава 11

Чжао Цзи, казалось, и сама не устояла на месте и вскоре удалилась.

После того дня Вэй Чуянь думала, что Чжао Цзи вновь надолго исчезнет, однако та явилась уже на следующий день. Придя, она ни словом не обмолвилась о вчерашнем, всё так же потребовав приготовить для неё пирожные с османтусом, вот только в её взгляде уже не было прежней самоуверенности.

Вэй Чуянь невольно усмехнулась про себя. Порой ей казалось, что госпожа Чжао — это сгусток пламени, гордый и яростный, готовый во что бы то ни стало обжечь каждого, но порой она же казалась девушке прозрачной водой, чьи мысли можно было прочесть с первого взгляда.

Она поднялась на ноги:

— Хорошо, вчера тетушка Чжан угостила меня зацукаванными фруктами, я заверну их в тесто, попробуешь.

Чжао Цзи улыбнулась:

— Какая же ты всеобщая любимица. Сегодня одна соседка принесёт дыню, завтра другая — цукаты. Ах да, я ведь тоже никогда не прихожу в твой дом с пустыми руками.

От её слов щеки Вэй Чуянь снова покраснели. Уловив в речи Чжао Цзи какой-то скрытый подтекщен, она вдруг нахмурилась: неужели госпожа Чжао тоже испытывает к ней симпатию?

Наверное, она просто надумывает лишнего, покачала головой Вэй Чуянь и отправилась на кухню мыть руки и стряпать.

Месяц лунного календаря подошёл к концу, но снег всё не таял. После этого снег шёл ещё два дня подряд, и бедный маленький дворик Вэй Чуянь сплошь занесло сугробами. Крыша, похоже, не выдержала тяжести, и одна её часть посреди ночи обвалилась, из-за чего в этот день Вэй Чуянь не могла заниматься учёбой и была вынуждена забраться на крышу, чтобы провести ремонт.

Лишней черепицы в доме не было, и Вэй Чуянь, сходив на рынок, обнаружила, что в такую пору кровельный материал продаётся втридорога — судя по всему, из-за обильного снегопада крыши проломило у многих. Девушке пришлось отложить это дело, вернуться домой и настрогать несколько деревянных досок, решив, что они сойдут на первое время.

Только она уложила доски, как услышала неподалёку насмешливый голос:

— Разве можно чинить так некрасиво?

Вэй Чуянь испугалась, её нога соскользнула, и в тот момент, когда она едва не сорвалась вниз, её испуганный взгляд выхватил Чжао Цзи — неизвестно когда успевшая забраться на крышу, та беспечно сидела на снегу и с улыбкой наблюдала за ней. Срываясь в пропасть, Вэй Чуянь впервые в жизни поддалась панике и, глядя на землю внизу, чуть было не закричала, но в этот же миг почувствовала толчок в руке: это Чжао Цзи схватила её, легко и непринужденно подтянув вверх, так что Вэй Чуянь плашмя рухнула на крышу.

Она долго не могла прийти в себя, переводя дыхание. Сама по себе утонченная и мягкая, сейчас, растрепанная, с перепуганным бледным лицом, она казалась воплощением хрупкости. Чжао Цзи вглядывалась в неё, и в глубине её глаз таился какой-то глубокий смысл, а голос сделался хриплым:

— Чего же ты такая неосторожная?

Вэй Чуянь испуганно подобрала ноги:

— Это… это вышло случайно.

Чжао Цзи всё еще держала её за руку. Обычно Вэй Чуянь помнила о том, что одна из них принадлежала к Цяньян, а другая — к Куньинь, и никогда не позволяла себе близких соприкосновений с Чжао Цзи, но сейчас она отбросила все предосторожности. Чувствуя, что удерживающая её ладонь дарит ей успокоение, она даже не заметила, как рука, сперва державшая её за предплечье, незаметно перехватила её за запястье.

Руки Вэй Чуянь не были холодными, напротив, пальцы Чжао Цзи слегка зябли. И хотя перед ней была нищая ученица, которой порой не хватало еды и тёплой одежды, тело её излучало тепло — совсем как её сердце. Стоило Чжао Цзи сжать её ладонь, как выпускать её из рук расхотелось.

В конце концов Вэй Чуянь опомнилась от исходившего от чужой руки холода, с натянутой улыбкой высвободилась и поблагодарила Чжао Цзи. Та, выслушав её, словно расстроилась, но вскоре легко соскользнула вниз.

Вэй Чуянь постояла еще немного, приходя в себя, а затем медленно спустилась по приставной лестнице.

Из-за того падения, что едва не случилось на крыше, Вэй Чуянь еще несколько дней подряд просыпалась по ночам от кошмаров, каждый раз обливаясь холодным потом.

По ночам ей вечно приходилось вставать и заново принимать ванну. После таких ночных мытарств она наконец свалилась с постели — это была её первая болезнь с начала зимы. Надеясь перетерпеть лихорадку и сэкономить на отварах, она не предполагала, что жар лишь усилится. Когда же она захотела позвать лекаря, было уже поздно: в бреду она металась в постели.

В полузабытьи Вэй Чуянь смутно уловила тонкий аромат персикового цвета. Ее дух встрепенулся, она приподняла тяжелые веки и увидела у своего изголовья знакомую девушку в алых одеждах. Вэй Чуянь приоткрыла губы, но не могла произнести ни звука и позвать на помощь, лишь бессвязно бормотала что-то. В этом тумане ей чудился мелодичный, похожий на пение иволги голос:

— Какая же ты глупышка, стоило мне всего несколько дней не заглядывать к тебе, как ты умудрилась разболеться до такого состояния.

Вэй Чуянь слегка нахмурила брови, чувствуя, как прохладная ладонь касается её лба, разглаживая морщинки. Всё еще в жару, она бессознательно тянулась за спасительной прохладой, прижимаясь лбом к чужой ладони, и снова расслышала чей-то тихий смех.

Что было дальше, Вэй Чуянь уже не помнила. Ей казалось, что аромат персиковых цветов не исчезает ни на мгновение, и потому ей приснился сон о буйной весне, где на многие ли вокруг цвели персиковые сады.

Глава 8. Ответственность

Прикоснувшись к пылающему лбу Вэй Чуянь, Чжао Цзи сначала собиралась просто исцелить её с помощью заклинания, но не ожидла, что та, нахмурив брови, станет тереться лбом о её ладонь. И ладно бы просто терлась — девушка еще и издавала приятные, мягкие стоны.

От прикосновений Вэй Чуянь ладонь Чжао Цзи зачесалась, а в груди словно заскреблось невидимое пёрышко. Она окликнула её по имени: Вэй Чуянь, но заметила, что её собственный голос звучит напряженно. Помедлив, она отказалась от мысли вылечить больную на месте.

Пусть это назовут озорством или вредностью, но разве можно было устоять, когда больная Вэй Чуянь выглядела такой милой, напоминая большую пушистую собаку? Чжао Цзи так и подмывало подразнить её.

К тому же эта девушка-ученица дни напролет зажигала лампады глубокой ночью, вставала едва забрезжит рассвет и без устали усердствовала над книгами — поистине тяжелый труд. Чжао Цзи подумала, что было бы неплохо дать Вэй Чуянь как следует отлежаться и набраться сил, а заодно и пирожные с османтусом, что она приготовит потом, станут только вкуснее.

Вэй Чуянь пролежала в забытьи несколько дней: лихорадка то отступала, то возвращалась вновь. Время от времени она приходила в себя, но сквозь пелену бреда неизменно видела чей-то силуэт.

Казалось, кто-то постоянно ухаживал за ней.

Кем был этот человек, Вэй Чуянь смутно догадывалась. Неужели госпожа Чжао? И подумать только, госпожа Чжао явилась выхаживать её! Гордая и надменная особа обладала на редкость мягким сердцем. Сама же она оказалась совершенно бесполезной: у кого из высокопоставленных адептов Цяньян случалась простуда? Испытывая стыд оттого, что за ней ухаживает госпожа Чжао, она в то же время не понимала, почему эта болезнь свалила её так внезапно и тяжело. Просыпаясь, она всегда страдала от невыносимой головной боли, с трудом переворачиваясь с боку на бок, и лишь причудливый аромат персиков во сне помогал её душе обрести покой.

Как бы упорно ни цеплялась за Вэй Чуянь болезнь, Чжао Цзи не находила это обременительным или хлопотным. Великий Владыка Демонов собственной персоной осталась в захудалом дворике среди Мира Людей, чтобы заботиться об обычной девушке-книжнице. Узнай об этом её подчиненные, трепетавшие перед ней от малейшего взгляда, они бы наверняка вознесли Вэй Чуянь до небес.

http://bllate.org/book/38649/4864284