Готовый перевод Demon King Collector's Guide / Коллекция владык демонов: Сборник историй: Глава 10

Чжао Цзи внезапно рассмеялась:

— Ты боишься, что они снова придут искать неприятностей? В конце концов, Чжао Цзи может убежать, а у Вэй Чуянь есть дом и двор — ей не скрыться.

Вэй Чуянь беспомощно вздохнула:

— Госпожа Чжао...

Однако Чжао Цзи произнесла:

— Ничего страшного, всего лишь несколько подлецов, не стоит их бояться.

Вэй Чуянь тяжело вздохнула: из зажиточных семей, даже если это подлецы, они остаются трудноразрешимой проблемой, к тому же она действительно обратилась к властям.

Вэй Чуянь не знала, что, как только Чжао Цзи увела её за собой, на лицах всех тех людей на земле появилось растерянное выражение, и даже зеваки забыли о том, что только что произошло. Поэтому, когда дядя Цянь привел стражников, все уже разошлись, оставив после себя лишь полное недоумение.

Когда они добрались до небольшого дворика, Чжао Цзи посмотрела на оставленный палками след от удара на лице Вэй Чуянь и невольно фыркнула:

— Не умеешь драться, но всё равно лезешь на рожон. Думаешь, мне нужна твоя помощь? Я бы запросто справилась с теми людьми.

Женщина-ученый потёрла ушиб на лице, с улыбкой ответив:

— Нельзя же было просто стоять в стороне и смотреть?

К тому же все они были головорезами, а дубинами владели так уместно, что сразу видно — в будни они частенько промышляли притеснением слабых. Хотя Чжао Цзи так говорила, Вэй Чуянь не верила, что сможет выйти сухой из воды, столкнувшись с такими людьми. Вот только оставалось неясным, почему те люди вдруг попадали позже, и почему они действительно перестали преследовать их?

Чжао Цзи бросила:

— Какая же ты глупая.

Вэй Чуянь лишь улыбнулась и не стала спорить, в душе всё же переживая из-за последствий этого инцидента. Заметив выражение тревоги на её лице, Чжао Цзи больше не могла сдерживаться и сказала ей:

— Расслабься, больше никто не придёт донимать тебя из-за этого. Даже если ты не доверяешь моим боевым навыкам, неужели ты не можешь довериться моему происхождению?

На самом деле, какое могло быть происхождение у Чжао Цзи в мире смертных? Но она знала, что Вэй Чуянь всё это время считала её выходкой из знатной семьи, и теперь воспользовалась этим, чтобы утешить Вэй Чуянь. Та сразу же поверила.

Тревоги Вэй Чуянь улеглись, но тут она заметила, что Чжао Цзи улыбается неподалёку. Она озадаченно посмотрела на неё, и услышала, как та девушка с улыбкой произнесла:

— Впервые вижу, чтобы кто-то дрался и одновременно извинялся. Вэй Чуянь, скажи, ты вообще человек смышлёный?

Щёки Вэй Чуянь мгновенно покраснели.

Начало Праздника фонарей принесло тонкие перемены в отношение Чжао Цзи к Вэй Чуянь.

Она по-прежнему приходила к Вэй Чуянь за пирожными с османтусом, но уже не уходила сразу после того, как съедала их, как бывало раньше. Впрочем, болтливостью она тоже не отличалась: поскольку женщина-ученый вечно читала книги, Чжао Цзи просто сидела рядом, уплетая сладости, пока Вэй Чуянь тихонько занималась. Иногда Чжао Цзи заводила разговор с Вэй Чуянь — у женщины-ученый был мягкий нрав, и стоило той начать беседу, как Чжао Цзи, если только не погружалась целиком в чтение, неизменно отвечала на пару реплик.

Крошечный дворик в доме Вэй Чуянь Чжао Цзи изучила вдоль и поперёк, и у неё постепенно вошла в привычку одна вещь — прислоняться к дверному косяку кухни и наблюдать, как Вэй Чуянь готовит пирожные с османтусом. Пожалуй, из-за предвкушения только что испечённых лакомств в глазах Чжао Цзи Вэй Чуянь за готовкой всегда выглядела лучше всего.

Ближе познакомившись, Чжао Цзи довелось увидеть, как Вэй Чуянь готовит обычную еду. В этом деле стряпня женщины оказалась куда менее ловкой, чем выпечка: приготовленные ею блюда были едва съедобными — за исключением лепёшек. Лепёшки у неё получались на славу; она пекла их помногу за раз, а в такую стужу складывала в бамбуковый лоток, накрывала чистой тканью, выставляла на деревянную подставку во дворе, и этого запаса хватало на много дней.

В доме Вэй Чуянь редко водилась мясная снедь, если не сказать, что её не было вовсе. Чжао Цзи никогда не видела, чтобы та ела мясо, зато простые лепёшки могла уплетать одну за другой. Как-то раз, поддавшись любопытству, Чжао Цзи взяла одну лепёшку на пробу и чуть не сломала зубы о жесткую, холодную корку. Она тут же захотела выбросить её, но, взглянув на сидевшую рядом и сосредоточенно грызущую лепёшку Вэй Чуянь, всё-таки сдержалась. Правда, осталась крайне озадаченной и, пожалуй, сердитой:

— Как ты вообще можешь есть эту гадость?

Вэй Чуянь посмотрела на неё с привычным выражением, в её взгляде мелькнуло легкое недоумение:

— Разве гадость? По-моему, вполне ничего... Наверное, просто привыкла. Есть хоть что-то — уже лучше, чем ничего. Раз я могу наесться, значит, мне повезло.

Этот человек всегда умел довольствоваться малым: чашка тёплой воды и холодная лепёшка делали её по-настоящему счастливой.

Чжао Цзи крепко сжала алые губы, терпела-терпела, но в конце концов не выдержала, схватила Вэй Чуянь за руку и потащила на улицу:

— Я отведу тебя поесть чего-нибудь вкусного!

— Не нужно, госпожа Чжао, мне не надо...

Чжао Цзи никак не ожидала, что Вэй Чуянь станет сопротивляться и упираться, не желая идти. Силы у Вэй Чуянь было не занимать, и если она не хотела, сдвинуть её с места обычный человек в этом мире не смог бы. Однако Чжао Цзи смогла — она легко заставила Вэй Чуянь качнуться от рывка. Сделав пару шагов, Вэй Чуянь всё ещё отчаянно сопротивлялась, и под её ногами с хрустом крошились мелкие камешки:

— Правда не нужно, госпожа Чжао, спасибо вам, но я не очень-то хочу идти.

Красивые, словно розы, брови и глаза Чжао Цзи чуть не изрыгали пламя:

— Почему не идти? Тебе ведь не придется тратить свои деньги, я просто хочу угостить тебя обедом, неужели и это нельзя?

Вэй Чуянь выглядела несколько растерянно, когда та яростно дёргала её за рукав. Тем не менее, её взгляд и черты лица оставались привычно мягкими, лишь с лёгким оттенком безысходности:

— Не отведав изысканных яств, не станешь о них тосковать. Госпожа Чжао, я знаю, что у вас добрые намерения, но если вы угостите меня дорогим обедом, возможно, вы мне только навредите.

Чжао Цзи фыркнула:

— Каким же это образом я тебе наврежу?

В голосе Вэй Чуянь прозвучало беспокойство:

— Не попробовав их, я и не буду думать об этом. Сейчас я счастлива, просто наедаясь лепёшками, но если я отведаю те деликатесы, о которых вы говорите, то в будущем, пожалуй, больше никогда не смогла бы проглотить и куска простой лепёшки.

Слова Вэй Чуянь прозвучали слишком серьезно. Будучи человеком спокойным и сдержанным, она на самом деле не позволила бы изысканной пище перевернуть всю её жизнь, но некоторое влияние та всё же оказала бы. А главное, она считала, что и так слишком многим обязана Чжао Цзи, и не могла позволить госпоже Чжао тратиться дальше.

Чжао Цзи об этом и не подумала, однако для неё это вовсе не было проблемой, и она беззаботно рассмеялась:

— Раз так, то не проще ли мне водить тебя туда каждый день? Или я могу просто оставить тебе денег, будешь брать сколько нужно.

С этими словами Чжао Цзи вдруг заметила мольбу во взгляде Вэй Чуянь. У неё внезапно возникло ощущение, будто Вэй Чуянь может рассыпаться на кусочки. Её голос тут же оборвался, а в груди поднялась паника, похожая на ту, что испытывает ребёнок, сломавший игрушку. Она выпустила рукав Вэй Чуянь, отвернулась в сторону и произнесла:

— Ладно, раз не хочешь, тогда не пойдём.

Вэй Чуянь ответила:

— Большое спасибо.

http://bllate.org/book/38649/4864283