Готовый перевод Reincarnated Ginseng Doll / Малыш-женьшень: Путь к процветанию в ином мире: Глава 13

Элвис решительно потащил Сяо Мо за собой, пробежав довольно далеко, и всё продолжал нестись вперёд сломя голову. Сяо Мо едва поспевал за ним своими короткими ножками: хоть он и спотыкался на ходу, но крепко стиснул зубы и неотступно следовал за Элвисом. Запястье сильно болело от хватки, и хотя Сяо Мо вполне мог вырваться, он всё же терпел и не издал ни звука.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Сяо Мо почувствовал, что почти задыхается, и только тогда Элвис остановился. Вот только руку его он так и не отпустил, словно страшился, что в следующее мгновение Сяо Мо исчезнет.

Сяо Мо изо всех сил постарался выровнять дыхание и внимательно всмотрелся в выражение лица Элвиса. Однако суровый вид Элвиса не позволял понять, есть ли у него хоть какое-то недовольство. Неужели братец Элвис сердится на меня? Или он меня испугался?

Сяо Мо хотел задать вопрос, но лишь приоткрыл рот, не в силах издать ни звука. Он понятия не имел, зачем Элвис прервал его и притащил в такую глушь. Но в следующую секунду Элвис властно приподнял его подбородок и долго свирепо вглядывался в него — ровно до тех пор, пока у Сяо Мо на душе не заскребли кошки и он не заерзал, пытаясь вырваться, после чего Элвис резко заключил его в объятия.

— Черт побери! Что бы ни случилось, ты — самый важный для меня человек, я же твой братец Элвис, как я могу от тебя отказаться! — Элвис яростно прижал к себе Сяо Мо, но поскольку Сяо Мо был целой головой ниже него, его личико уткнулось прямо в грудь Элвиса, из-за чего он едва не задохнулся.

Поэтому Сяо Мо, еще даже не успев растрогаться, принявшемуся изо всех сил вырываться, к счастью, вовремя заставил Элвиса ослабить хватку. С самого детства его сила превосходила обычную, и он понятия не имел, не причинил ли только что боль Сяо Мо.

— ...Сяо Мо, ты в порядке? — Личико Сяо Мо раскраснелось от нехватки воздуха, а темные глаза подернулись влажной дымкой. Приоткрыв розоватые губы, он беспрерывно тяжело дышал. Элвис словно зачарованный протянул палец, но стоило ему коснуться нежных губ Сяо Мо, как он отдернул руку, точно от удара током.

— Я в порядке, братец Элвис, почему у тебя тоже такое красное лицо? — Спустя мгновение проговорил Сяо Мо, шумно втягивая воздух. Сначала он подумал, что Элвис переживает за него и, собираясь погладить по щеке, случайно задел губы, но, подняв голову, неожиданно увидел, что всё лицо Элвиса пунцовое.

Конечно, кожа у Элвиса была смуглаватой, и этот цвет загара придавал ему здоровый и задорный вид. Впрочем, большинство деревенских детей выглядели точно так же, поэтому, когда они впервые увидели настолько белокожего Сяо Мо, то приняли его за аристократа. Тем не менее староста уже объявил, что Орсон приютил Сяо Мо, а значит, теперь он принадлежит к их деревне.

Элвис вспомнил, как в то время завидовал тому, что Сяо Мо с такой легкостью завоевал всеобщую любовь в деревне. Особенно из-за того, что его собственная мать, тяжело воспитывавшая его в одиночку, редко кого-хвалила, и даже когда другие хвалили его самого в присутствии матери, она лишь слегка улыбалась.

Он всегда старался изо всех сил проявить себя перед взрослыми просто для того, чтобы заслужить похвалу матери. Именно поэтому, когда он увидел, с какой теплотой мать отзывается о Сяо Мо, Элвис и начал ненавидеть ребенка по имени Сяо Мо.

Обладая большой силой, которой не мог противостоять ни один ребенок в деревне, он легко стал детским вожаком. Вспомнив, как водил ватагу ребятишек докучать Сяо Мо, он и подумать не мог, что теперь Сяо Мо станет для него самым дорогим человеком.

Нельзя не признать, сколь удивительна бывает жизнь. Иногда, глядя на мать, Элвис вспоминал своего покойного отца. Эта тихая тоска позволяла Элвису представить, сколь бурной и страстной была любовь его родителей в молодости. Вот только жизненные тяготы и время понемногу стерли былую страсть, и, когда Элвис вырос, он уже редко видел мать такой.

Все ее силы уходили на то, чтобы он рос счастливым, поэтому Элвис был искренне рад, если мать сможет найти опору в будущем. Разумеется, и таким результатом он был более чем доволен: Сяо Мо и впрямь стал его младшим братом!

Однако Элвис никак не ожидал, что Сяо Мо окажется вовсе не человеком — неудивительно, что он внезапно появился в их деревне. С самого начала все полагали, что его бросили аристократы или что он заблудившийся ребенок, а некоторые даже хотели получить за Сяо Мо наградные деньги. Но все эти попытки пресекло жесткое отношение Орсона. К счастью, миловидность и послушание Сяо Мо растопили сердца деревенских жителей, и те привязались к нему.

Но если Сяо Мо не человек, не придется ли ему рано или поздно вернуться в родные края? Что тогда делать ему самому? Он не хочет отпускать Сяо Мо и не желает с ним расставаться.

К тому же, когда он сам состарится и одряхлеет, останется ли Сяо Мо таким же юным и милым? И будет ли у него тогда хоть какое-то право стоять рядом с Сяо Мо?

— Сяо Мо, ты... — Элвис чувствовал, как сложно и противоречиво у него на душе, но стоило ему заговорить, как Сяо Мо вдруг озарил всё вокруг сияющей улыбкой, бросился ему на грудь и, глядя на него сверкающими, полными восторга глазами, радостно произнес: — Братец Элвис, ты ведь только что сказал, что не откажешься от Сяо Мо? — Маленькие ручки крепко обвились вокруг шеи Элвиса, и все его крошечное тельце повисло на нем.

— Угу, да, — Элвис от неожиданности качнулся назад, но все же надежно поймал Сяо Мо. Замешкавшись на секунду, он протянул руку, потрепал Сяо Мо по голове и улыбнулся. Ему казалось, что он физически ощущает волну радости, исходящую от Сяо Мо, и от этого на душе у самого почему-то стало легко.

Привыкший к чужому присутствию, Сяо Мо смертельно боялся вернуться к тем дням, когда еще не принял человеческий облик. Жизнь тогда была невыносимо одинокой: дни напролет нечем было заняться, кроме как культивацией ради убийства времени. Вспоминая, как едва он принял человеческий облик, Тун Ань тут же похитил его и сделал своим учеником... Они наслаждались мирными днями всего несколько сотен лет, а для них тысячелетие пролетает как одно мгновение, чего уж говорить о каких-то ста годах.

И все же появление в этом мире и возвращение с Орсоном стало самым счастливым событием после ухода Тун Аня — у него появился человек, который заботился о нем точно так же, как Тун Ань. Конечно, была еще Сюэсюэ, благодаря чему Сяо Мо не испытывал тревоги чужеземца. Наличие рядом того, кто составит тебе компанию — это всегда прекрасно, так сперва думал Сяо Мо.

Но затем в его жизнь ворвался Элвис, который стал брать его с собой и показывать то, во что он никогда раньше не играл. Хотя Элвис и уступал Орсону, он все равно старался заботиться о нем изо всех сил. Учитель говорил, что за добро нужно платить добром, поэтому Сяо Мо и решил временно никуда не уходить. И пусть в человеческом мире он восстанавливал силы не так быстро, как в лесу, Сяо Мо всё равно послушно остался.

Однако он никак не ожидал, что в один прекрасный день не сможет совладать с собой, когда растения на его делянке так сладко зашелестят, уснет в истинном облике — да еще и попадется на глаза Элвису. Поначалу выражение лица Элвиса и его попытки отстраниться заставили Сяо Мо подумать, что тот и вправду испугался!

В конце концов, Элвису всего одиннадцать лет, и увидеть не человека, да еще и представителя неведомого вида — тут немудрено и испугаться. Но он никак не ожидал, что Элвис скажет такое. Сяо Мо был безумно счастлив. На самом деле в глубине души он уже давно считал Орсона, Бетти, Элвиса и Сюэсюэ своей семьей — самыми близкими людьми помимо Тун Аня.

Сяо Мо уже собирался заявить: раз уж они все ненавидят его, он просто сотрет им память о себе и уйдет в одиночку. Разумеется, память жителей деревни ему тоже пришлось бы подчистить, хотя это потребовало бы огромных затрат энергии, а он и так восстановился далеко не полностью. Стирание памяти такому количеству людей могло надолго погрузить его в глубокий сон.

Но Сяо Мо не хотел видеть на лицах самых дорогих людей выражение отвращения к себе; он предпочел бы сделать вид, будто никогда не появлялся в их жизни, а это прекрасное время сохранить лишь как воспоминание.

Сяо Мо изо всех сил обнял Элвиса за шею, уткнувшись личиком ему в плечо. Наконец, не выдержав, он горько расплакался, чем совершенно обескуражил Элвиса — он ведь никогда еще не видел плачущим Сяо Мо. Даже когда он заманил Сяо Мо в Туманный Лес, тот перенес это молча, лишь заставив его самого чувствовать себя скверно.

Как он мог отказаться от Сяо Мо? Элвис прижал к себе хрупкое тельце в объятиях, чувствуя, как его одежда намокает от слез. Сердце сжалось от жгучей боли: зная, что его чувства к Сяо Мо давно переросли братские, он всё равно жаждал хоть на шаг приблизиться к нему.

Слыша доносящиеся до него всхлипывания, Элвис мог лишь непрерывно успокаивать его. Но поскольку ему никогда раньше не доводилось никого утешать, он понятия не имел, как это делается. Провозившись добрую половину времени, пока плач Сяо Мо не стих до тихого сопения, он наконец заговорил:

— Прости, Сяо Мо, я не должен был сомневаться.

Для него тот факт, что Сяо Мо не человек, стал скорее шоком, чем страхом, но он никак не ожидал, что собственная нерешительность так больно ранит Сяо Мо.

Разве он не обещал защищать Сяо Мо и дарить ему счастье? Как же он ухитрился довести его до слез?

— Ну всё, не плачь, — Элвис снова и снова поглаживал Сяо Мо по спине, утихомиривая его, и на его лице не было ни тени нетерпения. От долгого плача голос Сяо Мо слегка охрип, и его продолжало изредка вздрагивать в икоте. Прелестные кошачьи глазки покраснели, а губки упрямо сжались, обиженно глядя на Элвиса и выражая всю накопившуюся внутри тревогу.

— Больше не буду делиться с тобой выращенными личи! — Сяо Мо яростно потер покрасневшие глаза пухленькими ручками и фыркнул. Элвис же, напротив, воспрянул духом — поначалу он боялся, что Сяо Мо снова отдалится от него, как раньше. А ведь ему стоило огромных трудов заставить Сяо Мо вновь привязаться к нему.

— Хорошо, — с готовностью отозвался Элвис, прекрасно понимая, что в скором времени Сяо Мо наверняка сам притащит ему свежих фруктов на пробу. Сяо Мо надул губы, явно недовольный столь покладистым ответом.

— А та модель кораблика теперь моя! — снова подумав, заявил Сяо Мо. Этот кораблик был одной из самых заветных игрушек Элвиса. Как бы Сяо Мо ни расспрашивал его раньше, Элвис ни за что не хотел с ним расставаться, и теперь Сяо Мо решил во что бы то ни стало забрать его, если тот вздумает отказаться.

— ...Ладно, он твой, — замявшись на мгновение, ответил Элвис. Он слегка опустил голову, отчего Сяо Мо немного встревожился. Уж не зашел ли он слишком далеко? Этот кораблик был дорог Элвису, а он взял и отобрал его. Поерзав на месте, Элвис тут же покрепче обнял его, боясь, что тот упадет, и посмотрел на встревоженного Сяо Мо: — Братец Элвис, Сяо Мо передумал, я просто со зла ляпнул...

— Нет, Сяо Мо! Раз я сказал, что отдам, значит, отдам. На самом деле это единственное, что осталось мне от отца, поэтому я так дорожил им. Конечно, теперь самое дорогое для нас — это наш Сяо Мо! — Элвис покружил Сяо Мо в объятиях, заставив того испуганно взвизгнуть, и только потом опустил на землю.

Он вытер лицо Сяо Мо рукавом, с улыбкой ткнул его в пухлую щечку, а затем легонько ткнул пальцем в кругленький животик:

— Сяо Мо, ты в последнее время случайно не переедаешь? Кажется, ты еще больше поправился?

— Что?! Ненавижу! Сяо Мо больше не желает разговаривать с братцем Элвисом! — Никто и никогда еще не называл Сяо Мо толстым. Сверкнув глазами на Элвиса, он застучал пухлыми ножками и бросился домой. Однако Элвис мгновенно нагнал его, и заливистый смех Элвиса показался Сяо Мо в ту минуту невыносимо раздражающим.

— Сяо Мо все еще сердится? — глядя на широко шагающего Сяо Мо, благоразумно поинтересовался Элвис, не пытаясь обогнать его ни на шаг. В ответ ожидаемо последовал лишь пренебрежительный фырк и отвернутое личико. Впрочем, пройдя довольно большое расстояние в таком темпе, Сяо Мо снова начал задыхаться. Во всем виноват этот негодяй, еще и обозвал его толстым! Злюка!

Мысленно он снова свирепо зыркнул на Элвиса, но тот потер нос и принялся наперебой говорить всякие ласковые слова, пока лицо Сяо Мо наконец не разгладилось и не перестало быть таким напряженным. Шагая рука об руку по узкой тропинке, Сяо Мо вдруг вспомнил, что Элвис так ни о чем его толком и не расспросил. Чуть сильнее потянув за руку, он заглянул в озадаченное лицо Элвиса и робко спросил:

— Братец Элвис, неужели тебе совсем не любопытно, кто такой Сяо Мо? И ты совсем меня не боишься?

— Глупышка, неужели ты забыл, что мы уже семья! — остановившись, Элвис потрепал Сяо Мо по голове. Ему казалось, что он отчетливо чувствует всю тревогу Сяо Мо — кем бы тот ни был, он навсегда останется для него самым важным человеком. Только вот произнести вслух свои иные чувства он не смел: он решил терпеливо охранять Сяо Мо рядом, дожидаясь того дня, когда тот все поймет.

— Угу... — Сяо Мо с улыбкой поднял голову, усердно закивал и произнес: — Значит, братец Элвис, ты ведь будешь всегда-всегда со мной, правда?

Элвис едва смог сдержать рвущуюся из глубины души радость и, крепче сжав ладонь Сяо Мо, ответил:

— Да! Братец Элвис обещает тебе! — Прекрасно понимая, что Сяо Мо имел в виду вовсе не то, Элвис все равно не мог справиться с охватившим его волнением.

— Вообще-то Сяо Мо — дух женьшеня, то есть то, что обычные люди называют женьшенем! То, что братец Элвис видел — это мой истинный облик. Раньше, когда я только обрел разум, мне, как и любым растениям, требовались солнечный свет и влага... В общем, нужно было очень много всего!

— Выходит, Сяо Мо, ты вовсе не превратившийся магический зверь?! — Элвис изумленно застыл от такого ответа. Сяо Мо оказался растением! Разве он когда-нибудь слышал, чтобы растения могли превращаться в людей? Женьшень? Что это вообще такое?!

— Конечно нет! Только вот тогда, когда женьшень обретает разум, многие норовят его сожрать, и хорошо еще, что учитель забрал меня с собой. Так что мне повезло с этим не столкнуться, но во время прохождения небесной скорби я сцепился со змеиным духом и чуть не обратился в прах. Кто же знал, что, очнувшись, я окажусь в Туманном Лесу да еще и снова сожмусь в корень. — Сяо Мо надул губы, все еще злясь на ту змею, но тут же вспомнил слова Элвиса и озадаченно спросил: — А магические звери тоже могут становиться людьми? Разве они тогда тоже не обретают разум?

— Угу, по легенде, магические звери, достигшие уровня Святого, могут принимать человеческий облик, ничем не отличающийся от людей внешне. К тому же их сила превосходит человеческую, а сами они легче добиваются признания стихий, — пояснил Элвис. Впрочем, то, что Сяо Мо оказался не святым зверем, было отличной новостью — у него все еще оставался шанс занять место рядом с ним.

— Вот оно как! Выходит, Сюэсюэ в будущем тоже сможет стать человеком! — Сяо Мо тут же просиял. Последнее время Маленький Лис сделался на редкость ленивым, предпочитая лишний раз не шевелиться, и если его состояние так и не улучшится в ближайшее время, он сам обучит его технике культивации.

— Точно! Братец Элвис, давай со завтрашнего дня ты тоже начнешь культивировать вместе со мной? У меня есть комплекс человеческих техник, который тебе отлично подойдет.

— Ох, хорошо, ладно, — не раздумывая, согласился Элвис. Сяо Мо тут же радостно потянул его за руку:

— Тогда побежали скорее назад! Папочка Орсон и остальные, должно быть, уже заждались нас.

— Эх, давай-ка я тебя подброшу, стемнеет ведь, еще упадешь, — сказав это, Элвис присел на корточки, позволяя Сяо Мо удобно устроиться у себя на спину.

— Ура! — Сяо Мо с радостью взобрался наверх, привычно обхватив шею Элвиса ручками для равновесия.

Хм, пожалуй, не буду больше называть братца Элвиса злюкой, на самом деле он очень добрый. — думал про себя Сяо Мо, прильнув к спине Элвиса. Ладно уж, в следующий раз все же поделюсь с ним частью личи!

— Сяо Мо, отныне мы всегда будем вместе, и я буду защищать тебя, — мысленно произнес Элвис, даже если ты будешь невероятно силен.

— Договорились! — тут же радостно отозвался Сяо Мо, взмахнув ручонкой и не замечая истинного подтекста слов Элвиса. Вытянув свой маленький пальчик, он с абсолютно серьезным видом заявил: — Тогда давай скрепим клятву мизинчиками: братец Элвис, тебе отныне запрещено бросать Сяо Мо!

— Угу, никогда не брошу! — Элвис протянул палец и зацепил пухлый мизинчик Сяо Мо, произнеся это с предельным упорством. Он станет сильнее, а затем навсегда останется рядом с Сяо Мо!

http://bllate.org/book/38637/4862538