Готовый перевод The Unyielding Heart / Семь лет ожидания: Тень прошлого: Глава 13

Когда Чэн Сэфу снова увидел его некоторое время спустя, это произошло на берегу реки Чанпу.

На следующий день после того, как тело увезла машина крематория, Чэн Сэфу улетел за границу. Если бы в сегодняшнем застолье не зашел об этом разговор, он думал, что никогда больше не станет ворошить события прошлых лет.

В конце концов, правда была более чем очевидна: немой, зарабатывавший на жизнь обманом, оступился и упал в воду — надо полагать, он даже о помощи позвать не смог.

Когда городская неоновая иллюминация постепенно померкла, на линии горизонта вновь забрезжил слабый рассвет.

Глаза Чэн Сэфу были налиты кровью. За эту ночь он просмотрел на этом сайте слишком много мест кровавых происшествий, и каждую фотографию изучил самым тщательным образом.

Мужчина уже собирался отпустить мышку, как его онемевшие пальцы слегка дрогнули. Страница перелистывалась за страницей, и среди череды жестоких снимков появилась новость, настолько серьезная, что это казалось удивительным.

Там сообщалось, что семь лет назад ученик выпускного класса одной из старших школ района Чанпу из-за колоссальной учебной нагрузки после бурной ссоры с родителями сбежал из дома.

Ниже шла фотография из документов. У изображенного на ней юноши были самые заурядные черты лица, слегка отросшие пряди прикрывали верхнюю часть лица, а надетя была школьная форма, однако выражение его глаз таило в себе какую-то невыразимую горечь. Чэн Сэфу едва ли не с первого взгляда понял, что этот человек страдает тяжелым психическим расстройством.

И действительно, сразу за этой фотографией следовало официальное заключение полиции: этот юноша был найден через три дня после исчезновения на берегу Реки Чанпу, констатировано отсутствие признаков жизни.

Чэн Сэфу уже и сам не знал, сколько подобных сообщений с формулировкой «отсутствие признаков жизни» он пересмотрел за эту ночь, но в его сердце не шелохнулось ни единой ряби.

В следующий миг его рука, сжимавшая мышку, дрогнула, а зрачки резко сузились.

Окна на верхнем этаже обычно пробуждаются в здании самыми первыми. Дождь неизвестно когда прекратился, и солнечный свет косыми лучами падал на угол стола.

Качество изображения той давней новости на экране компьютера было далеко не таким четким, как сейчас, но Чэн Сэфу все равно узнал его с первого взгляда.

Тот самый испачканный бедный белый свитер, такая же высокая и худая фигура и... размытые черты лица.

Тогда врач сказал, что лицо погибшего было сильно повреждено, и, опасаясь нанести ему психологическую травму, отклонил его просьбу приподнять покрывало, чтобы взглянуть на того человека в последний год.

Тогда он испытывал лишь отчаяние. Спустя семь лет, когда мир вернулся в настоящее, Чэн Сэфу все же увидел его.

Неизвестно, откуда автор публикации добыл материалы с места происшествия, но за семь лет количество просмотров на сайте едва переваливало за сотню.

Чэн Сэфу посчастливилось — и в то же время не посчастливилось — стать одним из них. Врач действительно не солгал: лицо человека на фотографии было сильно повреждено, однако черты лица оставались четкими, ясными и совершенно незнакомыми.

Только почему... почему этот человек оказался старшеклассником, которого он совершенно не знал?

Проснувшись ранним утром, Чоу Ши без всякой видимой причины принялся подряд чихать. Он во всем обвинил слишком сильный ветер в горах прошлой ночью.

Чэн Сэфу и Хань Минъе уехали на машине, и в конце концов он остался один и спускался с горы пешком.

Поймать такси на горе было невозможно. Ранним утром, когда он уходил из дома, на нем была не слишком плотная вязаная кофта, и ночной горный ветер продувал ее насквозь. Пройдя полпути, он наконец-то дождался машины, но в ответ на вопрос услышал, что это водитель какого-то молодого господина. Чоу Ши досадно топнул бы ногой, но мог лишь дрожать от холода, добираясь пешком от гор до самой проезжей части.

К счастью, помимо чихания, у него не было никаких других симптомов. Выйдя из комнаты, молодой человек чутко уловил царившую в фамильной вилле семьи Чоу атмосферу, отличавшуюся от привычной.

Внизу дружно сидела вся семья из четырех человек. Чоу Сяньюн занимал центральное место с сияющей улыбкой на лице, переносица с трудом удерживала очки, а уголки глаз морщились от радости.

— Эй... да, хорошо, я передам ему... Благодарю директора Чэна за заботу... Тогда увидимся через три дня?

Каждое его последующее слово заставляло Чоу Ши делать шаг вперед, а лицо сидевшего в инвалидном кресле Чоу Сюя — мрачнеть все сильнее.

Завершив звонок, Чоу Сяньюн еще долго не прятал улыбку. Казалось, он разрешил какое-то великое дело своей жизни и воодушевленно объявил всем присутствующим, приняв позу победившего петуха:

— Мне сообщили со стороны семьи Чэн, что на завтрашнем банкете по случаю дня рождения Чэн Сэфу будет объявлено о помолвке.

Он уже заранее готовил почву для этой новости, поэтому трое присутствовавших, включая Чоу Ши, не испытали никакого удивления. Помимо Чоу Сяньюня, сильнее всех эмоции бушевали у Чоу Сюя.

Однако парень испытывал вовсе не радость, а печаль.

Чоу Сяньюн быстро заметил огорчение младшего сына: глаза Чоу Сюя покраснели, и тот, кто не знал правды, мог подумать, что он тоже смертельно влюблен в Чэн Сэфу и страдает от безответной страсти.

В тот же миг Чоу Ши предчувствовал, что вот-вот разыграется хорошее представление.

Чоу Сяньюн опомнился, и этот привыкший к хитрости мужчина крайне редко утешал кого-либо столь мягким тоном:

— Сюй-юй, не слишком расстраивайся, ты всегда будешь сыном папы.

Было бы неправдой сказать, что это совсем не тронуло Чоу Сюя: скривив губы, он едва не заплакал.

Чоу Сяньюн тут же подхватил разговор, довольно жестоко обсуждая с Чоу Сюем:

— Поэтому я подумал: дедушка оставил дом в восточном пригороде, как насчет того, чтобы ты временно переехал туда? Выбери нескольких горничных из дома и возьми с собой, телохранители, которые прежде были при тебе, тоже останутся на прежних местах. Что скажешь?

Под конец, словно сочтя это неуместным, он добавил: — После того как мы породнимся с семьей Чэн, твое пребывание в доме будет все-таки не совсем удобным.

Беззвучная слеза скатилась по щеке, и Чоу Сюй наконец понял смысл слов отца. Он знал, что у него нет права отказаться, но смириться с этим было невыносимо, поэтому ему оставалось лишь робко предложить: — Я уйду с мамой, я уеду за границу.

Атмосфера в этой семье была поистине странной. Чоу Ши с удовольствием наблюдал за представлением со стороны, однако в его сердце невольно закралась новая мысль.

Реакция Вэй Мэй была до крайности невероятной: женщина умудрилась воспользоваться движением, когда поднимала руку, чтобы вытереть слезы, и украдкой закатить глаза. В ту же секунду, когда она опустила голову, ее облик мгновенно — со скоростью, превышающей скорость света, — вернулся к прежнему выражению человека, которому невыразимо больно и жалко сына.

— У твоей мамы очень много работы, — объяснил за женщину Чоу Сяньюн.

— А как же старший брат? Я могу поехать с братом, — Чоу Сюй торопливо перевел взгляд на Чоу Наньчжи, питая последнюю надежду.

Чоу Наньчжи сохранял прежнее выражение лица, напоминая преданного второго мужчину из телесериала, который не откажет ни в одной просьбе главного героя.

— Нельзя, — наотрез отказался Чоу Сяньюн. — Твой брат очень занят, к тому же в будущем ему еще предстоит жениться. Ты не можешь тянуть его за собой из-за собственной персоны.

В глазах Чоу Сюя постепенно зародилось отчаяние. Будучи не в силах смириться с этим фактом, он перевел взгляд на сидевшего в углу дивана беззаботного Чоу Ши.

Взгляд парня стал свирепым.

Чоу Ши: ?

Банкет по случаю помолвки был не за горами, и родители Чэн выбрали местом проведения Хэлуо. В последнее время здоровье Старого господина Чэн снова ухудшилось; хотя было неизвестно, правда это или нет, но раз старейшина жил в горах, никто не смел беспокоить его покой.

Эта чета наконец-то заполучила в свои руки немного реальной власти и была готова хоть ежедневно созывать обоих женихов в кабинет на совещания.

Чоу Ши, разумеется, охотно подыгрывал, жаль только, что в последнее время связаться с Чэн Сэфу не удавалось, так что в конце концов пришлось от этой затеи отказаться.

Наступило начало марта, температура повысилась.

В главной спальне апартаментов на верхнем этаже мужчина на ощупь отыскал беспрерывно вибрирующий телефон и, не открывая глаз, нажал кнопку ответа.

Из трубки послыслся голос Фэн Манли — сначала в нем прозвучало удивление, за которым последовало глубокое недовольство: — Ой, наконец-то удалось с тобой связаться! Ну ты и даешь в последние дни, ни на один звонок не отвечаешь.

Чэн Сэфу заснул всего два часа назад, и в этот момент его голова все еще гудела. Он помассировал непрерывно пульсирующие виски: — Что такое, мама?

— Завтра твой день рождения, мы уже обо всем договорились с семьей Чоу: на банкете в твою честь объявим о помолвке. Фэн Манли не собиралась ничего с ним обсуждать и выложила все напрямую.

— Помолвка? — Чэн Сэфу замер.

— Да, мы же говорили тебе об этом раньше. Завтра вы с Чоу Ши появитесь вместе, верно? Процедуру мы с твоим отцом уже полностью распланировали. Женщина высказалась в два счета, даже не поинтересовавшись, чем ее сын занимался все эти два дня, пока был вне связи: ее жгло другое — предстояло трансграничное совещание.

Этот телефонный звонок словно на мгновение вернул человека из ада обратно на землю. Чэн Сэфу сидел на постели в абсолютно мертвой тишине пустой квартиры, напоминавшей склеп.

После двух суток бессонных ночей Чэн Сэфу практически убедился: то тело, что он видел в последний раз много лет назад, действительно принадлежало совершенно незнакомому ему юноше.

А как же тот другой?

Чэн Сэфу взял лежавшую у изголовья медицинскую карту: на одной из страниц значилось, что структура гортани в норме, органических нарушений голосовой функции нет.

В глазах мужчины разлилось растерянное недоумение.

Тот другой — он все еще лежит на дне реки, давно растерзанный стаями рыб, а его белые кости глубоко увязли в иле и песчанках?

Или же он преспокойно живет где-то в другом уголке этого мира?

【📢 Заметки автора】

Наконец-то догадался, что что-то не так.

Глава 12: Навязчивый и не отпускающий

В начале марта первый дождь возвестил об официальном наступлении весны в городе Чжаочэн.

Ближе к вечеру в Хэлуо зажглись все праздничные огни. Этому похожему на замок дворцу предстояло всю ночь праздновать день рождения своего хозяина и, помимо прочего, объявить о помолвке.

Как правило, между помолвкой и свадьбой проходит не менее трех месяцев, но, судя по тому, с каким обоюдным нетерпением рвались к этому семья Чэн и Чоу Сяньюн, Чоу Ши опасался, что не успеет претворить в жизнь свой план, как его самого в упакованном виде доставят в дом Чэн Сэфу.

В огромном люксе на верхнем этаже Хэлуо, перед зеркалом.

Чоу Ши равнодушно смотрел на свое отражение: подстриженные волосы зафиксированы гелем, обнажая отстраненные черты бровей и глаз. На нем был белоснежный костюм, а на лацкане слева красовалась бутоньерка, символизирующая статус жениха.

Другой жених находился неподалеку: стоя у панорамного окна и глядя на раскинувшийся внизу город, Чэн Сэфу давно переоделся. Облаченный в роскошный наряд, он уже казался частью своего привычного быта.

Клара подошла с кистями в руках, чтобы поправить его макияж, и ее голос прозвучал у самого уха Чоу Ши очень тихо: — Вы так подходите друг другу.

Чоу Ши посмотрел на отражение их двоих в зеркале — насколько позволял обзор: один в черном, другой в белом, каждый занят своими мыслями, оба с бесстрастными лицами. Помолвка выглядела как похоронная процессия, и посторонний мог подумать, что за ними явились духи Белого и Черного Неотвратимых Наказаний.

Подходят друг другу?

Чоу Ши усмехнулся собственной мысли. Естественно, на его губах едва успела зародиться улыбка, как Чэн Сэфу принял звонок и заговорил полушепотом, держа телефон у уха. Расстояние было небольшим, и Чоу Ши отчетливо слышал, что весь разговор шел исключительно на английском языке.

Он без всякой причины вспомнил, как несколько лет назад, когда они с Чэн Сэфу еще состояли в тех отношениях, в минуты нежности тот рассказывал ему, что с самого старшего класса учился за границей, и если бы во время учебы в университете у него не возникло желания сменить специальность, он бы вообще не вернулся на родину.

http://bllate.org/book/38634/4862010