Готовый перевод The Unyielding Heart / Семь лет ожидания: Тень прошлого: Глава 8

Чэн Сэфу рос под присмотром Старого господина Чэн, и он непременно унаследует Жуйфу. С его нынешними способностями он уже вполне может обойтись без одобрения своего старика и сразу занять пост председателя.

Неудивительно, что Чэн Юаньцзин и остальные так нервничают. Сначала их прижимал старик, теперь — сын, за всю жизнь они так ничего и не добились, как тут не запаниковать.

Выслушав это, Чоу Ши на мгновение умолк. Каких-то баснословных богатств он не жаждал.

Даже если бы он жаждал и завидовал до кровных слёз, к нему это всё равно не имело никакого отношения.

Хоть его мать и была дочерью из семьи Чоу, сколько он себя помнил, всё это наследство корпоративных акций и прочее не имело с ним ничего общего. После смерти отца мать тянула его жизнь в страшной нужде.

Поэтому позже, когда он был с Чэн Сэфу, у него часто возникало смутное чувство зависти. Время от времени тот рассказывал ему о внутренней борьбе за власть в семье. Слушать это не хотелось, но выразить недовольство напрямую он не смел, и каждый раз, стоило ему поластиться и заискивающе улыбнуться, как Чэн Сэфу тут же забывал, о чём собирался говорить.

Тогда он не понимал: имея столько денег, разве есть смысл каждый день видеть вокруг коварство людских сердец и чувствовать себя как на минном поле?

Теперь же, глядя на проносящиеся за окном кустарники, Чоу Ши внезапно поймал себя на этой мысли.

Он подумал, что такая жизнь с виду ослепительна и недосягаема, а внутри запуталась в тугой узел и невероятно хаотична. Никаких родственных чувств — одна лишь выгода, а самые близкие по крови люди изощрённее всех плетут друг против друга интриги...

Оказывается, именно так и жил Чэн Сэфу.

— Мы тут заскочим по делам в компанию, возвращайся пока домой один. — День выдался пасмурным, оконное стекло затянуло дымкой. Раздавшийся рядом голос Чоу Сяньюна заставил Чоу Ши вновь испытать внутреннее волнение.

Когда машина остановилась у ворот особняка, Чоу Ши витал в догадках: если ещё утро, то до встречи с Чоу Сюем дело дойти не должно.

Но стоило ему сделать шаг за порог, как входная дверь автоматически закрылась. Под знакомый скрежет колёс по ковру за спиной раздался жутковатый голос Чоу Сюя:

— Что ты ищешь?

Чоу Ши сжал кулаки, разжал их, но так и не обернулся.

Чоу Сюй заметил каждое его движение и усмехнулся:

— Держу пари, ты думал, что меня нет дома, или решил, что раз старший брат дома, я не посмею тебе ничего сделать.

Конечно нет, твой брат точно такого же поля ягода, — подумал Чоу Ши.

Телохранитель Чоу Сюя неизвестно откуда появился, швырнул на пол какую-то кучу, похожую на мусор, и молча встал рядом с хозяином.

Донесся едва слышный птичий писк, и Чоу Ши разглядел гнездо тех самых белоголовых птиц. Несколько птенцов в нём уже окончательно затихли, а последний, прикрыв глаза, слабо пытался взмахнуть крыльями, но они лишь бессильно повисли.

— Целый день чирикают, до смерти надоели. — Чоу Сюй высказался с недовольством, а переведя взгляд на Чоу Ши, улыбнулся: — В интернете пишут, что таких птиц можно есть. Хочешь попробовать?

Чоу Ши прекрасно понимал: Чоу Сюй придумал новый способ поиздеваться над ним. Стоит ему заикнуться хоть слово против, и это докажет, что метод работает, и тогда неизвестно, каких еще странных тварей станут пихать ему в глотку.

— Сварить суп или потушить в соевом соусе? Давай так: ты их разделываешь, а я попрошу тетушку приготовить. — Не дождавшись ответа и решив, что пленник испуган, Чоу Сюй обрадовался еще сильнее, его лицо даже порозовело. — Ты же сможешь это съесть? В конце концов, такой человек, как ты, в прошлом наверняка всякую мерзость жрал, это всего лишь птички...

Он не успел договорить: в тишине раздался легкий щелчок, и Чоу Ши протяжным, решительным движением свернул шею последней птице. Семейство, еще вчера свившее гнездо во дворе, теперь полностью погибло прямо в особняке.

На лице юноши не было ни страха, ни удивления — лишь гладь стоячей воды без единой ряби. Он принялся неторопливо ощипывать птичьи перья, говоря совершенно ровным голосом:

— И то верно, я и крыс ел. Хочешь попробовать? На днях поймаю для тебя.

Чоу Сюй подавился этими словами, с омерзением глянул на Чоу Ши и в испуге отвел глаза.

Чоу Наньчжи проходил мимо гостиной. Мужчина долго наблюдал за этой сценой — так долго, что Чоу Сюй первым решил с ним поздороваться.

— Брат, доброе утро. — Уголки губ сидевшего в инвалидном кресле парня тронула мягкая улыбка, и он поприветствовал его смягченным голосом.

Взгляд Чоу Наньчжи скользнул по сидевшему на коленях Чоу Ши и перешел на телохранителя рядом с Чоу Сюем:

— Сходи принеси Сяю плед, а то простудится.

Птичье гнездо быстро превратилось в месиво из перьев. Чоу Сюй сказал обработать — Чоу Ши услышал. Раз уж их собирались есть, надо было сделать всё чисто.

Он не только ободрал все перья до единого, но и голыми руками распорол брюшко каждой птице, запуская пальцы внутрь, чтобы вычистить потроха.

На Чоу Ши всё еще была одежда, сшитая на заказ по особой мерке по приказу Чоу Сяньюна. Трикотажный кардиган засучен до локтей, а когда он случайно задел вчерашнюю рану, из-под биста потихоньку начала сочиться кровь. Смешение человеческой крови с животной создавало в воздухе поищем отвратительный запах.

— Ты ранен? — заметив повреждение, забожливо спросил Чоу Сюй. — Надеюсь, это не я тебя покалечил?

— Упал с лошади. — Тратить время даже на то, чтобы взглянуть на него, Чоу Ши считал ниже своего достоинства.

Чоу Сюй выразил сожаление:

— Как же ты не убился?

Последняя птица — та самая, которой Чоу Ши собственноручно свернул шею — наконец была выпотрошена. Ее тушку бросили на пол в крайне неестественной и жуткой позе, и пустые глаза уставились прямо на Чоу Сюя.

— Какая гадость. — Чоу Сюй не заметил этого, его внимание привлекали лишь окровавленные руки собеседника, а кровь он терпеть не мог.

Чоу Ши понял, что теперь может идти. Поднявшись на ноги, он почувствовал, как онемели ноги, и поковылял к себе в комнату, не сказав больше ни слова.

В конце концов, жизнь не с сегодняшнего дня стала такой. Полгода назад, с того самого момента, как он впервые переступил порог особняка семьи Чоу, Чоу Сюй находил неизъяснимое удовольствие в травле и издевательствах над ним.

По словам парня, раз уж такой человек, как он, хватило наглости припереться в семью Чоу в безумной надежде перескочить на другую ступень социальной лестницы, ему непременно положено хлебнуть лиха.

Чоу Ши не возражал. Его изначальные цели вовсе не были чисты: он смертельно устал зарабатывать гроши тяжелым трудом, и упускать шанс воссоединиться с богатыми родственниками у него не было ни единой причины.

Чоу Сюй был ребенком, избалованным семьей Чоу, и все его злодеяния совершались с молчаливого согласия домашних. Чоу Ши прекрасно понимал: поскольку у обеих сторон были свои цели, он находился в уязвимом положении, а значит, оставалось только терпеть.

Но ничего, скоро всё закончится.

Небо заволокло серыми тучами, в комнате стояли сырость и холод. Перелистывая на телефоне интервью с Сан Ланем, Чоу Ши понимал, что может и должен уцепиться за этого человека.

Через три дня благотворительный вечер Жуйфу начался точно по расписанию. За три часа до открытия за Чоу Ши прислали машину из семьи Чэн. Чоу Сяньюн стоял у ворот особняка, провожая его с нескрываемой тоской и с таким суровым лицом, будто выдавал замуж любимое чадо.

Сидя в машине, Чоу Ши прикрыл глаза, давая им отдохнуть. От той тушеной птицы у него до сих пор мутило в желудке, и от одной мысли, что вскоре придется встретиться с Чоу Сэфу, его едва заметно подташнивало.

К счастью, поездка прошла гладко, немногословный водитель доставил его на место и хладнокровно удалился.

Чоу Ши стоял перед современным зданием, когда из стеклянных дверей вышла стильная, эффектная женщина.

— Вы господин Чоу, верно? — женщина приветливо шагнула навстречу. — Я сегодняшняя стилистка, можете звать меня Клара. Директор Чэн поручил мне принять вас.

Чоу Ши остался стоять на месте и осторожно поинтересовался:

— Где мы?

— Это моя студия. — Женщина заговорила, слегка картавя на манер уроженцев Юго-Восточной Азии.

Что ж, Чоу Ши быстро принял ее объяснение: с чего бы Чэн Сэфу везти его прямо к себе домой?

— Присядьте пока здесь, я всё подготовлю. — Клара поднялась с ним наверх и усадила перед огромным зеркалом. Ловкими движениями она убрала его волосы назад за уши, внимательно оглядела парня и спросила: — Ваши волосы немного длинноваты, вы не против, если я их чуть-чуть подровняю?

Чоу Ши кивнул, и женщина улыбнулась:

— Тогда посидите минутку, я всё подготовлю.

В зеркале напротив отразились правильные черты лица и идеальная форма головы, ничем не скрытые от глаз. Мимо Чоу Ши то и дело проходили другие сотрудники студии, замедляя шаг и останавливаясь.

Вернувшись, Клара едва не потеряла своего дорогого гостя среди коллег.

Сидевший в центре толпы юноша обладал безупречной, поистине завораживающей красотой. Его черты не были резкими, но отличались холодной чистотой и благородством; узкие уголки глаз, пронзительно-темные, почти прозрачные зрачки, крошечная мушка на кончике носа приковывала к себе взгляд, а пухлые губы алели естественным румянцем.

— Клара, это твой гость? Можно я сделаю ему макияж? У него такая яркая внешность, он мне безумно нравится!

— Боже, этот красавчик просто рожден для подиума, для показов мирового уровня... В каком агентстве он подписал контракт?

Чоу Ши не привык к всеобщему вниманию и потоку похвал. Он смущенно моргнул, и Клара, проявив сообразительность, тут же разогнала зевак:

— Это гость, которого лично устроил директор Чэн. У вас хватит смелости к нему прикасаться?

Шумная толпа мгновенно разлетелась во все стороны, а Клара поспешила с извинениями:

— Не обращайте внимания, они вовсе не со зла... Обычно мы работаем со звездами и сетевыми знаменитостями, так что, увидев человека с такой яркой природной красотой, они немного перевозбудились.

— Позже сюда заглянет кинозвезда Сан Лань, ну, тот самый Сан Лань, вы же знаете его? — добавила она, словно опасаясь, что он ей не верит.

— Сан Лань... — Чоу Ши на мгновение задумался, а затем поднял глаза: — Он тоже приедет сегодня вечером?

— Ой, не крутитесь, пожалуйста, — Клара продолжала орудовать ножницами, настойчиво фиксируя голову парня, способную украсить любую обложку. — Вы про сегодняшний благотворительный аукцион? Разумеется, он будет. Брат Сан Лань очень любит посещать подобные мероприятия — он и богат, и несет в мир столько позитива, неудивительно, что в сети его называют мужчиной из снов...

— А вам он тоже нравится? — при упоминании Сан Ланя женщина воодушевилась, и ее глаза под экстравагантными цветными линзами засияли.

— Мне? — Чоу Ши улыбнулся, и на его щеках проступили едва заметные ямочки. — Пожалуй, да.

Наступила ночь. Огни Чжаочэна зажглись тысячами ярких искр. В этом величественном и шумном городе кто-то наконец обретал передышку, а кто-то по-прежнему не смел снять маску.

Приведенного в порядок Чоу Ши, предварительно обменявшись контактами с Кларой, тот самый неразговорчивый водитель привез к месту проведения вечера. Автомобиль плавно затормозил, и в поле зрения появился Чэн Сэфу.

Возможно, из-за обилия прессы на сегодняшнем вечере Чэн Сэфу снова выглядел точь-в-точь как в тот вечер в Хэлуо: безупречно сшитый дорогой костюм, волосок к волоску уложенная прическа. Заметив Чоу Ши, он подошел ближе и, обойтись без дежурных любезностей, слегка наклонился, тихо приказав:

http://bllate.org/book/38634/4862005