Готовый перевод Amnesia: My Shadow Guard is Acting Strange / Забытый клятвой: мой тайный страж сошел с ума: Глава 15

Ин Ци стоял вот так, позволяя Шицзю прислониться к нему, и смотрел на середину арены, на тех, кого уволакивали прочь.

Его спина всё ещё сочилась кровью, но кровотечение уже остановилось. Кровь запеклась там, смешавшись с одеждой, став черррзно-багровой.

Шицзю опустил голову, бросив взгляд на него, и его горло сжалось.

Голос инструктора раздался с высокого помоста:

— Первый круг: сорок один выживший.

В толпе прокатилось волна беспокойства. Сорок один означало, что шестьдесят два человека пали.

Инструктор продолжил:

— Второй круг: прорыв.

Он указал вдаль — на другом конце пустой площадки виднелся деревянный забор, в середине которого была проделана калитка.

Калитка была совсем маленькой, через неё мог протиснуться лишь один человек.

— Дверь там. Кто выйдет через эту дверь в течение палочки благовоний — проходит в следующий круг. Кто не сможет выйти...

Он не договорил, но все знали, какая участь ждет тех, кто не сможет.

Инструктор поднял руку, сделав жест:

— Начали.

Толпа пришла в движение.

Никто не сомневался. Время горения палочки благовоний, расстояние в сто шагов, но вокруг сплошь люди. Тот, кто бросится первым, станет мишенью. Тот, кто отстанет, не выберется уже никогда.

Но никто не желал ждать.

Первая партия бросилась вперёд.

Вторая партия тоже бросилась вперёд.

Третья партия всё ещё колебалась.

Ин Ци потянул Шицзю за собой, отступая к краю площадки, в самый угол. Этот угол находился в дальнем конце забора, дальше всего от двери и дальше всего от толпы.

Там валялась куча старых дров, высотой в полчеловека — она как раз могла скрыть их двоих.

Шицзю позволил увлечь себя за собой и присел на корточки за этой поленьей.

Он смотрел, как вдалеке эти люди рубятся в единую свалку, слышал смешавшиеся воедино крики отчаяния и яростную ругань, и до боли сжал кинжал в руке.

Он спросил:

— Мы что, не бежим?

Ин Ци присел рядом с ним, не сводя глаз с толпы вдалеке, и произмолвил:

— Рывок — это верная смерть. Достаточно дожить до конца.

Шицзю на миг замер.

Он повернул голову и посмотрел на Ин Ци. На том лице не было ни единого выражения, но глаза горели поразительным светом, словно затаившийся хищник, поджидающий, пока добыча сама явится к нему в пасть.

В этот миг он понял, что именно затеял Ин Ци.

Ждать.

Ждать, пока эти люди выдохнутся. Ждать, пока те несколько самых сильных набьют друг друга. Ждать, пока первая партия, рванувшая вперед, увязнет в схватке с идущими сзади.

Ждать шанса.

Шицзю крепче сжал кинжал и больше не произнес ни слова.

Третья партия тоже ринулась вперед.

Шицзю смотрел на тех, кто падал, а его ладони были мокрыми от пота.

Он считал: первая партия, вторая, третья. Из трех партий выскочило пятеро.

Внутри оставалось еще двадцать восемь человек.

Ин Ци двинулся.

Он поднял Шицзю за руку и бросил вполголоса:

— Идем.

Они вклинились сбоку, с головой нырнув на самую окраину толпы. Там людей было меньше всего — все они оказались отброшены в сторону и сейчас тяжело дышали.

Он рванулся вперед, укладывая врагов одного за другим, не ввязываясь в затяжные схватки и не растрачивая силы попусту, а лишь прорубая путь.

Шицзю бежал следом за ним, наступая на поверженных им людей, и не останавливался ни на секунду.

Кто-то бросился на них сбоку.

Шицзю заметил это. Он увернулся корпусом, наотмашь полоснув кинжалом по руке нападавшего. Тот взвизгнул от боли, отступил на шаг и был сбит налетевшим сзади бойцом.

Шицзю не остановился. Он бежал дальше.

Ин Ци был впереди, всего в трех шагах от него. Эта спина качалась перед его глазами — в крови, в поте, — та самая знакомая линия силуэта, на которую он смотрел все девять лет.

Он неотступно следовал за этой спиной, мчась вперед.

Выход был уже близко.

Пятьдесят шагов.

Тридцать шагов.

Десять шагов.

У самой двери стояло четверо.

Это были остатки четвертой волны: они не смогли прорваться наружу, но и не отступили, просто перегородив проход. Каждого, кто пытался приблизиться, они били, не позволяя никому пройти.

Ин Ци бросился на них.

Он сошелся в схватке со всеми четырьмя разом.

Двоих он свалил, но и сам пропустил удар — его движения замедлились, однако он не останавливался.

Кто-то бросился на него с фланга.

Вспыхнул отблеск клинка, целясь ему в горло.

Шицзю заметил это. Не успевая даже подумать, он вскинул руки и перехватил чужой клинок своим кинжалом.

Раздался оглушительный звон, от которого онемел большой палец на руке. Клинок давил сверху, заставляя его запястья сгибаться книзу.

Он изо всех сил уперся вверх, чувствуя дикую боль в запястье: кожа на ладони лопнула, и кровь побежала по рукояти.

Он не отступил.

Стиснув зубы и удерживая этот клинок, он вперил взгляд в нападавшего.

Тот был выше и крепче него, под его весом руки Шицзю ходили ходуном. Но он не отступил. Он стоял там, заслоняя проход, прикрывая Ин Ци.

Мужчину сзади пронзили клинком, и он рухнул. Ин Ци стоял за его спиной, глядя на Шицзю.

Он смотрел на руки Шицзю, на заблокировавший лезвие кинжал, на сочащуюся кровь из трещины на ладони — и замер.

Тот самый ребенок, которого должен был оберегать он сам, тот ребенок, что все девять лет прятался за его спиной, тот ребенок, перед которым даже во время раздачи скудной похлебки он всегда заступался первым — теперь мог сражаться с ним на равных.

Ин Ци ничего не сказал.

Он протянул руку и вытащил Шицзю наружу, за порог.

Внутри прохода рвалась к выходу последняя горстка людей.

Снаружи остались только они двое.

Шицзю прислонился к нему, тяжело дыша, руки его все еще дрожали. Кожа на ладони лопнула, ладонь была липкой от крови, но он крепко сжимал кинжал и не разжимал пальцев.

Ин Ци опустил взгляд на его руку и промолчал.

Спустя время горения палочки благовоний снаружи раздался голос инструктора:

— Второй круг окончен. Выживших — четырнадцать.

Шицзю тяжело вздохнул и пересчитал.

Четыре человека. Точнее, четырнадцать.

Они были среди них.

Третий круг.

Четырнадцать человек разделили на семь групп.

Правила предельно просты: каждая пара сражается против одного инструктора ранга Ху, победители остаются.

Ин Ци и Шицзю оказались в одной группе.

Инструктор — мужчина лет тридцати, невысокий, но ладный и крепкий. Его тесак был длиннее и тяжелее клинка Ин Ци. Стоя в центре площадки и глядя на Ин Ци, он чуть тронул губы усмешкой.

— Ин Ци, — произнес он. — Давно не виделись.

Ин Ци промолчал.

Инструктор бросил взгляд на стоявшего за его спиной Шицзю и усмехнулся:

— Притащил с собой сопляка?

Ин Ци по-прежнему хранил молчание.

Инструктор поднял тесак:

— Начинайте.

Первый удар.

Инструктор обрушил клинок сверху, Ин Ци вскинул оружие для защиты. От столкновения двух сталей раздался оглушительный грохот. Ин Ци отбросило назад на три шага, его ладони онемели от удара.

Инструктор не стал преследовать его. Он стоял на месте, дожидаясь, пока Ин Ци восстановит равновесие.

— Прошло столько лет, а сил тебе по-прежнему не хватает, — бросил он.

Ин Ци не ответил. Он скосил глаза и мельком глянул на Шицзю.

Шицзю стоял в трех шагах позади него, сжимая кинжал и не сводя глаз с инструктора. Рана на его ладони все еще кровоточила, но оружие он держал твердо.

Ин Ци отвел взгляд.

И снова ринулся вперед.

Второй удар, третий, четвертый.

Каждый раз его отбрасывали назад. Каждый удар отзывался онемением во всем теле. Но он не останавливался, снова и снова бросаясь в атаку, удерживая инструктора и не давая тому даже шанса взглянуть на Шицзю.

Инструктор потерял терпение.

Он резко взмахнул тесаком наотмашь, целясь в Шицзю.

Этот удар был быстрым и свирепым, прямо в шею. Шицзю не успевал уклониться, оставалось лишь поднять кинжал для защиты.

Но он не мог удержать этот удар.

Клинок оказался слишком тяжелым, слишком мощным. Стоило кинжалу принять на себя тяжесть, как его тут же согнуло вниз. Лезвие находилось от шеи на расстоянии трех цуней, двух, одного —

А вот и Ин Ци.

Он бросился наперерез, подставив собственную спину под этот удар.

Звук вонзающегося в плоть лезвия вышел глухим, словно нож вошел в кусок сырого мяса.

Ин Ци тихо охнул, качнувшись вперед, и врезался в Шицзю. Он прижал Шицзю к груди, защищая его собой и подставляя инструктору собственную спину.

Кровь хлынула из его спины, брызнув Шицзю на лицо.

Шицзю застыл.

Он смотрел на эту кровь, на побледневшее лицо Ин Ци, на его все еще широко раскрытые глаза.

— Брат Ци…

Ин Ци не смотрел на него.

Стоя спиной к инструктору, он обратным движением вцепился в его запястье и из последних сил прокричал Шицзю:

— Сейчас!

Шицзю сорвался с места.

Вынырнув из объятий Ин Ци, он бросился на инструктора. Кинжал в его руке уткнулся тому прямо в кадык — прижался так плотно, что тут же прорезал кожу, заставив выступить каплю крови.

Все трое замерли в этом положении.

Тесак инструктора все еще торчал в спине Ин Ци. Рука Ин Ци намертво вцепилась в запястье инструктора. Кинжал Шицзю упирался в горло противника.

Никто не смел шевельнуться.

Инструктор опустил глаза на Шицзю. У паренька были красные от напряжения глаза, но рука не дрожала — острие сидело точно на горле, и стоило надавить еще на дюйм, как он был бы мертв.

Тогда он бросил взгляд на Ин Ци. Лицо Ин Ци побелело как бумага, но его пальцы по-прежнему мертвой хваткой вцепились в чужое запястье, зажав его словно железными тисками.

Инструктор вдруг усмехнулся.

Он разжал пальцы на рукояти тесака и отступил на шаг назад.

— Прошли.

Кинжал Шицзю со звоном упал на землю.

Он бросился к Ин Ци, подхватил его и помог опуститься на землю. В спину Ин Ци по-прежнему был вонзен клинок, кровь продолжала течь потоком, заливая его одежду и пачкая руки Шицзю.

Шицзю не знал, за что хвататься.

Он усадил Ин Ци, позволяя тому прислониться к его телу. Затем он принялся рвать собственную одежду на длинные полосы ткани. Его руки страшно дрожали, и лишь после долгих попыток ему удалось оторвать пару лоскутов.

Он принялся обматывать ткань вокруг спины Ин Ци, прямо возле раны от клинка. Ему хотелось вытащить нож, но он не смел. Оставалось лишь туже затягивать бинты, надеясь уменьшить потерю крови.

Завязал раз — узел распустился.

Завязал второй — снова ослаб.

На третий раз его пальцы тряслись так сильно, что завязать повязку было уже невозможно.

От отчаяния у него покраснели глаза.

Чья-то рука протянулась вперед и крепко сжала его запястье.

Голос Ин Ци зазвучал тише, хрипло и надтреснуто:

— Не больно.

Шицзю поднял голову и посмотрел на него.

Лицо Ин Ци было белым как полотно, губы лишены всякой краски, но глаза все еще были открыты, и он смотрел на него. В этих глазах таилось что-то такое глубокое и тяжелое, чего он никак не мог разгадать.

http://bllate.org/book/38627/4860768