Готовый перевод Amnesia: My Shadow Guard is Acting Strange / Забытый клятвой: мой тайный страж сошел с ума: Глава 14

Клинок в его руке уже обагрился кровью.

Но он не собирался ввязываться в затяжной бой.

Каждый удар был выверенным и максимально простым, каждое движение служило лишь одной цели — пробить путь. Его взгляд неотрывно устремлялся вперёд, туда, где, судя по воспоминаниям, стоял Шицзю.

Наперерез толпе.

Словно против бурного потока.

Кто-то бросился на него сбоку, он отбил удар клинка, попутно врезав противнику в грудь ногой, отбросив того назад, где тот сбил с ног еще трех-четырех человек. Не удостоив упавших даже мимолетным взглядом, он продолжил рваться вперед.

Шицзю.

Он повторял это имя про себя, словно какое-то заклинание.

Шицзю заметил, как на него кто-то несется.

Тот парень был на несколько лет старше, в руке он сжимал железный прут, подозранный неизвестно где, а его глаза налились кровью, как у голодного волка.

Он мчался с такой яростью, что взмах железного прута со свистом рассек воздух.

Шицзю не отступил.

Уклонившись корпусом, он пропустил первый удар мимо. Прут со свистом чиркнул по его плечу. Воспользовавшись моментом, он сделал шаг вперед и вонзил кинжал в ребра нападавшему.

Тот среагировал мгновенно, резко отпрянув назад и избежав ранения. Но он никак не ожидал, что выпад Шицзю был обманкой, а настоящий смертельный удар таился внизу: Шицзю саданул его в подколенную чашечку, у того подогнулись ноги, и он рухнул на одно колено.

Кинжал замер у самого его горла.

Противник застыл на месте.

Шицзю тяжело задышал, глядя на него, и произнес:

— Не двигайся.

Тот не шевельнулся.

Шицзю не стал его убивать.

Он отдернул кинжал, отступил на шаг, резко развернулся и побежал.

Ему нужно было найти Ин Ци.

Ин Ци подбирался к Шицзю все ближе.

Он уже различал силуэт Шицзю — худую спину, сжимавшую кинжал в ожесточенной схватке с тремя противниками.

Технике владения клинком Шицзю обучил он сам.

Каждое движение, каждый прием были вбиты его собственными руками. Мальчишка учился быстро и дрался отлично, и сейчас он успешно отбивался от троих, хоть и оказался в невыгодном положении, но пока держался.

Ин Ци уже собирался броситься туда, как вдруг боковым зрением уловил сверкание холодной стали.

Кто-то заходил с фланга прямо на Шицзю.

Тот нападающий был на голову выше Шицзю, в его руке блестел настоящий клинок, отражавший солнечный свет ледяным отблеском. Он выскочил из слепой зоны Шицзю, двигаясь со скоростью тени.

Ин Ци уже не успевал.

Его от Шицзю отделяло еще добрых полтора десятка шагов, а между ними толпилось человек семь-восемь. Он не успевал добежать, не успевал крикнуть, не успевал сделать ничего.

Его руки сработали быстрее мозга.

Метательный нож сорвался с ладони.

Этот клинок он метал бесчисленное количество раз — тренировался с десяти до девятнадцати лет, целых девять лет подряд.

Раньше ему никогда не доводилось пускать его в ход по-настоящему, потому что никогда не возникало нужды убивать с такого расстояния.

Но на этот раз он применил его.

Метательный нож прочертил в воздухе плавную дугу — быстрый и прямой, словно черная молния.

Прямо в плечо тому негодяю.

Тот дико взвыл, выронил клинок из рук и, перелетев вперед, рухнул лицом в землю шагах в трех позади Шицзю.

Шицзю резко обернулся.

Он увидел распростертого в луже крови человека и торчавший в его плече метательный нож — тот самый нож Ин Ци.

Он поднял голову и огляделся.

Ин Ци пробивался к нему сквозь толпу.

Одним ударом клинка он раскидал преграждавших путь людей, другого отбросил пинком. Его глаза были прикованы к Шицзю, на лице не отражалось никаких эмоций, но Шицзю видел, что тот двигается — изо всех сил рвется к нему.

Ин Ци добрался до него.

Он рывком забросил Шицзю себе за спину, заслонив собственным телом.

Шицзю от такого толчка качнуло, и он чуть не упал. Выровняв равновесие, он поднял взгляд на спину Ин Ци.

Эту спину он видел бесчисленное количество раз. В детстве она защищала его от непогоды, а став старше, прикрывала от врагов. Но сейчас все было иначе.

На сей раз вокруг кишели одни враги.

Ин Ци стоял к нему спиной, лицом к свирепой толпе, жаждавшей крови. Он не смотрел на Шицзю — его взгляд был устремлен на тех, кто смыкал кольцо, а в глазах не было ничего.

— Держись за мной, — бросил он.

Шицзю ответил:

— Хорошо.

Толпа окружила их со всех сторон.

Трое, пятеро, восемь человек. Увидев, как Ин Ци прикрывает Шицзю, они поняли, что это крепкий орешек, но отступать не собирались. Количество всегда перерастает в качество — в Тёмном Лагере это правило знал каждый.

Первый бросился вперед.

Ин Ци полоснул его по плечу, и тот с воплем рухнул на землю.

Второй атаковал сбоку ударом ноги.

Ин Ци увернулся корпусом и наотмашь полоснул его клинком по бедру. Тот схватился за ногу и покатился по земле, оглашая округу воплями.

Третий и четвертый бросились одновременно.

Ин Ци попытался отбить удар, но четвертый саданул его в поясницу. Ин Ци глухо стонл и качнулся вперед, однако устоял на ногах.

Выровняв равновесие, он еще надежнее прикрыл Шицзю спиной.

Шицзю, замерший у него за спиной, ничего не видел. Он мог лишь смотреть на спину Ин Ци и на проступающие сквозь ткань одежды пятна крови.

Это были старые раны.

Оставшиеся после прошлого задания, они еще не до конца зажили.

А теперь снова открылись.

Кровь сочилась наружу, пропитывая одежду ярко-красным.

Горло Шицзю перехватило. Ему хотелось что-то сказать, хотелось выкрикнуть: пусти меня, или ты ранен, или спрячься куда-нибудь. Но он не произнес ни слова.

Потому что знал: говорить бесполезно.

Ин Ци все равно не выпустит его вперед.

Пятый, шестой, седьмой.

Ин Ци отбивал удары один за другим, принимая на себя чужие выпады. Его движения уже не были такими молниеносными, как в самом начале, но каждый удар по-прежнему попадал в цель.

Он прекрасно знал уязвимые точки, знал, как лишить противника боеспособности, и понимал, как с минимальными силами сдержать натиск толпы.

Но он тоже получал ранения.

Ему врезали по спине, плечо распороли клинком, а в поясницу прилетело несколько ударов ногами. Эти раны не были смертельными, но все они кровоточили. Кровь сочилась из них, окрашивая одежду в багровый цвет и капля за каплей падая на землю.

Шицзю смотрел из-за его спины на эту кровь, и его глаза наливались алым.

Он сжал кулаки до боли.

В памяти всплывали все те уроки, что дал ему Ин Ци: как уворачиваться, как ставить блок, как атаковать. У него были навыки, он умел драться. Но его неизменно задвигали за спину, не давая ничего предпринять.

Он внезапно протянул руку и дернул Ин Ци за полу одежды.

Ин Ци не обернулся.

— Братец Ци, — позвал он. — Позволь мне помочь тебе.

Ин Ци на секунду замер.

А затем бросил:

— Заткнись.

Рука Шицзю повисла, отступив назад.

Ин Ци снова отбил атаку. От удара его ноги противник отлетел в сторону, врезавшись в другого, и оба покатились по земле.

Опираясь на кинжал, он стоял на ногах.

Кровь с его спины капала прямо на землю.

Увидев эту кровь, Шицзю почувствовал, как защипало в глазах.

Но больше он не произнес ни слова.

Благовонная палочка всё еще тлела.

Большая ее часть уже сгорела, остался лишь крошечный огарок, источавший тонкую струйку сизого дыма. На открытой площадке людей на ногах оставалось все меньше. Кто-то валялся на земле, кто-то свернулся калачиком, а кого-то уже утащили прочь.

Опираясь на клинок, Ин Ци продолжал стоять.

Вокруг него лежало человек семь или восемь — те самые, что бросились первыми. Кто-то еще стонал, а кто-то уже не шевелился.

Больше никто не решался нападать.

Остальные стояли в отдалении, глядя на них с опаской. Они вовсе не были слабее Ин Ци, просто им больше не хотелось рисковать. Благовоние почти догорело, и глупо было бы сложить голову ради победы над ним.

Ин Ци молча смотрел на них.

А Шицзю так и стоял за его спиной, в его тени, целый и невредимый.

Последние мгновения тянулись дольше всего.

Во дворе почти не осталось людей. Все выжившие держались из последних сил, превозмогая боль и выжидая, пока догорит эта палочка.

Но чем ближе был конец, тем опаснее было терять бдительность. Ведь каждый понимал: свалиться на самой финишной прямой обиднее всего.

Ин Ци уже едва держался на ногах.

Перед его глазами то и дело темнело, а по всему телу кровоточили бесчисленные раны. Опираясь о землю подоспевшим железным прутом, он боролся с желанием рухнуть.

Шицзю стоял за его спиной, глядя на палочку и на красную точку тления, неумолимо ползущую вниз, и мысленно вел счет.

Один миг.

Два мига.

Три мига.

Пепел упал вниз.

Раздался свисток.

Этот свисток прозвучал словно долгожданное помилование.

Все оставшиеся стоять во дворе словно вмиг лишились всех сил: кто-то рухнул прямо на задницу, кто-то успел прислониться к стене, чтобы не упасть, а кто-то просто опустился на колени, тяжело и судорожно хватая ртом воздух.

Ин Ци не шелохнулся.

Шицзю обошел его сзади и заглянул в лицо.

Оно было мертвенно-бледным, лишенным всяких признаков крови, губы потрескались, а тени под глазами казались еще темнее, чем обычно. Но глаза по-прежнему были открыты и смотрели прямо на него.

С возвышения донесся голос инструктора:

— Время вышло. Стоящие на ногах остаются. Упавших — утащить прочь.

На пустой площадке уцелевшие торчали здесь и там жалкими, редкими кучками.

Глаза Шицзю покраснели, он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.

Ин Ци протянул руку и легонько потрепал Шицзю по макушке.

Всего одно движение.

После чего развернулся и зашагал прочь с арены.

Шицзю послушно последовал за ним.

Он смотрел на эту спину, на кровавые следы, на то, как этот человек шаг за шагом уходит вперед.

Он не заплакал.

Но он все запомнил.

Этот человек никогда ничего не обещал.

Но все, что он говорил, он неизменно исполнял.

Результаты

Когда первый тур подошел к концу, солнце уже поднялось в зенит.

На открытой площадке тут и там валялись тела: кто-то еще слабо стонал, а кто-то уже не подавал признаков жизни.

Инструктор во главе отряда сновал между ними, уволакивая тех, кто еще был способен двигаться, а заодно подбирая и неподвижных. Тех, кого утащили, больше никто и никогда не увидит.

Шицзю стоял у края площадки, наблюдая за тем, как убирают людей, и хранил молчание.

Он прислонился к Ин Ци не по собственной воле — просто ноги так ослабли, что не держали тело.

За то время, пока тлела палочка, он не сделал ничего — лишь стоял за спиной Ин Ци, глядя, как тот в одиночку сдерживает натиск всех врагов. И все же его собственные ноги превратились в вату, став насквозь мягкими от пережитого напряжения.

http://bllate.org/book/38627/4860767