Готовый перевод The Wicked Beauty's Rise to Power / Как коварная красавица покорила Владыку Преисподней: Глава 4

Разобраться в здешних межличностных отношениях было для него базовой задачей, а также крайне необходимой частью плана.

Хотя в последнее время он постоянно находился рядом с Мин-ваном, от его внимания не ускользало ни одно происшествие, требующее наблюдения и понимания.

Стоявший перед ним слуга состоял в близких личных отношениях с тем парнем, которого он вчера наказал, и в то же время крутил пока еще не до конца понятный и двусмысленный роман с кем-то из дворцовой стражи.

Иначе с какой стати простому слуге из бокового палачонка, который в обычное время и лица-то Мин-вана толком не видел, хватило бы ума и способностей дойти со своими жалобами до самого Мин-вана?

Но стража — совсем другое дело.

У стражников выше статус, они имеют доступ к особой близости с Мин-ваном и к тому же постоянно перемещаются по дворцу.

Если Шу Цин не ошибался, стоявший сейчас за окном стражник вчера заступал на дежурство в личном кабинете Мин-вана.

Слуга, не стерпев обиды за пострадавшего друга, побежал жаловаться стражнику, изливая тому душу, а стражник как раз нуждался в поводе проявить себя перед слугой, вот и набрался храбрости донести на него Мин-вану.

Станет ли Мин-ван терпеть, что какой-то ничтожный мужчина-наложник без имени и статуса творит в покоях такое беззаконие? Разве мог он оставить это без внимания?

И Мин-ван действительно вмешался.

Вчера вечером он изрядно потрепал Шу Цину нервы, да еще и отдал приказ впредь не чинить самосуд.

Вот только они связались с Шу Цином.

Не будь у него понимания связей между этими пешками, на то, чтобы во всем разобраться, у Шу Цина наверняка ушло бы несколько дней.

Но Шу Цин видел их насквозь.

— Это он тебя подставил.

— …

— Если бы он не побежал жаловаться Мин-вану, я бы ничего не узнал, и тебе не пришлось бы терпеть наказание.

— В итоге он возомнил себя героем, а ты теперь стоишь здесь на коленях. Почему же он не осмелился войти и спасти тебя?

— …

— Когда ты стоял на коленях снаружи, дай-ка угадаю, посмел ли он предложить тебе подняться? Или он даже заговорить с тобой решался только украдкой?

— Теперь, когда ты попал в мои руки, что он может сделать? — холодно произнес Шу Цин. — Впрочем, выход есть. Если бы он отважился сломя голову ворваться сюда, то вполне смог бы тебя защитить… Только вот он прекрасно понимает, что в таком случае я наказал бы и его тоже.

Шу Цин пока не мог открыто выступить против стражника: на поверхности не было открытого конфликта, а для обвинений в доносительстве не хватало веских доказательств — опираясь лишь на догадки, он мог сорвать злость только на слуге.

Но если бы стражник действительно посмел ворваться внутрь, повод для расправы оказался бы у Шу Цина в кармане.

— …

— Похоже, он не так уж сильно тебя любит, раз пожалел даже ради тебя пойти под наказание.

Только что слуга дрожал всем телом, стоя на коленях, но стоило Шу Цину договорить, как он мгновенно окаменел, словно изнутри его сковал лед, а лицо побелело и осунулось.

Настроение Шу Цина стало еще лучше, телесное недомогание заметно отступило, а в уголках губ заиграла улыбка.

— Давай-ка сыграем в одну игру.

Шу Цин приподнялся и с легкой улыбкой произнес: — Если в течение времени, пока горит ароматическая палочка, он осмелится войти и спасти тебя, я закрою глаза на случившееся и прощу вас обоих — и тебя, и вчерашнего глупца.

— Но если он так и не войдет…

Шу Цин бросил взгляд на стоявшую рядом служанку, и та немедленно поднесла заранее подготовленную пиалу с водой.

— …то ты выпьешь эту воду.

— …

Кто же рискнет ее выпить?

Кто знает, что они подмешали в эту воду и во что превратится тот, кто ее испьет.

Но у слуги не было права на отказ — оставалось лишь пассивно ждать, пока догорит эта палочка благовоний.

Каждая секунда ожидания казалась мучительной пыткой, сердце бешено колотилось в груди в безумной надежде на чудо.

— Как жаль. Палочка догорела, а ты здесь уже столько времени, но он так и не осмелился войти.

В конце концов надежда рухнула.

Слуга, стоя на коленях на холодном полу, видел, как Шу Цин лениво взмахнул рукой, после чего стоявшая рядом служанка поднесла к нему пиалу.

— Пей.

Инстинкт самовыживания пробудил в нем отчаянное сопротивление, и слуга попытался подняться и сбежать: — …Нет, нет, я не буду пить, не буду! Не хочу пить!

Однако другие слуги в тот же миг прижали его к полу за плечи, и один из них, грубо сжав его подбородок, влил всю воду ему в рот.

— Мхм… у-у, мхм… нет, кхе-кхе-кхе…

Как бы он ни отбивался, большую часть воды все же пришлось проглотить, и ледяная жидкость растеклась по телу.

— Вкусно?

Шу Цин полулежал на кушетке, прекрасный лицом, в роскошных и струящихся одеждах бессмертного.

— Сладкая, наверное, очень вкусная?

Когда Мин-ван вернулся в свои покои, уже стояла глубокая ночь.

Внутри горела всего одна свеча, мрак казался густым и тягучим, а вокруг царила пустая тишина.

Едва Мин-ван переступил порог, служанка тихо поклонилась и доложила: — Высочество, Маленький Бессмертный уже заснул.

Мин-ван хмыкнул.

Эта Маленькая Бабочка оказалась куда смелее, чем он предполагал.

Вчера он потрепал его на славу, унижение и наказание вышли достаточно тяжелыми, и Мин-ван полагал, что Маленький Бессмертный не рискнет остаться здесь на ночь, однако сейчас тот преспокойно и бесцеремонно развалился на его собственной постели.

И впрямь: стоило ему только вздумать тащить его куда-то, как он тут же укладывался спать на любом подвернувшемся месте.

Мин-ван обошел ширму, чтобы сперва взглянуть на эту дерзкую мелкую вредину.

Тот спал крепким сном.

И даже не заметил его появления.Одеяло сбилось, бретелька нежно-лиловой нижней рубашки съехала с плеча.

Спать совершенно не умеет.

Поначалу Владыка преисподней даже не догадывался, полагая, что это лишь уловки маленькой бабочки, призванные его соблазнить.

Лишь позже он понял: крошка-бабочка просто безумно любит наряжаться и щеголять, а потому и нижнее белье носит совсем не такое, как все.

Он прекрасно видел Су Цина насквозь.

Какая-то мелкая штукенция, любящая пустить пыль в глаза; пусть даже она и возвысилась до бессмертного божества, в душе она так и осталась дешевым, ничтожным демоненком.

Характер холодный и едкий, тщеславный и горделивый, не лишенный хитрости и изворотивости, — любит власть, любит покрасоваться.

Зато отлично умеет пользоваться моментом: ради своей заветной цели ухватится за любой шанс, чтобы карабкаться наверх.

Ему не следовало выделять столь ничтожного демоненка.

И все же, неведомо почему, Владыке преисподней вдруг стали до безумия нравиться подобные штучки.Просто нравилась эта Маленькая Бабочка, нравился ее упрямый нрав, нравилось дразнить ее, нравилось, как она важничает перед чужаками, а перед ним самим становится послушной и кроткой.

Что ж, пусть побудет маленьким питомцем, которого можно баловать и забавляться им, чтобы коротать время.

Одарить любовью, одарить почетом, а затем безнаказанно топтать, играючи швырять из стороны в сторону.

Посмотреть, до каких пределов она сможет зазнаться от милости.

И каким в конце концов образом сама же опутает себя коконом.

Он повелевал жизнью и смертью всех существ, а Маленькая Бабочка была не более чем вещью на его ладони — тем, кого можно было прихлопнуть или раздавить одним движением руки.Навестив Шу Цин, Мин-ван вышел наружу и велел служанкам помочь ему переодеться.

— Как он сегодня?

Почтительно склонив голову, служанка ответила:

— Маленький Бессмертный сегодня проспал почти до самого полудня. Вид у него был уставший и сонливый, аппетит тоже неважный, поел совсем немного. Пробыл на ногах всего пару часов и снова лег спать.

Служанка подробно пересказала всё, что произошло сегодня в покоях.

Говорила она с нарастающей тревогой.

Девушка страшно боялась, что её сочтут доносчицей и Шу Цин накажет её, однако ослушаться приказа Мин-вана расспросить обо всём она не смела.

Но Мин-ван уже обо всём знал и лишь легко усмехнулся:

— Сил нет, а норов по-прежнему грозный?

Только вчера вечером клялся, что больше не станет применять самовольные наказания.

В тот момент он казался таким испуганным и несчастным, заливаясь слезами, словно перенёс невероятную обиду.

Стоило проснуться — и всё тут же вылетело из головы.

Даже без сил он не забывает сводить счёты с обидчиками; трудно и представить, что начнётся, когда ему станет лучше.

— Разве не звали лекаря осмотреть его?

— Спрашивали... но Маленький Бессмертный ни в какую не соглашается, — ответила служанка. — Стоило заикнуться об этом ещё раз, как он ужасно разозлился и принялся допытываться, не желаем ли мы ему скорой смерти.

На сей раз это был уже самый настоящий донос.

Мин-ван улыбнулся, переоделся и махнул рукой:

— Я понял, ступай.

— Слушаюсь.Служанка удалилась, и в полумраке комнаты снова воцарилась тишина.

Мин-ван подошел к постели.

Глядя на Маленькую Бабочку, который продолжал спать, даже не сменив позы, он внезапно поймал себя на том, что в ушах до сих пор звучит вчерашнее: Муж.

Какая дерзость.

Надо же, осмелился испытать его терпение.

Вчера Мин-ван был полон презрения и действовал грубо, применяя силу, а сейчас почему-то вдруг почувствовал, что в этом есть нечто забавное.

И… даже захотелось услышать это снова.

На край кровати кто-то сел, и этот звук все же разбудил Шу Цина.

Тело ломило от слабости, а на душе накопилось столько обиды на Мин-вана, что Шу Цин в этот момент даже не потрудился притворяться: он просто повернулся на другой бок, делая вид, что все еще спит.

Однако перемена в дыхании выдала его состояние — такие мелочи не могли укрыться от слуха Мин-вана.

Все еще притворяешься?

Мин-ван не ожидал такой реакции.

Смелости тебе не занимать. Я ведь только вчера сказал тебе не чинить самосуд, неужели ты даже моих слов не слушаешь?

Шу Цин не пошевелился, но ответил: Когда это я вершил самосуд? И какой именно?

Мин-ван холодно хмыкнул: Разве не ты наказал доносчика?

Ваше Высочество, не стоит меня оговаривать. Я наказал лишь мальчишку из бокового павильона за то, что он тайком насмехался надо мной и распускал сплетни. Я всего лишь заставил его постоять на коленях, разве это можно назвать самосудом?

Мин-ван запнулся. Возразить было нечего.

Шу Цин угадал верно: настоящий доносчик вовсе не был слугой, им был охранник.

Да и что такое наказание коленопреклонением?

Разве что простоял он на коленях немного дольше обычного.

Тогда что ты ему влил?

Сахарную воду, — ответил Шу Цин. — Он так долго стоял на коленях, я решил дать ему попить… Или теперь и поение водой считается самосудом?

Мин-ван замолчал.

Шу Цин затаил на Мин-вана обиду и совсем не хотел его слушать, но еще меньше ему хотелось наживать себе неприятностей.

Мин-ван только вчера проучил его, и каким бы глупым ни был Шу Цин, он не стал бы на следующий же день давать повод придраться к себе.

Поэтому, даже если сегодняшний метод и не принес полного удовлетворения, это был идеальный ход в пределах его возможностей.

Он посеял раздор между двумя доносчиками и первым делом наказал одного из них.

http://bllate.org/book/38614/4858835