Готовый перевод When My Act of Obedience Was Seen Through by the Boss / Волк в овечьей шкуре: Когда притворство раскрыто: Глава 9

Цинь Юйчжи от радости подпрыгнул.

Он так и знал, что Мао Жунжун не бросит его!

Цинь Юйчжи повернулся и, неуклюже замахав руками и ногами, бросился обнимать волчью шею.

Цюэ Ань отступил на шаг назад и раздражённо посмотрел на это внезапно объявившееся человеческое дитя.

Если бы не эта штука, тот олень уже был бы у него в желудке.

Цинь Юйчжи схватил воздух, но в его глазах по-прежнему искрились звёздочки. Он во все глаза уставился на переднего волка и завопил:

— Мао Жунжун!

Ладно уж.

Цюэ Ань решил всё-таки не связываться с этим малышом. Он круто развернулся и хотел было уйти, но переднюю лапу намертво вцепились.

Испугавшись, что тот снова убежит, Цинь Юйчжи торопливо закричал:

— Это я, Мао Жунжун, не уходи!

Он не был уверен, та ли это самая волчица — или волк, — с которой он столкнулся тогда, и не знал, было ли то давнее приключение всего лишь чьим-то вымышленным сном.

Но детское шестое чувство заставило его ухватиться за единственную надежду перед ним.

Цюэ Ань поднял взгляд на мальчишку, вцепившегося в его лапу.

Этот смутно знакомый бесстыдный приём заставил его туманно припомнить кое-что.

Лет четырёх-пяти назад он спас одного маленького сопляка, который ещё толком не умел ни говорить, ни ходить. Если тот малыш подрос, то как раз должен быть такого роста.

Цюэ Ань прищурился, разглядывая Цинь Юйчжи.

Неужели такое совпадение?

Вряд ли возможно такое совпадение, верно?

Он покружил вокруг мальчишки и заговорил человеческим голосом:

— Это ты?

У Цинь Юйчжи в глазах посветлело.

Конечно же, это Мао Жунжун, это действительно Мао Жунжун!

Он так и знал, что всё это не было сном!

Алиса существовала на самом деле, и кроличья нора тоже была настоящей.

Прыжок через лес оказался не сказкой, а самым что ни на есть подлинным переживанием из его прошлого.

Цинь Юйчжи от радости запрыгал на месте:

— Это я! Я!

Цюэ Ань подумал про себя: «Не может быть, даже спустя столько лет угораздило встретить этого сорванца».

Как там говорил старый монах?

Ах да, названное несчастье — прилипчивое привидение.

С живым интересом он уставился на висевшего на нём мальчишку.

Люди ведь меняются каждый день: не виделись всего несколько лет, а он вырос так, что и не узнать. Неизменным осталась лишь эта прилипчивая и донельзя надоедливая манера.

Цинь Юйчжи потёрся о его спину, от возбуждения перебежал сзади и дёрнул за хвост, затараторя без умолку:

— Мао Жунжун, как же я по тебе скучал! У тебя на животе шерсть всё такая же мягкая, и хвост стал намного толще.

Цюэ Ань лениво бросил на него взгляд.

Внезапно что-то вспомнив, Цинь Юйчжи опустил голову и закрутился вокруг его задней лапы:

— Точно, точно! Здесь ведь была рана?

Цюэ Ань едва не пнул его и рявкнул:

— А та рана разве не из-за того, что я спасал твоего крольчонка? Так быстро забыл? Ах ты неблагодарная мелкая душонка!

Цинь Юйчжи протянул «а-а», подплёл подбородок рукой, погрузившись в раздумья, и почесал в затылке:

— Ой, извини, кажется, я…

Казалось, какие-то воспоминания всплывали, но тут же норовили ускользнуть.

Цинь Юйчжи почувствовал укол совести — отчасти из-за своей никудышной памяти, отчасти из-за шрама, оставшегося у Цюэ Аня после его спасения.

Он внимательно осмотрел заднюю лапу Цюэ Аня, тщательно раздвигая волчью шерсть в поисках следов, но не обнаружил раны, заметив лишь едва заметный светлый шрам:

— Так твоя рана зажила? Она не мешает? Ой, надо же, шрам остался…

Цюэ Ань лениво обронил, отряхнув шерсть:

— Давно зажила. Думаешь, я такой же изнеженный, как ты, до смерти плаксивый.

Поглаживая шрам, Цинь Юйчжи слегка помрачнел:

— Мама с папой меня обманули. Сказали, что в детстве я вовсе не встречал волка, просто потерялся, а спас меня добрый человек. Я говорил им, что видел тебя, но они мне не поверили.

Цюэ Ань фыркнул пару раз и злобно прикрикнул на него:

— Это я! Я тебя спас! И даже два раза спас! Ах ты неблагодарный малой.

Цинь Юйчжи широко распахнул глаза, и в них засияла надежда:

— Я так и знал, это ты, ты, точно ты!

Позволив Цинь Юйчжи гладить свою шерсть, Цюэ Ань поудобнее устроился на боку:

— Я тогда лежал себе спокойно, а ты как сиганешь сверху и прямо мне на шкуру шмякнулся.

Воспоминания постепенно оживали, и Цинь Юйчжи озазарённо протянул:

— Я… кажется, вспомнил…

Цюэ Ань встряхнулся:

— Вспомнил — и хорошо. Ты знаешь, что чуть не убил меня своим падением?

В тот же миг Цинь Юйчжи вспомнил абсолютно всё:

— Помню, помню! А потом ты меня бросил!

Цюэ Ань едва не задохнулся от злости:

— Помнит он только всякую чепуху! Запомнил ведь, что я тебя оставил, а то, что я потом вернулся, чтобы тебя спасти, вылетело из головы?

Цинь Юйчжи закивал изо всех сил:

— Помню, помню! Там была змея, огромная такая, и ты прикончил её одним ударом лапы.

Цюэ Ань с лёгким довольством повёл ушами.

Хихикнув пару раз, Цинь Юйчжи смущенно почесал затылок и попытался с большим трудом взобраться к нему на спину, но Цюэ Ань смахнул его ударом лапы:

— Не карабкайся тут зря, ты же ужасно тяжёлый.

Однако Цинь Юйчжи вовсе не расстроился — его переполняла радость от долгожданной встречи:

— Я во сне всё время видел то время. Снилось несколько лет подряд, и я ничего не забыл. Мао Жунжун, пойдём ещё поиграем, а? Как раньше: с улюлюканьем сигануть с обрыва или носиться туда-сюда по лесу, это так здорово. — Наклонив голову, он подытожил: — В общем, мне всё равно, чем заниматься, лишь бы с тобой.

Цюэ Ань глянул на него с презрением:

— Мелкая заноза, кому охота с тобой возиться.

Теребя пальцы и прислонившись головой к спине волка, Цинь Юйчжи уселся на землю и разочарованно произнёс:

— Мао Жунжун, а мне так скучно. Родители не разрешают мне бегать, не пускают в походы и редко куда отпускают погулять.

Цюэ Ань кивнул своей волчьей головой, лаконично истолковав слова:

— Значит, родители тебя тиранят.

Цинь Юйчжи принялся яростно мотать головой в знак отрицания:

— Нет-нет, они ко мне очень хорошо относятся, просто… просто…

Цюэ Ань холодно хмыкнул:

— Хорошо относятся? И при этом не выпускают из дома? Если это не тирания, то что?

Он толкнул Цинь Юйчжи носом в лицо своим пушистым хвостом:

— Мелкий, признайся, тебя случайно не подбросили?

Цинь Юйчжи хотел было объясниться, но, едва открыв рот, тут же зажал его ладошкой.

Нет, нельзя говорить ему причину. Вдруг он узнает и, как все те взрослые, тоже откажется брать его с собой.

Тогда Цинь Юйчжи, словно ухватившись за полу одежды, вцепился в шерсть Цюэ Аня и принялся раскачиваться из стороны в сторону, состроив самое жалостливое выражение лица:

— Давай побегаем, как в старые времена, ну пожалуйста?

Цюэ Ань посмотрел в полные мольбы глаза мальчишки из-под слегка зависших ресниц.

И как это внешность изменилась до неузнаваемости, а характер остался прежним?

Мягкий и податливый, словно липкий рисовый пирожок, от которого никуда не деться и не отделаться.

Холодным тоном Цюэ Ань изрёк:

— Я голодный с самого утра, у меня нет сил с тобой играть.

Увидев забрезживший просвет, Цинь Юйчжи тут же вскочил на ноги:

— Чего ты хочешь? Я пойду и найду!

Вспомнив про того оленя, которого спугнул Цинь Юйчжи, Цюэ Ань небрежно бросил:

— Оленину.

Нахмурившись, Цинь Юйчжи твёрдо заявил:

— Я отыщу!

Лениво развалившись на траве, Цюэ Ань лениво промычал в ответ и стал ждать возвращения Цинь Юйчжи.

Если только не случится чудо, этому крольчонку оставалось лишь вернуться с пустыми руками.

Прождав около часа, он наконец дождался парнишку.

Чудо не произошло, зато нашлось немало беспойлезной добычи.

Набрав в полу одежды грибов, Цинь Юйчжи с испачканным землёй ртом опустился перед Цюэ Анем на корточки и принялся раскладывать перед ним грибы по одному, робко и с тревогой в голосе спросив:

— Так сойдёт? — Надув губы, он с едва заметным огорчением добавил: — Я долго искал того оленя, но так и не нашёл.

Надув щеки, он попытался убедить волка:

— Их тоже можно есть! Они очень вкусные!

Цюэ Ань презрительно усмехнулся:

— Кто станет есть эту гадость?

Посмотрев на грязь на лице мальчишки, он тут же заметил красную полосу:

— Что у тебя с лицом? Упал?

Махнув рукой на удивление легкомысленно, Цинь Юйчжи принялся понемногу стирать грязь с грибов о собственную одежду:

— Ага, зацепился за камень и шмякнулся в землю.

Глядя на грязь вокруг его рта, Цюэ Ань подумал: «И так вижу».

— Чего не шёл помедленнее? Такой неаккуратный.

Усердно протирая грибы, Цинь Юйчжи опустил голову:

— Я боялся, что ты не станешь меня ждать и уйдёшь, бросив, как в прошлый раз, поэтому спешил.

Грязь сошла, обнажив белоснежные ножки грибов.

Цюэ Ань опешил.

Цинь Юйчжи произнёс протяжное «на» и протянул грибы волку.

Заметив, что Цюэ Ань не реагирует, он сник, опустил руку и вмиг погрустнел:

— Тогда я поищу ещё… Ты можешь подождать меня чуть-чуть, пожалуйста, не уходи.

…

От этого пацана действительно трудно отделаться.

Спокойно подумал Цюэ Ань, глядя на Цинь Юйчжи.

Ухватив мальчишку за воротник, он взбросил его себе на спину:

— Держись крепче, если свалишься — я не виноват.

У Цинь Юйчжи засияли глаза, и увядшее сердце вновь вспыхнуло пламенем. Он вцепился в шерсть на шее Цюэ Аня и поднял взгляд на бескрайние горные хребты и озёра:

— Погнали!

Ощущение полёта вместе с ветром и мелькающие перед глазами вспышки света вызывали у Цинь Юйчжи лёгкое кислородное голодание и полузабытое головокружение.

Проносящаяся мимо листва, свист стремительного ветра, ослепительно-пёстрый ковёр из тёмно-зелёных, ярко-зелёных и нежно-зелёных оттенков.

Словно он снова вернулся в тот год.

Впервые за все прожитые шесть лет Цинь Юйчжи так остро ощутил полноту жизни.

Оказывается, биение жизни чувствуется именно так.

Биение жизни и должно быть именно таким.

Цинь Юйчжи крепче сжал в кулаках пушистую шерсть, словно пытаясь удержать ускользающую иллюзию.

На вершине обрыва дикий волк с серовато-белым хвостом и пронзительным взглядом взвыл к небесам:

— О-о-у…

Эхо раскололо крутые склоны, и горный ветер заходил ходуном.

Припав к шерсти Цюэ Аня, Цинь Юйчжи разинул рот, глядя на пустую долину, а его сердце колотилось так бешено, будто готово было выпрыгнуть из горла.

Шаг вперёд — и разверзнется бездонная пропасть, откуда со стуком сыплются камни, не оставляя даже костей.

Цинь Юйчжи приоткрыл рот, и пронзительный ветер тут же задул внутрь, хлестая его по лицу частыми ударами.

Цюэ Ань бросил на него косой взгляд:

— Забирайся обратно в шерсть.

Ладони Цинь Юйчжи вспотели, природный страх высоты вызывал сильное напряжение. Он вцепился в шерсть Цюэ Аня изо всех сил, прижался к волчьему телу, но всё равно не послушался: наоборот, выпростал лицо наружу и зачарованно уставился перед собой, страстно желая:

— Я хочу посмотреть ещё хоть чуть-чуть.

Не обращая на него внимания, Цюэ Ань просто остановился на краю обрыва, прищурился и задремал, позволяя мальчишке на своей спине насытиться зрелищем.

Очень красиво.

Это была небывалая для Цинь Юйчжи красота.

Такая, от которой сердце вновь начинало биться с бешеной силой, вселяя надежду и веру в то, что впереди ещё много всего.

Некоторые пейзажи и впечатления достаточно пережить хотя бы раз — пусть даже длиною в какие-то десятки секунд, — но их потрясающая сила заставляет тебя понять: вся твоя прошлая жизнь была прожита зря.

http://bllate.org/book/38600/4856644