Готовый перевод Floating Life's Plaything Zero Degree Void / Тень принцессы: Запретный свет в золотой клетке: Глава 4

– Пора возвращаться, – сказала Шэнь Вань. – Уже поздно, на улице прохладно.

Шэнь Тан не хотела уходить. У неё было странное чувство: казалось, стоило ей только повернуться, как эта женщина по имени Шэнь Вань исчезнет, подобно утренней росе испарится в лучах солнца и её уже больше никогда не удастся отыскать.

– Ты завтра тоже будешь здесь? – спросила она.

Шэнь Вань посмотрела на неё, и взгляд её был таким мягким, что казалось, он способен растопить человеческое сердце.

– Когда я понадоблюсь тебе, – ответила она, – я буду здесь.

Шэнь Тан неуверенно кивнула и повернулась, чтобы уйти. Она шла очень медленно, через каждые несколько шагов оглядываясь назад. Каждый раз, когда она оборачивалась, Шэнь Вань всё ещё стояла под тем старым софоровым деревом, и её белые как лунный свет одежды чуть мерцали в темноте, словно недосягаемый фонарь.

Она прошла до конца длинного переулка и свернула за угол.

Позади посллышался какой-то звук — очень тихий, похожий то ли на вздох, то ли на то, что ничего и не произошло.

Десятый год жизни

В тот вечер Шэнь Тан не могла уснуть.

Она лежала на кровати в Восточном боковом павильоне во Дворце Сяньфу, широко открыв глаза и уставившись на вышивку полога — узор из переплетенных стеблей лотоса, чьи тёмно-красные шёлковые нити едва мерцали в тусклом свете свечи. Днём она никогда не обращала на это внимания, но с наступлением ночи, когда заняться было нечем и оставалось лишь ждать, когда придёт сон, эти детали становились на редкость отчётливыми, словно нарочно лишая её покоя.

С того момента, как она переступила порог Дворца Сяньфу, с того момента, как сбросила туфли и легла на постель, с того момента, как старая матушка задула последнюю свечу, в её голове остался лишь один человек — та женщина, что стояла под старым деревом в белых как лунный свет одеждах.

Шэнь Вань.

Она мысленно повторяла это имя снова и отново, и с каждым разом в этом повторении таился странный, невыразимый трепет в груди.

Почему она оказалась там? Когда она пришла? Почему выглядела так, будто заранее знала, что та будет плакать, проходя мимо этого места? И что означали её слова: когда я понадоблюсь тебе, я буду здесь?

Эти вопросы крутились в голове Шэнь Тан туда-сюда, и ей казалось, что её мозг — это кипящий котёл, который булькает и пускает пузыри, никак не желая успокоиться.

Она перевернулась на другой бок.

И ещё раз.

Она скомкала одеяло в комок, прижала к груди, но стало жарко; оттолкнула его, но стало холодно, и пришлось тянуть обратно. Она вороталась в постели неизвестно сколько времени, пока не услышала, как в соседней комнате матушка перевернулась и что-то пробормотала себе под нос, — только тогда Шэнь Тан затихла и больше не смела шевельнуться.

Нельзя будить матушку.

Если матушка проснётся, она спросит, что та делает. А ответить будет нечего. Нельзя же заявить: я думаю о девушке, с которой познакомилась только сегодня вечером. Произнеси она это вслух, и сама сочла бы такую мысль нелепой. Она — гэгэ, средь бела ночи не спит и думает о какой-то девице неизвестного происхождения; разве это дело?

И всё же она не могла перестать думать.

Она вспоминала черты лица Шэнь Вань, её голос, вспоминала ощущение от того мгновения, когда та прижалась пальцем к её лбу — не слишком сильно и не слабо, не холодно и не жарко, но это движение было словно брошенный камень в самый глубокий колодец её души, и круги ряби расходились всё шире, не затихая до сих пор.

Шэнь Тан уткнулась лицом в подушку и глухо вздохнула.

Она не понимала, что с ней творится.

Уже четычницанадцать лет она ещё ни разу не теряла сон из-за кого-то. Да она вообще никогда не теряла сон ни из-за каких вещей: будь то горе, обида или несправедливые притеснения — стоило ей лечь, как она тут же оставляла все переживания за дверью, закрывала глаза, ни о чём не думала и спокойно спала до самого рассвета.

Она снова перевернулась.

На этот раз её спина наткнулась на какой-то предмет.

Она протянула руку и нащупала твёрдый уголок книги — той самой, которую читала перед сном и небрежно сунула под подушку. Шэнь Тан вытащила книгу и при свете луны, пробивавшемся сквозь окно, взглянула на обложку: это был пожелтевший от старости поэтический сборник, и уж и не припомнить, какой именно наставник когда-то оставил его здесь, так что страницы даже загнулись по краям.

Она наугад открыла страницу, пробежала глазами пару строк и захлопнула её обратно.

Не в силах усвоить ни единого иероглифа.

Она засунула книгу обратно под подушку, легла ровно, сложила руки на животе и уставилась в расфокусированном взгляде на узоры полога.

И в этот самый момент в голове неожиданно мелькнула картина.

Очень смутная, словно отражение на дне воды, которое качнулось и тут же исчезло. Шэнь Тан нахмурилась, пытаясь ухватить это видение, но оно, точно скользкая рыбешка, ускользнуло сквозь её пальцы.

Она закрыла глаза и изо всех сил постаралась вспомнить.

Что же это была за картина?

Кажется... какой-то человек. Девочка примерно её лет.

Девочка, одетая в... в одежду какого цвета? Не разобрать. Лица тоже не было видно, лишь одни очертания, расплывчатые, словно скрытые пеленой тумана.

Но Шэнь Тан знала, что этот человек существовал.

Это чувство было весьма странным. Не зная, кто она, не зная, как она выглядит, не зная, когда именно она появилась, она почему-то точно знала: та существовала на самом деле, в её собственной жизни, в какой-то момент, который она сама уже не могла вспомнить.

Шэнь Вань.

Это имя внезапно всплыло у неё в голове.Но это было неверно: Шэнь Вань она познакомилась только сегодня вечером. А тот смутный образ в её голове принадлежал очень-очень далёкому прошлому — настолько далёкому, что она даже не была уверена, было ли это на самом деле или она сама выдумала эти воспоминания.

Она вытащила обе руки из-под одеяла, положила их на лоб, закрыла глаза и изо всех сил попыталась вспомнить.

Не вспоминалось.

Стоило ей почти ухватить суть, как эта картина рассыпалась, словно отражение на водной ряби, размытое дуновением ветра; круги расходились всё шире, и в конце концов не оставалось ничего.

Шэнь Тан раздражённо перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову.

У неё с детства была эта особенность — она плохо запоминала события. Воспоминания о прошлом всегда оставались туманными, будто за матовым стеклом. Она могла уловить общие очертания происходящего, но детали ускользали; помнила в общих чертах, что случилось, но начисто забывала, в каком году, в какой день и с кем именно. Детские годы особенно сильно застилала пелена забытья: они походили на книгу, у которой вырвали большую часть страниц, оставив лишь разрозненные, помятые листочки, на которых даже почерк уже невозможно было разобрать.

Придворные лекари уверяли, что в этом нет ничего страшного, ведь у детей часто бывает плохая память. Но Шэнь Тан знала: дело вовсе не в плохой памяти. Просто некоторых вещей она не хотела помнить, поэтому мозг сделал выбор за неё, превратив всё пережитое — и хорошее, и плохое — в сплошную пелену тумана, чтобы ни одно воспоминание не могло её ранить.

Это её собственное тело защищало её.

Но сегодня вечером она впервые подумала, что этот защитный механизм только мешает.

Кто был этот человек?

Тот смутный силуэт, та девочка примерно её возраста — неужели это и вправду была Шэнь Вань?

Или же она просто перенесла сегодняшние воспоминания в пустую раму старой картины, самостоятельно создав несуществующую связь?

Неизвестно.

Не вспомнить.

От раздумий заболела голова.

Шэнь Тан помассировала виски и прекратила попытки. Она решила больше общаться ни о чём не думать: всё равно ничего не вспомнишь, завтра наступит новый день, и кем бы ни был тот человек, теперь появилась Шэнь Вань, и этого достаточно.

Она повернулась набок, как следует укрылась одеялом и закрыла глаза.

На этот раз она погрузилась в сон.

Ей приснился сон.

Во сне она была совсем маленькой, лет десяти на вид, одетой в не по размеру просторное платье, длинные рукава которого полностью скрывали пальцы. Она стояла в огромном дворе среди множества людей, сновавших туда-сюда; они проплывали мимо неё, точно рыбы в воде, и никто даже не взглянул на неё.

Она не понимала, почему оказалась здесь и чего ждет.

Вдруг кто-то толкнул её в спину.Возможно, это было сделано не нарочно, она не была уверена. Она лишь почувствовала, как кто-то толкнул её в спину, качнулась вперед и едва не упала. Обернувшись, она увидела позади двух мальчишек ростом на полголовы выше неё, одетых в ярко-желтые камзолы, по которым сразу угадывалось их происхождение. То были одежды принцев.

Они смеялись.

Этот небрежный смех напоминал забаву над какой-то смешной вещицей. В руках у одного из мальчишек был волан, а другой указал на нее пальцем, беззвучно шевеля губами — похоже, он произнес: «Посмотри на нее».

Шэнь Тан опустила голову, желая уйти.

Чья-то рука ухватила ее за рукав.

— Куда спешишь? — с ухмылкой произнес мальчик с воланом. — Как тебя зовут?

Шэнь Тан ничего не ответила. Она знала, что в таких обстоятельствах молчание — лучший ответ. Если ответить, они продолжат расспросы, а если промолчать — им станет скучно и они уйдут сами.

Но сегодня они явно не собирались уходить.

— Кажется, она дочь того самого человека, — другой мальчик приблизился и сказал что-то вполголоса. Шэнь Тан не расслышала слов, но заметила, как после услышанного изменились лица обоих. В их выражениях проступил едва уловимый, не поддающийся описанию оттенок брезгливости.

— А, — протянул мальчик с воланом. — Это она.

Он подбросил волан на ладони и внезапно швырнул его в Шэнь Тан. Волан не задел ее, пролетел в опасной близости от уха и упал на землю. Шэнь Тан оцепенела, не зная, стоит ли ей подбирать его.

Мальчишки рассмеялись еще громче. Их звонкий смех привлек внимание окружающих, и все вокруг повернулись в их сторону. Шэнь Тан ощутила, как эти взгляды устремились на нее, словно тысячи крошечных иголок — они не причиняли боли, но их было слишком много, и скрыться от них некуда.

Она стояла неподвижно, опустив голову и не сводя глаз с валявшегося на земле волана.

Позже она уже не помнила, как покинула тот двор. Этот отрезок сна зиял пустотой, напоминая кинопленку с вырезанным кудком: на предыдущем кадре она была во дворе, а на следующем уже сидела на корточках в каком-то уединенном углу.

В каком-то неизвестном закоулке, тупике между двумя стенами, поросшими мхом и обвитыми диким виноградом. Шэнь Тан находилась там совершенно одна.

Она плакала.

Поплакав немного, она задрожала всем телом.

Затем до нее донесся звук шагов.

Легкий, совсем не похожий на поступь обитателей дворца. Придворные ходили иначе: шаги евнухов были мелкими и быстрыми, шаги мамок — тяжелыми и размеренными, а шаги служанок — частыми и тихими. Но эти шаги звучали иначе — они были до того легкими, словно на ногах ничего не было надето, или будто тот шел вовсе не по земле, а парил в воздухе.

http://bllate.org/book/38599/4856585