Готовый перевод Mermaid Caretaker's Handbook / Правила содержания русалки: Сердце империи: Глава 9

— В истории немало случаев, когда русалки вступали в брак с людьми и приносили потомство с выдающейся родословной. На самом деле почти половина членов императорской семьи Атлантиды предпочитает связывать себя узами брака с представителями человеческого рода. — Сказав это, Грок с улыбкой посмотрел на Му Чэня. — Он выглядит как прекрасный русал-самец (субдоминантный), такой точно сможет подарить императорскому дому драгоценных потомков с Синей кровью…

Русалки делятся на самцов, самок и суб-самцов, причем способностью к деторождению обладают все, кроме обычных самцов.

— Э-э, пожалуй, это несколько узкий взгляд, если говорить строго… — Стук карандаша о стол прервал Грока. Голос Коэра звучал так, будто он разговаривал сам с собой.

Выражение лица Грока стало недовольным:

— Доктор Коэр, что именно вы хотите сказать?

Коэр, казалось, ничего не заметил и сосредоточенно продолжал излагать свою точку зрения:

— Я хочу сказать, что судить о поле лишь по простым внешним признакам — это крайне недальновидно. Вы, возможно, упустили из виду строение скелета и другие важные характеристики…

Он кончиком пальца постучал по оправе очков, и на виртуальном экране мгновенно возникло изображение величественного рыбьего скелета.

— В прошлом глубоководные русалки были хозяевами Голубой Звезды. Мощный толчок их хвоста мог пробить стальную обшивку военного корабля. Согласно историческим записям, длина хвостового плавника величайшего из русалок — Морского бога Мусюса — составляла два метра шестьдесят восемь сантиметров. Однако из-за постоянных межвидовых браков с людьми Синяя кровь русалок неуклонно слабела. К последним поколениям средняя длина хвоста взрослого суб-самца составляла метр тридцать, а обычного самца — метр пятьдесят.

Коэр сделал паузу и продолжил:

— У этой русалки, если я не ошибся в расчетах, длина плавника уже достигает примерно метра. Ему сейчас всего четырнадцать лет, а русалки растут почти до тридцати. Так что после завершения формирования хвост длиннее двух метров — это вполне возможно. Конечно, я не утверждаю, что он обязательно не является суб-самцом…

Грок, опасаясь, что тот продолжит подрывать его слова, добавил в свой тон еще больше недовольства:

— Доктор Коэр, вы так много сказали, но существует ли хоть какой-то способ достоверно подтвердить пол русалки?

Коэр помолчал мгновение:

— Вскрыть репродуктивный тракт, но, учитывая, что он еще мал…

Грок бесцеремонно прервал его и с сияющей улыбкой повернулся к Лайту:

— Ваше Высочество, если вы не возражаете, мы можем провести осмотр прямо сейчас.

Вжух!

Стрелки приборов снова яростно задрожали.

Сквозь стекло резервуара Му Чэнь с силой покачал головой, глядя на Лайта. У его губ собралась цепочка мелких пузырьков, а в глазах читалось полное нежелание. Он совершенно не хотел, чтобы его изучали на глазах у стольких людей.

Лайт нахмурился:

— Не нужно. Я уже говорил: любые проверки, не связанные со здоровьем, излишни.

Тон Грока, напоминающий навязчивого продавца товаров, вызывал такое же отвращение, как и брачный контракт, навязанный Джолой ради пресловутых императорских символов и Синей крови. Лайт вернул себе привычное холодное выражение лица и посмотрел на Коэра:

— Продолжайте свой первоначальный осмотр.

— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Коэр коснулся дужки очков, и со дна резервуара немедленно поднялся механический манипулятор. Он ловко подхватил рыбу, плавающую в соседнем малом бассейне. — Сейчас мы запустим внутрь рыбу, чтобы проверить его реакцию на других морских обитателей.

Механический захват с плеском бросил рыбешку в резервуар. Та глупо пускала пузыри, как вдруг почувствовала, что оказалась в тени.

Холодная волна прокатилась по воде. Врожденный инстинкт самосохранения заставил рыбешку судорожно забить хвостом, пытаясь вырваться из этой зоны. Но тень стремительно накрыла её, полностью отрезав путь к отступлению. Рыба в ужасе подняла голову и увидела собственное отражение в глубоких синих глазах; длинные густые ресницы напротив изогнулись полумесяцами.

Следом русалка приоткрыла губы, обнажив белые, как кость, зубы. Два острых клыка были направлены прямо на нее.

Тело рыбки затряслось, она испустила серию частых пузырьков: — ?%@;&%!

Перепончатая рука с острыми когтями медленно сжала её в ладони. Рыба почувствовала, как вибрируют голосовые связки русалки, издавая низкочастотные, пронизывающие звуковые волны:

— Хочу съесть… выглядит так аппетитно. С головы начать или с хвоста?

Рыбешка, словно беспомощная птица в клетке, металась в ладони Му Чэня.

Так хочется съесть… Му Чэнь смотрел на дрожащее в руке существо, его кадык судорожно дернулся. Но, заметив боковым зрением людей снаружи… нет. Он еще не утвердился в Императорском дворце, нужно продолжать поддерживать образ милого и послушного создания.

Му Чэнь изо всех сил подавил импульс пообедать и начал «играть» с рыбой, гоняясь за ней в воде.

Коэр дал свою оценку:

— Это очень покладистый детеныш русалки, у него практически утрачен охотничий инстинкт.

Рыба, которую перепугали до полусмерти: «???»

Му Чэнь, отчаянно сдерживавшийся, чтобы не проглотить рыбешку целиком, одарил людей снаружи улыбкой, доведя свою невинность до совершенства.

Взгляд Лайта задержался на острых маленьких клыках русалки… «Довольно мило», — подумал он.

В процессе игры Му Чэнь время от времени касался рыбки щекой, и каждый раз, соприкасаясь с ней, он хлопал блестящими глазами, глядя в сторону Лайта, словно ожидая похвалы. Он напоминал энергичного щенка, играющего с летающей тарелкой, — так и хотелось погладить его по голове.

Правда, характер слишком уж мягкий, вне стен дворца его могут обидеть.

…

После серии наблюдений Коэр пришел к выводу, что Му Чэнь выглядит абсолютно здоровым и обладает кротким нравом. Он начал убирать инструменты, готовясь завершить осмотр.

Му Чэнь выбрался из резервуара, вытерся и снова обрел человеческие ноги. Увидев, что Коэр принялся во всех подробностях рассказывать Лайту о привычках и правилах ухода за русалками, он потянул Куэну за собой, надеясь тихо ускользнуть.

— Э-э… э-э… — Коэр внезапно возник перед ним, сделав жест, означающий «нельзя».

Маленькая русалка навострил уши.

Коэр достал из кармана белого халата абсолютно новый шприц:

— Осталась последняя процедура. Нужно взять еще немного крови.

http://bllate.org/book/38593/4855463