Готовый перевод Mermaid Caretaker's Handbook / Правила содержания русалки: Сердце империи: Глава 7

Раздался оглушительный всплеск.

Му Чэнь одним прыжком нырнул в огромный бассейн, расположенный у входа. В тот же миг его ноги превратились в длинный, изящный рыбий хвост, а сетчатые плавники начали гибко рассекать воду. Почти мгновенно он ушел на самое дно, оставив всех далеко позади.

Несколько научных сотрудников спохватились:

— Руководитель, он сбежал!

Они вытащили из своих инструментов рыболовные сети, пытаясь преградить Му Чэню путь.

Коэр же застыл на месте. Под толщей воды, глубокой и загадочной, как сам океан, развевались серебристые волосы Русалки. В процессе плавания этот обладатель изысканной, неземной красоты невзначай бросил на них мимолетный взгляд.

Словно божество, снизошедшее до простых смертных.

Священный и неприкосновенный.

Он в оцепенении подумал: если в этом мире и есть существо прекраснее Русалки, то это может быть только сама Русалка, скрывающаяся в глубинах.

Резкий треск электрических разрядов внезапно вырвал Коэра из этого зачарованного мира. Он обернулся и бросился к исследователям, которые пытались выловить беглеца, и вырвал у них гарпун:

— Вы идиоты? Выключите электросети!

Он был настолько взволнован, что едва не ударил их. По знаку Коэра сотрудники в панике бросились отключать питание. В конце концов, это была императорская Русалка, и если бы с ней что-то случилось, они бы за это ответили.

Пять человек, десять рук — все они суетились у края бассейна, пытаясь хоть что-то поймать, но остались ни с чем. Му Чэнь передвигался под водой с невероятной скоростью, и его серебристо-черный хвостовой плавник в этот момент казался острым клинком, который в мгновение ока исчез из поля зрения всех присутствующих.

Пока люди в растерянности стояли у края, вдалеке послышались размеренные шаги.

— Что вы здесь делаете?

Это был низкий, строгий мужской голос. Как только ученые увидели вошедшего, атмосфера вмиг стала тихой.

— Принц Лайт.

— Ваше Высочество.

Лайт вошел в сопровождении нескольких охранников. Сегодня он был в повседневной одежде, но аура, исходившая от него, по-прежнему заставляла окружающих бояться смотреть ему в глаза.

— Кто позволил вам сюда войти?

Грок поспешно улыбнулся и вышел навстречу, чтобы объяснить Лайту цель своего визита. Он вытолкнул вперед Коэра, требуя, чтобы тот с научной точки зрения объяснил, почему это обследование так важно.

Коэр однажды публично высмеял Лайта в одном интервью, но, увидев принца вживую, внезапно лишился дара речи:

— Здравствуйте, я... я...

Лайт мельком взглянул на него и насмешливо произнес:

— Я смотрел вашу передачу... и видел ваше мнение о королевской помолвке.

Шея Коэра покраснела, его верхняя губа судорожно дернулась. Грок поспешил сгладить неловкость:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, Коэр обычно очень остроумен, а на подобных шоу и вовсе не следит за языком. Но уверяю вас, он — наш самый выдающийся исследователь.

Лайт слегка улыбнулся:

— Называть это остроумием — значит сильно скромничать.

Коэр чувствовал, что вот-вот забудет, как разговаривать. Смущенно поправив очки, он сразу перешел к сути обследования:

— Ваше Высочество Лайт, медицинские осмотры очень важны для Русалок. Это особые существа, и структура их иммунной системы отличается от человеческой...

Лайт взглянул на разбросанные у бассейна инструменты для ловли и перебил его:

— Так вот почему вы напугали Русалку — чтобы проверить её реакцию? Полагаю, это тоже часть теста?

— Э-э... — Коэр смущенно потер нос. — Это случайность, мы просто пытались вернуть его.

Очевидно, попытки не увенчались успехом. Лайт огляделся, затем поднял с пола никому не нужную потрепанную игрушку-акулу и подошел к краю бассейна. Он молча смотрел на темную воду, будто что-то высматривая.

— Русалки — существа, крайне чувствительные к присутствию других, — подал голос Коэр. — Ваше присутствие здесь может отпугнуть...

Но он не успел договорить, как по воде пошла рябь, и серебристый плавник стремительно направился к берегу. Следом из воды показалась Русалка.

Коэр протер глаза:

— ?

Он что, ошибся?

Му Чэнь прильнул к ногам Лайта. Он бросил взгляд на беспомощных ученых, чувствуя торжество, но, взглянув на Лайта, нарочно опустил уголки глаз, изображая обиженное выражение лица:

— Ваше Высочество... эти люди хотели меня поймать. Но они не смогли за мной угнаться.

Говоря это, он гордо повиливал хвостом. Сегодня Лайт был в простой белой рубашке с закатанными до локтей рукавами, что делало его фигуру еще более статной. Он присел на корточки и посмотрел на Му Чэня:

— И как же они тебя ловили?

Му Чэнь наклонился к его уху и прошептал несколько слов.

Коэр, наблюдая за этой сценой и вспоминая, как Русалка вела себя с ним, почувствовал, как сердце ушло в пятки. Русалка... неужели она совсем не боится Лайта и сама заговорила с ним? Он ощутил небывалое разочарование.

Коэр взял себя в руки, сделал несколько шагов вперед и развел руками перед Лайтом:

— Уверяю вас, я ни в коем случае не причиню Русалке вреда. Я изучаю этот вид уже почти двадцать лет, поэтому знаю, насколько она ценна. Если в процессе осмотра у вас возникнут хоть какие-то сомнения, мы немедленно всё прекратим.

Выслушав Коэра, Лайт задумался на несколько секунд, затем посмотрел на Му Чэня, спрашивая его мнения:

— Пройдешь обследование?

Му Чэнь спросил:

— А когда я буду проходить обследование, Ваше Высочество... вы останетесь со мной?

— Да, я буду рядом.

Маленькая Русалка улыбнулась Лайту и украдкой бросила на Коэра взгляд, словно говоря: Ну что, теперь ты боишься проявлять спесь?

Коэр:

— ?

Он был готов задохнуться: Русалка улыбнулась Лайту? Коэр чувствовал, как пропасть между ними растет. Он не мог придумать ни одной причины, по которой Лайт мог бы расположить к себе Русалку — разве что его внешность была сносной, но с таким характером к нему никто и близко не захотел бы подойти.

http://bllate.org/book/38593/4855461