Готовый перевод I, the Heartthrob, Cultivate the Unfeeling Dao / Я, всеобщий любимец, культивирую Безжалостное Дао: Глава 15

На землю мягко опустилась ночь, и во Дворце Плывущего Снега воцарилась глубокая тишина. Днем здесь бурлило море облаков и разносились протяжные крики журавлей, но в ночной тиши остался лишь свист ветра, бьющегося о крутые утесы. Впрочем, установленный барьер заглушал большую часть этого шума. Ветер не ревел, а лишь едва слышно, призрачно вздыхал за стенами, даря странное чувство покоя.

Ци Сан листал свитки с техниками развития духа, которые ему вручил Се Тинцзюэ. Тихо шепча формулы заклинаний, он направлял потоки духовной энергии, циркулирующие в теле. Книги, выбранные учителем, оказались тонкими, но таили в себе глубочайший смысл. Особенно сложным давался трактат «Записи Лазурного Оперения».

Юноша сосредоточенно разбирался в нем добрую половину ночи и лишь под конец сумел с трудом, то и дело запинаясь, провести духовную ци по меридианам один полный круг. К счастью, все эти техники имели схожую основу; стоило сопоставить их друг с другом, как многие темные, запутанные места прояснялись сами собой. За кропотливым изучением свитков у стола время пролетело незаметно. Когда сознание полностью поглощено делом, часы текут подобно воде. Луна уже давно миновала вершины прибрежных ив.

Лишь глубокой ночью Ци Сан закончил разбор всех свитков. Он сладко зевнул, отчего на ресницах выступили крошечные слезинки. Приводя в порядок разложенные на столе книги, юноша не забыл мысленно пожелать всего наилучшего своим названым братьям, Шэнь Ваню и Юаню Синсю.

«Наконец-то я расправился с заданиями шицзуня! Хоть бы Почтенный Лекарь завалил Юань Синсю и Шэнь Ваня уроками по самую макушку. Пожалуйста, великий лекарь, проявите твердость, не щадите их!»

Когда книги были убраны, на столе остался лишь дорожный мешок, до которого еще не дошли руки. В нем лежала поминальная табличка Сяо Ю, которую Ци Сан так и не успел достать. Он бросил на мешок ленивый взгляд, а затем принялся осматривать комнату. Фэншуй в спальне оказался превосходным. Юноша решил, что завтра непременно отыщет самый гиблый, неблагоприятный угол и водрузит табличку именно туда. На самом же благодатном месте в комнате, где духовные потоки были чисты и гармоничны, устроилось мягкое гнездышко. Там, тесно прижавшись друг к другу, спали Сияющий и Снежный Звери в окружении своих любимых игрушек.

Ранней весной по ночам еще подмораживало, поэтому маленькие зверьки спали без задних ног, согревая друг друга пушистыми боками. Как бы они ни дрались и ни шумели при свете дня, в темноте они неизменно жались друг к другу в поисках тепла. Перед спуском к Озеру Похороненных Мечей Се Тинцзюэ запер их в пространственном артефакте Сумеру, и на волю они выбрались только тогда, когда Ци Сан, забрав свитки, собрался уходить. В знак протеста оба зверька принялись отчаянно брыкаться, пиная Се Тинцзюэ лапками. Заметив это, Ци Сан поспешил забрать буянов из рук учителя, со страхом ожидая, что бессмертный вот-вот вышвырнет их с горы на произвол судьбы.

Закончив со всеми делами, Ци Сан почувствовал, что усталость окончательно берет верх. Он без сил повалился на кровать и мгновенно провалился в полузабытье. В комнате было душновато, поэтому он лишь набросил край одеяла на живот. Однако как раз в тот момент, когда сон окончательно окутал его разум, сквозь дремоту просочился тихий шорох с улицы. Следом за ним раздался размеренный, настойчивый стук в оконную раму, прозвучавший в глухой ночной тишине пугающе отчетливо.

— Тук...

— Тук...

Ци Сан приоткрыл глаза.

«...?»

Призраков он никогда не боялся, но, насколько помнил, сразу за его окном раскинулась бездонная пропасть.

Надоедливый стук не прекращался. Маленькие зверьки, устроившиеся неподалеку от подоконника, начали беспокойно ворочаться. У Сияющего Зверя характер со спросонья был просто скверный: стоило потревожить его сон, как он принимался сердито толкать Снежного Зверя, лишая покоя и его. Делать было нечего. Ци Сан бесшумно поднялся с постели и подошел к окну.

Се Тинцзюэ окружил Дворец Плывущего Снега мощными барьерами, сквозь которые ни одна тварь не смогла бы прорваться. А значит, если незваный гость сумел беспрепятственно добраться до его окна глубокой ночью, хозяин горы наверняка об этом знал.

Едва створка приоткрылась, как в узкую щель шустро скользнул маленький предмет.

Это оказался крошечный бумажный журавлик для передачи посланий. Острый клюв фигурки слегка помялся — судя по всему, от усердных ударов о деревянную раму. Ци Сан уже видел подобные вещицы: Шэнь Вань когда-то показывал ему этого почтового вестника, служащего для связи и поиска людей.

Развернув журавлика, Ци Сан обнаружил на обороте наспех набросанную от руки карту. Путь начинался от Дворца Плывущего Снега и тянулся красной линией мимо нескольких очерченных контуров главных зданий ордена. В самом конце маршрута красовались два жирных кружка, подписанных просто: «Юань» и «Шэнь».

Ци Сан в изнеможении опустил голову на крышку стола, пальцами приподнимая отяжелевшие веки.

«Вы что, вообще по ночам не спите?! А я вот очень хочу!»

В Ордене Небесного Наследия не существовало комендантского часа, и многие прилежные адепты тренировались с мечами до рассвета. Самым популярным местом для занятий была задняя гора, где находилась особая иллюзорная зона, воссоздающая поле битвы между бессмертными и демонами.

Хоть Ци Сан и ворчал на докучливых приятелей, лишивщих его заслуженного отдыха, он все же нехотя поднялся, натянул чистое одеяние и выскользнул за порог.

Лепестки дикой груши медленно опадали во дворе, устилая землю пушистым ковром. Во Дворце Плывущего Снега тянулась очередная тихая ночь.

Идя по галерее, Ци Сан миновал то самое дерево дикой груши, под которым днем тренировался. Ветер сегодня разгулялся не на шутку, и сорванные им лепестки занесло прямо под своды сквозного перехода. Они устилали каменные плиты сплошным слоем, так что каждый шаг юноши казался беззвучным, словно он ступал по мягкому белоснежному ковру. Ци Сан бросил беглый взгляд на дерево и замер: у самого ствола в одиночестве стоял Се Тинцзюэ.

Коль уж они столкнулись, Ци Сан свернул с дорожки и подошел поближе. Поклонившись по всем правилам, он весело произнес:

— Доброй ночи, шицзунь!

Се Тинцзюэ медленно повернул голову. В глубине его темных глаз на краткий миг вспыхнул и тут же угас багровый отсвет.

Ци Саню показалось, что этой ночью наставник выглядит куда более отрешенным и холодным, чем обычно. Окутанные туманом величественные чертоги казались парящими в серебряном море облаков. Облик бессмертного под бледным лунным светом веял такой стужей и безразличием, что невольно рождалось ощущение полного бесстрастия. Именно таким Бессмертного почтенного Сяохуэя и привыкли видеть во внешнем мире.

Но наваждение рассеялось в то же мгновение — Се Тинцзюэ вновь стал прежним.

— Куда ты направляешься в такой час? — негромко спросил он. — Удалось ли тебе освоить духовные техники?

Стоило зайти речи об учебе, как лицо Ци Сана так и расплылось в горделивой улыбке.

— Я во всем разобрался еще до полуночи! Если бы меня не разбудили, я бы уже десятый сон видел.

Се Тинцзюэ легонько щелкнул ученика по лбу.

— В свою первую ночь в ордене другие новоприбывшие глаз сомкнуть не могут, гадая, что ждет их впереди, а ты ворчишь, будто у тебя отняли законный отдых?

Ци Сан шутливо, но с самым серьезным видом принялся оправдываться:

— Да ведь я забочусь исключительно о пользе дела! Если я не высплюсь, то завтра в Зале Редкого Бамбука буду сонной мухой и опозорю имя наставника.

Се Тинцзюэ прекрасно понимал, что юноша просто ищет предлог, но все равно мягко возразил:

— Сансан, ты никогда не сможешь меня опозорить.

Ци Сан хвастливо похлопал себя по груди, показывая, что намек понят.

— Конечно, ведь я самый послушный ученик на свете! Сколько себя помню, никогда не лез на рожон и не устраивал переполоха.

— Можешь не быть столь послушным, — Се Тинцзюэ не выдержал и негромко рассмеялся, в его глазах потеплело. — Если случится беда, с которой ты не сможешь справиться сам, просто помни: у тебя есть наставник, к которому всегда можно обратиться за помощью.

Ци Сан улыбнулся, прищурившись точь-в-точь как лукавый лисенок.

— А если я натворю глупостей? Если совершу ужасный поступок, вы тоже защитите меня от гнева старейшин?

— Что правильно, а что нет — рассудят те, кому положено, — спокойно ответил Се Тинцзюэ.

Его тон ясно давал понять: в его глазах Ци Сан попросту не мог совершить ничего дурного. Рядом с этим человеком юноша вновь почувствовал то, о чем давно забыл — тепло безусловного, слепого покровительства.

— Шицзунь, вы просто невероятный! Клянусь, вы лучший наставник во всей Поднебесной!

Се Тинцзюэ приподнял бровь, и в его обычно безупречном облике проступила живая, человеческая мягкость.

— Ци Сан, когда мы только встретились, ты уверял, что захотел стать моим учеником, наслушавшись легенд обо мне.

Ци Сан приподнял голову и внимательно посмотрел на него, ожидая продолжения. В этот момент сорвавшийся с ветки лепесток плавно опустился прямо ему на веко. Юноша растерянно моргнул, пытаясь смахнуть приставшую пушинку.

За этим коротким движением он упустил из виду то, как потемнел взгляд его собеседника. Се Тинцзюэ протянул руку и бережно снял лепесток с лица юноши.

— Скажи... а если бы я не был Се Тинцзюэ? Стал бы ты тогда просить меня о наставничестве?

Его подушечки пальцев, покрытые жесткими мозолями от меча, шершаво коснулись нежной кожи. Это мимолетное прикосновение к уголку глаза выдавало глубокую, почти неосознанную жажду обладания.

Ци Сан недоуменно свел брови к переносице, словно решая сложную задачу. Се Тинцзюэ с едва заметной улыбкой наблюдал за ним.

— Неужели на этот вопрос так трудно ответить?

— Шицзунь, вы спрашиваете о каких-то странных вещах, — покачал головой юноша. — Разве вы можете быть кем-то другим, кроме Бессмертного почтенного Сяохуэя?

Еще один лепесток опустился Ци Саню на плечо. Юноша скосил глаза и небрежным движением смахнул его прочь, позволив упасть на холодный камень дорожки.

— Это пустые разговоры. Позабудь о них, — донесся до него голос Се Тинцзюэ в то самое мгновение, когда лепесток коснулся земли.

Бессмертный чувствовал, что его собственная суть по природе своей слишком холодна и безжизненна — он казался полной противоположностью Ци Саню, сиявшему подобно полуденному солнцу.

Взглянув на бледный диск луны, одиноко застывший в черном бархате неба, Се Тинцзюэ мягко перебил ученика:

— Уже миновал час Быка. Тебе разве не нужно было уйти по делам?

Ци Сан спохватился, торопливо поклонился и поспешил прочь из Дворца Плывущего Снега. Убедившись с помощью духовного чутья, что шаги юноши стихли в отдалении, Се Тинцзюэ убрал ментальные путы контроля и опустил взгляд на ладонь. Там лежал тот самый лепесток, что мгновением ранее касался лица его ученика.

В его глазах не осталось и следа от привычного, выставленного напоказ благочестия — в них сквозила лишь мрачная, ядовитая насмешка. Белоснежный лепесток в его руке вдруг начал чернеть, словно от невидимой скверны. Жизненная сила уходила из него с пугающей скоростью. Спустя пару мгновений он окончательно иссох, сморщился и рассыпался невесомым прахом.

Се Тинцзюэ проводил взглядом улетающий пепел.

— Сансан... Ты действительно совсем не умеешь лгать.

Лишь когда последние крупицы серой пыли унес порыв ночного ветра, бессмертный отвел взор.

Его недавний вопрос о том, остался ли бы Ци Сан его учеником, не будь он Бессмертным почтенным Сяохуэем, остался без прямого ответа. Но замешательство юноши само по себе красноречиво говорило о многом.

«Он пришел в Орден Небесного Наследия только потому, что я ношу это имя».

Обычные люди ищут покровительства великих ради славы, могущества или сокровищ. Однако Ци Сан вел себя иначе: за его молчанием явно крылась какая-то тайна. Но даже понимая это, Се Тинцзюэ не решался расспрашивать его дальше.

Плывущая по небу луна медленно скрылась за пеленой тяжелых туч, и мир окончательно погрузился во тьму, густую, словно пролитая тушь. Слабые отблески угасающего света скользнули по лицу бессмертного, обнажая в самой глубине его зрачков жуткое, багровое сияние.

Губы мужчины тронула тихая усмешка, похожая на прерывистый вздох.

«Он пришел в Орден Небесного Наследия только потому, что я ношу это имя».

— Сансан, я ведь тоже не кривил душой. Я действительно не тот, за кого ты меня принимаешь.

Настоящий Се Тинцзюэ — тот величайший гений своего поколения, блиставший тысячу лет назад — давно истлел в могиле.

А перед тобой стоит лишь древний демон, укравший его имя и обличье, дабы влачить жалкое существование в мире живых.

http://bllate.org/book/38568/5085955