Готовый перевод Caged / Пленники золотой клетки: Глава 11

Глава 4. Остров Святых

В горле саднило.

Ощущение перерезанного железной пластиной горла было настолько пугающе реальным, что даже спустя сорок восемь часов Слушатель невольно потирал шею, каждый раз заново переживая тупую боль, навязанную системной симуляцией.

Это скверное чувство не отпускало даже после утренней молитвы. Он поднялся со своей скамьи и направился в толпу. Исповедник о чем-то беседовал с Аскетом и Воздержанным, Немой расставлял большие чаны, готовясь раздавать хлеб, а неподалеку Меченосец препирался с Лучником. Все шло своим чередом, как обычно, но одна деталь выбивалась из общей картины — или, вернее, не то чтобы выбивалась, а просто…

Обращенный по-прежнему опирался на колонну — ленивый, высокомерный, приковывающий взгляды. Такова была его роль, но Слушатель не понимал, что с ним происходит: глаза сами собой то и дело соскальзывали к нему, словно на этого парня падал мягкий луч света, делая его ослепительно ярким. Это было плохо, думал он, гораздо хуже, чем баг с горлом.

— Эй! — кто-то дернул его за рукав снизу. Слушатель вздрогнул и, опустив взгляд, увидел пару наивных голубых глаз. Это был Благочестивый.

— Ты меня не ищешь, — ребенок нахмурился, выражая недовольство. — Чем занимаешься?

— Я… — Слушатель запнулся. — Я… — он снова посмотрел в сторону Обращенного. Волнистые черные волосы, сдержанная, гордая осанка… Наверное, в своем родном мире он тоже был лучшим из лучших и привык к всеобщему обожанию. Сейчас тот, вопреки обыкновению, не смотрел в эту сторону. Слушатель озадачился: почему он не смотрит на него?

— Я все эти два дня размышлял, — Благочестивый дернул его за локоть и прошептал: — Кажется, я понял, где эта вещь. Сначала найди Разжигателя Огня, мы…

Слушатель рассеянно перебил его:

— В этот раз мы его не возьмем.

— Почему? — Благочестивый потянул его за рукав.

— Если мы действительно хотим выбраться, нам нужен кто-то вроде Меченосца, — Слушатель стряхнул его маленькую ручку со своего локтя и осторожно осмотрелся. — На данном этапе от Разжигателя Огня толку мало.

Сказав это, он, не привлекая внимания, прошел мимо Благочестивого и направился к чану с хлебом.

В комнате для переписки утром было пусто. Редкие лучи солнца пробивались сквозь южное окно, рисуя на полу причудливые тени от листвы. Под окном сидел монах с аккуратной прической; его перо скрипело, выводя каллиграфическим почерком нечто на пергаменте.

— Брат. — Слушатель остановился у него за спиной.

Меченосец не прекратил писать и небрежно бросил:

— Чего тебе?

Это был уже не тот человек, что в прошлый раз. Слушатель задал вопрос, основываясь на встроенной системной информации:

— Могу я поговорить с вами поближе?

Меченосец ответил невпопад. Продолжая выводить древние буквы, он отодвинулся, освобождая место, и кивнул на пергамент:

— Глянь, эти письмена вышли из-под моей руки, забавно, правда?

Это был навык, полученный при слиянии с персонажем — точно так же, как Изогнутый клинок у Обращенного или знания у Благочестивого. Слушатель повторил вопрос:

— Могу я поговорить с вами поближе?

Меченосец отложил перо и с явным раздражением произнес:

— Говори, чего тянешь резину.

Он развернулся. Его лицо в контровом свете казалось невероятно красивым, с классической, безмятежной статью греческой статуи. Однако из-за того, что «внутри» теперь был другой человек, прежней мягкости и благородства не осталось — их сменили жадность и хитрость.

— О, Слушатель, — он усмехнулся, закинув ногу на ногу. — Пришел обсудить сделку?

Слушатель ничуть не удивился: повторять циклы с одним и тем же персонажем было обычным делом.

— Тогда не буду ходить вокруг да около, — сразу перешел он к сути. — Вечером, в Гробнице Святых: ты, я, Благочестивый…

— В Гробнице Святых? — Меченосец озадаченно моргнул. — Разве не в Хранилище Мантии?

Слушатель замер и прищурился, разглядывая его:

— Ты раньше был…

Меченосец простодушно рассмеялся:

— Как-то играл за Немого, — он махнул рукой, показывая, что тема закрыта. — Был перехитрен тобой… то есть «Слушателем» — и лишился жизни.

Это звучало так, будто речь шла о нем самом, отчего Слушатель почувствовал неловкость. Меченосец поднялся, поправил богато украшенный драгоценными камнями пояс поверх монашеского одеяния и с важным видом ухватился за тяжелый меч.

— Ладно, увидимся вечером, — он потер большой палец об указательный. — Не забудь про мою долю.

Он имел в виду золотые монеты.

Покинув комнату для переписки, Слушатель направился в Главный собор. Хотя его и называли главным, за три сотни лет он, похоже, не видел ни одного приличного ремонта: внешние стены облупились, обнажая огромные каменные блоки, а витражи-розы были либо утеряны, либо разбиты. Внутри царил полумрак, лишь пробивающиеся сверху лучи света создавали на полу пятнистые узоры.

Слушатель пошел по узкому проходу между рядами скамей. Под алтарем, рядом с чашей для омовения, на корточках сидел какой-то тип в черной рясе и усердно драил пол.

— Брат, — позвал его Слушатель.

Парень поднял голову — худое, узкое лицо, на котором выделялись огромные глаза.

— Привет, брат.

Он снова уткнулся в пол. Слушатель огляделся:

— И тебе нравится эта работа?

Тот ответил равнодушно:

— Сойдет.

— У меня есть дело, — Слушатель стряхнул что-то из своего широкого рукава. Золотая монета со звоном покатилась по полу, пока парень не накрыл ее ладонью. — Интересует?

Вор вскочил, сжимая монету, его лицо просияло:

— Деньги?

Слушатель улыбнулся:

— Вор, сможешь справиться, если я заплачу?

— Без денег разговор короткий, — Вор попробовал монету на зуб, подбросил ее на ладони. — В прошлый раз Аскет просил меня вскрыть какой-то замок, но не предложил оплаты, так я даже слушать его не стал!

Аскет? Замок? Слушатель насторожился. Он хотел расспросить подробнее, но снаружи послышался шум, и в собор ворвалось семь или восемь молодых монахов. Они указывали на Вора и кричали:

— Это он!

Вор попытался бежать, дернулся влево, вправо, но безуспешно. Его окружили, наступили на ловкие руки и принялись жестоко избивать палками.

— Погодите! — Слушатель бросился внутрь, пытаясь оттеснить молодых людей. — Что он сделал?

— Не лезь не в свое дело! — те, пользуясь численным превосходством, оттолкнули его. — Он украл вещь у знатного человека!

Слушатель стоял в оцепенении:

— У кого… какую вещь?

Вор стонал, а банда продолжала избивать его, словно тешась. Когда один из них, устав, отошел в сторону перевести дыхание, он увидел Слушателя и возбужденно выкрикнул:

— Он украл вещь у Лучника!

Лучник… Слушатель взглянул на скорчившуюся на полу фигуру. Он хотел привлечь его на случай, если догадка Благочестивого окажется неверной, или если внутри деревянной двери с пергаментом окажется еще какая-то ловушка. Ему был нужен человек с умелыми руками, и этот человек — Вор. Подумав, он решил, что пока не может от него отказаться.

— Где Лучник?

— А? — те люди схватили Вора за волосы и подняли вверх, играя с ним, как с животным. — В яблоневой роще на востоке, он вечно там на своей флейте играет.

Слушатель бросил на Вора холодный взгляд и сказал: «Жди здесь», после чего повернулся и направился на восток.

В яблоневой роще яблок не было, лишь местами цвели деревья. Издалека послышались тонкие, нежные звуки флейты. В этом мрачном монастыре, среди бесконечного потока повторяющихся заданий, эта чистота была невероятно трогательной.

Завидев человека, Слушатель раздвинул ветки. Под невысоким деревцем, скрестив ноги, сидел юноша с длинными золотистыми волосами, флейтой из гусиной кости и вызывающим ожерельем из драгоценных камней на груди. Он играл незнакомую мелодию, и, хотя это была лишь системная симуляция, Слушатель почувствовал, как она его манит.

Лучник скосил на него взгляд, но прерывать игру не стал. Слушатель подошел, согнулся, пролезая под низкими ветвями. Лучник, увидев его жалкий вид, усмехнулся, откинулся спиной на ствол дерева и медленно произнес:

— Соперники в любви встречаются, и глаза их загораются ненавистью.

Соперники? Он имел в виду Обращенного? Неужели этот Лучник уже разблокировал одержимость Обращенного к Слушателю? Слишком быстро. Слушатель присел на корточки и пристально посмотрел на этого аристократа:

— У меня нет к нему никаких чувств.

Лучник повернулся к нему в профиль, словно не желая вступать в открытое противостояние:

— А вот он к тебе — имеет.

— Отпусти Вора, — Слушатель резко перевел разговор на нужную тему. — Я верну тебе то, что он украл.

Лучник вскинул брови, его глаза, цвета морской волны, заискрились.

— Хорошо, — тихо сказал он с каким-то неуловимым подтекстом. — Но я хочу, чтобы ты принес мне это лично.

Когда Вора отпустили, был уже вечер. Его сильно избили: левая рука была вывихнута, из правого уха шла кровь. Сгорбившись, он забился в угол Исповедальни. Слушатель протянул к нему руку, тот посмотрел на него бегающими глазами:

— Чего тебе?

— Вещь, — скомандовал Слушатель. — Отдавай.

Вор отмахнулся:

— Нету у меня ничего.

Слушатель улыбнулся:

— Ладно. Тогда верни мою золотую монету.

Вор сделал обиженное лицо:

— Но… я же тогда зря получил побои!

— Не вернешь — не жилец, — Слушатель занервничал и принялся рыться в его окровавленной лохмотьях. — Ты не доживешь до утра!

— Хорошо-хорошо, — Вор, покорный судьбе, залез рукой в штаны и после долгих поисков вытащил что-то крошечное, сжав в кулаке. — Отдам, но ты должен дать мне еще одну золотую монету!

— Договорились! — Слушатель разжал его пальцы и увидел крошечное золотое кольцо, меньше женского. Он поднес его к глазам: на нем был выгравирован изящный растительный узор.

Растительный орнамент… Он вдруг что-то вспомнил. В этой же каменной комнате, в призрачном свете зари, Исповедник откровенно каялся: …на левом соске проколото золотое кольцо, с ноготок размером, с арабским растительным узором…

Это было кольцо Обращенного? Он широко раскрыл глаза, отчего Вор задрожал:

— Ч-что, это за вещь такая?

— Ты… ты правда украл это у Лучника?

— Да, — гордо ответил Вор. — Я вытащил все, что он хранил у сердца и носил на шее, нет ничего, что я не смог бы достать!

Слушателю стало не по себе. Отношения между Обращенным и Лучником зашли так далеко, что это выбило его из колеи и даже вызвало отвращение.

— Иди ешь, встретимся в Гробнице Святых после наступления темноты.

Вор заковылял прочь:

— А ты?

Слушатель сжимал маленькое золотое кольцо. Обращенный подарил его Лучнику или тот сам его стащил? В любом случае, их отношения уже стали чем-то «невыразимым».

— Я пойду отдавать долг за тебя.

Когда Слушатель добрался до Лучника, тот явно его ждал. Его комната была обставлена роскошно: позолоченная люстра, волчьи шкуры, кислое вино. Он встретил гостя, накинув на плечи жемчужно-серую шелковую накидку, с загадочной улыбкой на лице:

— Так поздно, я уж думал, ты нарушишь обещание.

— Ты разве не знаешь, когда твои люди отпустили парня? — Слушатель обычно так не разговаривал, это выдавало его раздражение. Лучник уловил тон и с видом победителя спросил:

— Вещь принес?

Слушатель испепелил его взглядом и медленно разжал ладонь — на ней лежало золотое кольцо.

Лучник вызывающе рассмеялся. Это не был смех человека, к которому вернулась дорогая вещь, это была насмешка.

— Ты знаешь, что это такое? — он не спешил забирать кольцо, позволяя Слушателю подержать его еще немного. — Ты ведь встречал столько Обращенных, должен знать.

Слушатель нахмурился:

— Откуда ты знаешь, сколько Обращенных я встречал?

Лучник, закусив губу, подошел ближе и медленно поднял руку; шелковая накидка соскользнула с золотистых волос. Неожиданно он обнял Слушателя за шею и прошептал:

— «Обращенному» нужен мужчина…

Слушатель оттолкнул его, золотое кольцо зазвенело, упав на пол. Он узнал его:

— Ты… тот самый Обращенный из прошлого раза?

Тот самый, который, наплевав на любые сюжетные линии, преследовал «Обращенного».

Лучник наклонился, поднял кольцо и крепко сжал его в кулаке.

— Я не верю в «судьбу», прописанную системой. В этой версии я первым получил его, — он высокомерно указал на дверь. — Проваливай, чтобы я больше не видел, как ты к нему лезешь.

Слушатель упрямо смотрел ему в глаза:

— Как ты меня узнал?

— По взгляду, — с презрением ответил Лучник. — По этому твоему фальшивому, лицемерному взгляду.

Слушатель не стал спорить. Он вышел за дверь и направился в трапезную. Хлеб, скорее всего, еще не успели раздать. Едва войдя, он увидел, что монахи сгрудились в шумную толпу, то и дело кто-то выбегал оттуда с окровавленными тряпками. Слушатель схватил за руку одного из братьев:

— Что случилось?

— В-вора… Пьяница зарезал осколком чаши для еды!

Слушатель был потрясен. Грубо расталкивая людей, он пробился в центр и увидел Вора, залитого кровью, с закатившимися глазами. Вдруг он заметил неподалеку Благочестивого, который с любопытством наблюдал за происходящим. Слушатель подскочил к нему, схватил и утащил в угол:

— Как только прозвонит первый колокол, уходи отсюда. Ровно через пять минут мы вернемся вместе.

— Уйти?.. — Благочестивый растерялся, а поняв, в чем дело, невольно схватился за свою шею. — Зачем?

Слушатель задумался:

— Пока не знаю. Но мне кажется, этот Вор еще может пригодиться.

http://bllate.org/book/38527/4845781