Готовый перевод Mutual Polishing / Взаимное шлифование: Глава 41

Шэнь Сихэн стоял в первом ряду. Только что он смотрел на Шэн Сяо, и та злоба, что скопилась у него в груди, немного улеглась после того, как Лю Чжоучэн с компанией получили по заслугам. Однако всего через мгновение в хвосте колонны для пробежки поднялся шум и перешёптывания.

Обычно ему было всё равно, о чём там болтают другие — не его дело, чем они питаются.

Но на этот раз Шэнь Сихэн резко обернулся и уставился прямо в центр группы сплетников:

— Кто это сказал?

Хоу Яньюй и её подружки обсуждали всё шёпотом, полностью поглощённые свежей сплетней, и совсем не ожидали, что Шэнь Сихэн так громко окликнет их. Остальные тоже тут же уловили перемену в настроении «молодого господина» и мгновенно замолкли.

В задних рядах толпы зашевелились несколько человек и зашептали:

— Я же говорил: сегодня Мэн Цинълань пришла на пробежку. Раньше-то она никогда не появлялась.

Шэнь Сихэн нахмурился и действительно увидел в хвосте колонны класса с углублённым изучением предметов девушку с длинными волосами. Их класс имел номер 24 — последний в очереди, сразу за ним шли первые три класса, образуя замкнутый круг, поэтому расстояние между ними было совсем небольшим. Казалось, Мэн Цинълань почувствовала его взгляд и даже помахала ему рукой.

В глазах окружающих это выглядело как настоящее предназначение свыше. Хоу Яньюй заложила руки за спину и с усмешкой произнесла:

— Неудивительно, что наш молодой господин встал в самый первый ряд. Оказывается, он пришёл посмотреть на свою девушку из класса с углублённым изучением!

— Девушку?

Шэнь Сихэн фыркнул, будто услышал самый нелепый анекдот, и холодно, строго произнёс:

— Хоу Яньюй, выходи сюда и объясни мне чётко: семнадцать лет я живу в полной чистоте, полностью посвящая себя учёбе, а ты вдруг придумала мне девушку, о которой я сам даже не знал! Получается, пока я учился в художественной академии, у меня ещё и душа где-то в школе №9 гуляла и влюблялась? Прошу вас, придумайте хоть какие-нибудь приятные сплетни обо мне! А тем, кто будет дальше распространять ложь и клевету, напоминаю: не думайте, что несовершеннолетие спасёт вас от ответственности по закону.

Шэнь Сихэн говорил так громко, что даже стоявшая рядом Шэн Сяо вздрогнула от неожиданности. Остальные ученики поблизости слышали каждое слово совершенно отчётливо.

Лицо Хоу Яньюй покраснело от крика Шэнь Сихэна:

— Да это не я распускаю! Спроси у Сяо, все так говорят. Она только пришла в школу №9, а уже всё знает.

Зрачки Шэнь Сихэна сузились. Он опустил взгляд на Шэн Сяо. Девушка слегка прикусила губу и тихо сказала:

— Не кричи на неё. Сяо — моя соседка по комнате.

Шэнь Сихэн глубоко вдохнул и спокойно обратился к Хоу Яньюй:

— Я не на тебя зол. Я имею в виду тех, кто распространяет слухи.

Цзи Линъфэн поспешил вмешаться:

— Не верь слухам и не передавай их. Наш брат Сихэн просто хочет сказать, что между ним и той, о ком вы болтаете, нет никаких отношений.

— Но ведь дыма без огня не бывает...

Шэнь Сихэн скрестил руки на груди. Он знал, что своим язвительным языком давно нажил себе немало врагов и настоящих друзей у него немного. Слухи о нём ходили постоянно, и обычно он на них не реагировал — жить ради чужого мнения — себе дороже.

Но сейчас всё изменилось.

Его взгляд мягко скользнул по Шэн Сяо:

— Мне с четырёх лет обещана невеста. У меня нет ни старых, ни новых увлечений. Есть только одна помолвленная.

Ветер конца марта громко хлопал классным флагом, и этот звук отдавался в ушах Шэн Сяо. Внезапно прозвучал свисток, и девушка, как будто очнувшись от транса, пошатнулась. Неужели Шэнь Сихэн только что сам себе перекрыл все пути к отступлению?

—

После пробежки Шэн Сяо вернулась в общежитие вместе с соседками, не дожидаясь Шэнь Сихэна.

Цзи Линъфэн бросил своему другу, который только что публично объявил о помолвке, бутылку ледяной воды.

Они сидели под деревом на краю спортплощадки и пили. Лёгкий прохладный ветерок дул им в лицо. Цзи Линъфэн посмотрел на Шэнь Сихэна и подумал, что тот пьёт эту воду так, будто это вино «Лафит» 1982 года.

— Брат Сихэн, я видел, как ты сегодня при смене мест вывел Сяо на разговор. Уладили?

Шэнь Сихэн оперся локтями на колени, слегка наклонившись вперёд:

— Ты видел, согласилась ли она со мной пообедать?

Цзи Линъфэн удивлённо воскликнул:

— Эй, да после пробежки девчонка вся в поту! Конечно, ей срочно надо в душ!

Шэнь Сихэн наклонился и посмотрел на него с лёгкой оценкой во взгляде.

Цзи Линъфэн: ???

— Брат, ты сейчас выглядишь так, будто соблазняешь.

Шэнь Сихэн дунул на чёлку:

— На неё это не действует.

Цзи Линъфэн вдруг заинтересовался:

— А почему ты вообще прямо перед всеми заявил, что у тебя есть помолвленная? Если об этом узнает завуч, Сяо могут доставить неприятности.

Шэнь Сихэн:

— Поэтому я и не назвал её имени.

Цзи Линъфэн кивнул:

— О, ну да... С четырёх лет помолвлен? Твои родители довольно прогрессивные.

Шэнь Сихэн провёл пальцем по бутылке с водой и с горькой усмешкой сказал:

— Кто же в это поверит.

Цзи Линъфэн:

— Тогда зачем ты это сделал?

Зрачки Шэнь Сихэна были чёрными, как ночь, и в них ещё отражался последний отблеск заката:

— Только что она плакала у меня на глазах.

Зрачки Цзи Линъфэна расширились от удивления — вот это новость!

Шэнь Сихэн запрокинул голову, чтобы сделать глоток. Его кадык плавно двигался, несколько капель воды скатились по уголку губ и были стёрты тыльной стороной ладони. Юношеский голос звучал мягко и низко:

— Я понял, что больше не выдержу.

—

То, как Шэнь Сихэн публично опроверг слухи о романе на школьной пробежке, стало горячей темой для обсуждения среди учителей и учеников школы №9.

— Отбросим в сторону эту историю с внезапной помолвкой. Мэн Цинълань же его детская подруга! Не слишком ли грубо он с ней поступил?

— Но если бы слухи продолжали ходить, это плохо сказалось бы и на Мэн Цинълань. Он же выступил с опровержением — разве это не хорошо?

— А вдруг эта помолвленная — она сама?

— Эй, вряд ли. Кто сейчас серьёзно относится к детской помолвке? Скорее всего, он просто придумал её, чтобы доказать свою невиновность.

— Кстати, вы заметили? Слухи о них стали особенно активными именно после того, как Шэнь Сихэн уехал на занятия в художественную академию.

— Да, все искали его через неё, даже учителя так делали...

Несколько болтливых девочек прошли мимо спортплощадки, и вдруг одна из них вставила:

— Да бросьте! Неужели Мэн Цинълань — самая близкая ему девушка?

Все мгновенно замолкли.

— Яньцзюнь, хватит уже.

Ся Яньцзюнь увидела Мэн Цинълань — ту самую «барышню», которая раз в сто лет появлялась на пробежке — и с сарказмом усмехнулась:

— А что я такого сказала? Говорю же вам: если мне нужно найти Шэнь Сихэна, я не обязательно пойду к Мэн Цинълань. Но если пойду к кому-то другому — точно найду его.

Лицо Мэн Цинълань побледнело. Её подружки сидели рядом на ступеньках, отдыхая после пробежки. Им было жарко и некомфортно, а тут ещё и такая сцена. Они поспешили утешить Мэн Цинълань:

— Не принимай всерьёз. Кто ещё может быть с ним так близок, кроме тебя и Цзи Линъфэна? Она наверняка имела в виду именно его.

— Да, иди к Шэнь Сихэну и потребуй объяснений! Если он не скажет чётко — он настоящий подлец!

— Линь Юйтун.

Мэн Цинълань резко прервала её, в голосе звучала злость, и все девушки замерли.

Мэн Цинълань, осознав свою вспыльчивость, прикусила губу:

— У меня дела. Идите без меня.

Она вытащила студенческую карту и протянула подружкам:

— Расплатитесь по моей карте.

Линь Юйтун осторожно спросила:

— Нам пойти с тобой и поддержать?

Мэн Цинълань:

— Нет.

Девушки переглянулись и всё же натянули улыбки.

Мэн Цинълань с детства жила в роскоши, а благодаря занятиям танцами обладала выдающейся грацией. Неизвестно когда именно, но её начали называть «барышней», и со временем она стала неофициальной «королевой школы №9».

Линь Юйтун прекрасно понимала: с тех пор как на новогоднем концерте в прошлом году Мэн Цинълань начала соперничать с Шэн Сяо. Она всегда её утешала: «Чего тебе бояться? У тебя есть Шэнь Сихэн. Он — „король школы“, а ты — „королева“. Он — „молодой господин“, а ты — „золотая барышня“».

Если Мэн Цинълань сумеет удержать Шэнь Сихэна, её репутация в школе №9 откроет перед ней множество возможностей, и шансы на поступление по рекомендации станут гораздо выше.

Но сегодня Шэнь Сихэн публично разорвал с ней все связи. Как она могла это проглотить?

За киоском с газетами и журналами начинался небольшой лесок. Шэнь Сихэн как раз кормил кошку кусочком куриной грудки, когда рядом раздался женский голос:

— Ахэн.

Шэнь Сихэн не обернулся, продолжая гладить котёнка ладонью:

— Впредь не ищи меня. Чтобы не было недоразумений.

Мэн Цинълань усмехнулась:

— Мы же чисты перед друг другом. Зачем переживать из-за чужих сплетен?

— Раньше мне тоже было всё равно.

Голос Шэнь Сихэна звучал рассеянно:

— Но теперь даже песчинка в глазу вызывает раздражение.

— Ахэн, мы же знаем друг друга с детства...

— С какого возраста? С тех пор, как наши родители сидели за одним столом на корпоративе?

Мэн Цинълань не могла поверить своим ушам:

— Шэнь Сихэн, разве ты не слишком жесток?

Юноша поднялся, прижимая к груди белого котёнка, и сделал шаг к ней. Мэн Цинълань инстинктивно отступила:

— Я боюсь кошек.

Шэнь Сихэн погладил котёнка по голове и усмехнулся:

— Ты боишься кошек, но не боишься сплетен. Впечатляет.

Лицо Мэн Цинълань исказилось от злости, которую не скрывал даже макияж:

— Даже если тебе нужно было опровергнуть слухи, ты мог сначала поговорить со мной. Ты же знаешь, что о нас говорят за глаза...

Котёнок вдруг завозился у него в руках и жалобно мяукнул. Шэнь Сихэн ласково успокоил его, а затем поднял на Мэн Цинълань холодный взгляд:

— Мэн Цинълань, какую ответственность я перед тобой несу?

— Но...

Слёзы хлынули из глаз Мэн Цинълань, она даже не пыталась их вытереть, чтобы выглядеть особенно трогательной:

— Ты хотя бы мог подумать о моих чувствах. Разве не было бы лучше, если бы это опровергла я — девушка?

Брови Шэнь Сихэна резко сошлись:

— Ты напомнила мне одну вещь.

Мэн Цинълань почувствовала, что он начинает понимать, и если он почувствует вину — всё можно исправить:

— Да... Поэтому не мог бы ты помочь мне...

— Люди говорят: «Дыма без огня не бывает». Теперь я вижу, что они не совсем неправы.

Слёзы на мгновение застыли на её щеках. Девушка с ужасом смотрела на Шэнь Сихэна:

— Нет...

— Ты ведь сама сказала: лучше, если это опровергнет девушка. Но всё это время, пока я учился в художественной академии, ты хоть раз попыталась это опровергнуть?

Голос юноши был ледяным, без гнева, но каждое слово, как игла, пронзало её сердце.

— Но все так говорят!

— Все?

Шэнь Сихэн усмехнулся:

— Странно. Почему тогда никто не говорит, что я встречаюсь со Шэн Сяо?

Мэн Цинълань вспыхнула:

— Откуда я знаю? Наверное, просто никто не верит!

— Мэн Цинълань.

Взгляд Шэнь Сихэна скользнул в сторону, но слова его звучали ледяным эхом:

— Потому что Шэн Сяо никогда ничего не говорит.

— Шэн Сяо, Шэн Сяо... Шэнь Сихэн, ты разве изменил чувствам?

Брови Шэнь Сихэна нахмурились. Изменил?

Когда он вообще дал Мэн Цинълань повод так думать?

Как он может доказать то, чего никогда не было?

Котёнок в его руках стал особенно беспокойным. Шэнь Сихэн направился к кошачьему домику и тихо приговаривал:

— Голоден, да? Хорошо, сейчас молочка дам.

Гнев Мэн Цинълань ударил в пустоту. Он относился к бездомному котёнку лучше, чем к ней.

А ведь она стояла здесь, плача и страдая. Почему он не мог утешить её так же, как этого кота?

— Шэнь Сихэн, я не распространяла эти слухи! Может быть... может быть, это Цзи Линъфэн! Он проболтался — мы же втроём всегда вместе, и если он невзначай что-то сказал, все сразу подумали...

Детская дружба часто порождает романтические домыслы. Мэн Цинълань считала своё объяснение вполне логичным.

Она ведь не сваливала вину на кого-то другого.

— Ха.

Шэнь Сихэн холодно рассмеялся, не оборачиваясь, и присел на корточки, чтобы покормить котёнка:

— Мэн Цинълань, рот Цзи Линъфэна заперт намертво. Даже о том, что у меня есть помолвленная, он никому в школе не сказал.

— Но...

Мэн Цинълань хотела продолжать, хотела вернуть то, что принадлежало ей по праву, но вдруг подняла глаза и увидела стоявшего неподалёку Цзи Линъфэна.

Он держал в руке контейнер с едой и с изумлением смотрел на неё. Непонятно, как долго он уже стоял здесь и сколько услышал.

Глаза Мэн Цинълань расширились от смеси обиды и вины:

— Линъфэн, ты как здесь оказался...

Цзи Линъфэн криво усмехнулся и подошёл к Шэнь Сихэну:

— Пора обедать.

Узкие веки Шэнь Сихэна потемнели, как глубокий колодец:

— Мэн Цинълань, это уже третий раз. Больше всего на свете я ненавижу, когда кто-то в моём присутствии клевещет на моих друзей.

◎ Украдённый момент волнения. ◎

http://bllate.org/book/3850/409556