Готовый перевод Mutual Polishing / Взаимное шлифование: Глава 32

— Немедленно уберите всю эту жёлтую макулатуру! — рявкнул Шэнь Сихэн.

— Эй, брат Сихэн! Я же с таким трудом всё это собрал! Как так — отдаёшь, да ещё и не умеешь наслаждаться?

Сян Сыюань поправил очки: снаружи — образцовый интеллигент, внутри — отъявленный мерзавец.

Шэнь Сихэн презрительно фыркнул:

— Считаю до трёх.

— Ладно-ладно, молодой господин, не злись!

Сян Сыюань, ворча, начал выгребать из ящика тумбы под телевизором тайные материалы для юношей и девушек:

— Мы ведь просто смотрим для общего развития. Ты всё время занят и не смотришь. Я подумал, тебе, наверное, неловко самому брать, так и оставил парочку классики специально для тебя. А ты, гляди-ка, отплатил добром злом!

— Да ты ещё и обиделся?! — Шэнь Сихэн еле сдерживался, чтобы не пнуть его.

— Где уж мне обижаться! Просто теперь дошло наконец: у тебя же уже есть невеста! Эй, та девушка, что с тобой у двери стояла… такая чистая и свежая, как роса… Ай!

На этот раз Сян Сыюань получил пинок по-настоящему.

— Заткнись.

— Шэнь Сихэн, да с чего ты вдруг взъелся? Я же твою невесту хвалил, а ты меня бьёшь!

Голос Шэнь Сихэна стал ледяным:

— Впредь любого, кто посмеет судачить о ней, я буду бить.

Сян Сыюань скривился:

— Ладно, у тебя есть невеста. А я, как закончу школу в следующем году, тоже себе одну заведу.

Шэнь Сихэн зашёл на кухню и жадно выпил целый стакан холодной воды. Только что он собирался проводить Шэн Сяо в мастерскую, как вдруг девушка схватила его за рукав и остановилась прямо у входа. Мимо проходили одноклассники, которые, завидев Шэнь Сихэна, тут же бросались здороваться, а взгляды их неизменно скользили по Шэн Сяо.

Едва Шэнь Сихэн чуть сдвинулся в сторону, как к ним подошла компания парней, перекинувших руки друг другу через плечи:

— О, молодой господин, да ты чего! Откуда такая красотка?

Шэн Сяо спокойно ответила:

— Не «красотка», а невеста.

Парни изумлённо распахнули глаза. Шэн Сяо невозмутимо добавила:

— Чтобы других девушек не заманивал в беду, берегите жизни — держитесь подальше от этого повесы.

Репутация Шэнь Сихэна пострадала не только из-за родителей, но и из-за таких вот «друзей», которые только и делают, что льют на него грязь.

Объясняй — не объясняй, всё равно плохо выходит.

Чёрт.

Юноша провёл мокрыми пальцами по волосам, несколько прядей цвета небесной лазури упали ему на лоб.

— Невеста… Лучше бы вообще не обручались.

*

Весна в Ляньюне вступила в свои права, и старшеклассники школы №9 начали обратный отсчёт до выпускных экзаменов. Это напряжение неминуемо передалось и ученикам одиннадцатого класса: как только выпускники уйдут, всё внимание школы переключится на них.

Шэн Сяо предстояла первая контрольная одиннадцатого класса. Телефон сдали, и она целиком погрузилась в учёбу, порой забывая даже пообедать ради решения сложной задачи. Но в этом был и плюс: когда она наконец появлялась в столовой, там почти никого не оставалось. В такие моменты работницы столовой становились особенно щедрыми — рука не дрожала, глаз не мутнел, и огромная ложка еды щедро падала в её металлическую миску.

К тому же, поскольку Шэн Сяо приходила поздно, работницы уже узнали эту миловидную девушку и всегда ласково подзывали её, уговаривая не голодать и беречь желудок.

Шэн Сяо думала, что в Ляньюне всё прекрасно: хорошие учителя, добрые работницы столовой и охранники, даже платаны на территории школы особенно красивы.

Все нервничали перед контрольной. В школе №9, где училось немного учеников, для экзаменов не нужно было перетаскивать парты и книги — просто переходили в специальное здание для сдачи.

— У нас тут обучение по принципу «утка в духовке»: в десятом классе обливают мёдом, в одиннадцатом запекают, а в двенадцатом уже подают на блюде приёмным комиссиям, — съязвил Цзи Линъфэн.

— Учитель Цзи, хватит! Вы меня совсем проголодавшим сделали!

— Интересно, когда вернётся брат Сихэн? Может, и не вернётся вовсе — вдруг его на льготных условиях зачислят? Ему-то повезло, может, даже раньше срока окончит.

Кончик ручки Шэн Сяо оставил на бумаге чёрное пятно. Она перевернула конспект и тихо вздохнула про себя: «Ты его называешь повесой, а у него и правда есть все основания гулять от цветка к цветку».

Экзамены длились два дня подряд, и мозги у всех работали на пределе. Когда последний экзамен — по английскому — наконец закончился, Цзи Линъфэн, прислонившись к косяку, принюхался:

— Откуда запах гари? Кто-то из вас мозги перегрел?

Шэн Сяо, только что расслабившаяся после напряжения, засмеялась:

— Может, это мои?

Цзи Линъфэн с деланным серьёзным видом подошёл и принюхался к её плечу:

— И правда! Пахнет карамелью.

Шэн Сяо на миг замерла. Мимо проходивший одноклассник тут же потер себе руку:

— Фу, какие пошлые ухаживания!

Шэн Сяо, помня, как они с Цзи Линъфэном сначала поссорились, а потом подружились, инстинктивно заступилась за него:

— Ну, не так уж и плохо.

— Цок, цок! Видимо, влюблённые и вправду пахнут карамелью!

Шэн Сяо тут же приняла строгий вид:

— Хватит шутить. Через десять минут сбор на зарядку на стадионе — быстро вниз!

Как только она ушла, остальные тут же окружили Цзи Линъфэна:

— Ого, карамельный аромат! В кондитерской так умеют?

Цзи Линъфэн только «эхнул»:

— Будете ещё болтать — Шэн Сяо заставит вас бегать до обезвоживания!

— О-о-о! Уже боишься Шэн Сяо, братец Цзи? — закричали ребята.

Цзи Линъфэн сухо усмехнулся:

— Это не страх перед ней, а уважение к брату.

В школе №9 ученики ежедневно собирались на беговую дорожку в пять сорок пять утра, даже выпускники не имели права пропускать. Три круга вокруг стадиона занимали всего пятнадцать минут, но этого хватало, чтобы сократить сорокапятиминутный урок физкультуры. Поэтому учителя гуманитарных и точных наук без зазрения совести отправляли «слабого здоровья» учителя физкультуры в опалу.

Однако во время зарядки учитель физкультуры неизменно появлялся, и тогда выпускники смотрели на него с безмолвным отчаянием, будто прощаясь навеки. А он в ответ с грустью цитировал: «Если спросят обо мне в Лояне — чисто сердце моё, как лёд в хрустальном сосуде».

Шэн Сяо, собрав волосы в пучок, стояла впереди колонны класса. Цзи Линъфэн нес знамя. Девушка — свежая и ясная, юноша — высокий и статный. Их пара, идущая рядом, неизбежно вызывала сплетни.

Шэн Сяо стала ведущей на зарядке лишь потому, что в прошлом году, когда она только приехала в школу Ляньюнь-цзючжун, классный руководитель Сюй Пин, желая помочь ей влиться в коллектив, осторожно записал её на стометровку на школьных соревнованиях. И что же? Она заняла четвёртое место, уступив только трём спортсменам.

Теперь, бегая впереди, Шэн Сяо и Цзи Линъфэн болтали:

— Думаю, в этом году старик Сюй запишет тебя на все дисциплины.

— Мы же уже в выпускном классе. Надо ли участвовать в соревнованиях?

Цзи Линъфэн глубоко вдохнул:

— Главное — участие. Тренироваться не надо, побежишь как сможешь. Таков дух школы №9.

Он указал на баннер у края стадиона:

— «Воспитывай дух, закаляй тело».

Шэн Сяо рассмеялась, всё ещё запыхавшись от бега:

— По-моему, сейчас нужно «воспитывать тело и закалять дух».

Её кожа от природы была белой, а зима в Ляньюне вернула ей прежнюю белизну. От бега щёки слегка порозовели, и этот румянец делал её взгляд особенно ярким и ослепительным. Цзи Линъфэн посмотрел на неё пару раз и тихо пробормотал:

— Дух-то закалять не осмелюсь.

— А? — не поняла Шэн Сяо.

Но он уже отбежал к флангу колонны, держа знамя.

*

После экзаменов наступило редкое время отдыха. Шэн Сяо приняла горячий душ в общежитии, и теперь её длинные волосы, наполовину мокрые, наполовину сухие, развевались на вечернем ветерке, пока она шла к киоску с газетами и журналами.

В каждом учебном заведении есть хотя бы одна рощица, а киоск в школе Ляньюнь-цзючжун стоял прямо у выхода из аллеи, соединяя общежитие и учебный корпус — в самом сердце кампуса.

Шэн Сяо, опустив голову, листала «Материалы для сочинений», как вдруг кто-то окликнул её:

— Шэн Сяо.

Девушка подняла глаза и увидела очкарика.

— Ты же из одиннадцатого «Б», верно? Выйди, пожалуйста.

Шэн Сяо удивилась, обошла стеллаж и вышла наружу:

— Здравствуйте, чем могу помочь?

Парень был белокожим и на голову выше неё. Они стояли под деревьями, где лунный свет и фонари создавали полумрак. Шэн Сяо заметила, как он засунул руку в карман, и инстинктивно отступила. Но он сказал:

— «Материалы для сочинений». Я оформил для тебя подписку на год.

Шэн Сяо широко раскрыла глаза:

— А!

Губы парня были сжаты, щёки слегка порозовели:

— Когда будешь получать журнал в киоске, просто назови имя — Су Хуайнань. Это моё имя.

Шэн Сяо растерялась:

— Нет-нет, не надо…

Су Хуайнань нагнулся, поднял маленький камешек и придавил им квитанцию на скамейке:

— Я прочитал твоё сочинение с последней контрольной. Оно мне очень понравилось. Это просто знак внимания. Прими, пожалуйста.

Шэн Сяо оцепенела, глядя, как он кладёт квитанцию на скамейку.

— Эй! Забери обратно!

Су Хуайнань мягко улыбнулся, в глазах его мелькнула доброта:

— Не стоит благодарности.

Он слегка кивнул и ушёл.

Шэн Сяо поспешно схватила квитанцию, но когда обернулась, в темноте аллеи уже не было и следа от его худощавой фигуры… Су Хуайнань?

Из-за этого происшествия Шэн Сяо не стала дочитывать журнал в киоске. Вернувшись в класс на вечерние занятия, она увидела, как Цзи Линъфэн с компанией ребят стоят у перил на коридоре, и окликнула его.

Под взглядами одноклассников она многозначительно кивнула в сторону, предлагая отойти в сторонку. В глазах окружающих это выглядело как тайное свидание.

Шэн Сяо понизила голос и протянула Цзи Линъфэну квитанцию:

— Ты знаешь, кто такой Су Хуайнань? Это он мне дал.

Цзи Линъфэн взглянул на квитанцию и удивился:

— Чёрт, вот это да!

Шэн Сяо забеспокоилась:

— Ты же везде знаком. Узнай, пожалуйста, мне нужно вернуть ему это.

Цзи Линъфэн на миг приподнял на неё веки, потом отвёл взгляд, будто колеблясь, и вернул квитанцию с виноватым видом:

— Извини, Шэн Сяо… Ахэн велел мне впредь не вмешиваться в твои дела.

Шэн Сяо замерла.

Квитанция повисла между ними. Свет коридорного фонаря отбрасывал тени. Шэн Сяо медленно вдохнула и взяла квитанцию обратно. Движения её стали скованными, лицо — будто утратило способность выражать эмоции.

— Понятно. Ничего страшного, спасибо, — тихо сказала она.

Её голос был так тих, что вечерний ветерок унёс его прочь.

Шэн Сяо направилась к лестнице. Датчики освещения загорались перед ней ступень за ступенью и гасли вслед.

Она шла, опустив голову, сжимая в пальцах эту неожиданную квитанцию. Девушек всегда пугает прямая и непреклонная щедрость. Шэн Сяо растерялась, а поверх этого чувства нахлынула обида.

Кислая и горькая, она подступила к горлу. Шэн Сяо моргнула, провела тыльной стороной ладони по щеке и смахнула лёгкую влагу.

Она не знала, что делать.

Глаза снова наполнились теплом. Шэн Сяо втянула носом воздух, и в ушах снова звучали слова Цзи Линъфэна: «Ахэн велел мне впредь не вмешиваться в твои дела».

Опять обещание, которое не сдержали.

◎ [Первая часть] Котёнок предпочитает твёрдое мягкому? ◎

Шэн Сяо не знала, у кого спросить, и боялась упоминать Су Хуайнаня перед другими одноклассниками — вдруг, как с Цзи Линъфэном, пойдут слухи. С ним-то всё было ясно — они ни при чём, но этот Су Хуайнань её очень тревожил.

Тогда Шэн Сяо просто вернула квитанцию хозяйке киоска, сказав, что нашла её. Увидев имя на квитанции, женщина оживилась — очевидно, узнала:

— Из выпускного класса с углублённым изучением предметов. Раньше пару раз заказывал книги. А в этом году у них уже все олимпиады закончились, не знаю, как у него с результатами…

Хозяйка киоска всегда владела всей школьной информацией. Шэн Сяо увидела, как та вывесила табличку с просьбой вернуть потерянную квитанцию, и только тогда вздохнула с облегчением.

Но облегчение длилось недолго. За обедом, подняв глаза, она увидела Су Хуайнаня, сидящего напротив через проход. Еда сразу стала пресной, есть не хотелось.

Парень не здоровался с ней и ничего не делал — просто появлялся время от времени на некотором расстоянии, из-за чего Шэн Сяо постоянно вздрагивала от неожиданности.

В конце концов, она пошла к классному руководителю Сюй Пину.

— Су Хуайнань?

Сюй Пин сначала улыбнулся, потом покачал головой:

— Шэн Сяо, сходи в холл корпуса старшеклассников, посмотри на доску почёта. В этом году он занял первое место на Всероссийской олимпиаде по физике. Поступление без экзаменов для него — дело решённое, ждёт только официального уведомления. Ты говоришь, кроме квитанции он тебе ничего не делал, просто иногда появляется? Он тебя чем-то беспокоит?

Шэн Сяо всё ещё не могла прийти в себя от новости о «первой премии на Всероссийской олимпиаде по физике», а Сюй Пин продолжал:

— Ладно, я с ним поговорю. Хотя он теперь приходит в школу лишь пару раз в неделю — помогает младшим в олимпиадной группе. В следующий раз, если увидишь его, не бойся. И ещё… Ты сейчас сильно напряжена. Не загоняй себя так, иногда нужно давать себе передохнуть.

http://bllate.org/book/3850/409547