Готовый перевод Mutual Polishing / Взаимное шлифование: Глава 22

— Мероприятие ведь уже закончилось. Ладно, не будем ждать. Сяо, сходи за вещами — поехали домой.

Шэн Сяо невольно огляделась по залу, но нигде не было Мэн Цинълань…

— Тётя Шу, у нас ещё банкет победителей…

Шэнь Янь услышал это, бросил взгляд на Линь Шуи и сказал:

— А, понятно. Тогда идите веселитесь.

Шэн Сяо озарила их обаятельной улыбкой:

— Дядя, тётя, я тогда пойду переодеваться. Вы возвращайтесь осторожно и следите за дорогой.

Линь Шуи кивнула, всё ещё думая про себя: «Когда мой сын хоть раз окажется полезным в нужный момент? Хоть бы сделал фото с невестой… Сяо сегодня так прекрасна…»

Их голоса постепенно стихли вдали, а Шэн Сяо, придерживая подол платья, направилась за кулисы.

Едва завернув за дверной проём, она увидела силуэт Мэн Цинълань. Взгляд Сяо машинально скользнул внутрь — и там, прислонившись к краю стола, стоял высокий юноша в чёрном, скрестив руки на груди и опустив глаза, будто кого-то поджидая.

— Ахэн! — звонко окликнула Мэн Цинълань Шэнь Сихэна. — Давай сфотографируемся!

Как и ожидалось: Сихэн действительно фотографировался с Цинълань.

Юноша повернул голову. Его взгляд упал на лунный свет, мерцавший за спиной толпы, брови слегка нахмурились, но слова были адресованы Цинълань:

— Разве вы не нафотографировались ещё на улице?

Цинълань не обратила внимания на его слова. Между ними, казалось, существовала особая связь. Она подхватила подол и подошла ближе, а фотограф, сопровождавший её весь вечер, уже поднял камеру. Вспышка сработала, и Сяо инстинктивно зажмурилась.

— Это наше место, третий класс, — произнёс Сихэн, выпрямляясь. — Не мешайте нашему «Апрелю на земле».

Едва он договорил, как другие ребята за кулисами засмеялись:

— Староста, ты быстро подхватываешь мемы!

Цинълань лишь сейчас заметила вошедшую за ней Сяо. Уголки её губ дрогнули в улыбке:

— Это же наше последнее новогоднее выступление. Конечно, ещё не нафотографировались! Верно ведь, Сяо?

Сяо была так уставшей, что едва держалась на ногах. Наверное, Цинълань просто пошутила, услышав фразу Сихэна «Разве вы не нафотографировались ещё на улице». Сяо уже собиралась наклониться за своей сумкой, как вдруг над головой прозвучало:

— Не нафотографировалась?

Сяо хотела покачать головой, но Цинълань тут же подхватила:

— Конечно!

Сяо: ???

Шэнь Сихэн с лёгкой усмешкой посмотрел на Сяо:

— Ладно, тогда фотографируемся.

Сяо: ???

Она вообще ни слова не сказала!

Фотограф спросил:

— Сколько вас на фото?

Сихэн одной рукой оперся на стол за спиной Сяо, а другой достал телефон:

— С нашим «Апрелем на земле» из третьего класса не стоит утруждать вашу камеру.

Сяо нахмурилась, пытаясь дать ему знак глазами, но тут же почувствовала, как большая ладонь мягко развернула её лицом к объективу. В ухо тихо прошелестел его голос:

— Скину фото тебе потом. Не стесняйся.

Сяо: «…»

Сейчас-то кто не стесняется?

Фотограф начал отсчёт:

— Три, два, один…

Шэнь Сихэн вдруг тихо рассмеялся:

— Шэн Сяо.

— А?

Сяо машинально подняла на него глаза.

Щёлчок затвора зафиксировал момент.

Услышав «щёлк», она снова замерла, её миндальные глаза округлились от удивления. И тут же — ещё один «щёлк».

Сихэн тихо хмыкнул. Сяо обернулась к нему:

— Зачем ты меня вдруг окликнул?!

Шэнь Сихэн приподнял бровь:

— Я тебя окликнул?

Сяо нахмурилась ещё сильнее.

Он тоже нахмурился, подражая ей, и с ленивой интонацией протянул:

— Я сказал «Сяо-сяо».

Сяо смотрела в его насмешливые глаза. Юноша в чёрном, с чистыми чертами лица и светлой кожей, выглядел так, будто только что вышел из бутылки минеральной воды — свежий и прозрачный.

Шэн Сяо.

Сяо-сяо.

Сяо-сяо…

Неужели она ослышалась?

Сяо опустила голову и пошла за своей большой сумкой с одеждой, буркнув:

— Фотографируйтесь без меня. Я пойду переодеваться.

Голос её дрожал, и она сама не понимала почему…

Сердце тоже заколотилось быстрее.

Сихэн, глядя, как она вытаскивает сумку, чуть отодвинул длинную ногу, дав ей пройти. Пока она скрывалась в импровизированной раздевалке, внутри него что-то одновременно облегчённо выдохнуло и, наоборот, напряглось ещё сильнее.

Когда Сяо вышла, уже переодетая, она услышала, как Цинълань предлагает Сихэну пойти перекусить. У неё хватило такта не вмешиваться.

Сдав костюм организаторам, Сяо взяла сумку и направилась к выходу.

Шэнь Сихэн, заметив её уходящую фигуру краем глаза, произнёс:

— У входа есть отличная ночная закусочная. У хозяйки фирменное блюдо — жареная рисовая лапша по-цзянси. Закажи ещё жареный сладкий картофель и ледяной умэйский сок — хватит тебе.

Желудок Сяо тут же ответил громким урчанием.

Позади раздался голос Цинълань:

— Слишком много углеводов. Да и уличная еда всегда кажется негигиеничной. Давай лучше зайдём в круглосуточную чайхану поблизости…

Их голоса становились всё тише — Сяо уже шагала к ночной закусочной у ворот школы.

Сихэн, конечно, зря не сказал — теперь она просто не могла устоять.

Хозяйка…

Жареная лапша…

Жареный сладкий картофель…

Умэйский сок…

Сяо запомнила ключевые слова, думая, что придётся долго искать, но самая оживлённая закусочная у дороги идеально подходила под описание.

Уловив аромат жарки, Сяо тут же подбежала и заказала всё, что перечислил Сихэн.

Хозяйка была полновата, с круглым добрым лицом и светлой кожей — выглядела очень благополучно:

— Девочка, возьми пока бутылку умэйского сока. Жареную лапшу придётся немного подождать — впереди ещё две партии.

Сяо кивнула, поставила сумку на маленький табурет, чтобы занять место, и пошла к холодильнику за соком. Хозяйка обернулась:

— Открывашка…

Но не успела она договорить, как Сяо ловко откупорила бутылку — так быстро, что хозяйка даже рта не успела закрыть.

— Ого, какая силачка! — засмеялась та.

Сяо воткнула в бутылку прозрачную соломинку. Освежающий кисло-сладкий вкус мгновенно утолил жажду.

Раз уж делать нечего, она встала рядом с плитой, наблюдая, как хозяйка жарит лапшу. Зрелище было настолько умиротворяющим, что забылось всё на свете.

— Хозяйка, одну порцию лапши и бутылку умэйского сока! — раздался за спиной низкий, слегка хрипловатый голос.

Сердце Сяо пропустило удар. Она замерла, не решаясь обернуться.

— Есть! Присаживайтесь где удобно!

Хозяйка оглянулась на столики:

— Молодой человек, не против посидеть за одним столом?

— Это зависит от того, не против ли другая сторона.

Хозяйка засмеялась:

— Кто же откажется от такого красавца! Правда ведь, девочка?

Сяо: ???

Она уставилась куда угодно, только не на него.

Юноша усмехнулся и без церемоний уселся напротив её розовой сумки.

— Умэйский сок…

Хозяйка хотела сказать, чтобы он сам взял, но Сихэн, едва сев, уже уткнулся в телефон. Сяо закатила глаза — этот тип ведёт себя, как барчук!

— Хозяйка, я помогу. Сначала приготовьте мою лапшу, пожалуйста.

Сяо просто умирала от голода.

— Спасибо, девочка!

Сяо поставила свой сок на холодильник, взяла новую бутылку для Сихэна, ловко откупорила и воткнула соломинку.

— Держи, барчук.

Она поставила бутылку на стол, собираясь спросить, почему он не пошёл в чайхану, как вдруг услышала звук готовой лапши. Не в силах больше ждать, Сяо бросилась забирать заказ.

Сихэн наблюдал за ней, уголки губ тронула улыбка. Эта кошечка так и прыгнула в ловушку, которую он ей устроил. Только что всё было похоже на тайный сигнал — и она тут же помчалась.

Внутри он тихо вздохнул с улыбкой и взял со стола бутылку умэйского сока.

Тем временем Сяо довольная несла к столу свою ночную трапезу. Поставив тарелку, она потянулась за палочками, взгляд скользнул по соседней бутылке сока.

— Щёлк!

В тот момент, когда она сломала палочки, глаза её распахнулись:

— Шэнь Сихэн!

Юноша медленно поднял веки:

— Зачем так громко кричишь? Хочешь, чтобы все узнали, что мы здесь ужинаем?

— Ты…

Щёки Сяо, всё ещё с лёгким макияжем, вспыхнули жаром. Голос её дрожал от возмущения, но она старалась говорить тише, и от этого выглядела особенно обиженной. Сихэн на миг замер, язык непроизвольно коснулся соломинки. Он опустил глаза —

Гортань его дрогнула, взгляд упал на соломинку. Длинные ресницы нервно моргнули.

— Ну и что? Верну тебе.

Тон всё ещё был высокомерный, будто он даже не осознаёт, что натворил!

Сяо уже было готова расплакаться от злости. Она схватила бутылку — в ней осталось всего несколько глотков, а соломинка жалобно свисала, будто её изгрызли.

— Как я теперь буду пить?! Посмотри на соломинку — ты её совсем изуродовал! Кто вообще грызёт соломинки?!

Сихэн провёл рукой по шее:

— Я.

Сяо: ???

Он слегка прикусил губу:

— Мне нравится грызть. Что, запретишь?

Сяо:

— Ты грызёшь мою соломинку и ещё гордишься!

Сихэн:

— А что такого?

Сяо запнулась, глаза её покраснели.

Сихэн слегка кашлянул, поставил свою бутылку перед ней и, отводя взгляд, тихо пробормотал:

— Не злись. Грызи мою в ответ.

◎Шэнь Сихэн, кажется, знает всё.◎

Сяо: ???!

Она смотрела на протянутую бутылку умэйского сока, и щёки её вспыхнули так, будто она только что пробежала четыреста метров.

Дыхание перехватило.

— Кто захочет пить твой!

Она воткнула палочки в лапшу и уткнулась в тарелку, давая понять: «Я сейчас ем. Не беспокоить».

Стол и табуреты были низкими. Сихэн оперся локтями на колени и смотрел, как она усердно жуёт, надув щёчки.

За столом воцарилась тишина. Раньше они и вместе ели, но за большим обеденным столом в доме Шэней. Там они не сидели друг напротив друга — напротив Сяо обычно сидел дядя Шэнь, ведь у неё и у Шэнь Яня одинаковый аппетит.

Сейчас же стол был узким, а Сихэн — высоким. Когда он наклонился, их головы чуть не соприкоснулись. Сяо испуганно отпрянула.

Она потянулась за соком, но вспомнила, что её бутылку «осквернил» Сихэн. Молча отодвинула табурет и пошла за новой.

Она думала, что это заставит его осознать свою вину, но он спокойно взял обратно свою бутылку, будто ничего не произошло: «Раз не пьёшь — я выпью».

Сяо фыркнула.

Сихэн с лёгкой усмешкой в уголках глаз:

— Считай, твоя бутылка — за мой счёт. Устроит?

Сяо сделала большой глоток, чтобы унять раздражение:

— Разве вы не собирались пить чай? Зачем пришёл сюда занимать место?

— Пить чай ночью? Я что, бездельник?

Он замолчал на секунду, потом приподнял бровь и внимательно посмотрел на неё:

— Так усердно подслушивала?

Глаза Сяо распахнулись — она только что выдала себя!

Сихэн неторопливо произнёс, явно наслаждаясь её замешательством:

— Значит, и сюда пришла, потому что услышала меня?

Сяо:

— Нет.

Сихэн смотрел, как она вытирает руки, и усмехнулся:

— Врунья.

Кошка сердито уставилась на него.

Разозлилась.

Сихэн рассмеялся, отвернулся к улице и сделал глоток воды:

— Поели — домой.

Сяо:

— Счастливого пути.

Сихэн: ???

— Я имел в виду тебя.

Сяо удивлённо посмотрела на него:

— Я сказала дяде и тёте, что не поеду домой. Завтра снова в школу — пружина то натягивается, то ослабевает. Очень утомительно.

Причина, по которой Сяо не возвращалась в дом Шэней, была двоякой: с одной стороны, она чувствовала себя чужой в чужом доме, с другой — боялась, что, привыкнув к золотой клетке, начнёт презирать своё скромное гнёздышко.

Сихэн:

— Я не дома, ты не дома — родителям рано начинать жизнь пустых гнёзд.

Сяо: ???

Сихэн:

— Пусть поймут, кто кому на самом деле нужен.

Сяо знала: его гордость исходила из благополучной семьи. У него было всё — и любовь, и деньги. Она завидовала ему, но в то же время немного злилась:

— Если тебе даже родители не нужны, то кому ты вообще можешь быть нужен? Ты не ценишь то, что имеешь.

Брови Сихэна слегка приподнялись. Он взглянул на неё:

— Неудивительно, что мои родители тебя так любят.

Сяо: ???

Сихэн улыбнулся, допил воду до дна:

— На Новый год три дня каникул. Даже пружине нужно ослабнуть. Завтра я иду в городскую библиотеку искать материалы. Хочешь — приходи, не хочешь — не приходи.

http://bllate.org/book/3850/409537