— Сяомянь, когда у тебя день рождения? — Сан Ли откинулась на деревянное плетёное кресло, лениво поедая сочную, сладкую грушу, и спросила, чуть запинаясь от еды.
— Не знаю.
Ответ не удивил. У Сяомяня никогда не было дня рождения.
Сан Ли проглотила кусочек груши, села прямо и пристально посмотрела на него:
— Когда я выкупила тебя на Тёмной арене, расспросила — тебя привезли туда сразу после Лицюя.
В тот день она спешила спасать человека и не успела выяснить подробности. Но в оригинальной книге упоминалось, что младенца Цюй Цинмианя отправили на Тёмную арену именно тогда — поэтому она знала.
Сан Ли так хотела восполнить всё, чего Сяомянь был лишён:
— Давай с этого момента будем считать Лицюй твоим днём рождения. Хорошо?
Цюй Цинмиань помолчал и равнодушно ответил:
— Не нужно.
Сан Ли повернулась к нему и мягко потянула за рукав. Её голос был тихим, но в нём звучала непоколебимая решимость:
— Сяомянь, я буду праздновать твой день рождения каждый год. До Лицюя осталось совсем немного — скажи, чего бы тебе хотелось?
Ей было больно слышать его «не нужно». Любой другой на его месте обрадовался бы празднику или дню рождения. А тот, кто говорит «не нужно», разве не потому, что никогда ничего подобного не получал и потому боится надеяться?
— Ничего.
Снова — жёсткий, отталкивающий отказ.
Сан Ли больше не стала спрашивать, но в душе уже начала строить планы: как устроить праздник Сяомяню, когда наступит Лицюй.
Скорость обучения у наставника постепенно возрастала, и объём материала становился всё больше. Каждое утро, едва приходя в частную школу, ученики должны были наизусть повторить всё, чему их учили накануне. Кто не справлялся — стоял в наказание.
Они по очереди подходили к учителю и читали наизусть: те, кто знал, радостно возвращались на места, а те, кто не знал, понуро шли в конец класса.
Чэнь Саньши, уныло прижимая книгу к груди, сокрушённо вздохнул:
— Слишком трудно, чересчур трудно! Цюй-сюй, скажи, как устроена твоя голова? Почему она совсем не такая, как у меня?
С этими словами он тяжело вздохнул и пошёл встать в конец.
Чтобы никому не мешать, наказанных ставили в самый конец — получался целый ряд.
Цюй Цинмиань услышал слова Чэнь Саньши, но не отреагировал.
Хотя ему разрешалось заниматься отдельно, учитель, чтобы сохранить справедливость перед другими, всё равно требовал от него ежедневного заучивания.
Сначала многие злились на особое отношение к Цюй Цинмианю, но за последние дни он без единой ошибки читал всё наизусть — и это вызывало уважение, смешанное с завистью.
Однако сам юноша был холоден и ни с кем не общался, поэтому большинство его недолюбливали.
Цзян Люйсинь, напротив, всё больше им восхищалась. Ей казалось, что этот юноша совсем не похож на других.
Хотя он отверг её, и в её гордости осталась обида, она всё равно продолжала испытывать к нему симпатию.
Хэ Чжао и его компания почти каждый день оказывались в наказании.
Постепенно вся их злоба на уроках переносилась на юношу по имени Цюй Цинмиань.
Во дворе частной школы росли высокие деревья, густая листва которых создавала тень, а также несколько грядок с зеленью.
Днём многие начинали клевать носом от жары, и учитель предложил немного размяться — прополоть сорняки во дворе.
— Там растёт локва! — вдруг кто-то воскликнул.
Сразу же раздались радостные возгласы:
— Правда! Раньше не замечали!
— Плодов почти не осталось, всего несколько гроздей. Кто хочет — хватайте скорее!
— Да ладно, всего лишь локва! Неужели вы собираетесь лезть на дерево? Учитель увидит — точно накажет!
Многие дети собрались под деревом, мечтая залезть и сорвать плоды, но боялись попасться на глаза учителю и колебались.
— Пойдёмте! — Хэ Чжао подмигнул своим товарищам и, ловкий, как обезьяна, взобрался на дерево.
Как только они залезли, остальные сразу отказались от затеи.
Цюй Цинмиань стоял в тени дерева. Цзян Люйсинь наблюдала за ним издалека и очень хотела подойти заговорить, но, взглянув на это холодное, бесстрастное лицо и вспомнив прошлые неудачные попытки, сдержалась.
Она просто смотрела, а её мысли уже уносились далеко.
Хотя он был тихим, как тень, и почти не издавал звуков, те, кто хоть раз его видел, уже не могли забыть это лицо. Как можно быть таким красивым?
К тому же он умён и спокоен, совсем не похож на Хэ Чжао и его компанию, которые до сих пор лазают по деревьям за фруктами, будто маленькие дети.
Цзян Люйсинь с презрением посмотрела на локвовое дерево — и вдруг увидела, как оранжево-жёлтый плод полетел прямо в Цюй Цинмианя.
Она уже собралась крикнуть предупреждение, но тут же последовал второй, третий…
Те юноши на дереве не собирались есть локву — они метали плоды, как в цель, один за другим, прямо в Цюй Цинмианя.
Бросали с силой, и от ударов было больно.
Цюй Цинмиань поднял глаза. Его холодный, равнодушный взгляд покрылся ледяной, звериной жестокостью.
Цзян Люйсинь испуганно сглотнула, забыв всё, что хотела сказать. Снова нахлынуло то же ощущение, что и в тот раз — будто её пронзил ледяной ветер.
Ей показалось, что он — чрезвычайно опасный зверь, обычно прячущий когти и клыки, но в мгновение ока способный наброситься и убить.
Цзян Люйсинь тут же отбросила эту ужасную мысль.
Девушка, которая почти не видела смерти, а если и видела, то только естественную, не могла поверить, что подобные мысли приходят ей в голову. Это было слишком абсурдно.
Но в следующий миг он двинулся.
С какой скоростью?
Цзян Люйсинь даже не успела моргнуть — а он уже преодолел расстояние и мгновенно оказался на дереве.
— А-а-а!
Несколько тел рухнули с дерева, больно ударившись о землю.
Юноша присел на ветке. Солнечный свет пробивался сквозь листву, и его лицо в этом свете казалось таинственным и зловещим. Он смотрел вниз на валяющихся на земле Хэ Чжао и его друзей.
Те даже не поняли, что произошло. Они были ошеломлены.
Что за чёрт?!
Цюй Цинмиань смотрел сверху вниз на юношей, поднимающихся с земли, и его взгляд был таким же безразличным, как будто он смотрел на сорняки.
Если бы это случилось до его перерождения, он бы не просто сбросил их с дерева — он бы переломал им шеи.
Жизни людей в его глазах ничем не отличались от жизни кур, уток или рыб.
Хэ Чжао был вне себя от ярости.
Он залез выше всех и упал сильнее всех. Серьёзных травм не было — только боль в ягодицах и ногах, да ещё царапина на руке.
Боль была терпимой, но унижение — невыносимым.
Перед всеми в школе его и его друзей, которые первыми начали дразнить, просто сбросили с дерева, не дав даже понять, что происходит.
Такого позора Хэ Чжао, всю жизнь безнаказанно хозяйничавший на улицах Яошуйчжэня, ещё никогда не испытывал.
Он вскочил на ноги и, полный решимости, снова полез на дерево, чтобы схватить высокомерного юношу и хорошенько избить!
В этот момент из здания вышел учитель и строго крикнул:
— Что вы там устроили?!
В итоге Хэ Чжао и его компания получили наказание — им велели переписывать стихи.
Для них это было мучительнее, чем удары палкой. Ещё больше их злило то, что с Цюй Цинмианем ничего не случилось: учитель не только не сделал ему выговора, но даже участливо спросил:
— Ты в порядке?
Будто именно они его обижали.
Ну да, они собирались его обидеть, но ведь не успели — их самих сбросили! Почему наказывают только их? Это же несправедливо!
Хэ Чжао кипел от злости и всё больше ненавидел Цюй Цинмианя.
Они сидели за каменным столом во дворе и переписывали стихи — жарко, душно, голова раскалывалась. Пока учитель не смотрел, они обменялись многозначительными взглядами и поняли друг друга без слов.
Этого парня пора как следует проучить.
Когда занятия закончились, учитель напомнил:
— Через три дня будет небольшой тест по всему, чему вы учились в эти дни. Те, кто не уверен в себе, должны усердно готовиться дома.
Услышав о тесте, ученики застонали.
Чэнь Саньши в отчаянии чесал голову:
— Я же говорил, что не создан для учёбы! Дома заставили идти в школу — ладно, пусть хоть грамоте научусь и научусь считать для торговли. Но почему теперь не только зубрить, но ещё и тесты сдавать?!
Пожаловавшись, он взглянул на Цюй Цинмианя, спокойно убирающего книги в мешок, и снова вздохнул:
— Хоть бы десятую часть твоего ума мне отдал!
Он, конечно, не ожидал ответа от своего молчаливого соседа по парте.
Но на удивление, когда Цюй Цинмиань вышел из класса, он бросил через плечо холодное замечание:
— Даже если бы я отдал тебе свой ум, твой организм его отверг бы.
Чэнь Саньши аж подпрыгнул от удивления!
Его высокомерный сосед наконец заговорил?!
На его смуглой, но приятной лицо мгновенно появилось счастливое выражение, но, не успев улыбнуться, он вдруг задумался:
«Отверг бы?.. Что это за слово такое? Я его раньше не слышал…»
«Неужели он меня хвалит? Правда?»
Цюй Цинмиань вышел из школы и на мгновение растерялся. Всё, что он знал о языке, он выучил в прошлой жизни у Сан Ли.
Каждое её слово он помнил наизусть.
Хотя сейчас он прочитал множество книг и учился у Янь Цюйюаня и учителя, стараясь заменить или похоронить в памяти всё, что связано с ней, в определённые моменты эти слова всё равно всплывали сами собой.
Её манера речи и выбор слов сильно отличались от других.
Жаркий вечерний воздух обволакивал юношу, идущего вместе с толпой. Когда он остановился у ворот частной школы, ожидая Сан Ли, его окружили несколько недоброжелательно настроенных юношей.
Это была компания Хэ Чжао.
— Эй, парень, сегодня днём ты здорово задавался!
— Пойдёшь с нами сам, или потащим силой?
— Не бойся, просто покажем, как надо себя вести, когда видишь нас.
Как раз в это время из школы выходили ученики и все заметили эту сцену у ворот.
Яошуйчжэнь — небольшой городок, и Хэ Чжао с детства был известен как задира, обижавший многих. Его все знали и боялись.
Увидев, что происходит, все поняли: опять кто-то попался. С сочувствием посмотрели на хрупкого, опрятного юношу, которого повели в узкий переулок рядом со школой.
Никто не пошёл смотреть — и так понятно, чем это кончится для юноши.
Цзян Люйсинь тоже увидела и в отчаянии топнула ногой:
— Хэ Чжао! Что вы делаете?!
Хэ Чжао обернулся и нахмурился ещё сильнее:
— Не лезь не в своё дело.
Его друзья возмутились:
— Что в этом парне такого? Почему Цзян Люйсинь так за него заступается?
— Да только лицом красив.
— А толку от лица? Сейчас изобьём его до полусмерти — пусть Цзян-цзюнь сама увидит, насколько Хэ-сюй лучше него!
Семья Цзян Люйсинь была зажиточной в Яошуйчжэне, и так как она была единственной дочерью, её баловали. Она боялась таких ситуаций, но знала, что Хэ Чжао неравнодушен к ней и не посмеет её обидеть.
Собравшись с духом, она поспешила за ними, намереваясь пригрозить учителем:
— Если сейчас же не отпустите…
— Отпустите его!
Цзян Люйсинь только начала говорить, как её перекрыл резкий, звонкий голос, полный ярости.
От неожиданности она вздрогнула.
Мимо неё, как вихрь, пронеслась фигура.
Цзян Люйсинь узнала девушку, которая каждый день приходила забирать Цюй Цинмианя.
Сан Ли была вне себя от гнева.
Повернув за угол, она увидела, как Сяомяня окружают и уводят в переулок.
Сердце её сжалось, и она бросилась бежать со всей скоростью, будто за ней гналась стая собак.
Говорят, что в тревоге теряешь голову. Она даже забыла, что даже сектанты не могут убить Сяомяня, не говоря уже о нескольких простых смертных юношах.
Переулки в городке были узкими и тёмными, высокие стены, покрытые мхом, загораживали солнце, а через них перекидывались ветви цветущих лиан.
Четыре или пять юношей окружили Цюй Цинмианя прямо в этой тени.
Едва войдя, Хэ Чжао пристально уставился на того, кто последние дни выводил его из себя, и потянулся, чтобы схватить юношу за воротник:
— Ты вообще знаешь, кто я такой?
Все дети в Яошуйчжэне его знали и боялись.
Но перед ним юноша всё так же спокойно и бесстрастно смотрел на него. Это ещё больше разозлило Хэ Чжао.
Глаза Цюй Цинмианя были чёрными, как ночь. Он молчал. Каждая мышца его тела была напряжена и готова к действию, как у затаившегося леопарда. В тот самый момент, когда Хэ Чжао поднял руку, чтобы схватить его, пальцы юноши слегка дрогнули.
http://bllate.org/book/3849/409469
Сказали спасибо 0 читателей