Готовый перевод Traveling back to ancient times to open a restaurant / Путешествие в древние времена для открытия ресторана: Глава 5.

Ранним утром на улицах почти не было людей, поэтому большая повозка быстро покинула город и выехала на казённый тракт. За городскими стенами оказалось куда оживлённее, чем внутри. Аньчжоу считался одним из самых богатых уездных городов в окрестностях столицы. Другим таким городом был Пинчжоу, расположенный к юго-западу от него. Оба они соединяли столичный округ с южными землями, за что их и прозвали «горлом и языком Поднебесной».

Уезд Динсин находился к северу от Аньчжоу, на дороге, по которой непременно проходили все, кто направлялся в столицу. Поэтому по этому казённому тракту непрестанно двигались многочисленные повозки, всадники и пешие путники. По обеим сторонам дороги не было домов, которые могли бы защитить от ветра. Холодные порывы проносились сквозь голые ветви деревьев и били прямо в лицо, заставляя зябко ёжиться.

Линь Цзицин прекрасно понимал, что его ослабленное тело плохо переносит холод, поэтому поверх одежды накинул светло-голубой плащ, надел меховую шапочку «лежащий заяц» и тёплые наушники. Укутался он так плотно, что снаружи виднелось лишь небольшое лицо.

Ослиная повозка была простой, но всё же имела крытый верх, так что укрыться в ней от ветра и дождя не составляло труда. А вот возница сидел снаружи, причём из тёплых головных уборов на нём была лишь войлочная шапка. Обеспокоенный этим, Линь Цзицин обратился к нему:

— Старший брат, незачем так торопиться. Ветер слишком сильный, смотрите не простудитесь.

— Благодарю за заботу, молодой господин Цин! Да ничего страшного, пока погоняю ослика да держу вожжи, ладони у меня тёплые. А вот вам, молодой господин, следует поберечь здоровье. Ветер сильный, пересядьте-ка поглубже в повозку.

Его звучный, весёлый голос донёсся до Линь Цзицина сквозь порывы ветра. От мысли, что вскоре он сможет увидеть бабушку, настроение у Линь Цзицина было превосходным.

— Ничего страшного. Я лучше посижу здесь и поболтаю с вами.

По натуре он вовсе не был молчаливым и замкнутым человеком. Однако всё последнее время ему приходилось перед одними изображать слабого и болезненного юношу, а перед другими держаться загадочно и непостижимо. За целый день иной раз удавалось произнести лишь несколько фраз, и от необходимости постоянно сдерживаться ему уже становилось невмоготу. Теперь же, увидев, что возница оказался человеком открытым и приветливым, Линь Цзицин невольно захотел с ним побеседовать.

— Как мне к вам обращаться, старший брат?

Вознице стало приятно, что молодой господин ничуть не гнушается разговаривать с простым человеком, зарабатывающим на жизнь перевозкой людей на ослиной повозке. Проникнувшись к юноше симпатией, он охотно разговорился:

— Зовут меня Ван Цюань. Зарабатываю извозом, постоянно езжу между уездным городом, уездом Динсин и Цзянчжуаном. Частенько отвожу замужних женщин и гэров, которые навещают родных. Дороги эти знаю как свои пять пальцев. Моя жена служит у второй госпожи из семьи почтенного старшего господина. Вся их семья - люди добрые, с ними легко поладить, а к моей жене относятся очень хорошо. Если у нас дома случается какое-нибудь дело, госпожа не только отпускает её, но ещё и спрашивает, не нужна ли помощь. Таких хозяев нынче редко встретишь, вот мы и надеемся служить им долгие годы.

Линь Цзицин вырос на попечении бабушки, поэтому отличался чутким и внимательным нравом. Словно маленький зверёк, различающий запахи, он умел по словам и поступкам человека определять, искренен тот или притворяется. Этот возница казался простодушным и добросердечным. Он не принялся расточать чрезмерные похвалы, называя своих хозяев «живыми бодхисаттвами» и тому подобными словами, поэтому слушать его было особенно приятно.

— Верно, дедушки и остальные старшие очень добрые. Даже ко мне, родственнику столь дальнему, что родство наше приходится считать через несколько поколений, они отнеслись с необыкновенной заботой. Пусть мы и будем жить далеко друг от друга, я непременно отплачу им за доброту. Впредь мне ещё не раз придётся отправлять им праздничные подарки, так что, брат Ван, не откажите как-нибудь снова заехать ко мне в Динсин и выпить чашечку горячего чая. Заодно сможете немного подзаработать на доставке. Мне ведь и самому спокойнее, когда подарки передаёт знакомый человек.

— Ой, да как же можно брать с вас деньги! Праздничные подарки и прочие вещи я и так смогу захватить по пути!

Ван Цюань прекрасно понял, что молодой господин хочет дать ему возможность заработать лишние монеты, но при этом говорит так, словно сам обращается за услугой. От такой деликатности у него потеплело на душе.

— Даже родные братья должны вести денежные дела порознь. Если я обращусь к кому-нибудь другому, мне всё равно придётся платить медяки. Вы разве что сделаете мне небольшую скидку. А когда будете заходить ко мне выпить чаю, рассказывайте побольше о том, как поживают почтенные дедушки. Я ведь не смогу находиться рядом и лично заботиться о них, а если найдётся человек, который будет сообщать мне об их делах, на душе станет спокойнее.

Ван Цюань невольно растрогался. Если почтенный старший господин узнает, что у него есть такой благодарный внучатый племянник, который помнит добро и стремится за него отплатить, наверняка обрадуется так, что улыбка с лица не сойдёт.

Больше возница отказываться не стал. Возможность получить дополнительные заказы его, конечно, радовала.

— Хорошо! Всё будет так, как скажет молодой господин Цин.

Линь Цзицин уже очень давно не бывал в уезде Динсин, поэтому решил расспросить его о местных порядках:

— На этот раз я собираюсь поселиться в Динсине надолго, а значит, придётся искать поручителя и обращаться в управу с прошением о внесении в местные регистрационные списки. Одобрят его или нет - всё зависит от решения господина уездного начальника. Брат Ван, вы часто ездите по уезду Динсин. Не знаете, легко ли договориться с тамошним начальством?

Ван Цюань огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости нет других повозок и путников, понизил голос:

— Вот с этим и вправду непросто. Будь на месте прежний уездный начальник, можно было бы потратить немного серебра и найти нужные подходы. Тот смотрел только на деньги: заплатишь сколько надо - и любое дело сладится. А вот с нынешним серебро не поможет. Его интересуют лишь служебные заслуги, и всё он делает строго по установленным правилам.

Линь Цзицин вырос под красным знаменем и, признаться, совершенно не одобрял способы ведения дел прежнего уездного начальника, погрязшего во взятках и казнокрадстве. К тому же его собственные средства были весьма ограниченны - откуда взять столько серебра, чтобы раздавать взятки? Ему куда привычнее был порядок, при котором достаточно собрать необходимые документы и выполнить установленные требования, чтобы получить разрешение.

Впрочем, узнать побольше о здешних обстоятельствах в любом случае не помешает. Поэтому он поспешно выбрался из крытой части повозки, уселся рядом с Ван Цюанем и, подражая его приглушённому голосу, попросил:

— Будьте добры, брат Ван, расскажите мне об этом подробнее.

Ван Цюань не стал напускать на себя таинственность и охотно поделился всем, что знал:

— В восьмом месяце прошлого года уездный начальник потерял отца, поэтому ему пришлось вернуться на родину и соблюдать траур. А такой траур продлится никак не меньше трёх лет. Как раз в седьмом месяце к нам прибыл новый помощник уездного начальника, вот ему и передали все дела управы. Слышал я, что этот господин получил должность не совсем обычным путём. Прежде он происходил из семьи военного сословия.

Линь Цзицин удивлённо распахнул глаза.

— Военного сословия?

Вот уж поистине невероятный скачок! В их династии принадлежность к военному сословию передавалась по наследству. После смерти отца его службу наследовал сын, а после смерти старшего брата - младший. В каждой такой семье непременно должен был находиться хотя бы один мужчина, обязанный нести военную службу, и это фактически закрывало её членам путь к государственным экзаменам.

Границы между учёными, земледельцами, ремесленниками и торговцами были строго определены, а невозможность поступить на гражданскую чиновничью службу означала принадлежность к низшему сословному разряду. Поэтому многие смотрели на семьи военного сословия свысока.

Разумеется, это не касалось военных семей, принадлежавших к знати, занимавших должности хоу, военных комиссаров-чжэньфу или командующих-чжихуэйши.

— Подробностей я и сам не знаю. Слышал лишь, что у него есть покровитель при императорском дворе, причём весьма высокопоставленный чиновник. Благодаря этому он и получил должность помощника уездного начальника. Должно быть, решил отличиться какими-нибудь заслугами. А тут как раз подошло время малого пересоставления Жёлтых реестров. Он твёрдо вознамерился провести их полную проверку. И знаете, ведь действительно сумел выявить немало тех, кто уклонялся от налогов и незаконно захватывал земли военных поселений!

Глаза Линь Цзицина округлились ещё сильнее. Вот это… вот это размах! До чего же грозный человек!

«Жёлтые реестры» были непосредственно связаны с регистрацией населения и взиманием налогов. По законам нынешней династии малое пересоставление реестров проводилось раз в три года, а большое - раз в десять лет. Проверка и исправление Жёлтых реестров представляли собой чрезвычайно запутанное дело, затрагивавшее интересы множества людей и тесно переплетённые между собой связи. При этом очень легко было задеть интересы местных богачей и влиятельных землевладельцев…

Во-первых, богатые и влиятельные землевладельцы, пользовавшиеся правом освобождения от налогов, взимали плату за покровительство с тех, кто не желал платить подати, и укрывали их от властей. Во-вторых, те налоги, от которых невозможно было уклониться, они с помощью различных уловок перекладывали на плечи простых людей, заставляя их нести это бремя вместо себя.

Если проверка Жёлтых реестров проводилась лишь для вида, обе стороны оставались довольны. Но стоило взяться за дело всерьёз, как неизбежно возникало ожесточённое сопротивление местной знати. Даже могучему дракону трудно справиться со змеёй, хозяйничающей на своей земле. Достаточно было устроить чиновнику несколько мелких неприятностей, чтобы тот хлебнул горя. Служившие в уездной управе стражники и писцы были местными жителями. Если они начинали тайком саботировать распоряжения начальства, на словах соглашаясь, а на деле поступая по-своему, то не только проверка Жёлтых реестров, но даже разбирательство обычного судебного дела становилось крайне затруднительным.

Хочешь лично за всем следить и присматривать за подчинёнными? Тогда местные богачи наймут каких-нибудь наглецов и бездельников, чтобы те устроили заварушку в восточной части города, а в западной украли курицу. Подобными мелкими происшествиями чиновника можно связать по рукам и ногам, не оставив ему времени и сил на надзор за служащими управы. А если даже после этого он не пожелает отступить, в древности тоже существовало немало способов воздействовать на общественное мнение. Сперва можно опорочить его доброе имя, а затем подстрекать простолюдинов устроить беспорядки перед воротами уездной управы. Стоит лишь навесить на него обвинения в «чрезмерной поспешности» и в том, что «чиновничий гнёт вынуждает народ к бунту», а затем довести эти обвинения до императорского двора… И на этом его чиновничьей карьере придёт конец.

Линь Цзицину стало по-настоящему любопытно.

— И он не встретил сопротивления? — Неужели ему удалось беспрепятственно завершить проверку?

— Не знаю. Правда, посреди всего этого случилось одно громкое происшествие. Один богатый господин нанял убийц, чтобы расправиться с писцом, занимавшимся проверкой. Но покушение не удалось. Этот самый помощник уездного начальника прямо на месте прострелил нападавшему плечо стрелой, оставил его в живых и доставил в управу для допроса. Там выяснили, кто стоял за покушением, а затем следуя по лиане, нащупали всю дыню, раскрыв немало других преступлений. Всех причастных приговорили к немедленному обезглавливанию, а имущество конфисковали в казну. Как бы там ни было, проверка Жёлтых реестров после этого прошла благополучно.

Линь Цзицин смутно почувствовал, что в этой истории что-то не сходится. Зачем вообще было покушаться на писца? Убьют одного - на его место тут же назначат другого. А точно ли целью был не сам помощник уездного начальника? Ведь в тот момент он тоже находился на месте происшествия…

Впрочем, если убийцы действительно намеревались расправиться именно с писцом, значит, за этим непременно стоял какой-то умысел. Возможно, целью было воспользоваться происшествием для нападок через общественное мнение. Умелый книжник своим красноречием мог представить покушение на писца, проводившего проверку Жёлтых реестров, как наглядное свидетельство того самого «чиновничьего гнёта, вынуждающего народ к бунту».

Однако местные землевладельцы почему-то не воспользовались случаем, чтобы поднять шум. Это обстоятельство заставляло серьёзно задуматься. Кто станет без всякой причины затевать столь бесполезное дело?

Линь Цзицин опустил глаза и погрузился в размышления, но вскоре резко поднял взгляд, наконец разобравшись во всех хитросплетениях этой истории. Должно быть, действительно нашлись безрассудные люди, которые осмелились нанять убийц для покушения на самого помощника уездного начальника, однако тот подменил истинные обстоятельства дела и сумел всё замять.

Помощник уездного начальника занимал должность седьмого ранга второго разряда. Покушение на жизнь чиновника, состоящего на государственной службе, считалось открытым вызовом императорской власти и входило в число «десяти тяжких злодеяний». Стоило такому делу получить огласку, как наказание распространялось на весь род преступника. Главного зачинщика приговаривали к казни посредством медленного рассечения тела, всех мужчин его семьи, достигших шестнадцати лет, - к обезглавливанию, а женщин, гэров и мальчиков младше шестнадцати лет отправляли в ссылку и обращали в рабство.

Столь серьёзное дело передавалось на рассмотрение трёх центральных судебных ведомств. Проверке подвергались все уровни местного управления - от области до округа и уезда. Всю чиновничью иерархию тщательно проверяли сверху донизу, на каждом уровне устанавливая виновных и привлекая их к ответственности. Местных богачей и влиятельных землевладельцев, имевших какие-либо связи с главным зачинщиком, тоже подвергли бы тщательному расследованию, и при малейшей неосторожности их могли бы признать сообщниками и наказать соответствующим образом.

И причиной столь грандиозной политической бури оказалась бы всего лишь проверка Жёлтых реестров, затеянная помощником уездного начальника младшего седьмого ранга?!

Не говоря уже о чиновниках императорского двора, даже собственному покровителю пришлось бы заново оценить способности этого человека. Ведь независимо от того, какими благими намерениями он руководствовался изначально, если дело обернулось подобным образом, это свидетельствовало лишь о его некомпетентности.

Должно быть, помощник уездного начальника всё это предусмотрел, поэтому превратил покушение на государственного чиновника в покушение на простого служащего управы, тем самым предотвратив надвигавшуюся бурю. Разве могли местные землевладельцы не понимать всех этих тонкостей? Оправившись от пережитого страха, они ещё и должны были благодарить его за то, что он скрыл истинные обстоятельства дела. Разумеется, никто не осмелился бы копать глубже: если довести дело до взаимного уничтожения, никому не поздоровится.

— А кроме проверки Жёлтых реестров этот господин помощник уездного начальника успел сделать что-нибудь ещё? — поинтересовался Линь Цзицин.

Конечно, всё это были лишь его собственные догадки. Он предпочитал думать о людях хорошо, но, чтобы убедиться, действительно ли этот чиновник достоин положительного мнения, следовало найти и другие подтверждения.

— Хм! А ведь и правда успел! — оживился Ван Цюань. — Многие участки этого казённого тракта отремонтировали, да ещё и мост построили, так что теперь не приходится делать большой крюк. Нам, возницам, которые гоняют ослов и перевозят грузы, стало куда легче. А вот что ещё он сделал… Тут уж не знаю.

— Если так посмотреть, со своими обязанностями местного чиновника, призванного заботиться о народе, он справляется вполне достойно, — заметил Линь Цзицин.

Ведь всё перечисленное приносило пользу простым людям.

— Э-э, нет! — Ван Цюань принялся энергично качать головой. — Нельзя так судить! Всё это он делает лишь ради того, чтобы его служебные заслуги выглядели внушительнее! История с писцом очень хорошо это показывает. Вместо ссылки преступников приговорили к немедленному обезглавливанию. Конечно, власти утверждают, что наказание назначено за совокупность преступлений, и формально к этому не придерёшься.

— Но вы сами подумайте: разбирали себе дело о покушении на писца, всё шло как положено, а этот господин вдруг принялся копаться в прежних делах! И наказание, которое прежде ограничилось бы сотней ударов палкой и ссылкой за три тысячи ли, в итоге обернулось немедленной смертной казнью! Разве тут не испугаешься?

— Теперь все говорят, что лучше вообще не соваться в уездную управу. Этот господин только и думает, как бы побольше отличиться за время, пока уездный начальник соблюдает траур. А ну как какую-нибудь пустяковую ссору величиной с кунжутное зёрнышко или боб разберут словно дело об убийстве? Тогда уж действительно негде будет искать справедливости!

Выслушав его, Линь Цзицин неожиданно задал вопрос, на первый взгляд совершенно не связанный с разговором:

— Брат Ван, а вы знакомы с кем-нибудь из служащих управы в окружном городе?

— Нет, никого не знаю. Мы ведь простые люди, в управе почти никогда не бываем, разве что с местным старостой иногда приходится иметь дело.

— А знаете, что за человек уездный начальник в Цзянчжуане?

Ван Цюань неловко усмехнулся.

— Ну, об этом я тоже не особенно осведомлён.

Линь Цзицин кивнул. Вот именно. В этом-то и заключалась вся проблема.

Даже в современном мире простые люди, если специально не искать сведения в интернете, зачастую не знают, кто занимает должности главы уезда или мэра города. А тут даже возница из окружного города оказался осведомлён о многочисленных делах помощника уездного начальника Динсина. Значит, кто-то непременно стоял за распространением этих слухов, намеренно подогревая разговоры и придавая им широкую огласку.

Очевидно, местные богачи и влиятельные землевладельцы были весьма недовольны помощником уездного начальника. Если бы он оказался покладистым и послушным, они, возможно, ещё смирились бы с его назначением, но этот человек, едва вступив в должность, затеял масштабную проверку Жёлтых реестров. Они попытались чинить ему препятствия, однако чиновник оказался человеком способным и решительным, так что справиться с ним было не так-то просто.

И уездный начальник, и его помощник проходили служебную аттестацию трижды за девять лет, а повышение, перевод на равнозначную должность или понижение зависели от достигнутых заслуг. Уездный начальник отправился соблюдать трёхлетний траур, и ещё неизвестно, сможет ли он вообще вернуться на прежнюю должность. Если позволить его помощнику и дальше заниматься полезными делами, завоёвывая расположение народа, то во время следующей аттестации он вполне может получить повышение и стать уездным начальником, после чего прослужить ещё девять лет… Разве местные воротилы могли такое допустить?

Поэтому сперва они решили воспользоваться происхождением помощника уездного начальника, подняв шум вокруг того, что он принадлежал к военному сословию и получил должность благодаря связям. Этим его уже пригвоздили к позорному столбу.

Совершил доброе дело? Да всё это ради служебных заслуг! Чтобы покрасоваться перед своим покровителем при императорском дворе! А если мы, простые люди, действительно ему доверимся, значит, совсем рассудка лишились. Как бы он ещё не воспользовался нами в качестве ступенек для собственного продвижения по службе!

Таким образом, они сеяли недоверие среди простолюдинов, заставляя людей опасаться обращаться в управу с жалобами и судебными исками.

Если дел, рассматриваемых в управе, станет меньше, помощник уездного начальника непременно провалит аттестацию по разделу «судебные разбирательства и уголовные дела». К тому же, когда проверяющий чиновник явится оценивать его службу и начнёт расспрашивать местных влиятельных землевладельцев о положении дел в уезде, те непременно приукрасят свои рассказы и постараются очернить его доброе имя. Стоит получить неудовлетворительные оценки сразу по двум направлениям, и через три года при очередной аттестации ему непременно вынесут заключение «отстранить от должности».

Теперь оставалось лишь посмотреть, как господин помощник уездного начальника станет противодействовать этим уловкам.

В глубине души Линь Цзицин надеялся, что столь честный чиновник, действительно занимающийся полезными делами, сможет прослужить ещё несколько лет. В древние времена глава уезда имел особенно большое значение, ведь именно от него во многом зависело, смогут ли простые люди жить в мире и благополучии. А самому Линь Цзицину сейчас хотелось лишь одного - чтобы вся его семья жила спокойно и без тревог.

Солнце поднялось выше, его лучи приятно согревали тело, да и ветер уже не казался таким пронизывающим. Линь Цзицин снял плащ и тёплые наушники. Лечебные блюда, которые он употреблял все эти дни, всё-таки принесли пользу: теперь он чувствовал себя гораздо лучше, чем в первые дни после появления в этом мире.

Около полудня они с Ван Цюанем остановились отдохнуть под деревом и заодно перекусили лепёшками, чтобы утолить голод.

Закончив есть, Ван Цюань принялся кормить осла заготовленным фуражом.

— В наших краях сильных дождей не было, так что дорога вполне сносная. Ещё один шичэнь пути - и будем в городе.

Линь Цзицин вспомнил слова Сюй Имина о торговцах, застрявших в Хэжуне, и между делом спросил:

— А в Цзянчжуане и Хэжуне дожди были очень сильными?

— Верно, и чем дальше к югу, тем сильнее льют дожди. Позавчера я ездил в Цзянчжуан, так у осла копыта облепило толстенным слоем грязи, и ему было очень тяжело идти, — Ван Цюань кивнул в сторону ослиных ног.

Голени большого чёрного осла покрывала засохшая корка грязи, которая при каждом движении осыпалась мелкими кусочками.

— Если в Хэжуне дожди продолжатся, боюсь, там и до настоящего бедствия недалеко. Остаётся лишь надеяться, что Небеса наконец перестанут лить воду.

Линь Цзицин слегка нахмурился. И правда, в древние времена люди во всём зависели от погоды, а от подобных стихийных бедствий больше всего страдал простой народ.

Он вновь вспомнил о дяде. Разъездная торговля тоже во многом зависела от погоды. Если ему действительно удастся открыть в уезде Динсин небольшую закусочную, нужно будет уговорить дядю вместе заниматься этим делом, чтобы тому больше не приходилось так тяжело трудиться.

— Ну вот, отлично! Осёл тоже наелся. Молодой господин Цин, давайте продолжим путь.

— Хорошо.

Ослиная повозка въехала в город через южные ворота. Внутри царила мирная и оживлённая атмосфера процветающего города. Возле городских ворот теснилось множество лавочек и торговых лотков, отовсюду раздавались зазывные выкрики продавцов и голоса покупателей, оживлённо торговавшихся о цене.

Но Линь Цзицину было не до того, чтобы глазеть по сторонам. Все его мысли занимало предстоящее свидание с бабушкой. Он без конца представлял, что скажет ей при встрече, и от ожидания сердце наполнялось одновременно радостью и волнением.

Улицы и переулки переплетались внутри четырёхугольных городских стен, но Ван Цюань уверенно правил повозкой, ловко проезжая по знакомым дорогам. Усадьба Линь находилась в северо-западной части города. Здесь почти не встречалось уличных торговцев, вдоль дорог стояли сплошь лавки и торговые помещения, а чуть дальше располагались богатые усадьбы с высокими воротами. В этой части города царили тишина и покой.

Привратники некоторых домов, услышав приближение повозки, принялись внимательно разглядывать приезжих. Увидев незнакомого осла, повозку и людей, кое-кто даже вышел за ворота, чтобы посмотреть, к какому дому они направляются.

— Тпру-у… — Ван Цюань натянул вожжи, останавливая осла. — Что это они там делают?

— Что случилось? — Линь Цзицин выбрался из-под навеса повозки.

Первым делом он заметил нескольких мужчин в простой одежде, похожих на домашних слуг. Они вытягивали шеи, приподнимались на цыпочки и заглядывали в сторону усадьбы с высокими воротами, о чём-то вполголоса переговариваясь.

— Ты видел, что туда только что внесли? На груди такое огромное кровавое пятно!

— Вот именно! Я слышал, он всего десять с лишним дней назад отправился в дорогу. Что же могло случиться?

— А те трое, что вошли следом, разве не из семьи Гао?

— Они самые! Того, что шёл впереди, я знаю. Кажется, он у них управляющий.

— Ого, а они-то здесь откуда взялись? Пришли помочь?

…

Линь Цзицин поднял голову и увидел над воротами огромную вывеску с двумя иероглифами: «Усадьба Линь». Сердце его тревожно сжалось, и он поспешно спрыгнул с повозки.

У Ван Цюаня от этого зрелища сердце едва не выскочило из груди.

— Молодой господин Цин, осторожнее!

Но Линь Цзицину было уже не до ответа. Сдвинув брови, он обратился к собравшимся:

— Что вы тут обсуждаете? Кого внесли внутрь?

Те поспешно втянули головы в плечи и принялись отрицательно качать головами.

— Ничего такого! Ты ослышался, мы просто болтаем о всяком.

Поняв, что ничего от них не добьётся, Линь Цзицин не стал продолжать расспросы. Заметив, что главные ворота усадьбы Линь распахнуты настежь, а привратника нигде не видно, он сказал Ван Цюаню:

— Брат Ван, я сперва зайду внутрь и посмотрю, что происходит. Будьте добры, присмотрите пока за моими вещами.

— Хорошо, молодой господин Цин! Ступайте скорее, узнайте, что там случилось. Если понадобится помощь, только позовите этого ничтожного.

Линь Цзицин, снедаемый тревогой, поспешно переступил порог, прошёл через ворота с резным цветочным украшением и направился прямиком во внутренний двор.

Слуги, собравшиеся у ворот, продолжали оживлённо переговариваться, пытаясь разузнать, что происходит.

— А это ещё кто такой?

— И правда, да ещё столько вещей с собой привёз. Что же здесь творится?

…

Когда Линь Цзицин вошёл во двор, от картины, открывшейся ему в главном зале, у него оглушительно загудело в голове.

http://bllate.org/book/38489/5132796