Готовый перевод Apocalypse: Animal World / Апокалипсис: Животный мир: Глава 12

Цинь Си прислонилась к стене в тени, чтобы немного передохнуть. Униформа, насквозь пропитанная потом, липла к телу, а от одежды исходил тяжелый, неприятный запах. Впрочем, в нынешней ситуации многослойная одежда — это дополнительная защита, так что на запахи можно было закрыть глаза. Единственное, чего ей сейчас хотелось — это сделать глоток ледяного улуна.

Она вспомнила, как когда-то, работая в полях, могла запросто скрутить взрослого кабана, словно Тарзан в юбке. Несмотря на хрупкую внешность, в те годы она по выносливости ничем не уступала профессиональным спортсменам. Долгие годы походов в горы и тяжелого фермерского труда закалили её сердце и легкие, подарили отличную физическую форму. Жаль только, что в последние годы из-за сидячего образа жизни, бесконечной учебы и работы она растеряла былую прыть — теперь даже короткая пробежка в несколько сотен метров выматывала до предела.

Впрочем, она забывала о том, что еще совсем недавно, когда столкнулась с опасностью внизу и на платформе, сердце колотилось в груди, словно испуганная птица, а пульс стучал так часто, будто готов был пробить кожу. Если бы не её природная выносливость, одного этого эмоционального и физического потрясения хватило бы, чтобы обычный человек рухнул без сил.

Она прижала ладонь к ключицам, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Сделав несколько глубоких вдохов, она почувствовала, как дыхание выравнивается, а предобморочное состояние медленно отступает. Опираясь на стену, Цинь Си медленно поднялась, размяла затекшие ноги и немного потянулась на месте.

— Сердце колотится так, будто я марафон пробежала, — усмехнулась она сама себе.

Она проанализировала обстановку: она добралась до общежития преподавателей, которое видела на фотографии. Учитель Чжан и остальные находились на третьем этаже, а густые кровавые отпечатки на стеклянных дверях первого этажа красноречиво говорили о том, что внутри небезопасно — возможно, даже опаснее, чем в женском общежитии.

Это означало, что ей нужно пройти через два этажа, добраться до комнаты у окна на третьем, спасти учителя Чжан и остальных, а затем вывести их через лестничную клетку обратно на первый этаж. Она молилась, чтобы те, кто оставил эти кровавые следы, перед смертью успели подняться выше четвертого этажа, и чтобы зараженные не заполнили первые два уровня.

К тому же, она потеряла свое оружие. Неужели придется спасать людей голыми руками? Хотя Чэнь Вэнь вряд ли можно было остановить одной лишь полой трубкой. Но всё же лучше иметь хоть что-то. В ближнем бою ей не помогут даже десять рук, если зараженные решат, что пора подкрепиться.

Оглядевшись по сторонам и осмотрев пустую площадку у входа, она вдруг заметила крошечную будку охраны. Её глаза загорелись. Через стекло, в отблесках света, она разглядела лежащий на столе круглый предмет, а рядом, прислоненный к стене, стоял противоударный щит.

Она быстрым шагом направилась к будке, но, потянувшись к дверной ручке, вдруг остановилась. Обойдя будку, она заглянула в открытое окно, убедилась, что под столом никого нет, и только тогда спокойно вошла внутрь.

В будке была отличная вентиляция, даже вентилятор на столе продолжал работать. Видимо, охранник был аккуратным человеком: на столе и полу не было лишних вещей, лишь запасной черный противоударный щит, лежавший на столешнице. Цинь Си взяла его за рукоять, взвесила в руке — вес вполне приемлемый. Затем она потянулась к противоударной вилке, прислоненной к стене, но, подумав, решила оставить её на месте: со щитом в одной руке она всё равно не сможет эффективно управляться с громоздким инструментом. Двух зайцев сразу не поймать.

Она уже собиралась уходить, разочарованно держа в руках только щит, как вдруг краем глаза заметила за дверью что-то похожее на короткую дубинку. Любопытство взяло верх, она открыла дверь до конца и сняла предмет со стены.

Металл был холодным на ощупь. Покрутив находку в руках, она увидела простую белую наклейку, на которой значилось: Гражданская электрошоковая дубинка. Прочитав инструкцию, она поняла, что это гражданская модель: напряжение ограничено пятьюдесятью тысячами вольт, а сила тока не превышает шести миллиампер. Этого хватит, чтобы вызвать кратковременный паралич мышц, но не причинит человеку необратимого вреда.

— Сойдет. Настоящий подарок судьбы. Вот если бы была полицейская — было бы совсем замечательно.

Рядом с дубинкой висела форма охранника. Цинь Си посмотрела на свою одежду, которая уже пропиталась потом, и, решив, что всё равно никого нет, быстро переоделась. Волосы, слипшиеся от пота, она собрала в хвост резинкой и надела фуражку охранника.

— Готово, — Цинь Си с довольным видом поправила широковатую форму и отдала честь своему отражению в стекле.

Она не знала, удастся ли ей выбраться отсюда живой, так что это была её маленькая попытка поднять себе настроение. Проверив, надежно ли закреплена дубинка на поясе, она вышла из будки и плотно закрыла за собой дверь.

Она подошла к заляпанной кровью стеклянной двери общежития преподавателей. Единственное чистое пятно отражало её лицо. Прежняя легкость и улыбка исчезли — теперь на неё смотрела решительная, отважная женщина, готовая идти до конца.

Она приложила ладонь к стеклу и слегка надавила. Дверь не поддалась: электронный замок был заблокирован. Она подняла взгляд на индикатор над дверью — круглый световой сигнал мигал. Двери здесь управлялись электричеством, как и в её общежитии.

Но у неё был план. Как-то раз она видела, как студенты, возвращавшиеся после комендантского часа, пробирались внутрь. У этих ребят было полно идей: они вычислили закономерность работы замков и поняли, что если просто толкать дверь, сопротивление слишком велико. Но если резко дернуть на себя, применив правильную технику, можно преодолеть блокировку. Цинь Си не знала, было ли это из-за низкого качества школьных дверей или из-за ловкости тех парней.

Дверь общежития преподавателей была той же модели. Те парни рассказывали в деканате, что сопротивление замка менялось в зависимости от времени суток. Самые слабые моменты — перед шестью утра, в полдень и в полночь.

Плотно прижав пальцы к металлической ручке, Цинь Си начала обратный отсчет. Плечи опустились, и на счет три она резко рванула дверь на себя, вложив в движение весь вес тела. Раздался неприятный скрежет металла. Цинь Си, прожившая почти тридцать лет, наконец поняла, что значит удар цунь-цюань из фильмов про кунг-фу — умение нанести сокрушительный удар в одной точке.

— И правда работает… Молодежь всегда найдет способ.

Дверь поддалась. В холл ворвался сквозняк, принеся с собой густой запах ржавчины. Этот запах был настолько едким, что даже повидавшая ужасы женского общежития Цинь Си поморщилась.

В холле было полутемно. Лишь узкий луч света, пробивавшийся через квадратное окно высоко под потолком, разрезал пространство, создавая резкую границу между светом и тенью. Ободранная штукатурка и трещины на краске прятались в полумраке, а старая лампа у лестницы ритмично мигала, освещая кровавые пятна на полу.

У Цинь Си перехватило дыхание. Влажная, душная атмосфера давила. Смесь запахов плесени и железа была сигналом опасности — она неприятно щекотала слизистую носа.

Беглый осмотр показал, что планировка такая же, как в её общежитии. Разве что трубы здесь были чуть массивнее, да стояло несколько облезлых диванов, из которых торчал поролон. Зеркальное отражение её собственного дома.

С самого входа её терзал один вопрос: запах крови здесь был невыносимым, словно она была разлита повсюду, но самих тел или оторванных конечностей не было видно. Она попыталась найти подсказки в следах на полу, но, кроме обильных брызг, здесь не было ни кровавых отпечатков ног, ни следов борьбы. Словно… всё исчезло в одно мгновение.

Она подняла щит левой рукой и медленно вытянула дубинку. Она была благодарна дизайнерам за отличную конструкцию: телескопический механизм позволял выдвинуть её на шестьдесят сантиметров. Это превращало её в эффективное оружие, что давало Цинь Си хоть какое-то чувство безопасности.

Согласно планировке, слева от лестницы должен был быть лифт. Она держала дубинку наготове, каждый шаг делая с осторожностью, словно ступая по тонкому льду.

Выглянув из-за угла, она увидела то, что ожидала: металлическая окантовка и черный экран с цифрой 2F подтвердили догадку. Лифт был на месте. И, к счастью, на первом этаже не было зараженных.

Цинь Си оглянулась на приоткрытую дверь лестничной клетки, подошла к ней на цыпочках, приставила дубинку к стене, закрыла дверь и, снова взяв оружие, направилась к лифту. Если есть лифт, это значительно упрощает задачу. У неё развилась аллергия на лестницы, и она предпочла бы не испытывать судьбу лишний раз.

Она нажала кнопку вызова. Раздался низкий гул гидравлики, старый лифт содрогнулся и начал спускаться. Механический лязг эхом разносился по шахте — пользоваться лифтом тоже было своего рода азартной игрой.

Когда в металлической двери появилась щель, из которой пробился слабый холодный свет, раздался звонок, и двери разъехались. Внутри, под мигающей светодиодной лентой, в зеркале она увидела женщину в фуражке охранника, осторожно заглядывающую внутрь.

— Хм? Никого, и крови нет. Даже довольно чисто.

Цинь Си спрятала дубинку и вошла в кабину. Холодный воздух из вентиляции наполнил пространство, смешиваясь с запахом ржавого металла.

Глядя на светящиеся кнопки этажей, она задумалась. Она не была безрассудной, напротив, она была осторожнее и хладнокровнее многих. Если учитель Чжан и остальные заперты на третьем этаже, а на первом и в лифте никого нет, почему они не спустились в холл? Значит, коридор на третьем этаже небезопасен. Возможно, они даже не могли подойти к лифту.

Она прикинула расстояние от их окон до лифтовой шахты: метров пятнадцать-двадцать, три-четыре комнаты. Коридор шириной метра два — если там есть зараженные, деться некуда. Лестница, судя по всему, находилась справа от них, через одну комнату. Если они не воспользовались и этим путем, значит, лестничные клетки на первых трех этажах тоже опасны. К тому же, у учителя Чжан были проблемы с ногами, а двое студентов вряд ли бросили бы её.

Взвесив всё, Цинь Си решительно нажала кнопку четвертого этажа. Если планировка зеркальная, то на четвертом этаже, как и в её общежитии, должны быть прачечная и подсобные помещения. Теоретически, в ночь катастрофы там вряд ли кто-то был, если только любители стирать по ночам.

Она решила спуститься с четвертого этажа по лестнице: так она окажется ближе всего к комнате учителя Чжан, и у неё будет больше пространства для маневра.

— Получится, должно получиться. Верь в себя.

Лифт поднимался, уши закладывало от перепада давления. Цинь Си прижалась к стенке кабины, стараясь не попадать в поле зрения дверей. Она могла видеть коридор через отражение в стекле лифта.

Раздался металлический щелчок — четвертый этаж. К счастью, лифт не издал громкого сигнала. Двери разъехались.

Через отражение в стекле она увидела пустой, темный коридор. В ожидании она провела минуты две, и, убедившись, что всё тихо, вышла, держа щит перед собой. Двери лифта медленно закрылись, погружая этаж в темноту.

Цинь Си двигалась сгорбившись, каждый шаг был тише предыдущего. Окна в прачечной были заколочены досками, и лишь полоски света, пробивавшиеся сквозь щели, освещали помещение. Похоже, ремонт не успели закончить.

Она прошла мимо рядов стиральных машин, в которых еще лежало помятое белье. Проверив все углы, она перешла в зону фитнеса. Здесь окна не были заколочены, лишь прикрыты жалюзи. Несколько гантелей валялись на синих ковриках, беговые дорожки стояли в ряд — в воздухе всё еще чувствовался слабый запах пота.

Она подошла к двери лестничной клетки. Тяжелая пожарная дверь была заперта. Цинь Си решила проявить осторожность: положила дубинку, вернулась в зал, нашла пяти-килограммовый блин от гантели и принесла его к двери.

Слегка приоткрыв дверь, она вставила блин в щель, оставив зазор в десять сантиметров для обзора. В этой узкой полоске она увидела бетонные ступени, ведущие вниз. Стены были забрызганы кровью. Здесь явно произошла бойня. Но, к счастью, зараженных видно не было.

— Есть пространство для маневра, здесь пусто. Если буду тихой и осторожной, всё получится, — подбодрила она себя.

Набравшись смелости, она толкнула дверь сильнее. Убедившись, что может пройти, она зажала дверь ногой, схватила дубинку и боком проскользнула внутрь. Эта старая пожарная дверь при определенном угле открытия начинала издавать резкий скрип. Цинь Си не могла позволить себе такой шум — если зараженные услышат, она окажется в ловушке.

Она оставила лишь узкую щель для прохода. Протиснувшись внутрь, она оставила блин в дверях, чтобы они не захлопнулись и не издали звука. Это обеспечит ей путь к отступлению.

Выпрямившись на лестничной клетке, она осмотрелась. Кроме брызг крови, на стене она заметила несколько овальных отверстий с неровными краями. Это не было похоже на выводы для электрики.

У неё не было времени на изучение архитектуры. Нужно было действовать, пока путь свободен. Она опиралась на стену и спускалась по ступенькам, как канатоходец, не сводя глаз с ног, чтобы не издать ни звука.

Когда она добралась до площадки третьего этажа, она обернулась назад. Никогда в жизни, даже в ожидании результатов экзаменов, она не нервничала так сильно.

Сжав холодную металлическую ручку двери, Цинь Си поняла: впереди самый опасный участок. Она всегда презирала азартные игры, но жизнь постоянно ставила её к игровому столу. Двенадцать лет учебы — ставка на будущее, четыре года тяжелого труда — ставка на карьеру, а сейчас — ставка на собственную жизнь.

Эта самая искренняя «верующая» в судьбу медленно приоткрыла дверь, готовясь к своему последнему испытанию.

http://bllate.org/book/38488/4833988