Готовый перевод Apocalypse: Animal World / Апокалипсис: Животный мир: Глава 1

— Не… не ешь меня, умоляю!

Хрупкая девушка упала на пол, её школьная форма была сплошь покрыта бурыми пятнами, похожими на высохшие биологические жидкости.

За окном закатное солнце пылало, словно кровь, окрашивая весь коридор в багрово-красные тона, а в воздухе висел удушливый смрад разложения.

Она медленно отползала назад, совершенно не обращая внимания на неестественно вывернутую лодыжку.

Цок… цок… цок…

Перед девушкой стояла сгорбленная фигура, искривившаяся в причудливой позе, суставы со скрипом выкручивались наружу.

Почерневшая плоть на её ранах гнила, а лишённые влаги высохшие глазные яблоки глубоко запали в глазницы.

Девушка безумно махала перед собой телефоном, её тело тряслось от ужаса.

— Си-и-и…

Она высунула язык и облизала синевато-серые губы, словно оценивая добычу перед собой.

Внезапно!Оно резко раскрыло пасть, и уже высохшая кожа в углах рта треснула до самых ушей, а в бесчисленных черных отверстиях на верхней челюсти зашевелились опарыши.

После этого оно целиком бросилось на нее.

— А-а-а-а!!

Нин Цянь резко сел на кровати, и блокнот для набросков в ее руке отлетел в шкаф, издав глухой стук.

Соседки по комнате замерли на месте, испуганные ее криком.

Только спустя долгое время кто-то пришел в себя и, нахмурившись, тяжело выдохнул.

— Ты в порядке, Цяньцян, приснился кошмар?

Холодный пот практически насквозь пропитал спину Нин Цянь, оставив на постели несколько мокрых следов.

Она придерживала рукой лоб, еще не до конца оправившись от пережитого ужаса, и эта кровавая пасть казалась ей все еще стоящей перед глазами.

— Всё в порядке...

Линь Синь с некоторым беспокойством присела на краешек кровати и легко похлопала ее по спине.

— Ты случайно в последнее время не пересмотрела фильмов ужасов? Не бойся, я же здесь.

Нин Цянь долго приходила в себя, прежде чем взять себя в руки, выдавила из себя улыбку и посмотрела на Линь Синь.

— Днем еще пары, давай умоемся и пораньше пойдем поедим в столовой, — нежно погладила ее по голове Линь Синь.

Нин Цянь кивнула, поправила растрепавшиеся волосы, откинула одеяло и встала с кровати.

Линь Синь воспользовалась моментом и игриво шлепнула ее по заду.

— Ой! Ты чего делаешь?

Обе, смеясь, начали шутливо толкаться прямо в комнате...Столовая Пятого мая была наполнена запахом дезинфицирующего средства, а солнечный свет, пробиваясь сквозь засаленные железные решетки, отбрасывал теплые блики на пластиковые обеденные столы.

Пальцы Нин Цянь, сжимавшие поднос, побелели, а черные волосы до плеч взъерошило залетевшим ветерком.

Радионовости тонули в гуле столовой:

— В последнее время участились случаи гриппа, рекомендуется носить маски...

Линь Синь как раз поливала риса помидорами с яйцом, и капли масла брызнули ей на толстовку.

— Если будешь так много жрать, превратишься в ходячую бочку для риса.

Нин Цянь кончиком палочек для еды ткнула ее в надутую щеку. Линь Синь рассмеялась, зажав во рту половину куска тушеной свинины, и крошки еды прилипнули к ее чуть выдающимся, забавно выглядевшим клыкам.

— Все равно лучше, чем ты, сушеный бамбук. На уроке труда ты даже кусок дерева с места сдвинуть не можешь.

Нин Цянь, похоже, была не согласна, исподтишка ткнув подругу под бок — это было самое щекотливое место Линь Синь.

— Агх! Ну погоди! — смеясь, Линь Синь перегнулась через стол, затевая возню.

Внезапная заминка прервала движение Нин Цянь, которая уже опустила голову к еде: она вдруг уловила в воздухе странный, едва уловимый душок.

Подняв взгляд и проследив за источником запаха, она заметила, как работница столовой у раздачи склонилась над подносами, наводя порядок; ее кашель звучал хрипло и влажно, с брызгами слюны, при этом женщина не использовала никаких средств защиты.

Линь Синь проследила за ее взглядом, и обе одновременно посмотрели на свои тарелки, переглянувшись с выражением легкого отвращения на лицах, после чего поднялись со своих мест.

У обеих наблюдались легкие проявления перфекционизма и брезгливости, и от увиденного их уже бросило в пот.

— Пойдем, — они кивнули друг другу.

Когда они шли по крытой галерее, туфля Нин Цянь раздавила опавший лист гинкго, и этот хруст постепенно растворился вдали от шума столовой.

Линь Синь замедлила шаг и легко хлопнула Нин Цянь по сумке:

— Если не поторопимся, опоздаем, староста класса по дизайну.

— Знаю-знаю, будильник ты ходячий.

В аудитории на третьем этаже дизайн-корпуса солнечный свет желтоватым пятном ложился на экран проектора.

На альбоме для набросков был изображен женский профиль в три четверти — рисунок правили бессчетное количество раз, а на парте насыпалась горстка графитовой крошки.

Преподаватель как раз объяснял основы визуального оформления рекламы для мобильных телефонов, и грифельная пыль оседала на темно-коричневой обложке, словно припорошенная серым снегом.

— Студентка Нин Цянь.

В тот самый момент, когда ее назвали, она чуть не смахнула со стола стакан с водой.

— Пожалуйста, прокомментируйте композицию этого плаката.

— Э-э... — она потрепала себя по волосам и, заметив боковым зрение, как Линь Синь корчит ей рожицы, невольно повысила голос:

— У этого изображения проблемы с перспективой!В классе раздался смех, сидевшие на передних партах обернулись, чтобы посмотреть на неё. Ни Цянь торопливо заправила прядь волос за ухо, лицо её покраснело, и она, повернувшись, украдкой показала Лин Синь гримасу.

На перемене Лин Синь подсела к Ни Цянь.

— Не хочешь сегодня лечь спать вместе? На случай, если боишься кошмаров.

Кончик ручки Ни Цянь скользнул по бумаге, штрих слегка задрожал, но она изо всех сил вцепилась в корпус ручки, стараясь не выдать себя.

— Всё в порядке, я справлюсь.

Повернувшись, она ответила улыбкой.

— Ну ладно… как знаешь, — Лин Синь поджала губы и больше ничего не сказала.

— Кстати, ты видела последние новости?

Ни Цянь с любопытством посмотрела на неё и покачала головой.

— Дело об расчленении! Как ты можешь не знать о таком громком случае? — Лин Синь удивилась.

— Знаешь, прямо неподалеку от нашего Вэньнаня, в одном районе, какой-то мужчина…

Лин Синь внезапно подалась вперед, огляделась по сторонам и понизила голос.

— …был заживо обглодан до состояния скелета!

Ни Цянь широко раскрыла глаза, явно потрясенная, и едва ли верила источнику новостей.

— Правда, что ли? Неужели какие-то слухи…

Лин Синь достала телефон, сделала пару свайпов и протянула ей.

На экране красовалось официальное синее уведомление от полиции с белым текстом.

— Вчера… 58-летний мужчина… атакован женщиной в арендованной квартире и убит… Преступница попыталась напасть на полицию и была застрелена на месте?! Боже мой… И это правда?

— Раньше кто-то из местных тайком сфотографировал судмедэкспертов, заходивших внутрь для вскрытия… Говорят, это просто жуть… У этого трупа даже легочные ткани…

Ни Цянь замахала руками, показывая, чтобы та прекращала, а к горлу уже подкатывал кислый комок.

Лин Синь кивнула, её лицо мгновенно стало предельно серьезным, и она уставилась прямо на неё.

Ни Цянь растерялась от такого взгляда и спросила, в чем дело.

— Так теперь тебе страшно спать по ночам?

После долгих уроков они наконец были свободны.

Обе шли по длинному коридору учебного корпуса, осенний ветер трепал облупившуюся краску на стенах.

В сумерках тень Лин Синь сливалась с тенью Ни Цянь, словно две закладки, положенные впопыхах.

Лин Синь исподтишка сфотографировала профиль Ни Цянь на телефон, но вспышка случайно сработала, и она смущенно прикрыла объектив рукой.

Ни Цянь заметила это боковым зрением, но притворилась, будто ничего не произошло, и продолжила идти вперед, а в уголках её губ заиграла легкая улыбка.

Проходя мимо пункта выдачи посылок, она заметила в углу порванную упаковочную бирку, возле которой резвились несколько худых бродячих кошек.

Телефон Ни Цянь внезапно вибрировал, и она взяла его в руки.

На экране во всплывающем окне светилась какая-то новость: Предприятие пищевой промышленности в городе Чжоу принимает провинциальную награду…

Не вникая в подробности, Ни Цянь подумала, что в каком-то приложении снова сбились настройки уведомлений, быстро погасила экран и сунула телефон в карман.

Когда они направлялись к общежитию, Лин Синь, словно наконец определившись, помахала билетами в кино.

— Завтра вечером идем на Дюну-2, ты же сама в прошлый раз говорила, что хочешь изучить визуальный дизайн.

Не дожидаясь ответа Ни Цянь, она вприпрыжку побежала к корпусу общежития.

Их комната находилась на четвертом этаже, номер 402. Глядя на эту полную энергии девчонку, которая после целого дня занятий легко взлетала по ступенькам через три пролета за раз, Ни Цянь невольно прониклась восхищением.

Она беспомощно вздохнула и поспешила следом.

Поднимаясь на четвертый этаж, она услышала, как из распахнутой двери 403-й комнаты доносятся чьи-то громкие крики и ругань. Не останавливаясь, она направилась к своему блоку.

— …Опять поссорились, что ли, — покачала она головой, не став забивать себе голову.

Дверь четырехместной комнаты закрылась за ее спиной, а звукоизоляционный слой отфильтровал уличный шум до едва слышного гула.

Лин Синь свернулась калачиком в ногах кровати, показывая ей новые розовые носки с оборками, чей мягкий ворс коснулся икры Ни Цянь.

Луннный свет просачивался в комнату сквозь щель в занавесках, падая на тела, а в переглядываниях между ними читались скрытые намеки.

В этот момент Чжоу Сяовэй из их комнаты вернулась с пакетом еды на вынос.

— Лин Синь, твой заказ принесли, о-го-го, какие новенькие носочки, прелесть просто!

Лин Синь поблагодарила ее и с напускной гордостью продемонстрировала свои розовые ножки. Ни Цянь наблюдала за ее профилем со стороны, находя эту картину просто забавной и очаровательной.

— Держи, — Лин Синь пересыпала свой кокосовый мармелад в чашку с молочным чаем Ни Цянь. — Я знаю, что ты любишь послаще, поэтому при заказе попросила положить порцию побольше.

Кончики пальцев Ни Цянь случайно коснулись руки Лин Синь, и она тут же отдернула ее, но, встретившись взглядом с подругой, поспешила отвести глаза:

— …Спасибо.

— Ты точно не хочешь ночью…

— Нет.

Лин Синь, казалось, немного разочарованно повернулась, но тут же с улыбкой бросилась на нее, принявшись щекотать.

Обе, хохоча, завертелись на кровати.

Глубокой ночью Лин Синь тихонько пересекла небольшое расстояние между двумя кроватями.

Она на цыпочках прильнула к краю постели Ни Цянь, с нежностью глядя на ее спящее лицо, и чуть выше застегнула молнию на ее пижаме, скрывая тень от ключиц.

— Дурочка.

http://bllate.org/book/38488/4833977