Готовый перевод Kiss Under the Clear Sky / Поцелуй под ясным небом: Глава 9

Казалось, эти пять лет разлуки ничуть не отдалили его от Чжоу Нинлан — будто бы и не было между ними ни пропасти времени, ни обид, ни молчания.

Он обращался с ней по-прежнему вольно и непринуждённо: захотелось — поцеловал, не спрашивая разрешения.

Чи Яньцзэ, вероятно, давно забыл тот день на четвёртом курсе, когда Чжоу Нинлан, внезапно решившая уехать учиться в магистратуру за океан, сквозь слёзы написала ему прощальное письмо: «Всё между нами кончено. Пусть это останется безумным сном. Проснувшись, ты вернёшься к своей жизни — полной цветов и триумфов, в алых одеждах, на коне, что мчит, как ветер. А у меня тоже будет свой светлый путь и счастливая судьба. Пусть наши дороги больше не пересекутся. Живи спокойно — и знай, что я тоже».

В густой тьме Му Шэн вёз Чжоу Нинлан домой. Она сначала отказалась от проводов — но вилла Чи Яньцзэ стояла на самой окраине, и в этот час по дороге не проезжало ни единой машины.

Му Шэн был личным помощником Чи Яньцзэ. Чжоу Нинлан уже встречала его раньше — в северной столице.

Тогда была весна. Они учились в университете, и Чи Яньцзэ устроил вылазку: компания отправилась любоваться цветущей сакурой на Великой Китайской стене у Цзюйюнгуаня, а потом переночевала в горном пансионе неподалёку.

Вечером парни захотели устроить гонки. Один из них, не выносивший дерзости Чи Яньцзэ, тайком проколол шины на его McLaren Senna, надеясь, что тот не сможет участвовать в ночных заездах и лишится возможности блистать.

Обнаружив проколотые шины, Чи Яньцзэ невозмутимо набрал номер.

— Пришли сюда машину. Я на горе.

Му Шэн, получив звонок, привёз ему Bugatti Veyron. И в ту ночь по извилистым серпантинам вновь мчался Чи Яньцзэ — яркий, дерзкий, непобедимый.

Чжоу Нинлан, сопровождавшая их тогда, могла лишь из толпы с восхищением и лёгкой горечью наблюдать за ним, понимая: какая бы неприятность ни случилась, у Чи Яньцзэ всегда найдётся множество вариантов.

Не только суперкары за миллионы — даже подружки у него всегда были разные, и каждая следующая, казалось, непременно окажется лучше предыдущей.

Уличные фонари мерцали одиноко. Му Шэн вёл самый неприметный автомобиль из гаража — G500.

— Высади меня здесь, — попросила Чжоу Нинлан, когда машина приблизилась к её дому. Она сидела на заднем сиденье напряжённо и скованно.

Ей не хотелось, чтобы Му Шэн узнал точный адрес — а значит, и Чи Яньцзэ тоже узнает.

— Не стоит так стесняться, госпожа Чжоу. Я просто довезу вас до подъезда, — вежливо сказал Му Шэн с переднего сиденья.

— Не нужно, спасибо. Уже поздно, не хочу вас больше беспокоить, — ответила Чжоу Нинлан, скрывая свою осторожность.

— Госпожа Чжоу, если мистер Чи захочет узнать, где вы живёте, он вовсе не обязательно будет узнавать это через меня, — прямо сказал Му Шэн. Он много лет заботился о Чи Яньцзэ и знал характер своего господина.

От Чжоу Нинлан уже не уйти.

— Самое позднее к рассвету он точно узнает ваш адрес.

Му Шэн знал их историю. Все эти годы Чи Яньцзэ полагал, что Чжоу Нинлан работает врачом в Бостоне.

Он и не подозревал, что она уже два года тихо живёт в Цзинани.

В этом городе влияние семьи Чи проникало в каждый уголок. Узнать её адрес для Чи Яньцзэ было проще простого.

Был час ночи. Му Шэн предполагал, что квартира Чжоу Нинлан ещё в нескольких кварталах вперёд.

Заметив, как она устала после всего пережитого за вечер, он мягко добавил:

— Всё же лучше довезти вас до самого подъезда.

Чжоу Нинлан обдумала слова Му Шэна и поняла: даже если она попытается скрыться, у Чи Яньцзэ найдётся тысяча способов выяснить, где она живёт.

— Северные ворота жилого комплекса «Шанъян», — назвала она ближайший район.

С тех пор как она устроилась на работу в ортопедическое отделение Военного госпиталя, она жила именно здесь. Квартира сдавалась в аренду — двухкомнатная, площадью 120 квадратных метров: не слишком большая, но и не тесная.

Когда она только начала работать, зарплата была скромной. Сначала она сдавала одну комнату, пробовала найти соседку по квартире, но те оказались неряшливыми и любили приводить гостей на ночь. В итоге Чжоу Нинлан решила отказаться от дополнительного дохода и больше никого не селить.

Год назад к ней переехала двоюродная сестра Цзян Тан. Та раньше пела в баре в Янчэнге, но год назад попала в неприятности и вынуждена была уехать. Приехав в Цзинань, она устроилась петь в местные заведения и, по сути, пришла к Чжоу Нинлан в поисках поддержки.

С тех пор они жили вместе.

Цзян Тан внешне выглядела ярко и вызывающе — любила броскую одежду и макияж, но в личной жизни была крайне разборчива.

Дома она превращалась в заботливую хозяйку: готовила Чжоу Нинлан обеды и супы, покупала ей платья, которые, по её мнению, ей шли, рассказывала забавные истории из родного края и искренне переживала за здоровье и настроение сестры в разные времена года.

Благодаря Цзян Тан последний год Чжоу Нинлан прожила довольно спокойно — по крайней мере, рядом был человек, который искренне заботился о ней.

Именно поэтому сегодня вечером, когда Цзян Тан подверглась нападению хулиганов, Чжоу Нинлан без колебаний бросилась ей на помощь.

Му Шэн заметил, что Чжоу Нинлан всё ещё выглядела подавленной. Представив, через что она прошла этой ночью, он сказал ей перед прощанием:

— За вашу сестру можете не переживать. Мистер Чи уже всё уладил. Теперь, где бы она ни выступала в Цзинани, никто больше не посмеет её тревожить.

— Правда? Передайте мистеру Чи мою благодарность. И вам спасибо, что привезли меня, — ответила Чжоу Нинлан. На её фарфоровом лице не отразилось ни радости, ни признательности.

Она холодно кивнула Му Шэну и направилась к дому.

Му Шэн кивнул в ответ, развернул машину и, прежде чем уехать обратно в Тайлай Хунсинь, произнёс:

— Госпожа Чжоу, за все эти годы мистер Чи ни разу не заводил девушку.

Чжоу Нинлан уже отвернулась и шла к воротам жилого комплекса.

Му Шэн, видимо, хотел, чтобы она хорошо расслышала, и произнёс эти слова достаточно громко.

На тихой улице прозвучало:

— За все эти годы мистер Чи ни разу не заводил девушку.

Твёрдые шаги Чжоу Нинлан дрогнули от этих неожиданных слов.

На мгновение её охватило головокружение, но она, не оборачиваясь, продолжила идти вперёд.

В уютной квартире у входа висела картина-пазл — изображение снежного пейзажа в сине-белых тонах.

Цзян Тан сидела на диване в гостиной, тревожно ожидая возвращения Чжоу Нинлан.

Между пальцев её тонкой, как луковая стрелка, руки тлела тонкая ментоловая сигарета. Она уже переоделась: в квартире было тепло, и на ней были лишь короткий топ и длинное шифоновое платье, подчёркивающее её соблазнительные формы.

— Нинлан, наконец-то! Я звонила в участок у озера Мочоу — сказали, ты давно ушла. А ты всё не возвращалась! Я ужасно переживала! — Цзян Тан потушила сигарету и подошла к сестре, внимательно осматривая её с головы до ног.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила она.

Цзян Тан и не думала, что Чжу Син выберет именно этот вечер для выходки. Он был известным местным хулиганом, наркоторговцем и дилером, каждую ночь обходил бары и клубы, собирая «дань» и предлагая свои «товары».

Раньше он уже пару раз приставал к Цзян Тан, но она всегда резко и без компромиссов отшивала его.

Сегодня же он, видимо, под кайфом, совсем озверел.

Цзян Тан очень боялась, что её кроткая и добрая сестра-врач теперь попадёт в поле зрения этого безумца и навлечёт на себя беду.

Самой Цзян Тан было нечего терять: у неё нет высшего образования, она всю жизнь переезжает с одного бара в другой, общается со всяким сбродом и давно перестала быть «приличной».

Но Чжоу Нинлан — совсем другое дело. Она — золотая медалистка, много лет училась на врача, недавно стала ведущим специалистом в трёхзвёздочной больнице. У неё блестящее будущее, и любая грязь может погубить всю карьеру.

Если Чжу Сина отпустят, он наверняка пошлёт своих подручных докучать ей у больницы, очернит её репутацию — кто после этого захочет лечиться у такого врача? Как она тогда сможет расти по карьерной лестнице?

Цзян Тан чувствовала вину: боится, что из-за её неосторожного приглашения сестра может потерять всё.

— Всё в порядке, — ответила Чжоу Нинлан и пошла на кухню налить себе воды.

Ей нужно было немного прийти в себя.

Честно говоря, стычка с наркоторговцем и хулиганами пугала гораздо меньше, чем встреча с Чи Яньцзэ этой ночью.

В больнице она пару раз мельком видела его, но это были мимолётные встречи, и она могла ускользнуть.

А в эту ночь, когда весенний дождь делал всё влажным и неопределённым, случайность лишила её возможности скрыться.

Чи Яньцзэ решил окончательно рассчитаться с ней.

Он наконец понял: она нарочно скрывалась, заставляя его думать, что она в Америке.

— Ты ушла из участка, а потом куда пошла? — спросила Цзян Тан, следуя за ней на кухню.

Чжоу Нинлан стояла, держа в руках прозрачный стакан, и казалась погружённой в свои мысли.

Помолчав, она ответила:

— Тот, кто помог мне избить Чжу Сина, получил ранение. Я поехала к нему домой и обработала раны.

Затем, чтобы успокоить всё ещё напуганную Цзян Тан, она добавила:

— Теперь можешь не волноваться. Кто-то уже решил вопрос с твоей работой. Даже если ты захочешь сменить место выступлений, больше никто не посмеет тебя тревожить.

— Неужели? Мне так повезло? — воскликнула Цзян Тан, радостно подпрыгнув.

— Кто тебе это пообещал? Те уроды из участка? Не может быть! Они ведь ещё недавно подозревали меня в употреблении наркотиков! — глаза Цзян Тан загорелись, и она вдруг вспомнила того потрясающе красивого мужчину, который сегодня вечером взял ситуацию под контроль. — Это тот самый красавчик, из-за которого ты так поздно вернулась?

Подруга, сопровождавшая её в больницу на освидетельствование, рассказала, что тот, кто вмешался, — лётчик-истребитель с базы ВВС в северной столице, и занимает там высокий пост.

— Как вы познакомились? — спросила Цзян Тан. Она знала, что Чжоу Нинлан никогда не общается с мужчинами в личной жизни. И вдруг появляется такой высокопоставленный поклонник?

— Мы учились в одном университете, но на разных факультетах. Однокурсники, — ответила Чжоу Нинлан.

— В северной столице?

— Можно сказать и так.

На самом деле — нет. Чжоу Нинлан знала Чи Яньцзэ задолго до поступления в университет северной столицы, но он, по-видимому, считал, что познакомился с ней именно тогда.

Теперь Чжоу Нинлан решила придерживаться именно этой версии.

Сократив в своём рассказе время их знакомства, она надеялась, что и её чувства к нему покажутся не такими глубокими.

— Вы раньше встречались? — допытывалась Цзян Тан.

— Нет, — ответила Чжоу Нинлан твёрдо.

— У меня тогда была соседка по комнате. Она была его девушкой. Так мы и познакомились, иногда общались, — пояснила Чжоу Нинлан.

Пять лет спустя, когда её спрашивали о связи с Чи Яньцзэ, она отвечала именно так, с лёгкой, будто облегчённой улыбкой.

Но эта улыбка была нарочитой.

— В университете у него было много девушек, — продолжала Чжоу Нинлан с грустной интонацией. — В среднем — раз в месяц. Я была подругой его девушки, так что нельзя сказать, что мы были близки. Просто сегодня встретились случайно, и он помог мне — наверное, профессиональная привычка.

— Да ладно тебе! — возразила Цзян Тан. Она была на месте и видела, как всё происходило. Чи Яньцзэ сначала вообще собирался пройти мимо, но как только увидел Чжоу Нинлан, бросился в драку, забыв обо всём.

Она даже слышала, как он рявкнул на Чжу Сина: — Ты, мразь, осмелился пялиться на мою женщину? Жизни, видать, не жалко!

Их отношения явно были куда глубже, чем пыталась представить Чжоу Нинлан.

— Я уверена, он вмешался только потому, что увидел тебя! — воскликнула Цзян Тан. — Но как так получилось, что он лётчик, а учился с тобой в одном университете?

Она чувствовала, что вот-вот раскроет многолетнюю тайну сердца своей обычно холодной, как иней, сестры.

Цзян Тан давно подозревала, что у Чжоу Нинлан есть человек, который сильно её ранил, из-за чего та и замкнулась после университета.

Но она никак не ожидала, что этим человеком окажется такой красавец, как Чи Яньцзэ.

По её представлениям, в жизни такой послушной девушки, как Чжоу Нинлан, могли встречаться только такие же книжные червячки — очкарики в золотых оправах, хилые и застенчивые.

А тут вдруг — такой мужчина! Даже дерзкой Цзян Тан было страшно приблизиться к нему: такие, как он, оставляют после себя лишь боль.

— В Пекинском университете есть специальный класс для лётчиков-двойников, — объяснила Чжоу Нинлан. — Чтобы поступить туда, нужно сдать и обычные вступительные экзамены, и пройти строгий отбор ВВС. Только выполнив оба требования, можно стать студентом.

http://bllate.org/book/3848/409282