Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 49

Впрочем, стоило ей лишь выслушать конкретные распоряжения Шэнь Цзинвея — и ответ сам собой всплывёт в сознании.

Но Юнь Чжи И не удержалась и захотела подразнить Хо Фэнци. Она презрительно фыркнула:

— Ты ведь сам заявил: «Хочешь, чтобы я тобой управлял»? И вот как ты управляешь?

Хо Фэнци поднял глаза к потолку и вдруг, словно из ниоткуда, обрёл дерзость:

— Я вполне могу позволить тебе мной управлять. Но сумеешь ли ты удержать власть надо мной и чем именно — зависит от того, какие у тебя в запасе приёмы.

— Ой-ой-ой! Да у тебя, оказывается, две личины! Только что миловался, ныл, как щенок, а теперь вновь задрал нос? — насмешливо передразнила его Юнь Чжи И. — Неужели намекаешь, что ждёшь «в награду»?

Хо Фэнци не ответил. Он лишь медленно опустил взгляд и многозначительно остановил его на её губах, дважды хмыкнув с таким видом, будто знал нечто, о чём она ещё не догадывалась.

— Тогда ступай, — засмеялась Юнь Чжи И и направила его к двери. — У меня нет никаких «приёмов», да и не так уж сильно хочется узнать, зачем ты так «собачьим манером» явился в Цзиин.

Хо Фэнци остановился у порога и обернулся, глядя на неё с разочарованием и недоумением:

— Ты что за девушка такая? У тебя совсем нет любопытства?

— Именно так. Нет. Уходи скорее, пока кто не увидел. Мне ведь репутацию беречь надо, — смеясь, покачала головой Юнь Чжи И, решительно выпроваживая его и словами, и жестами.

Он был высок и строен, фигура его — изящна и благородна, но отнюдь не слаба. Да и разница в силе между мужчиной и женщиной очевидна: если бы он не захотел, Юнь Чжи И вряд ли смогла бы хоть как-то его сдвинуть. Как и сейчас.

Хо Фэнци стоял у двери, будто его ноги залили расплавленным железом, — ни на шаг не сдвинулся, лишь повернул голову и прилип к ней взглядом, полным нежелания расставаться.

— Ты ещё здесь? И зачем смотришь на меня этим цепляющимся взглядом? — Она махнула рукой и, наконец, отказалась от попыток толкать его, бросив на него раздражённый, но всё же улыбающийся взгляд.

Хо Фэнци чуть приподнял брови, резко развернулся и поменялся с ней местами, одной рукой обхватив её за талию и прижав к двери.

Он медленно склонился к ней, и их носы едва коснулись друг друга. Его голос стал хрипловатым и насмешливым:

— Поцелуешь — уйду.

— Твоему «поцелую» верить — только дураком быть, — прошептала Юнь Чжи И, покраснев и украдкой глядя на соблазнительно близкие тонкие губы. — В прошлый раз в библиотеке твоего дома ты тоже начал с «поцелую».

— Хм… Тогда… и на этот раз не верь.

В долгом, запутанном поцелуе, где дыхания смешались в единый жаркий поток, этот летний вечер стал ещё на три доли жарче.

Хо Фэнци действительно прибыл в Цзиин по делам службы, и по логике вещей ему не следовало торопиться встречаться с Юнь Чжи И именно сегодня и в это время.

Но за последние дни в нём накопилось столько тревоги и беспокойства, что без встречи с ней его сердце не находило покоя.

Эти два с лишним месяца разлуки, ничтожные для других, стали для них самой долгой разлукой с тех пор, как они познакомились в детстве.

В юности, читая стихи о тоске, они лишь смеялись над глупыми героями книг. А теперь, вкусив горечь разлуки, поняли: тоска — это нечто, от чего невозможно убежать.

Задание, которое Шэнь Цзинвэй поручил Юнь Чжи И, состояло в том, чтобы она сопровождала его в качестве помощницы, выдавая себя за торговца лекарственными травами из другого края, при посещении собрания Медицинской гильдии Цзиина.

Этот визит казался совершенно бессмысленным.

Шэнь Цзинвэй и председатель гильдии будто бы сразу нашли общий язык: целый день они весело беседовали, обедали, пили чай и обменивались разными слухами и историями о врачах и лекарствах из разных провинций.

Иногда Шэнь Цзинвэй спрашивал о количестве аптек и клиник в Цзиине, о том, какие травы расходуются больше всего, а Юнь Чжи И молча слушала, идеально исполняя роль молчаливой спутницы.

По дороге обратно в гостиницу Шэнь Цзинвэй не стал объяснять, зачем они туда ходили, а лишь сказал Юнь Чжи И:

— По возвращении запиши всё, что услышала сегодня. Мы ещё раз навестим председателя, и ты будешь действовать так же, как сегодня. Собери и систематизируй записи — пока не передавай мне, я сам попрошу, когда понадобится.

Юнь Чжи И не зря несколько лет в прошлой жизни занимала должность чиновника. Услышав такие слова, она вспомнила, что именно происходило в это время в прошлом, и уже могла приблизительно догадаться, зачем Шэнь Цзинвэй задержался в Цзиине.

Ранее, спускаясь вниз по реке, они прошли через несколько деревень, пострадавших от наводнения. Тела погибших хоронили в спешке, и если погода будет неблагоприятной, вполне может вспыхнуть эпидемия.

Обычные деревенские знахари не справятся с чумой. Те, кто заразится, ради спасения жизни, даже имея небольшие сбережения, непременно устремятся в крупные города за помощью.

Цзиин — самый процветающий город в радиусе двухсот ли, важный водный узел. Ежедневно через его ворота проходят не только местные жители, но и крестьяне из окрестных деревень, купцы, странствующие воины и прочие.

Это и так густонаселённый и оживлённый уезд, а поток людей здесь уступает по сложности разве что столице провинции — Ечэну. Если сюда хлынут заражённые, местные власти при малейшей ошибке могут спровоцировать настоящий хаос.

— Девятый брат, раз ты уже предвидишь, что чума может добраться до Цзиина, почему бы не предупредить местные власти напрямую в качестве императорского инспектора? — спросила Юнь Чжи И.

Она сама додумалась до сути дела, и это немного удивило Шэнь Цзинвея.

Он смотрел вперёд, и удивление на его лице мелькнуло лишь на миг, после чего он спокойно ответил:

— А если я предупрежу, а чумы не будет? Что тогда со мной станет? Я всего лишь инспектор по проверке дел — зачем мне лезть в это неблагодарное дело?

Юнь Чжи И слегка сжала губы и тихо ответила:

— Понятно.

Она прекрасно понимала: с его точки зрения, сейчас разумнее всего сохранять нейтралитет.

Если он предупредит власти, а эпидемии не случится, он лишь вызовет панику в городе.

А потом кто-нибудь обязательно воспользуется этим, чтобы подать на него донос — и тогда ему не поздоровится.

Шэнь Цзинвэй косо взглянул на неё и добавил:

— Кроме того, даже если чума действительно придёт, а власти Цзиина справятся сами — моё предупреждение будет выглядеть как вмешательство и самодурство. А если они не справятся, то, даже зная заранее, всё равно не изменят исхода, и вину за всё повесят и на меня. Я что, с ума сошёл?

Когда вспыхивает эпидемия, ни один чиновник, каким бы талантливым он ни был, не может гарантировать, что никто не умрёт. Если заранее взять на себя ответственность и участвовать в борьбе с чумой, то, как бы старательно ты ни трудился, после окончания эпидемии тебя всё равно обвинят в гибели людей.

Но если просто наблюдать со стороны и дождаться, пока местные власти действительно провалят дело, и только тогда, когда народ будет в отчаянии, выйти вперёд как спаситель — тогда все увидят, в каких тяжёлых условиях ты спасал положение. Как бы ни был ужасен итог, тебе достанется лишь слава, а вины не будет.

А через год, когда ты вернёшься в столицу с отчётностью, этот эпизод станет ярким пятном в твоём послужном списке — и при этом без малейшего риска.

Преимущества и недостатки очевидны — любой разумный человек знает, как поступить.

Но Юнь Чжи И смотрела на оживлённые улицы, на толпы людей, ничего не подозревающих об угрозе, и ей стало тяжело на душе.

— Разумный человек должен дождаться, пока местные власти действительно провалят дело, пока не начнётся хаос и народ не начнёт вопить от отчаяния. Только тогда он выходит вперёд, чтобы спасти положение. Тогда все увидят, как трудно было управлять этой катастрофой, и как бы ни был ужасен итог, тебе достанется лишь заслуга, а вины не будет. Поняла? — Шэнь Цзинвэй нарочито жёстко и холодно произнёс эти слова, будто пытаясь убедить не столько её, сколько самого себя.

Пройдя десяток шагов с каменным лицом, он вдруг повернулся к ней:

— Если бы ты оказалась на моём месте, ты бы сразу вмешалась, верно?

Юнь Чжи И честно кивнула:

— Да.

В прошлой жизни именно в это время в Цзиине действительно немного пошумела чума.

Чжоучэн Тянь Лин поручил это дело уходящему в отставку левому старшему советнику Лю Чанцину, а Юнь Чжи И была назначена помощницей.

Лю Чанцин, готовясь уйти на покой, не хотел портить себе репутацию и полностью переложил дело на неё.

Будучи совсем молодой, она столкнулась с настоящей катастрофой и не имела ни времени, ни желания мягко договариваться со всеми сторонами — действовала жёстко и решительно, чем неминуемо нажила врагов.

Поскольку чума уже началась, ей пришлось срочно собирать врачей со всего Юаньчжоу, принудительно конфисковывать запасы лекарств из аптек и клиник и даже задействовать связи рода Юнь в Хуайнане, чтобы срочно привезти чиновных врачей и лекарства на помощь Цзиину.

Её решительность позволила избежать множества бюрократических проволочек, и чума, в отличие от той, что позже вспыхнет в Хуайлине, быстро пошла на спад. У Шэнь Цзинвея даже не осталось шанса блеснуть как спаситель.

Этот эпизод стал важным основанием для того, чтобы на следующий год Тянь Лин повысил её сразу на два ранга. Но к тому времени почти никто не помнил об этом, и коллеги за спиной лишь завистливо шипели: «Просто умеет родиться в нужной семье!»

Сравнивая это с нынешними планами Шэнь Цзинвея, она поняла: в прошлой жизни она действительно во всём поступала несправедливо — по отношению к себе.

Она всегда старалась решить проблему с самого начала, не могла заставить себя ждать, пока всё ухудшится. А поскольку никто не видел, насколько ужасными могли быть последствия без её вмешательства, все думали, что она просто сделала что-то лёгкое и очевидное.

Она тихо фыркнула про себя, думая: «Да уж, я действительно плохо умею быть чиновником».

Видя, что её выражение лица изменилось, Шэнь Цзинвэй снова спросил:

— Считаешь, я бессердечен?

На этот раз Юнь Чжи И покачала головой:

— У девятого брата свои трудности, я всё понимаю. На самом деле, главное различие между мной и вами, и большинством чиновников Юаньчжоу, заключается лишь в том, что я могу полагаться на поддержку своей семьи.

Она не боялась врагов, у неё было множество связей, поэтому она могла действовать, не слишком задумываясь о последствиях и личной выгоде. Главное — следовать закону, а риски она была готова нести.

Другие же не могли позволить себе такой роскоши.

Шэнь Цзинвэй, например, вышел из бедной семьи, прошёл через множество трудностей и шаг за шагом добрался до нынешнего положения. У него не было запасного плана, и малейшая ошибка, которую ухватят политические противники, могла навсегда похоронить его карьеру. Поэтому он обязан сначала оценивать, сможет ли он сам справиться с рисками.

Шэнь Цзинвэй слегка сжал губы и поднял глаза к небу, где уже собирались тучи:

— Я пока не стану вмешиваться. И ты не смей действовать без моего разрешения.

Юнь Чжи И горько усмехнулась и тихо кивнула:

— Понимаю. На этот раз вы мой начальник. Любое моё самостоятельное действие в итоге ударит и по вам.

Значит, в этот раз ей придётся ждать вместе с Шэнь Цзинвеем, наблюдать, как чума докатится до Цзиина, и ждать… пока всё не выйдет из-под контроля и город не заполнится стонами страдающих.

Она подумала также: если Хо Фэнци прибыл в Цзиин именно из-за первых признаков чумы выше по течению, возможно, всё не дойдёт до такой катастрофы.

Три дня подряд Юнь Чжи И сопровождала Шэнь Цзинвея на встречи с председателем Медицинской гильдии, внимательно вслушиваясь в их бесконечные разговоры, пытаясь уловить малейшие изменения в потребностях города на лекарственные травы.

Пятого числа седьмого месяца, выйдя из здания гильдии, они застали мелкий дождик.

Юнь Чжи И была погружена в тяжёлые мысли и не пошла сразу с Шэнь Цзинвеем в гостиницу, а решила немного побродить по городу.

Незаметно она оказалась у доски объявлений возле уездной резиденции.

Дождик был слабый, но прохожие спешили, и у доски никого не было.

Юнь Чжи И прикрыла лоб ладонью и рассеянно пробежала глазами по прикреплённым объявлениям, но вдруг замерла, увидев листок с подкрученными уголками — свежее объявление о завершении дела.

Это было официальное уведомление о закрытии «Дела о бандитах с горы Бэйшань в Хуайлине».

Само дело в объявлении описывалось кратко: «На горе Бэйшань в Хуайлине долгое время скрывалась банда разбойников, грабивших путников и похищавших детей, которых держали в пещерах. Их логово было разгромлено».

Далее следовали наказания для чиновников Хуайлина: временно исполняющий обязанности уездного начальника Тянь Юэ был понижен в должности и переведён в Цзиин на подчинённую позицию; остальные чиновники были либо понижены на ранг, либо лишены жалованья на полгода.

Шэн Цзинъюй лично возглавлял расследование этого дела вместе с Хо Фэнци и другими, но в итоге оно было закрыто именно так — поверхностно и небрежно.

Что с детьми? Были ли спасены все пострадавшие? Сколько бандитов ушло? Какова связь с Храмом Да Няннямяо? Могут ли они вернуться? Будет ли усилено патрулирование горы Бэйшань в будущем?

На все эти вопросы в объявлении не было и намёка, и, вероятно, теперь никто не интересовался этим.

Резиденция Чжоуму воспользовалась «делом о бандитах с горы Бэйшань», чтобы немного ослабить влияние Чжоучэна Тянь Лина, вызвав у народа симпатию к Чжоуму Шэну и создав начальное, хоть и хрупкое, доверие.

Чжоучэн, потерпев поражение, не был доведён до крайности и не стал рвать отношения, а на время умерил пыл, частично уступив реальную власть резиденции Чжоуму в знак доброй воли;

http://bllate.org/book/3845/409080