Готовый перевод Why Have They All Reborn? / Почему они все переродились?: Глава 25

Дождь постепенно затихал, и ближе к рассвету из-за туч наконец выглянула луна. Час Быка уже миновал, когда пришло время прощаться.

Лань Минъюэ огорчённо вздохнула:

— Не знаю даже, почему всё так закрутилось. Мы так чудесно побеседовали, что времени на поединок совсем не осталось...

— Не слушай её, — отозвался Лань Шэнъюй. — Ей лишь бы взбалмошность свою тешить...

Лань Минъюэ смерила брата возмущённым взглядом:

— Какая же это взбалмошность? Я стремлюсь к вершинам боевых искусств! Понимать надо!

— Но твоя стезя — алхимия.

— И что с того, что я алхимик? Мои увлечения куда шире...

Цзюнь Юй негромко рассмеялся:

— В таком случае у вас с Гу Циншэном найдётся немало общих тем.

Болтая и обмениваясь шутками, они дошли до облачного моста на границе Внутренних и Внешних земель ордена, где наконец попрощались.

Лань Шэнъюя и Лань Минъюэ, как дорогих гостей, разместили на одном из Внутренних пиков.

Стоило им вернуться в свои покои, как на пороге их окликнул соученик, прибывший вместе с ними в этой же поездке.

— Первый день отведён под приветственный пир Ордена Дао, а главные переговоры начнутся только завтра. Торжество завершилось ещё в час Свиньи, и Почтенный Меч давно вернулся к себе. Вас он не застал... и велел явиться сразу же, как только объявитесь. — Парень сочувственно посмотрел на брата с сестрой.

Улыбка мгновенно сошла с лица Лань Минъюэ, а Лань Шэнъюй тихо, едва слышно вздохнул.

Прежде чем войти, они обменялись красноречивыми взглядами. Поборов робость, Лань Шэнъюй негромко постучал в дверь, после чего оба замерли на пороге, почтительно склонив головы.

Лань Минъюэ, обычно неугомонная и шумная, теперь казалась образцом кротости — в присутствии старших она преображалась до неузнаваемости.

Спустя долгие мгновения из глубины покоев донёсся холодный, бесстрастный голос:

— Войдите.

Они бесшумно приоткрыли дверь и, переступив порог, склонились в глубоком поклоне.

— Ученик приветствует учителя.

— Ученица приветствует шишу.

Хозяин комнаты восседал в позе созерцания на невысоком возвышении. Глаза его были закрыты, а суровая, леденящая аура, окутывавшая его фигуру, заставляла воздух звенеть от напряжения.

Пред ними был сам Достопочтенный Меч Суйюэ.

Если бы в Поднебесной зашёл спор о том, кто ныне достоин звания величайшего мастера меча, всякий без колебаний назвал бы лишь одно имя — Суйюэ.

Один его удар клинком вершил судьбы живых и мёртвых; на горе Чу он обрёл свой истинный Путь, сокрушив несметные полчища демонов.

Он достиг стадии Трансформации Божества, следуя лишь Пути Меча, всего за три сотни лет.

Он был прирождённым гением и живой легендой Школы Меча, сделавшись кумиром для всех молодых заклинателей своего поколения.

Даже сейчас, когда он просто безмолвно сидел перед ними, его неподвижный силуэт внушал трепет, словно обнажённый клинок величайшей работы, готовый в любой миг рассечь небеса.

— Мы в чужих землях, посему сегодня карать не стану, — голос Суйюэ под стать ему самому дышал могильным холодом, точно прикосновение стали. — Но по возвращении в обитель ты отправишься в заточение на седмицу.

Он по-прежнему не открывал глаз, но Лань Шэнъюй прекрасно понимал, к кому обращены эти слова.

У великого Почтенного Меча был лишь один истинный преемник — Лань Шэнъюй.

Лань Минъюэ побледнела и попыталась заступиться:

— Шишу, но брат сегодня прилежно упражнялся, он вовсе не забросил меч...

Суйюэ даже не пошевелился.

Лань Шэнъюй предостерегающе зыркнул на сестру, веля ей умолкнуть, и вновь низко склонился:

— Ученик признаёт свою вину и безропотно примет наказание.

— Иди к себе и поразмысли над своим поведением. Ступайте.

Лань Шэнъюй покорно опустил веки, выражая согласие. Его сестра, прикусив губу, поклонилась мастеру вслед за братом и поспешила наружу.

Они отошли на приличное расстояние от гостевых покоев, и только тогда Лань Минъюэ позволила себе обиженно проворчать:

— Ну почему шишу столь суров? Он ведь даже выслушать тебя не пожелал! Это я заставила тебя пойти со мной, если кого и наказывать, так меня! За что тебе-то...

— Тсс, — Лань Шэнъюй резко прижал палец к губам, призывая её к осторожности.

Стоит произнести вслух имя заклинателя столь высокой ступени, как он тут же ощутит колебания пространства. Уважение к именам старейшин было непреложным законом в мире совершенствующихся.

Лань Минъюэ сердито надулась, но смолчать так и не смогла:

— Хорошо-хорошо, не буду поминать всуе. Но братец, от этих вечных понуканий и бесконечных тренировок ты скоро совсем рассудка лишишься!

Она с тревогой взглянула на брата.

В её памяти из детства он не был таким нелюдимым и холодным. Теперь же даже его редкие шутки сопровождались каменным выражением лица.

— Ты ведь становишься точной его копией. Смотри не уподобься ему окончательно — так, чтобы в твоей голове не осталось ничего, кроме клинка...

Лань Шэнъюй поспешно зажал ей рот ладонью.

— Помолчи!

Девушка обиженно замычала и закивала, пообещав сдерживать язык, после чего брат наконец убрал руку.

Заметив, что её лицо по-прежнему горит обидой, Лань Шэнъюй тихо вздохнул:

— Учителю приходится нелегко: на его плечах лежит благополучие всей Школы Меча. Я — его единственный преемник и обязан соответствовать его ожиданиям. Мой долг — непрестанно совершенствоваться, дабы доказать, что его труды не были напрасны...

Лань Минъюэ ошеломлённо уставилась на него, а затем сочувственно похлопала по плечу:

— Я всегда боялась, что ты когда-нибудь лишишься ума из-за этих бесконечных упражнений, — с искренней горечью вздохнула она. — Но, похоже, я опоздала. Ты уже безнадёжен! Где мой прежний брат, который когда-то лазил со мной по деревьям и разорял птичьи гнёзда?

***

Когда шаги учеников затихли в отдалении, Суйюэ медленно открыл глаза.

Он слегка нахмурился и тихо, едва уловимо вздохнул.

«Не слишком ли я суров с Шэнъюем?»

Но иного пути у него не было.

Времени оставалось слишком мало, а Школа Меча не могла позволить себе слабость.

В памяти всплыло туманное пророчество, изречённое старейшинами Ветви Предсказаний. Тяжёлое предчувствие мертвой хваткой сжало его душу.

Суйюэ поднялся и распахнул окно. В покои ворвался прохладный ночной ветер, принёсший с собой запах сырой хвои.

За порогом расстилалась бездонная пропасть, затянутая зыбкой пеленой тумана, в которой изредка мелькали силуэты белоснежных журавлей. Высоко в небе сияла луна, заливая мягким серебром очертания горных хребтов, тянувшихся до самого горизонта. Средь вековых утёсов ютились изящные беседки, а вдали высились величественные чертоги главных пиков Ордена Дао.

Великий и грозный Орден Дао воистину оправдывал свою славу.

Суйюэ приходилось признавать: даже не имея во главе старейшины на стадии Преодоления Скорбей, нынешнее поколение Ордена Дао мало-помалу превосходило его родную обитель.

В здешних краях уже несколько тысячелетий никто не совершал восхождения в Небесные Чертоги. Немногие были способны даже приблизиться к заветной границе стадии Преодоления Скорбей.

Что же представляла собой эта стадия?

Путь возвышения смертных лежал сквозь ступени Конденсации Ци, Заложения Основы, Золотого Ядра, Зарождающейся Души, Вопрошания Пути и — на вершине перед последним рубежом — Трансформации Божества. Каждая из них традиционно делилась на начальный, средний и поздний этапы.

Однако стадия Преодоления Скорбей стояла особняком.

Её именовали «полушагом к бессмертию». Строго говоря, это был не просто очередной уровень силы, но пограничное состояние духа — когда разум уже возвысился над бренным миром, но плоть ещё не покинула земные пределы.

Достигшему этой ступени открывались тайны Небесного Закона. Вечное кружение жизни и смерти становилось ясным и осязаемым, умещаясь в ладони.

В этой великой тишине заклинатель разрывал путы мирских привязанностей, сокрушал оковы судьбы, искоренял демонов сердца и изживал былые страсти. Познавая собственную истинную суть, он сливался воедино с узором бытия и, преодолев все суждённые ему невзгоды, обретал долгожданное вознесение.

То была высшая точка могущества под властью Небес, заветная мечта, ради которой мириады практиков веками изнуряли себя тренировками.

И за последние тысячелетия в живых остался лишь один человек, сумевший достичь столь головокружительной высоты.

Су Хэнъюань, признанный величайшим воином Поднебесной.

Су Хэнъюань из Школы Меча.

Орден Дао и Школа Меча извечно вели негласное соперничество. За долгие века чаша весов не раз склонялась то в одну, то в другую сторону.

Ещё четыреста лет назад, когда Су Хэнъюань только ушёл в затворничество, превосходство Школы Меча казалось неоспоримым.

Суйюэ тогда лишь недавно перешагнул порог стадии Вопрошания Пути и хорошо помнил величие родного ордена. Даже мастера Ордена Дао вынуждены были считаться с их грозной силой. Нынешние столпы Даоцзун во главе с Бай Линьцю в те годы были лишь безвестными юнцами.

Пока имя Су Хэнъюаня сияло над миром, Поднебесная безропотно склоняла голову перед Школой Меча.

Но вечного триумфа не случилось. Великий мастер так и не смог сделать последний шаг к вознесению и четыре века назад принял решение уйти в глубокое уединение, полностью оборвав связь с внешним миром.

Годы шли, былая слава Хэнъюаня стиралась из памяти людей, а вместе с ней угасало и величие Школы Меча.

В то же время Орден Дао переживал небывалый расцвет. Один за другим в его стенах рождались невероятные таланты — ныне они гордились семью мастерами стадии Трансформации Божества. Среди них ярче всех сияла звезда Достопочтенного Линьцю, в котором многие прочили следующего властелина небесных высей.

Сегодня Даоцзун прочно удерживал первенство, потеснив давних соперников.

Суйюэ вновь мысленно перебрал события минувшего дня, и душу его захлестнула смутная тревога.

У Врат Восхождения к Бессмертию он изо всех сил старался казаться невозмутимым, но увиденное богатство и мощь хозяев всё же заставили его содрогнуться.

Закрыв окно, Суйюэ вновь опустился на циновку и погрузился в созерцание.

Пустые думы не принесут пользы. Сейчас именно он оставался тем щитом, что оберегал Школу Меча от посягательств извне. Он не имел права оступаться.

Ему оставалось лишь верить, что Лань Шэнъюй окрепнет как можно скорее...

***

Впрочем, юные заклинатели, на чьи плечи возлагали столь тяжкие надежды, пока ни о чём подобном не думали.

Лань Шэнъюй бесстыдно стащил у сестры последний кусочек Лотосового Пирога Тысячи Листьев, который та берегла пуще зеницы ока, а Цзюнь Юй в этот самый миг безуспешно пытался заставить Гу Циншэна вызубрить нужные свитки.

А «наиболее вероятный кандидат на прорыв», Достопочтенный Линьцю, за шкирку вытащенный Линь Чанфэном из своих покоев, уныло плёлся к главному пику. Путь, который при помощи простейшего пространственного заклинания можно было преодолеть в одно мгновение, он ухитрялся растягивать на долгие часы.

Но истинное бедствие разыгрывалось у пруда с лотосами, где Божественный лекарь Чу Наньчэнь на повороте столкнулся со старшим соучеником Сюй Ханьчжоу.

http://bllate.org/book/38444/5091938