Готовый перевод Why Have They All Reborn? / Почему они все переродились?: Глава 20

Едва Цзюнь Юй и Гу Циншэн ступили на площадь перед павильоном, где должны были проходить литературные испытания, до них донеслось разноголосое, стройное чтение сотен голосов.

— Благородный муж чтит добродетель достойных и любит близких своих, низкий же человек ищет лишь услады и выгоды...

— Мне ведомо, как взрастить в себе великую, всеобъемлющую Ци...

— Гордыне не давай воли, желаниям не потворствуй, в помыслах не будь самонадеян, в веселье знай меру...

— К югу от Линьюнь, в Царстве Кунь, среди бесчисленных гор и ущелий обитает духовный зверь по имени Лазоревый олень. Рожденный самой природой, он с рождения наделен разумом и способен... Ой, нет, не то! Перепутал, в этой части вроде не проверяют Хроники Диковинных Зверей Линьюнь...

Еще не успев подойти ближе, Гу Циншэн при виде этого зрелища уныло скривился.

— Пожалуй, я пойду обратно, — простонал он с тоской нерадивого ученика. — Ну как тут вообще можно сдать?..

Цзюнь Юй бросил на него короткий взгляд:

— Насколько я помню, еще вчера ты хвастался, что зазубрил всё наизусть?

Гу Циншэн скорчил кислую мину:

— Одно дело — бездумно зазубрить...

Книжная премудрость никогда не была его стихией. На самом деле он обладал отличной памятью и незаурядным умом. То, что он умудрился всего за несколько дней хоть как-то втиснуть в голову весь этот огромный объем знаний, уже граничило с чудом.

— Прикладывай ты столько усилий повседневно, сейчас не пришлось бы так страдать, — заметил Цзюнь Юй.

— Да зачем мне это в обычное время? — вскинулся Гу Циншэн. — Если бы не пакости этого Лу Циня, разве оказался бы я в такой яме?

Первым испытанием значилось знание канонов и истории. Экзамен должен был проходить в уединенном трехэтажном павильоне. Это тихое место оживало лишь в дни испытаний, а в остальное время здесь редко можно было встретить живую душу.

До начала испытания оставалось еще некоторое время. Скрестив руки на груди и прижимая к себе верный клинок, Гу Циншэн застыл у дверей павильона. Ветер трепал полы его одежд, а на лице лежала тень такой глубокой меланхолии, что он невольно казался загадочным скитальцем, уставшим от бурь подлунного мира.

Другие ученики, судорожно листавшие свитки неподалеку, то и дело бросали на них любопытные взгляды.

Надо же! Цзюнь Юй и Гу Циншэн действительно явились на литературные испытания?!

По традиции Осенних Испытаний, боевые испытания длились целый месяц, тогда как на литературные испытания отводилось всего двадцать дней. Тем не менее начинались они одновременно. И в то время как Цзюнь Юй с Гу Циншэном стояли у дверей уединенного павильона, на тренировочных площадках, отведенных под боевые поединки, уже бурлила толпа, а распорядители оглашали списки первых схваток.

При мысли о столь желанных боевых сражениях Гу Циншэн издал очередной скорбный вздох.

Но не успел он окончательно погрузиться в уныние, как из глубины павильона разнесся чистый, протяжный звон колокола.

— Дон-н-н...

Волна чистейшей духовной энергии мгновенно накрыла окрестности. Гомон утих сам собой: ученики послушно смолкли и обратили взоры к павильону.

На открытой галерее третьего этажа медленно возник силуэт человека в лазурных даосских одеждах.

— Это же Линь Чанфэн! Достопочтенный Линь! — благоговейно зашептались в толпе.

— Неужели в этом году открывать испытания будет сам Достопочтенный Линь?

— Он действительно радеет о нашем литературном поприще!

Прислушиваясь к долетавшим со всех сторон перешептываниям, Цзюнь Юй сразу понял, о ком речь.

Достопочтенный Линь Чанфэн пользовался среди приверженцев книжной мудрости непререкаемым авторитетом. За долгие века он оставался единственным, кто прошел путь от скромного ученика внешнего круга через литературные испытания до самого сердца Ордена, достиг невероятных высот в культивации и в конце концов занял пост мастера одного из пиков Внутреннего Двора.

О жизни Линь Чанфэна ходило немало легенд. Рассказывали, что в пору его юности, когда он еще числился в учениках внешнего круга, мир содрогался от набегов свирепых демонических тварей.

Орден Дао, на протяжении тысячелетий хранивший покой Царства Кунь, не остался глух к страданиям простых людей. Глава повелел всем адептам, достигшим стадии Золотого Ядра и выше, сойти с гор в мир смертных, дабы очистить земли от скверны и усмирить бушующее зло.

Линь Чанфэн пустился в путь налегке. В лазурном халате со свободным поясом, со стальным клинком у бедра и сухой ветвью сливы мэй в руке, он преодолел тысячи ли за считаные дни. Его карающий меч оборвал жизни более сотни чудовищ, окрасив багрянцем воды Реки Без Страданий.

Обреченные звери, обладавшие зачатками разума, в ужасе падали перед ним на колени прямо у речного потока, моля о пощаде. Но Линь Чанфэн лишь тихо качал головой и с улыбкой вопрошал:

— Когда беззащитные жители Царства Кунь молили вас о пощаде, разве вы даровали им жизнь?

С этими словами он единым взмахом сносил головы чудовищам. Брызнувшая кровь окропила сухую ветвь в его руке — и капли её заалели на дереве столь ярко и живо, будто мертвая слива мэй расцвела вновь.

Вернувшись в Орден Дао, Линь Чанфэн прославился на всю Поднебесную. Но когда пришло время Осенних Испытаний, он неожиданно рассудил: «Вместо того чтобы множить насилие ради прекращения войн, лучше нести мудрость словом и просвещением», — и выбрал литературные испытания. С тех пор, шаг за шагом продвигаясь по пути самосовершенствования, он вошел в круг верховных старейшин Ордена, заслужив почетное имя Достопочтенного Линя.

В наши дни он активно проводил реформы, совершенствуя устав Осенних Испытаний, за что заслужил искреннюю любовь книжников.

Разумеется, среди любителей помахать кулаками он тоже пользовался небывалой славой, вот только дурной. Именно его заботами было введено жесткое правило: адепт не допускался к боевым испытаниям, пока не сдаст зачеты минимум по пятнадцати теоретическим дисциплинам. Год за годом это нововведение безжалостно рушило надежды сотен нерадивых бойцов, безнадежно заваливавших экзамены.

Цзюнь Юй закинул голову, разглядывая парящую на третьем ярусе фигуру.

Слухи не врали: Линь Чанфэн обладал тонкими, благородными чертами лица и мягким, спокойным взором, выдающим в нем истинного книжника. Однако длинный меч у пояса и незримое, но властное давление его духовных сил напоминали каждому, что перед ними — великий старейшина, облеченный непреклонной волей.

Цзюнь Юй искоса глянул на притихшего соседа. «А ведь они наверняка нашли бы общий язык», — промелькнуло у него в голове.

Оба питали неискоренимую страсть к красивым жестам и театральным эффектам. Ну кто, скажите на милость, отправляется на смертельную битву с чудовищами, изящно крутя в пальцах сухую веточку сливы? Звучит, конечно, возвышенно и поэтично, но за этой красивой картиной явно скрывалось обыкновенное, непреодолимое желание пустить пыль в глаза.

Тем временем с высоты третьего этажа разнесся голос Линь Чанфэна.

Он говорил мягко, и в его речи угадывалась едва заметная, теплая полуулыбка. В этом голосе не было грозной суровости, но стоило ему зазвучать — и вся площадь замерла, ловя каждое слово.

— Все вы — верные ученики Ордена Дао. Коль скоро сегодня вы избрали для себя стезю разума и пришли на литературные испытания, значит, сердца ваши стремятся к истине своим, особым путем. Помните: среди тысяч путей в этом мире нет правых и виноватых, низких и высоких. И за книгой, и с клинком в руке можно достичь вершин и взрастить свой дух. Не забывайте того, чему вас учили, храните непоколебимую веру в свой Дао — и судьба непременно одарит вас сполна.

Стоящие внизу ученики дружно склонили головы, преисполненные трепета, и слаженным гулом подтвердили свое согласие.

Цзюнь Юй и Гу Циншэн тоже почтительно поклонились вместе со всеми.

И в тот самый миг, когда над Орденом Дао торжественно открывались Осенние Испытания, к горным вершинам медленно подплывал огромный облачный корабль Школы Меча, державший путь из далекой провинции Цянь.

http://bllate.org/book/38444/5049781