Готовый перевод Why Have They All Reborn? / Почему они все переродились?: Глава 3

Стоило кому-то в Ордене Дао завести речь о Цзюнь Юе и Гу Циншэне, как все в один голос принимались твердить: эти двое — злейшие враги. Столкнись они на узкой тропе, и дело неминуемо закончится дракой.

Однако почти никто не знал, что на самом деле они были закадычными друзьями.

— А-Юй, полегче, а? Ш-ш-ш... — Гу Циншэн болезненно поморщился.

Цзюнь Юй тем временем бесцеремонно стягивал с его плеч верхние одежды, осматривая рану на спине.

— И когда только умудрился? С таким ранением полез ко мне махать кулаками? Жизнь надоела? — Цзюнь Юй сердито, без всякой жалости втер мазь в поврежденную кожу, заставив Гу Циншэна снова шумно втянуть сквозь зубы воздух.

— Почувствовал наконец, каково это? — ледяным тоном отчитывал его Цзюнь Юй. — Как тебя вообще угораздило?

— Да так, повздорил кое с кем... — Гу Циншэн поймал на себе полный крайнего недоверия взгляд и поспешил оправдаться: — Честно! Чистая случайность. Навалились впятером на одного, да еще и исподтишка... Но я их проучил, все зубы им пересчитал!

— Проучил он. А раны обработать забыл и сразу помчался караулить меня на дороге? — лицо Цзюнь Юя оставалось мрачным.

— Ну... непредвиденные обстоятельства. Встретил тебя случайно, руки сами зачесались... — Гу Циншэн состроил невинную мину.

Внешние ученики Ордена Дао не без оснований считали, что отношения между этими двумя хуже некуда. Но за это заблуждение Гу Циншэн должен был нести львиную долю вины.

Этот неугомонный воитель еще при первой их встрече едва сдержал непреодолимое желание броситься в бой. С того самого дня, когда они семилетними мальчишками вместе переступили порог Ордена Дао, их общение сводилось к бесконечным поединкам. Год за годом они дрались, росли плечом к плечу и в итоге сроднились настолько, что понимали друг друга с полуслова. Спарринги превратились для них в некое подобие приветствия.

Встретились на тропинке? Самое время скрестить клинки ради укрепления дружбы.

Услышал, что приятель совершил прорыв в культивации? Обязательно нужно подраться — в знак поздравления.

Пару дней не виделись?

«Что-то я соскучился, давай разомнемся!»

Цзюнь Юй порой чувствовал смертельную усталость. Он вовсе не был таким одержимым безумцем, как Гу Циншэн, но тот просто-таки пристрастился к их поединкам.

Вот и сегодня: Гу Циншэн перегородил дорогу с таким видом, будто на его лбу огромными буквами было написано: «Ну же, нападай, ударь меня!»

Цзюнь Юй считал себя человеком терпеливым — за исключением тех редких моментов, когда дело касалось этого несносного парня. Не ввяжись он в драку, этот упрямец ни за что не отвязался бы.

Неудивительно, что со временем слухи об их лютой вражде разнеслись по всему Ордену.

Закончив с обработкой раны, Цзюнь Юй слегка смягчился.

Иметь столь деятельного и взбалмошного друга — сомнительное удовольствие. Цзюнь Юй искренне не помнил ни единого дня, чтобы Гу Циншэн вел себя тихо и степенно. Вечные стычки, ранения, синяки — для него это было обычным делом.

Гу Циншэн, совершенно не заботясь о перенесенной боли, небрежно запахнул одежды и придвинулся ближе, заглядывая Цзюнь Юю в лицо:

— Как тебе наряд? Специально сегодня заказал в Павильоне Ткачихи. На него ушло тридцать тысяч золотых нитей и три сотни камней лазуритовой глазури. Хорош, правда?

— Ослепительнее самого солнца, — без тени улыбки отозвался Цзюнь Юй, решив не комментировать столь специфический вкус.

Кричащие, вызывающие цвета всегда были визитной карточкой Гу Циншэна. Теперь его страсть к алому и пурпурному плавно эволюционировала в любовь к золоту. Цзюнь Юй, впрочем, давно привык к подобным причудам.

— Вот и я думаю, что недурно. Отныне буду носить только золотое, — Гу Циншэн воспринял слова друга как чистейшую похвалу. Сиянием своего одеяния он остался крайне доволен.

Его жизненным кредо было оставаться самой яркой звездой в округе. Противник мог превзойти его в мастерстве или силе, но перещеголять в броскости — никогда.

Пока Гу Циншэн, бережно прижимая к себе клинок, разглядывал новые одежды, Цзюнь Юй уже опустился на циновку и погрузился в медитацию. Гу Циншэн бросил на него короткий взгляд и незаметно пересел так, чтобы в случае внезапной опасности мгновенно заслонить друга. Лишь после этого он позволил себе отрешенно углядеться в пустоту.

Путь духовного совершенствования — это непрестанное укрощение первозданной энергии Неба и Земли, претворение её в собственную духовную силу ради укрепления божественной души. И медитация служила главным средством этого преобразования. Чем чище и плотнее была духовная ци в месте сосредоточения, тем быстрее продвигался практикующий.

Орден Дао в Царстве Кунь, признанный одним из двух величайших оплотов праведного пути, располагался на пересечении мощнейших земных жил, где духовная ци буквально била ключом, вызывая жгучую зависть у мелких сект. Но даже внутри самого Ордена существовали свои негласные границы. Внутренний двор купался в роскоши первозданной энергии, тогда как ученики внешнего круга довольствовались малым. Единственным исключением для внешних учеников была Башня Сидячего Забытья — средоточие самой плотной и чистой энергии.

Именно поэтому толпы последователей стремились занять там место для медитации.

Башня Сидячего Забытья насчитывала восемь ярусов. Самый верхний служил обителью старейшинам стадии Зарождающейся Души, охраняющим покой этого места, и для рядовых послушников проход туда был закрыт. На остальных семи этажах концентрация ци возрастала с каждым уровнем, что делало верхние залы предметом постоянного соперничества.

Однако каждый из этих семи ярусов вмещал лишь двадцать отдельных духовных комнат. В один такой покой могли одновременно войти не более четырех человек. А если учесть, что численность внешних учеников Ордена исчислялась десятками тысяч, пространства башни критически не хватало.

Отвоевать себе заветный уголок в Башне Сидячего Забытья стоило немалых трудов. Но для Цзюнь Юя и Гу Циншэна это не представляло сложности. Будучи признанными лидерами среди внешних учеников, они без труда заняли лучшие покои на седьмом ярусе.

— Ого... Значит, это и есть седьмой ярус...

На седьмой этаж поднялась группа из трех человек. Очаровательная юная девушка с любопытством оглядывалась по сторонам, не удержавшись от восхищенного возгласа. На седьмом ярусе царило такое глубокое безмолвие, что её голос гулким эхом прокатился по коридору.

Осознав свою оплошность, она испуганно прикрыла рот ладошкой и смущенно захлопала ресницами.

Шедший впереди высокий сухой юноша с кротким вздохом потрепал её по голове:

— Юнь-эр, потише.

Чэнь Юнь послушно кивнула, но руку от лица убирать не спешила.

— Брат, а почему здесь так тихо? — шепотом спросила она. — Внизу столько народу, шум, гам, даже подрался кто-то...

Шедший рядом с ними тучный культиватор добродушно усмехнулся:

— Глупышка, подумай сама: кто посмеет шуметь на седьмом ярусе?

Девочка склонила голову набок:

— А разве здесь так страшно?

— Еще бы, — покачал головой толстяк. — Внизу поднимают шум из-за того, что никак не поделят свободные места. А здесь, на самом верху, каждая комната принадлежит выдающимся мастерам внешнего круга. У кого хватит дерзости явиться сюда и затеять с ними ссору?

— О... — Чэнь Юнь понимающе сощурилась. — Брат Цинь, раз у тебя тут есть собственная комната, значит, ты тоже невероятно силен!

Этот толстяк, которого они уважительно величали «братом Цинем», промышлял сдачей мест в аренду.

Поскольку покои в Башне Сидячего Забытья ценились на вес золота, а простым ученикам путь на седьмый ярус был заказан, некоторые предприимчивые культиваторы, чьих сил едва хватало для удержания места, переуступали его за звонкую монету. Они брали плату в духовных камнях и проводили посторонних с собой.

Чэнь Юнь и её старший брат, Чэнь Фэн, выложили круглую сумму, чтобы «примазаться» к его законному праву находиться здесь.

Глядя на восторженную сестру, Чэнь Фэн лишь тихо вздохнул.

Плата за седьмой ярус оказалась поистине неподъемной... Но иного выбора не было. Осенние Испытания неумолимо приближались. Юнь-эр обладала превосходным талантом, и если она покажет достойный результат, то получит шанс войти во внутренний круг. Сам он выдающимися способностями не отличался и давно оставил тщетные надежды, но не мог допустить, чтобы его бездарность сгубила будущее сестры. Поэтому, стиснув зубы, он ухватился за эту сомнительную ниточку, отдал все свои сбережения толстяку и привел сестру на ускоренную подготовку.

Чэнь Юнь была мила и остра на язык, чем изрядно польстила их проводнику. В хорошем расположении духа Брат Цинь разговорился:

— На самом деле у этих покоев есть свои тонкости, — важно вещал он. — По правилам внутри могут находиться четверо, но чем меньше людей, тем лучше усваивается ци. Самые влиятельные люди седьмого яруса занимают покои максимум вдвоем, никогда не пуская третьих и четвертых. Так что здесь, наверху, вряд ли наберется сорок человек. Но каждый из них — гений среди гениев.

Толстяк разочарованно вздохнул:

— Мне же досталось самое захудалое место в конце коридора.

— О? Разве комнаты на одном ярусе отличаются? — полюбопытствовала Чэнь Юнь.

— Разумеется. Чем ближе к центру башни, тем плотнее поток духовной энергии, — толстяк указал на массивные двери в самом центре коридора.

— Значит, там тренируются самые грозные мастера? — Чэнь Юнь с благоговением уставилась в указанном направлении.

— Именно. В тех покоях медитируют Цзюнь Юй и Гу Циншэн.

— Ох! — тихо ахнула Чэнь Юнь. — Старший брат Цзюнь там? И старший брат Гу... Но постой, разве они не ненавидят друг друга до глубины души?

— Тут кроется одна забавная история, — ухмыльнулся толстяк. — Говорят, они больше десятка раз сходились в яростном бою на Помосте Закалки Костей, пытаясь оспорить право на эту комнату. Ни один не уступил, но и победить соперника не смог. В конце концов им пришлось смириться и делить покои на двоих. Эх, каково это — ежедневно видеть перед собой ненавистное лицо... Но делать нечего. Ладно, за разговорами мы почти пришли, моя комната прямо за углом.

В центральных покоях седьмого яруса те двое, которых молва почитала за непримиримых врагов, вовсе не выглядели готовыми перегрызть друг другу глотки.

— Закончил? Ну как, скоро совершишь прорыв? — стоило Цзюнь Юю приоткрыть глаза, как Гу Циншэн тут же обратился к нему.

— Моя духовная сила в последнее время вела себя неспокойно. Возможно, это предвещает скорый переход на новую ступень, — ответил Цзюнь Юй, поднимаясь с циновки. — Всё указывает на то, что это случится со дня на день. Надеюсь успеть сформировать Золотое Ядро до начала Осенних Испытаний.

— Ну, постарайся, — хохотнул Гу Циншэн. — Главное — не начни совершать прорыв прямо во время поединка.

Цзюнь Юй вздохнул:

— Придержи язык. Если твои слова накличут беду, будешь лично отвечать за последствия.

Хотя Гу Циншэн не совсем понял, что означает странное слово друга, за время долгого общения он привык к его необычным речевым оборотам и без труда улавливал их суть.

Он пожал плечами:

— Сходим на Помост Закалки Костей?

Помост Закалки Костей служил традиционным местом для поединков внешних учеников. Те, у кого копились нерешенные обиды или желание помериться силами, неизменно отправлялись туда. Цзюнь Юй и Гу Циншэн были там частыми гостями.

— Идем, — тут же согласился Цзюнь Юй.

Недавняя медитация принесла ему немало новых озарений, которые требовалось закрепить на практике. Стоило признать, что Гу Циншэн был идеальным партнером для тренировок. Добрую половину своего боевого опыта Цзюнь Юй накопил именно в бесчисленных стычках с ним.

Их появление на Помосте Закалки Костей, как всегда, собрало толпу зевак. Поединок вновь завершился ничьей, однако оба остались довольны — каждый унес с собой крупицу нового опыта и отточил боевые навыки.

Зрители, проводив взглядами удаляющиеся фигуры, принялись бурно обсуждать увиденное.

— Эх, Цзюнь Юй и Гу Циншэн... Стоит им завидеть друг друга, как сразу искры летят.

— Из-за чего они сцепились на этот раз?

— Я видел, как они выходили из Башни Сидячего Забытья. Наверняка опять не поделили духовную комнату.

— Ну еще бы! Делить одни покои на двоих с заклятым врагом — тут любой сорвется.

— И снова ничья. Придется им и дальше ютиться вместе.

— Бедняги...

Обреченные на «вечные муки» совместного существования приятели в отличном расположении духа расстались у подножия Пика Изящества.

Вообще-то у Гу Циншэна тоже была своя усадьба на этом пике, но он целыми днями пропадал на тренировочных площадках, оттачивая удары мечом, и дома не появлялся неделями. Вот и сегодня он, привычно прижав к себе клинок, ленивой походкой скрылся в отдалении.

Несмотря на крепкую дружбу, различие в путях культивации не позволяло им проводить вместе слишком много времени. По сути, каждая их встреча неизбежно превращалась в дружеский спарринг — что и породило нелепые слухи о лютой вражде. Ведь если бы они расхаживали по Ордену в обнимку, никто бы не поверил в их взаимную ненависть.

На Пике Изящества полеты на духовных артефактах были строжайше запрещены, поэтому Цзюнь Юй не торопясь пешком поднимался к своему жилищу.

Однако у самых ворот он вынужден был остановиться. Перед его дверью стоял человек.

Цзюнь Юй вгляделся в знакомый силуэт.

Почувствовав чужое присутствие, незнакомец резко обернулся и с нескрываемой радостью выдохнул:

— А-Юй!

Цзюнь Юю лицо показалось смутно знакомым. Немного подумав, он вспомнил: это ведь тот самый странный парень, который пару дней назад точно так же караулил его у дверей комнаты, молча смотрел на него круглыми глазами, а потом ни с того ни с сего бросился наутек.

http://bllate.org/book/38444/4869882