Готовый перевод The Whispering Bamboo / Сплетение бамбуковых строк: История весеннего ветра: Глава 13

Шестой отдел был хорош именно этим: когда не было заданий, все его сотрудники превращались в сборище праздных бездельников. К тому же в последние годы обе стороны худо-бедно поддерживали видимость мира, с чего бы вдруг появляться множеству дел, требующих внимания?

Сегодня как раз был такой день, когда подавляющему большинству членов Шестого отдела было абсолютно нечем заняться.

Чжай Юньнянь сидела на качелях в стороне, всё в той же чёрной форме — она и жила в этой усадьбе, так что, не желая утруждать себя выбором одежды, просто носила привычную униформу. Её длинные волосы были собраны на затылке шпилькой в низкий пучок, а сама она, опустив голову, вчитывалась в какую-то книгу. Время от времени она поднимала взгляд на человека неподалёку, и в её выражении лица исчезала привычная строгость, сменяясь на редкость мягким.

— Раз замглавы Цзин пришла, так это же прекрасно.

— Прекрасно в каком смысле? — издалека с улыбкой отозвалась Цзин Лишу.

Услышав это, Чжай Юньнянь отложила книгу и встала.

Стояла макушка лета, и нежнейшие утренние лучи солнца, пробиваясь сквозь росшие позади кусты гибискуса, падали на Чжай Юньнянь. На мгновение Цзин Лишу даже показалось, что черты лица Чжай Юньнянь и впрямь удивительно напоминают кого-то.

Не успела Цзин Лишу как следует присмотреться, как Кристиан поспешил с пояснением:

— О, у нас в отделе так принято: когда работы нет, её действительно нет.

— Короче говоря, проблема в том, что никто не хочет готовить обед, поэтому… мы честно соревнуемся, чтобы решить, кому стоять у плиты, — добавил Цзян Ичэнь.

В конце концов, даже если испытывать подозрения к Цзин Лишу, даже если ей не доверять — поделать было нечего: человек уже здесь, к тому же ее прислало начальство. Оставалось лишь сперва сделать допущение, что она может сойти за командного игрока, тем более… это ведь не затрагивало недавние планы. Если говорить совсем откровенно и с некоторой долей предвзятости, из-за одной лишь этой внешности Чжай Юньнянь была неспособна питать к Цзин Лишу чрезмерную настороженность.

Поняв это во время того недавнего сбора, Чжай Юньнянь за последние два дня перестала столь демонстративно держаться от Цзин Лишу на расстоянии. Она подошла на несколько шагов ближе, бросила взгляд на лежавшие на столе карты с игральными костями и холодновато поддела собравшихся:

— Признайтесь уже, вы просто ищете повод посчитаться за личные обиды. Иначе кто это тут отказывался, когда я предлагала приготовить всё сама?

— Ну это же совсем другое дело, вы же наш глава, как можно позволить вам готовить? — с улыбкой попытался оправдаться Цзян Ичэнь, но тут же махнул на всё рукой: — К тому же вчера мы сыграли три круга, и я не выиграл ни разу.

Чжай Юньнянь внезапно рассмеялась. Она подняла упавший на стол лепесток, а затем небрежно швырнула его в землю неподалёку и произвела:

— Ладно-ладно, давайте. Все вместе, замглавы Цзин? — С этими словами Чжай Юньнянь подняла глаза на Цзин Лишу, и в её взгляде читалась улыбка.

— С удовольствием.

— Старые правила, три кона. Трое проигравших отправляются готовить. Если кто-то проиграет больше одного раза, то выбирает одного человека для отдельного поединка, а если проиграет снова — будет делать работу за двоих, а выигравший в этом споре избавит себя от хлопот, — пояснил Кристиан.

— А нельзя ли просто отправить проигравших на кухню, а оставшимся устроить ещё один раунд между собой? — вовремя задала вопрос Цзин Лишу.

Чжай Юньнянь уже согнулась, подбирая колоду карт, и, услышав это, легко усмехнулась:

— Это называется — посеять раздор.

И ведь верно, разве это не было чистой воды сеянием раздора?

Выбрать еще одного человека для поединка: ладно еще, если проиграешь сам, а вот если выиграешь… Разве это не превратится в чистой воды подставу и соучастие в духе попал под чужой зонт — мокни теперь вместе под дождем?

Цзин Лишу тихонько рассмеялась, показывая, что принимает и одобряет объяснение Чжай Юньнянь.

— Ладно, давайте вытянем по три карты и посмотрим, во что играем сегодня, — произнесла Чжай Юньнянь.

Держа карты в левой руке, она указательным пальцем разделила колоду надвое и развела ладони, разделив её на две стопки. Слегка надавив большими и мизинцами, она ловко перетасовала стопки встык, изогнула карты дугой и отпустила указательные пальцы. Весь этот фокус был проделан на одном дыхании, и за пару мгновений карты оказались тщательно перемешаны.

Тасовавшая их девушка выглядела абсолютно безмятежной, она даже не бросила на свои карты ни единого взгляда, а её правая рука тем временем успела взять со стола сливочную конфету, быстро освободить её от фантика и отправить в рот, попутно бросив Цзин Лишу конфету с другим вкусом.

К странным способам тасовать карты, которые их глава постоянно меняла по настроению, сотрудники Шестого отдела уже давно привыкли. Кто-то тихонько пояснил Цзин Лишу:

— Тут около пятидесяти карт, двадцать пять вариантов правил, и для каждого заложено по две карты. В прошлый раз сыграли — меняем колоду, кто-то из новичков не умеет играть — тоже меняем колоду.

Цзин Лишу кивнула. Чжай Юньнянь чуть раздвинула веер карт и протянула их Цзин Лишу со словами:

— Вытянете первую?

Цзин Лишу согласилась и наугад вытащила карту, на рубашке которой было написано двадцать одно.

Подняв карту лицом ко всем присутствующим, Чжай Юньнянь спросила:

— Все умеют?

— Угу.

— Умеем.

— Отлично.

Цзян Ичэнь собрал со стола колоду, перетасовал её и начал раздавать карты по часовой стрелке.

Чжай Юньнянь стояла рядом с Цзин Лишу. Им выпало два и пять очков, и они, не раздумывая, дали знак продолжать.

Затем последовали король и семерка.

Обе девушки с совершенно невозмутимым видом разглядывали свои карты, в уме подсчитывая сумму очков и бросая беглые взгляды на чужие расклады: шансы на победу были, можно было и рискнуть.

Что ж, была не была, и Цзян Ичэнь сдал следующие карты.

Пять и десять.

— О-о…

— Эх, совсем чуть-чуть не хватило.

— Ты удивительное дело, даже не злорадствуешь?

— Не смею, к тому же… просто очень обидно, перебрали ровно на одно очко.

С другой стороны от них Чжай Юньнянь, которой тоже не хватило самой малости до заветного двадцать одного очка, лишь едва заметно улыбнулась. Она сдвинула лежавшую на столе колоду рубашкой вверх к самому центру, слегка веером раскинула карты и провела над ними рукой.

Движения постепенно замедлялись, и когда все уже решили, что она собирается добрать карту, девушка вдруг резко изменила траекторию и стремительно вытянула одну из них.

На сей раз игра шла на старшинство.

Кристиан поставил в самый центр стола игральные кости и произнес:

— Глава?

— Пойдет, — бросила она, небрежно пару раз встряхнула стаканчик с костями и остановила его, добавив: — Замглавы Цзин ходит следующей?

— Да.

Когда все наконец разглядели выпавшие у Чжай Юньнянь очки — единицу, четверку и шестерку, — Цзин Лишу легко качнула рукой и поставила кости в центр стола.

Две игральные кости каким-то чудом умудрились запрыгнуть друг на друга: сверху лежала единица, а рядом стояла одинокая… тоже единица.

Чжай Юньнянь подняла руку и потерла кончик носа:

— Давайте-ка посмотрим, что выпало на всех трех. Иначе это будет уж слишком нечестно по отношению к человеку: она только-только пришла в Шестой отдел, а мы заставляем её проиграть два кона подряд и отправляем стряпать.

— Ладно.

Пока Цзин Лишу аккуратно опускала на стол те самые две умудрившиеся запрыгнуть друг на друга кости, Цзян Ичэнь с улыбкой заметил Кристиану:

— А ведь ловко она их друг на друга водрузила, даже и не поймешь, то ли это дикое везение, то ли полное невезение.

http://bllate.org/book/38397/4817329