Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 42

— Даже думать нечего, — мрачно сказала Е Е, — ты наверняка что-то ей натрепал. Мне не следовало просить ту хозяйку лавки о помощи.

Чжань Чжуй сжал губы и промолчал. Она почти угадала: когда он увидел, что хозяйка вышла с подозрительным видом, то подкупил её серебром. Та и выложила всё — как Е Е просила вызвать стражу. Тогда Чжань Чжуй пояснил, будто они с женой поссорились, и он ведёт её за покупками, чтобы загладить вину. Хозяйка поверила, и вопрос с вызовом стражи был закрыт.

— Е Е, забудь о побеге. Обещаю, скоро ты воссоединишься со своей семьёй.

Е Е понимала, что спорить с ним бесполезно, и не желала тратить на него слова. Она просто отвернулась.

Чжань Чжуй кивнул вперёд:

— Голодна? Пойдём поедим. А потом купим тебе кое-что в дорогу: румяна, помаду, ароматные мази — всё, что нужно девушке.

— Ты уж больно осведомлён, — съязвила Е Е, бросив на него косой взгляд, в котором читалась насмешка. — Откуда тебе знать, что требуется девушке?

— А почему бы и не знать? — парировал Чжань Чжуй.

Е Е фыркнула:

— Ну конечно. Господин Чжань — красавец в расцвете лет, вокруг тебя наверняка вьются толпы влюблённых. Столько видел — столько и понял. Даже знаешь, какие мази нравятся девушкам.

Чжань Чжуй почувствовал, что её слова звучат странно — будто с подвохом. Он решил воспользоваться моментом и тихо спросил:

— Почему у меня такое ощущение, будто ты ревнуешь? Откуда ты знаешь, что вокруг меня «толпы влюблённых»? Неужели специально обо мне расспрашивала?

Е Е разозлилась ещё больше при виде его самодовольной физиономии. Но, обдумав свои слова, она сама почувствовала неловкость — действительно, прозвучало так, будто она ревнует.

Она резко взмахнула рукавом:

— Господин Чжань, не льсти себе! Твои дела и без расспросов всем известны. Вся столица знает, сколько знатных девиц метается вокруг тебя. С таким дурным именем — это ещё талант!

Чжань Чжуй усмехнулся:

— Они сами бросаются на меня, я их не зову. Почему же тогда моё имя в грязи?

— Кстати, — добавил он, приближаясь, чтобы ещё больше её вывести из себя, — разве не ты сама когда-то бросилась ко мне?

— Вздор! — возмутилась Е Е. — Я даже не помню такого! Ты просто выдумываешь! И если уж говоришь, что я к тебе бросалась, так отпусти меня! То ты говоришь, будто я сама к тебе лезла, то цепляешься за меня мёртвой хваткой. Как тебе не стыдно!

— Ладно, ладно, — сдался он, голос невольно стал мягче, будто уговаривал невесту. — Это я цепляюсь за тебя, это я пристал, как репей, это я не могу жить без тебя. Пойдём поедим, хорошо? — Он добавил почти шёпотом: — Будь умницей.

Е Е только что яростно спорила с ним, но теперь его естественный, почти нежный тон заставил её почувствовать себя так, будто они и вправду пара, ссорящаяся из-за пустяков. Чжань Чжуй сначала не заметил перемены в её настроении, но, увидев её смущение, вдруг осознал, что переборщил.

Тем не менее, в душе у него стало сладко.

А у Е Е всё внутри заволновалось. Руки задрожали, она не знала, куда их деть, и в конце концов ущипнула себя за мочку уха:

— Так не пойдём ли есть? Зачем тут торчать? Веди дорогу!

Чжань Чжуй с улыбкой согласился и пошёл вперёд, неся покупки. Е Е последовала за ним.

Они вошли в трактир, и Чжань Чжуй заказал отдельную комнату. Служка учтиво подскочил:

— Чем могу угостить господ?

— У вас есть сладкие клецки в рисовом отваре? — не задумываясь спросил Чжань Чжуй.

— Есть, есть! — охотно ответил служка.

Е Е подняла глаза и насмешливо хмыкнула — с каких это пор такой мужчина любит сладкое?

Служка ушёл отдавать заказ, но едва он приоткрыл дверь комнаты, как с лестницы донёсся шум и плач девушки.

Е Е обернулась и услышала, как мужчина кричит:

— Я получил деньги! Сегодня пойдёшь — и всё! Не пойдёшь — силой поведут!

— Не пойду! — рыдала девушка. — Говорили, что устроите в дом господина Ли служанкой, а не к богачу наложницей! Лучше умру, чем стану наложницей!

— Что там происходит? — спросила Е Е у служки.

Тот закрыл дверь и с кислой миной ответил:

— Это отец и дочь, поют у нас в трактире. Старик получил деньги, обещал устроить девчонку служанкой в дом чиновника, а теперь передумал и продал её богачу. Девушка готова быть служанкой, но не наложницей. Вот и устраивают сцену.

— Понятно, — кивнула Е Е.

Чжань Чжуй махнул рукой, отпуская служку. Тот поспешил выйти.

— Умна, — пробормотала Е Е. — Лучше быть служанкой в доме чиновника, чем наложницей у богача.

— Почему это умно? — спросил Чжань Чжуй, наливая ей чай.

Е Е не поблагодарила и даже не взглянула на него, лишь сделала глоток и продолжила:

— В доме чиновника служанка может подняться выше — стать наложницей самого господина. Это куда выше, чем быть наложницей у простого богача. На её месте я бы тоже отказалась.

— Кто посмеет взять тебя наложницей? — тихо рассмеялся Чжань Чжуй, редко позволяя себе подобную шутку. — Я разорю его дом до основания.

Е Е подумала: раз он так упрямо держится за неё и не поддаётся ни на уговоры, ни на угрозы, то, может, стоит начать его изводить? Пусть сам устанет и отпустит.

Между тем ссора за дверью не утихала. Чжань Чжуй начал раздражаться и позвал служку:

— Что там так долго?

— Простите, господин! Девушка взяла нож и грозится зарезаться! Кто подойдёт — она себе горло перережет! Мы не смеем трогать её!

— Пусть придёт ко мне, — мягко сказала Е Е. — Мне как раз нужна служанка. Спроси, согласна ли она.

— Сейчас передам! — обрадовался служка и выбежал.

— Зачем тебе в это вмешиваться? — удивился Чжань Чжуй.

— Дорога в Северный удел нелёгкая, — ответила Е Е, теребя платок, чтобы скрыть смущение. — Я без Хуаньэр и Пэйюй, а с двумя мужчинами неудобно. Нужен кто-то, кто обо мне позаботится.

— Разве я не справлюсь? — Чжань Чжуй ещё не понял, какие у неё планы.

— Между мужчиной и женщиной — дистанция, — прямо сказала Е Е.

Чжань Чжуй покачал головой, но больше не спорил. Зато внутренне обрадовался: ведь она сказала «дорога в Северный удел»… Значит, она уже согласилась ехать?

Служка привёл девушку. Та выглядела лет шестнадцати–семнадцати, глаза покраснели от слёз, в руке дрожал нож. За ней шёл мужчина в простой одежде, седой, с острым подбородком и редкой бородой — скорее дед, чем отец.

Е Е подумала, что это и есть её «отец», хотя они мало походили друг на друга.

— Это те самые господа, — сказал служка, объяснив девушке предложение Е Е.

Та оглядела Е Е: молодая, благородная осанка, одежда дорогая — явно из знатного рода. Потом взглянула на Чжань Чжуй: тот спокойно пил чай, время от времени бросая взгляд на собеседницу, будто весь этот шум его не касался. Его профиль был словно нарисован художником, а аура — выше всех мирских забот.

Девушка, привыкшая бывать в разных домах, сразу поняла: перед ней спасение. Она упала на колени:

— Умоляю, спасите меня!

И снова зарыдала.

Чжань Чжуй даже не взглянул на неё. Ему было не по себе от чужих слёз, и он отвернулся к окну.

Е Е заметила, что девушка недурна собой, и спросила:

— Говорят, твой отец хочет продать тебя богачу наложницей?

— Он мне не отец! — указала девушка на старика. — Он купил меня у торговца людьми, заставлял петь в трактирах, бил и ругал. А теперь, когда я подросла, решил продать дальше. Сначала обещал устроить служанкой в дом чиновника, а теперь выяснилось — богачу наложницей!

— Дура! — закричал старик, хлопнув себя по бедру. — Что плохого в том, чтобы быть наложницей у богача? Будешь есть сладкое и пить вино, а не прислуживать, как собака!

— Да этот богач старше тебя! Ему за семьдесят! — всхлипнула девушка. — Ты ради пяти лянов серебра хочешь сжечь меня заживо!

— Господин… — Е Е повернулась к Чжань Чжую. — Девушка несчастна. Купи её для меня служанкой?

Чжань Чжую было противно слушать чужой плач, но услышав, как Е Е мягко и ласково с ним заговорила, он почувствовал, как тьма в душе рассеялась:

— Как хочешь. Лишь бы тебе было хорошо.

Девушка прислушалась к их разговору и тайком взглянула на Е Е, потом на себя — и подумала: почему же судьба так несправедлива?

— Мне нужна служанка, — сказала Е Е. — Если я куплю тебя, согласна ли будешь?

Девушка, конечно, согласна — лишь бы выбраться из этой ямы. Она закивала:

— Согласна! Спасибо, госпожа! Спасибо, господин!

Но старик возмутился:

— Нет! Я уже получил деньги от богача! Вы не можете просто так её купить!

— Сколько он тебе дал? — спросила Е Е.

Старик показал пять пальцев:

— Пять лянов!

— Я дам десять! — решительно сказала Е Е.

Увидев, как легко она расстаётся с деньгами, старик пожалел, что мало запросил, и тут же добавил:

— Нет! Даже если я верну деньги, богач не простит мне обмана. Он меня в покое не оставит! Десяти мало!

Е Е прикусила губу:

— Ты прав. Тогда дам пятнадцать. Но если не согласишься — не куплю. За пятнадцать лянов я могу купить пятерых таких, как ты.

Старик испугался, что упустит выгоду, и поспешил согласиться:

— Ладно, пятнадцать так пятнадцать! Давайте бумагу для расписки!

А Шэнь издали увидел, как Чжань Чжуй и Е Е возвращаются, и поспешил принять у господина вещи. Только тут заметил девушку за спиной Е Е.

Е Е взглянула на него и, не дожидаясь вопроса, сказала:

— Это Ду Жо. Господин купил её мне в служанки.

А Шэнь улыбнулся про себя: если господин купил служанку, почему сам тащил сумки? Но, заметив мрачное лицо Чжань Чжую, он промолчал и лишь кивнул девушке:

— Ду Жо.

Девушка чуть склонила голову, слабо улыбнувшись.

А Шэнь уже подготовил комнаты — по указанию Чжань Чжую, на троих сняли две комнаты. Поднявшись на второй этаж, он поставил вещи и вышел. Ду Жо замерла у двери, не решаясь войти.

Е Е вымыла руки, и Чжань Чжуй воспользовался той же водой. Потом он спросил, вытирая руки:

— Мы уже не в глуши. Почему до сих пор не уходишь? Неужели и сегодня решила остаться?

— Пока мы не в Доме генерала и не дома у тебя, везде для меня пустыня. С тобой я спокоен, — ответил он, бросив полотенце в сторону.

— А мне неспокойно! — возразила Е Е, садясь. — Как это понимать — постоянно жить с тобой в одной комнате? Я ведь ещё выйти замуж хочу!

Чжань Чжуй лукаво усмехнулся и сел рядом, почти прижавшись к ней:

— Ты, видно, слишком много думаешь. Неужели при мне ты собралась за кого-то другого замуж?

Е Е отодвинулась, явно выражая отвращение:

— Ты вообще не слушаешь! Откуда такая уверенность, что я выйду за тебя? Слушай: пока я не захочу, никто не заставит меня — даже отец!

Её решительные слова заставили Чжань Чжую задуматься. Он вспомнил прошлое: она всегда была избалованной, её все баловали. Даже когда семья обеднела, она пошла за него только ради защиты близких. Наверное, за всё время замужества она пережила больше обид, чем за всю предыдущую жизнь.

Сердце у него заныло от жалости к себе прежнему — как же он был глуп, не разглядел чужих козней!

— Хорошо, — сказал он, поднимаясь. — Я не буду тебя принуждать. Я могу ждать.

Голова у Е Е внезапно закружилась, в груди что-то щёлкнуло, и она почувствовала лёгкое онемение. Только через мгновение она опомнилась:

— Что ты сказал?

— Я сказал, — тихо повторил он, — я могу ждать.

http://bllate.org/book/3839/408528