Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 40

— Чжань Чжуй, мои родные ничего дурного не сделали. Почему ты так упорно вредишь моему дому? Дом Чжань был конфискован по приказу Канцлера Южного удела, а мой отец даже пытался уговорить его одуматься. Из-за этого Канцлер теперь ему не доверяет…

— Я знаю, — сказал Чжань Чжуй. — Я всё знаю о том, что господин Е сделал для моей семьи, и очень благодарен ему. Поэтому сейчас пришло время отплатить вам.

— Так вот как ты отплачиваешь? Похищая меня и увозя на Северный удел? — дрожащим голосом спросила Е Е.

— Е Е…

— Отвези меня домой! Я хочу домой!

Чжань Чжуй замер на месте и долго молчал, прежде чем произнёс:

— Ты действительно хочешь, чтобы твой отец и брат и дальше служили Канцлеру Южного удела?

Е Е пристально смотрела на него. Конечно, она этого не хотела. Но что поделаешь? Всюду власть Канцлера — даже малолетний император теперь лишь тень у трона. Что ему не под силу?

— Поверь мне хоть раз. Сейчас у вашего рода Е есть лучший шанс. Я не причиню тебе вреда.

Голова Е Е шла кругом. Она лишь съёжилась в углу, стараясь отодвинуться от него хоть на пядь дальше.

— Господин, впереди постоялый двор, — сказал возница, сняв повязку с лица. Это был А Шэнь.

— Сегодня остановимся здесь, — решил Чжань Чжуй и взглянул в сторону Е Е. — Ты весь день тряслась в повозке, наверняка проголодалась. Съешь чего-нибудь и хорошенько выспись.

Е Е крепко обхватила колени. В глазах её вспыхнула надежда: раз постоялый двор — значит, можно попросить помощи или даже сбежать.

Повозка остановилась у самого здания. Чжань Чжуй ловко спрыгнул на землю и обернулся к дверце:

— Выходи.

Е Е проворно выбралась из экипажа и огляделась. Вокруг — ни звука, лишь безбрежная тьма, будто в чаще гор затаился зверь или сотни призраков, готовые в любую секунду наброситься. Лишь двухэтажный деревянный дом слабо светился изнутри. На фоне крутых гор он выглядел особенно зловеще.

Мечты о побеге тут же испарились. Оставалось лишь одно — попросить помощи у кого-нибудь внутри.

— Давай, я подхвачу тебя, — протянул руку Чжань Чжуй.

Е Е проигнорировала его и попыталась сама спуститься, приподняв юбку. Но Чжань Чжуй сразу всё понял. Не церемонясь, он шагнул вперёд, легко обхватил её за талию и поставил на землю.

Е Е вскрикнула, резко оттолкнула его руки и отступила на два шага:

— Не смей ко мне прикасаться!

Чжань Чжуй усмехнулся. Ему безумно нравилось, как она сейчас выглядела — рассерженная, но румяная, с вызовом и стыдом в глазах. «Раньше-то прикасался не раз», — подумал он про себя, но, конечно, не сказал вслух — боялся, что она расплачется.

Он кивнул в сторону деревянного здания:

— На улице ветрено. Заходи скорее.

Уже наступила осень, а здесь, среди гор, стало ещё прохладнее. Е Е скользнула взглядом по окрестностям: вдали — лишь мрак, похожий то ли на затаившегося зверя, то ли на полчище призраков, готовых в любую секунду броситься вперёд.

Как ни неохота, а пришлось переступить порог маленького дома. Внутри, хоть и просто, было чисто. Помещение выглядело пустынным — будто они здесь одни. За стойкой стоял худой старик, а А Шэнь что-то ему объяснял. Старик молча слушал, лишь изредка кивая.

— Господин, наверху комнаты для постояльцев. Можете подняться и отдохнуть, — сообщил А Шэнь, указывая на лестницу.

Чжань Чжуй повёл Е Е наверх.

На втором этаже девушка остолбенела: здесь оказалась всего одна комната. Чжань Чжуй распахнул дверь и поманил её рукой.

Е Е вошла неохотно. Внутри было просторно. Она провела пальцем по столу и прикусила кончик — пыли нет.

— Сегодня придётся переночевать здесь. Завтра минуем этот лес и остановимся в хорошей гостинице.

Чжань Чжуй вошёл и захлопнул за собой дверь.

От скрипа деревянной двери Е Е вздрогнула и резко обернулась:

— Зачем ты закрыл дверь?

— Ты что, собираешься спать с открытой дверью? — спросил он.

— Я имею в виду… Зачем ты здесь? Мне пора отдыхать!

Е Е отступила ещё на два шага, настороженно глядя на него.

Чжань Чжуй усмехнулся — он понял её опасения.

— В таких глухих местах тебе одной небезопасно. Я посижу здесь и посторожу тебя, — заверил он и похлопал по креслу у окна.

Е Е остолбенела и широко раскрыла глаза:

— Ты что несёшь?! Как ты можешь остаться здесь? Мы же не родственники! Один мужчина и одна женщина в одной комнате — это же позор! Ты нарочно хочешь испортить мою репутацию!

Чжань Чжуй снова рассмеялся — открыто и весело. Ему было радостно просто оттого, что она рядом.

— Да кто здесь узнает? Вокруг ни души, даже мухи не видно. А Шэнь — мой человек, он не проболтается.

— Всё равно нет! — Е Е ткнула пальцем в дверь. — Уходи!

— Хорошо, ухожу, — протянул он и, к её удивлению, послушно вышел, даже не возражая.

Е Е весь день тряслась в повозке. Убедившись, что он ушёл, она наконец села на кровать и прислушалась: за дверью — тишина. Осторожно подойдя к двери, она приложила ухо и ещё раз проверила — действительно, ни звука. Тогда она чуть приоткрыла дверь…

— Что случилось? Чего-то нужно? — раздался голос Чжань Чжуя прямо у порога.

Е Е вздрогнула так, будто её ударило током. Значит, он всё это время стоял у двери и видел все её попытки! От злости и стыда она с силой захлопнула дверь.

Чжань Чжуй остался снаружи, с нежностью глядя на закрытую дверь.

Через некоторое время дверь снова открылась — вошёл А Шэнь с подносом.

— Вторая госпожа, пора ужинать, — тихо сказал он.

Аромат еды разбудил в Е Е голод. Живот громко заурчал.

Она ещё колебалась, стоит ли подходить, как в комнату вошёл Чжань Чжуй с чайником и двумя чистыми чашками.

Увидев его, Е Е, уже начавшая вставать, снова опустилась на место.

— Чего сидишь? Иди есть, — сказал он, наливая чай в обе чашки. — Здесь просто, особо угощать нечем. Завтра найдём получше.

Е Е не шевелилась.

— Боишься, что я отравил еду? — догадался он.

Она молчала, лишь настороженно смотрела на него.

— Если бы я хотел с тобой что-то сделать, мне не нужны были бы яды. Хотел бы — сделал бы это ещё в повозке, зачем ждать до ночи!

От этих слов Е Е покраснела до корней волос. Она сердито взглянула на А Шэня, который, стараясь не смеяться, опустил глаза, и швырнула в Чжань Чжуя подушку. Тот ловко поймал её.

Положив подушку в сторону, Чжань Чжуй бросил на А Шэня строгий взгляд. Тот тут же стал серьёзным.

— Без еды и сил на броски не хватит, — сказал Чжань Чжуй, обращаясь к Е Е. — Сначала поешь, а потом бей сколько влезет. Договорились?

Е Е закатила глаза от злости, но ругаться по-настоящему не умела. Она отвернулась:

— Не буду есть.

— Зачем мучить себя из-за меня? — вздохнул он. — Ладно, я выйду. Поешь в покое, а я зайду потом.

С этими словами он ушёл вместе с А Шэнем.

Когда в комнате снова воцарилась тишина, урчание в животе стало ещё громче.

Е Е сначала решила упрямиться, но потом подумала: если бы он хотел ей навредить, она всё равно ничего не могла бы поделать. А голодать — себе в убыток. Надо набраться сил, чтобы сбежать.

Она встала и принялась есть. Хотя еда была простой, голод сделал её вкусной. Насытившись, Е Е вернулась к кровати. За окном поднялся ветер, и ставни громко стучали, будто завывали призраки. От холода, проникающего через щели в окне, Е Е съёжилась в углу кровати — там было теплее. Покрывало ей не нравилось: выглядело грязным.

В этот момент Чжань Чжуй вошёл в комнату. Увидев, что еда съедена, он немного успокоился.

А Шэнь вошёл, чтобы убрать посуду, и, заметив, как Е Е съёжилась, добродушно сказал:

— Вторая госпожа, ночью обязательно закройте окна и двери. В этих лесах опасно — часто бродят дикие звери. А вдруг ночью какой-нибудь зверь ворвётся и утащит вас?

От этих слов у Е Е мурашки побежали по коже.

— Звери здесь бывают? — испуганно спросила она.

— Бывают, — серьёзно кивнул А Шэнь, убирая тарелки. — Хозяин постоялого двора хромает — так его зверь покалечил.

— А они могут сюда ворваться? — дрожащим голосом уточнила Е Е.

— Конечно! У них огромная сила. Без крепкой защиты не выстоишь. Так что обязательно запритесь, хоть это и не спасёт полностью — но хоть немного задержит зверя.

Последние слова только усилили страх. Е Е ещё глубже забилась в угол, молясь, чтобы звери не появились.

А Шэнь ушёл, едва заметно улыбаясь. Е Е этого не заметила.

Чжань Чжуй закрыл дверь и подошёл к кровати. Увидев, как она дрожит от страха, спросил:

— Испугалась?

Е Е не ответила, лишь закатила на него глаза.

— Не бойся. Я здесь. Спи спокойно, — сказал он и отошёл к креслу у окна, скрестив руки на груди и закрыв глаза.

Е Е долго наблюдала за ним из-под одеяла. Убедившись, что он действительно спокойно сидит, немного успокоилась.

«Ладно, пусть остаётся. Если вдруг звери придут — он хоть пригодится», — подумала она.

От усталости веки клонились ко сну, но она упорно держалась. Через некоторое время она снова выглянула — дыхание Чжань Чжуя было ровным, поза расслабленной. Он, кажется, спал.

Е Е осторожно встала с кровати и на цыпочках подошла к двери. Оглянувшись — всё ещё тишина. Она решилась дотянуться до засова…

— Хочешь найти хозяина и попросить отправить письмо? — медленно произнёс Чжань Чжуй, не открывая глаз.

Е Е застыла на месте, сердце колотилось. Рука замерла на засове. Она обернулась — он по-прежнему сидел с закрытыми глазами, но угадал её замысел.

— Ты не спал?! — возмутилась она.

Чжань Чжуй открыл глаза, в них играла лёгкая насмешка:

— Толку искать хозяина. Он глухонемой, понимает только по губам. А сейчас уже спит — сколько ни зови, не услышит.

Е Е почувствовала отчаяние. Теперь она подозревала, что Чжань Чжуй специально выбрал именно этот постоялый двор. В отчаянии она даже пожелала, чтобы звери пришли и утащили его — тогда она была бы свободна.

Она резко развернулась, чтобы вернуться к кровати, но не заметила вытянутую ногу Чжань Чжуя. Зацепившись за неё, она потеряла равновесие и упала вперёд.

Чжань Чжуй мгновенно среагировал, ловко подхватив её и прижав к себе. Е Е, хоть и не упала, почувствовала себя в ловушке. Она попыталась вырваться, но он на мгновение крепче прижал её, прежде чем отпустить.

Е Е буквально выскочила из его объятий.

— Чжань Чжуй, ты бесстыдник! — закричала она, тыча в него пальцем.

Горло Чжань Чжуя дрогнуло. Он ещё держал руки в том положении, будто она по-прежнему в них. Ему мерещился её запах — знакомый и в то же время новый.

Он опустил глаза и усмехнулся:

— Не впервые же тебя обнимаю.

— Врешь! Когда ты меня обнимал?! — хотя он почти прошептал это, Е Е всё равно расслышала.

Чжань Чжуй поднял на неё взгляд, будто вспоминая, и кивнул:

— Действительно, слишком редко!

Е Е вспыхнула от стыда и злости, бросилась к кровати и со всей силы пнула одеяло на пол.

Чжань Чжуй поднял одеяло и положил его в угол кровати. Затем начал расстёгивать пояс своего верхнего халата.

Е Е мгновенно вскочила, широко раскрыв глаза:

— Что ты делаешь?!

Чжань Чжуй на секунду замер, поняв, что она подумала. Тогда он намеренно искривил губы в соблазнительной улыбке:

— Ночь тёмная, ветер воет, а мы одни… Как думаешь, что я собираюсь делать?

— Не смей! Я убью тебя! — Е Е покраснела до слёз, вот-вот расплачется.

Чжань Чжуй наклонился вперёд:

— Есть такая поговорка: «Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без…»

— А-а-а! — закричала Е Е, зажимая уши и крепко зажмурившись. — Уходи! Уходи! Не подходи ко мне!

http://bllate.org/book/3839/408526