Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 37

Хуаньэр и Пэйюй, услышав слова Е Е, проворно зашевелились. Е Е быстро оделась и вышла из дома, направившись прямо во двор Е Лана.

Когда она поспешно вбежала, картина перед ней оказалась совсем не такой, какой она её себе представляла.

Е Лан не только не выглядел встревоженным — он спокойно стоял у письменного стола и занимался каллиграфией. Увидев, что вошла Е Е, он поманил её рукой:

— Юю, подойди-ка. Посмотри, как получились мои сегодняшние иероглифы?

Е Е, увидев его безмятежный вид, решила, что известие о Лин Жожо ещё не дошло до него, и сердце её сжалось от жалости. Ей стало невыносимо больно сообщать ему эту новость.

Подойдя к столу, она увидела, как он аккуратно и плавно вывел на бумаге иероглиф «Жожо».

Зрачки Е Е сузились. Она подумала: либо он действительно ничего не знает, либо горе свело его с ума.

Она вглядывалась в глаза Е Лана, пытаясь найти в них ответ, но взгляд его был ясным и спокойным, без малейшего следа тревоги.

— Ты чего на меня уставилась? — спросил Е Лан, указывая на лист. — Смотри на иероглиф!

— Брат, ты ведь ещё не знаешь? — осторожно спросила Е Е.

Е Лан даже не взглянул на неё, всё внимание сосредоточив на написанном:

— Знаю что?

— С Лин Жожо, возможно, случилось несчастье. В семье Лин нашли её вышитую туфельку у озера… — Е Е замолчала, стараясь говорить как можно тише, чтобы он не сломался под тяжестью удара. — Сейчас род Лин уже отправил людей на поиски в озере…

— Слышал. Ещё с утра узнал, — ответил Е Лан ровным тоном, будто речь шла о чужом человеке.

Е Е решила, что её предположение верно — брат сошёл с ума от горя. Она схватила его за руки:

— Брат, если тебе больно, поплачь. Не копи всё внутри, а то заболеешь.

Е Лан, глядя на её обеспокоенное лицо, вдруг рассмеялся:

— О чём мне горевать? Нашли только туфельку, а не её саму.

— Брат… — в душе Е Е сгущались сомнения. — Ведь речь идёт о Лин Жожо! О той самой Лин Жожо, которую ты любишь!

— Знаю, — сказал Е Лан, явно сдерживая смех.

Е Е почувствовала неладное. Раньше, если мачеха Лин Жожо даже просто ругала её, он переживал невероятно. А теперь — такое равнодушие? Зная характер брата, она поняла: он что-то скрывает.

— Брат, ты что-то от меня скрываешь? — решительно спросила она.

— Да что мне скрывать! — усмехнулся Е Лан ещё шире, искренне радуясь.

Теперь Е Е окончательно убедилась. Она знала брата слишком хорошо. Отпустив его руки, она прищурилась:

— Неужели ты её спрятал?

Лицо Е Лана мгновенно изменилось — он стал явно неловким:

— Чепуха какая!

Но Е Е всё видела. Его реакция лишь подтвердила её догадку. Она широко раскрыла глаза и не стала слушать его жалкие попытки отрицать:

— Так это правда! Ты её спрятал!

Е Лан, услышав, как она громко воскликнула, поспешно бросил кисть, одной рукой обнял её за плечи, а другой зажал рот:

— Тише!

Е Е кивнула в его объятиях. Он отпустил её, и тогда она, улыбаясь, подошла ближе и похлопала его по плечу:

— Братец, да ты просто молодец! Какой же ты смельчак! Где ты её спрятал? Неужели прямо в доме?

С этими словами она начала осматривать комнату, ища, где можно спрятать человека.

— Не болтай глупостей, — снова обнял её Е Лан, не давая убежать. — Вчера Жожо чуть не прыгнула в озеро, но к счастью, её спас Чжань Чжуй. Прошлой ночью я устроил её в доме Чжань Чжуя.

Услышав имя Чжань Чжуя, сердце Е Е дрогнуло:

— Теперь всё раздулось. Что ты собираешься делать?

— Что делать… — вздохнул Е Лан, вспомнив, как Лин Жожо вчера рыдала, и ему стало больно. — Её мачеха хочет выдать её замуж в наложницы. Она отказалась — и случилось это. Я больше не позволю ей возвращаться в семью Лин.

— Так и будешь держать её на стороне?

— Надо подумать. Если теперь все решат, что Жожо погибла, ей будет спокойнее жить. — Е Лан сделал паузу. — Пусть дорога будет закрыта, но человек жив. Она отдала мне своё сердце — я обязан стать её опорой.

Е Е подняла на него глаза. Его слова вызвали в ней невольное восхищение. Она не ожидала, что её брат способен на такую глубокую преданность, готовый пойти на всё ради любимой.

— Ты должен мне помочь, — сказал Е Лан, слегка сжав её плечо. — В доме Чжань Чжуя нет женских вещей. Жожо там неудобно, а я не знаю, что именно нужно девушке. Купи ей всё необходимое.

— Не волнуйся, — ответила Е Е, но при упоминании Чжань Чжуя в душе её вновь шевельнулась тревога. — Надёжен ли этот Чжань Чжуй? У нас же есть пустующая усадьба. Может, лучше перевезти её туда и приставить пару служанок?

Е Лан кивнул:

— Я тоже так думал. Сегодня ты поедешь со мной.

— Хорошо, — сразу согласилась Е Е.

Дом Чжань Чжуя находился в самом конце восточной части города — тихий и малолюдный.

Е Е сошла с кареты и велела Пэйюй и Хуаньэр принести приготовленные для Лин Жожо косметику и прочие женские принадлежности.

Войдя в дом, они увидели, как Лин Жожо, завидев Е Лана, радостно, словно птичка, выбежала навстречу. Её глаза были сильно опухшими от слёз.

Е Лан, увидев её, не мог вымолвить ни слова от жалости.

Лин Жожо, заметив за ним Е Е, поняла, что Е Лан ничего не скрывал от сестры, и смутилась, покраснев:

— Вторая госпожа.

Е Е мягко улыбнулась, заметив её смущение:

— Сестра Жожо, брат велел привезти тебе кое-что. Посмотри, чего ещё не хватает — я схожу купить.

— Благодарю вас, вторая госпожа, — тихо и вежливо ответила Лин Жожо, после чего подошла поближе к Е Лану.

Их неразрывная привязанность заставила Пэйюй и Хуаньэр прикрыть рты, тихонько хихикая.

— Отнесите вещи в комнату, — распорядилась Е Е, а затем повернулась к брату: — Вам, наверное, есть о чём поговорить. Идите, я подожду здесь. Потом сразу поедем.

— Хорошо, — не стал скрываться Е Лан, взял Лин Жожо за руку и увёл. — Жожо, пойдём, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Е Е, глядя, как они исчезают среди цветущих кустов, невольно улыбнулась.

Ей стало немного завидно Лин Жожо — иметь человека, ради которого готова бросить всё. Этого достаточно для счастья.

Она только успела устроиться в тени, как во двор вошёл Чжань Чжуй. Их взгляды встретились, и сердце Е Е словно ударили. Она медленно поднялась.

Чжань Чжуй не удивился, увидев её здесь. Он пришёл именно за ней. Хотя вчера он лишь мельком увидел её издалека, ему показалось, будто прошли годы. Вновь встретив её взгляд — чужой и отстранённый — и вспомнив, как она вчера смеялась с другими, он почувствовал тупую боль в груди, которую некуда было девать.

— Господин Чжань, — сухо поздоровалась Е Е, опустив глаза на носки своих туфель. В голове у неё внезапно всплыл вчерашний сон — сон, в котором Чжань Чжуй шептал ей на ухо. Щёки её вспыхнули, будто летнее солнце собиралось выжечь её дотла.

Чжань Чжуй с трудом сдержал желание схватить её и прижать к себе, сжав кулаки. Наконец, тихо спросил:

— Как ты?

На самом деле это была лишь вежливая формальность. Он хотел спросить: «Я скучаю по тебе. Ты хоть знаешь об этом?»

Е Е не смела поднять глаза, глядя лишь на тени деревьев под ногами, и слегка кивнула:

— Благодарю за заботу, господин Чжань. Со мной всё в порядке.

Чжань Чжуй мрачно смотрел на неё, не в силах разгадать её мысли. Её нынешняя отчуждённость напомнила ему прошлую жизнь, когда она была безразлична ко всему на свете. Сколько бы он ни устраивал сцен, сколько бы ни бушевал — она молчала, терпела, не сказав ему ни слова.

Е Е не вернулась. Не вернулась в те сияющие дни, когда смотрела на него с глазами, полными звёзд.

Между ними воцарилось молчание. Наконец, собравшись с духом, Е Е заговорила:

— Спасибо вам за помощь в деле сестры Жожо. Вы, наверное, пришли к моему брату? Пойду позову его.

Она попыталась уйти под предлогом, но взгляд Чжань Чжуя неотрывно следовал за ней — он не мог и не хотел отпускать её.

Е Е ушла ненадолго, и вскоре появился Е Лан. Увидев Чжань Чжуя, он улыбнулся — холодность прежних дней исчезла:

— Господин Чжань, вы как раз вовремя. Мне нужно с вами кое-что обсудить.

Чжань Чжуй перевёл взгляд за спину Е Лана, но той, что ушла, не было видно. Он понял — она сознательно избегает его. В душе шевельнулось разочарование.

— И мне есть, о чём поговорить с вами, — сказал он, отводя глаза.

Е Лан весело ответил:

— Говорите первым.

Чжань Чжуй не стал ходить вокруг да около:

— Раньше вы спрашивали, какую награду я хочу. Теперь я решил.

— Прошу, говорите.

Чжань Чжуй подошёл ближе и прошептал Е Лану на ухо несколько слов. Выражение лица Е Лана постепенно исказилось от удивления.

— Что вы сказали?! — воскликнул Е Лан, широко раскрыв глаза. — Послать людей охранять ваш дом?

— Именно так, — кивнул Чжань Чжуй.

— Вы, наверное, шутите, — развёл руками Е Лан. — Ваш род — Чжань — разве может быть сослан? Ваш отец — важнейший сановник при дворе!

— У меня нет причин шутить над этим, — серьёзно ответил Чжань Чжуй.

Е Лан почувствовал, что тот ведёт себя странно, и с лёгкой иронией спросил:

— Если вы так уверены, что вас ждёт ссылка, почему не подготовились заранее?

— Потому что мне нужно, чтобы вы увидели одного человека, — ответил Чжань Чжуй, скрестив руки за спиной. Солнечные блики скользили по его лицу сквозь листву.

Конечно, он мог бы заранее избежать тюрьмы и ссылки, перебравшись со всей семьёй на Северный удел. Но что будет с Е Е? Род Е не знает истинного лица Дин Чжунтина. Даже если уезжать, сначала нужно разоблачить Дин Чжунтина.

— Кого именно я должен увидеть? — растерянно спросил Е Лан.

— Всё узнаете вовремя. Просто запомните: если мой род будет сослан, вы должны сопроводить нас в пути, — Чжань Чжуй слегка улыбнулся. — Я знаю, что спас лишь одну Лин Жожо, а прошу вас охранять всю мою семью. Это выгодно мне, но другого, кому я мог бы довериться, нет.

Его слова согрели сердце Е Лана. Раньше он не любил Чжань Чжуя за то, что тот игнорировал Е Е, но теперь, познакомившись ближе, понял — человек не так уж плох.

— Почему вы доверяете именно мне? — усмехнулся Е Лан. — Не забывайте, я сын Е Вэйина.

— Но вы также старший брат Е Е, — на лице Чжань Чжуя мелькнула редкая улыбка, а его ясные, как у журавля, глаза засияли.

Он прекрасно помнил, из-за чего род Е в прошлой жизни попал в немилость к Канцлеру Южного удела.

— Хорошо, — Е Лан шагнул вперёд и хлопнул Чжань Чжуя по плечу. — Хотя я и недолюбливаю вас из-за моей сестры, вы спасли мою Жожо — это огромная услуга. Если с вашим родом случится беда, я обязательно помогу.

— И вот ещё что, — Чжань Чжуй достал из-за пазухи восковой шарик и протянул Е Лану. — Старайтесь не пускать господина Е на приём к Канцлеру Южного удела. Если всё же придётся — откройте это.

Е Лан взял шарик и спрятал в карман:

— Хорошо, запомню.

После того как Е Лан договорился с Чжань Чжуем о судьбе Лин Жожо, та вместе с Е Е вышла из заднего двора.

Чжань Чжуй всё ещё был здесь. Е Е не хотела показываться — после сна, в котором она видела его искажённое лицо, ей было страшно даже взглянуть на него.

Чжань Чжуй заметил, как она невольно прячется за спину Е Лана. Представив, что им предстоит долгая разлука, он почувствовал горечь и прямо сказал:

— Мне нужно поговорить с госпожой Е наедине. Можно?

Е Лан оглянулся на сестру и, даже не задумываясь, отошёл в сторону:

— Лучше всё выяснить сейчас раз и навсегда.

Е Е уставилась на брата с упрёком — как он мог так просто отдать её ему?

Е Лан сделал вид, что не замечает, и увёл Лин Жожо в сторону.

Теперь Е Е снова осталась наедине с Чжань Чжуем.

Он сделал шаг к ней, и она инстинктивно отступила.

Чжань Чжуй глубоко вздохнул:

— Моё неожиданное предложение руки и сердца напугало тебя?

Е Е опустила голову, сжав губы, и не ответила.

— Ты правда не помнишь меня? — в его голосе прозвучала грусть.

Е Е подняла глаза и, не скрывая ничего, покачала головой.

По её взгляду Чжань Чжуй понял — она не лжёт. Он спросил:

— Тогда почему ты меня боишься?

Е Е вздрогнула. Вспомнив свои сны, она не могла рассказать ему об этом и лишь ответила:

— Возможно, это инстинкт.

Чжань Чжуй горько усмехнулся. Кого винить? Только самого себя.

http://bllate.org/book/3839/408523