Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 32

Е Е подняла платок и аккуратно вытерла капельки пота со лба, с отвращением взглянула на блюдо с пирожными «Фу Жун Юнь Пянь Гао»:

— Заберите и съешьте сами, я не хочу.

Пэйюй ещё не успела ответить, как Хуаньэр широко раскрыла глаза:

— Вы же всегда их так любили! Что сегодня с вами?

Пэйюй прекратила обмахивать госпожу веером и, склонив голову, пристально посмотрела на Е Е:

— Госпожа, вам нехорошо? Уже там, во дворе, я заметила, что вы выглядите неважно.

Е Е взяла чашку и сделала два больших глотка, пытаясь подавить неприятное ощущение в груди:

— Не знаю, что со мной сегодня. Только что, увидев отца, мать и старшего брата, мне захотелось плакать, а при виде брата Чжунтина — стало страшно.

— Неужели вас действительно припугнуло? Душа из тела вылетела? — прямо, как всегда, сказала Хуаньэр.

На этот раз даже сама Е Е поверила. Она поставила чашку и спросила:

— Кстати, кто такой этот Чжань Чжуй? Вы так оживлённо о нём говорили, но я не помню, чтобы знала такого человека!

— Ой, беда! — Хуаньэр хлопнула себя по бедру. — Госпожа, вы точно душу потеряли!

Хуаньэр увидела, что Е Е выглядит по-настоящему растерянной, и поняла: она не притворяется.

— Этот молодой господин Чжань Чжуй… — Пэйюй подыскала нужные слова. — Вы сами говорили, что он вам по сердцу. Год назад на конном сборище он поднял вашу утерянную заколку и вернул вам. С тех пор вы… стали мечтать выйти за него замуж.

Е Е как раз поднесла чашку ко рту и, услышав это, чуть не поперхнулась. Лёгкий кашель вырвался из груди. Она резко поставила чашку на стол:

— Похоже, я и вправду душу потеряла! Не помню, чтобы у меня когда-либо была такая история! Вы обе говорите так убедительно — неужели вы меня обманываете?

— Клянёмся небом и землёй! — Хуаньэр подняла три пальца к небу. — Даже если мы кого-нибудь и обманем, вас — никогда! То, что сказала Пэйюй, — чистая правда, ни капли вымысла. Если не верите нам, поверьте хотя бы господину и госпоже — вы же сами всё слышали сегодня!

Е Е тяжело вздохнула и постучала пальцами по собственному лбу. Ей всё больше казалось, что во время послеобеденного сна она и впрямь потеряла душу — всё странное началось именно после пробуждения.

— Госпожа, может, стоит повидать молодого господина Чжаня? — снова зашевелила веером Пэйюй. — Вдруг, увидев его, вы всё вспомните?

— Как повидать? Где? — Е Е действительно заинтересовалась. Ей было любопытно, какой же он, этот человек, заставивший её забыть о всякой стыдливости.

Пэйюй задумалась:

— Утром вторая дочь семьи Ли прислала вам приглашение на пир в своём новом особняке. Возможно, молодой господин Чжань тоже там будет. Тогда и увидитесь.

Е Е вспомнила: да, такое действительно было. Вторая дочь Ли любила шумные сборища и часто устраивала пиршества, чтобы собрать вместе молодых господ и девушек столицы. Е Е раньше тоже пару раз бывала на таких.

— Хорошо, пойду, — сказала Е Е, нервно скручивая платок. — Посмотрю, сколько же носов и глаз у этого Чжань Чжуя.

Под вечер Е Е вышла в павильон у пруда освежиться. Она задумчиво смотрела на маленькие листья лотоса, только что показавшиеся над водой. Хуаньэр рядом беззаботно кормила рыб.

Дин Чжунтин сегодня пил с отцом и братом Е Е и немного опьянел. Он вышел подышать свежим воздухом и, завернув за угол, увидел Е Е, склонившуюся над перилами. Её изящная фигура мягко изгибалась над деревянной решёткой, в руках она играла веером. Кожа её была белоснежной, черты лица — нежными и спокойными, словно она сошла с картины.

Дин Чжунтин невольно направился к ней. Подойдя ближе, он встретил Пэйюй, несущую поднос с фруктами.

Он улыбнулся и взял поднос у неё. Пэйюй поняла его намерение и молча передала поднос, оставшись стоять в стороне.

Дин Чжунтин поставил поднос рядом с Е Е. Та почувствовала, что кто-то подошёл, но решила, что это Пэйюй, и не обратила внимания.

Дин Чжунтин сел и протянул ей кусок арбуза:

— Сегодня так жарко, съешьте немного арбуза, освежитесь.

Е Е вздрогнула от неожиданности, веер выскользнул из пальцев и упал в пруд. Она резко вскочила, и её широкий рукав смахнул арбуз из руки Дин Чжунтина.

Тот взглянул на упавший арбуз, потом поднял глаза на Е Е и, увидев её растерянность, спросил:

— Что с вами сегодня? Я что-то не так сделал?

Е Е, потеряв часть воспоминаний, понимала, что ведёт себя странно. Она взяла себя в руки:

— Простите, брат Чжунтин. Мне сегодня нездоровится.

Дин Чжунтин опустил глаза, помолчал, а потом горько усмехнулся:

— Ваш отец сегодня выпил лишнего. Он даже сказал, что хочет выдать вас за меня… Но, боюсь, вы не согласитесь.

Его взгляд скользнул по её пальцам, крепко сжимающим край юбки:

— Неужели он сегодня что-то сказал вам обо мне? Поэтому вы и боитесь?

— Нет, не говорил, — по инерции соврала Е Е.

— Не волнуйтесь, — Дин Чжунтин встал. — Я знаю, что это были пьяные слова. Я не стану их принимать всерьёз. Да и ваш отец не посмеет пойти против вашего желания. Я могу подождать.

Солнце медленно опускалось за горизонт, оставив лишь половину круга, окрашенного в оранжевый. Облака на закате, будто растаявшие в небе, постепенно растворялись в наступающей ночи.

По длинной и извилистой дороге одна за другой мчались две чёрные лошади, поднимая за собой облака пыли, долго не оседавшей на земле.

Слуга А Шэнь дважды хлестнул плетью, и голова его коня почти поравнялась с хвостом лошади Чжань Чжуя.

— Господин! Скоро стемнеет. Впереди наверняка есть постоялый двор. Может, заночуем? Завтра утром уже будем в столице! — крикнул он, преодолевая шум ветра.

Чжань Чжуй нахмурился. Его пронзительные глаза горели нетерпением вернуться в столицу. Ветер, свистевший в ушах, напомнил ему тот день — день, когда Е Е умерла у него на руках.

Он был раздавлен горем, корил себя за всё, что случилось, и, стоя у её могилы, рыдал, умоляя небеса и духов — даже ценой собственной жизни — вернуть Е Е.

Дни шли за днями, он мучил себя до изнеможения, думая, что скоро отправится за ней в загробный мир. Но однажды проснулся в гостинице — и увидел перед собой А Шэня, давно погибшего слугу.

Он словно сошёл с ума: бегал по улицам, то плача, то смеясь. Объяснить это было невозможно, но он знал: он вернулся на четыре года назад. Тогда его семья ещё жива, и Е Е тоже жива!

Сейчас он возвращался в столицу после поручения отца. Он снова оседлал коня и, взяв с собой А Шэня, поскакал во весь опор — прямиком в столицу.

В то время Е Е ещё мечтала о нём. Она улыбалась ему так сладко, искала любой повод поговорить с ним. Он помнил каждую деталь.

Он должен вернуться к ней, рассказать о своих чувствах, устроить ей свадьбу с десятью ли красных покрывал и короной невесты — подарить ей целую жизнь. Всё это он ей задолжал!

«Е Е, жди меня!» — прошептал Чжань Чжуй, глядя на последние отблески заката.

Небо едва начало светлеть, когда Чжань Чжуй уже спешил в путь. Роса на траве вдоль дороги собралась в капли, отражая два силуэта всадников.

А Шэнь не понимал, почему господин так торопится в столицу, но спрашивать не смел — просто молча следовал за ним.

Почти не делая остановок, Чжань Чжуй добрался до столицы к самому полудню, когда солнце палило нещадно.

На улицах люди жались к тенёвой стороне. У киосков с чаем лежали нарезанные арбузы, и торговцы время от времени выкрикивали:

— Сладкий арбуз! Охладитесь!

А Шэнь ужасно хотел пить. Прищурившись, он сглотнул, глядя на сочную мякоть арбуза.

Чжань Чжуй взглянул на него. Слуга был весь в поту, по лицу стекали две чёрные полосы, а губы потрескались и покрылись корочкой.

За последние два дня А Шэнь действительно изрядно вымотался. У самого Чжаня хоть была цель, а у слуги — одна лишь усталость.

Чжань Чжуй вынул серебряную монету и бросил её А Шэню:

— Мы уже в столице. Не спеши за мной. Иди выпей чаю, отдохни как следует, а потом возвращайся!

А Шэнь схватил монету и широко улыбнулся:

— Господин, а вы сами не хотите?

Чжань Чжуй махнул рукой:

— Иди скорее. У меня есть дела.

А Шэнь больше не стал настаивать:

— Хорошо!

Одежда Чжань Чжуя промокла от пота и прилипла к телу. Лицо его покраснело от долгого пребывания на солнце, но он не обращал на это внимания.

Он спешился и остановился у ворот своего дома, подняв глаза на вывеску над входом. Сердце его забилось сильнее.

Он наконец вернулся. Этот путь показался ему долгим, как вся жизнь.

Привратник услышал топот копыт и приоткрыл массивные красные ворота. Увидев Чжань Чжуя, он распахнул их настежь и выбежал навстречу:

— Молодой господин вернулся!

В ту секунду, когда ворота открылись, Чжань Чжуй словно замер. Его взгляд прошёл сквозь слугу и устремился внутрь двора — к знакомым пейзажам. Он чувствовал себя потерянным ребёнком, который наконец нашёл дорогу домой после бесконечных сражений.

Глаза его непроизвольно наполнились слезами.

— Господин, дайте мне поводья! — напомнил привратник, увидев, что Чжань Чжуй всё ещё крепко держит кнут.

Тот очнулся и машинально протянул ему поводья, а затем ступил на первую ступень крыльца.

Каждый камень под ногами был ему знаком. Он прошёл по коридору, миновал искусственную горку, отодвинул ветви ивы, мешавшие пройти, и увидел слуг и служанок, снующих по двору…

Всё вокруг будто замедлилось. Звуки стихли, и он слышал лишь собственное сердцебиение.

Он боялся, что всё это лишь плод его воображения — мираж, рождённый отчаянным желанием. А проснётся — и снова окажется в жестокой реальности.

Чжань Чжуй незаметно дошёл до отцовского кабинета в заднем дворе. Он помнил: отец часто сидел там, читая книги.

Дверь кабинета была приоткрыта. Он медленно приближался, как вдруг увидел, что оттуда выходит его мать, госпожа Лян. Увидев сына, она обрадовалась и поспешила к нему:

— Чжуй! Ты вернулся!

Чжань Чжуй остановился как вкопанный и пристально посмотрел на неё. Глаза его снова наполнились слезами.

— Что за ребёнок! — ласково упрекнула госпожа Лян, беря его за руку и отводя в тень. — Как ты мог вернуться под таким солнцем? Слуги что, не доложили, что ты приехал?

Чжань Чжуй оцепенел и послушно последовал за матерью в кабинет. Там уже стояли ледяные глыбы, и прохлада ударила в лицо, едва он переступил порог. Его отец, Чжань Вэнь, поднял голову с лежанки, не выпуская из рук книги. Он сразу подошёл к сыну и, оглядев его, нахмурился:

— Как ты так обгорел?

Чжань Чжуй сдержал слёзы и глупо улыбнулся.

От жары Чжань Чжуй действительно страдал сильно. Если бы не крепкое здоровье, давно бы свалился с солнечным ударом.

После купания и приведения себя в порядок он снова вернулся в кабинет отца.

Госпожа Лян уже приготовила для него охлаждающий отвар из зелёных бобов и поставила чашку перед ним:

— Выпей скорее.

Чжань Чжуй двумя руками взял фарфоровую чашку, поднял глаза на мать и снова глупо улыбнулся.

Госпожа Лян промокнула ему лоб платком и рассмеялась:

— Что с тобой сегодня? Почему всё улыбаешься, как дурачок?

— Наверное, солнце ударило в голову, — с улыбкой сказал Чжань Вэнь, переворачивая страницу. — Но почему ты так быстро вернулся? Мы думали, что ты приедешь только послезавтра.

Чжань Чжуй залпом выпил весь отвар и ответил:

— Сильно соскучился по дому, вот и погнал коня.

Это была правда. Он не преувеличивал.

В бесконечных тёмных ночах он мечтал только о своём доме.

— Да ты же не впервые уезжаешь! Зачем так спешить под палящим солнцем? Ещё заболеешь! — госпожа Лян взяла пустую чашку и налила ему ещё одну.

— Отец, а в столице за эти дни что-нибудь случилось? — спросил Чжань Чжуй, на самом деле желая узнать о Е Е, но не зная, как начать.

— Ничего особенного, — начал Чжань Вэнь, но вдруг вспомнил: — Хотя… вчера Е Вэйин устроил пир в ресторане «Юньсяо» и приглашал меня. Я не пошёл.

— Господин Е приглашал вас из-за дела Е Е? — быстро спросил Чжань Чжуй.

Чжань Вэнь кивнул:

— Скорее всего, из-за твоей свадьбы. Е Вэйин всегда балует дочь. Если бы не это, мы бы и не общались — слишком давно не виделись.

— Отец, мать, я хочу жениться на Е Е! — внезапно заявил Чжань Чжуй.

Чжань Вэнь и госпожа Лян одновременно подняли головы и на мгновение остолбенели.

— Что это за новая причуда? — госпожа Лян посмотрела на мужа.

— Мама, я серьёзно, — Чжань Чжуй сделал паузу и повторил с решимостью: — Я хочу жениться на Е Е!

— Разве тебе не всегда не нравилась эта девушка из семьи Е? — госпожа Лян подумала, что сын сошёл с ума от жары. — Твой отец и отказался от приглашения именно потому, что знал: ты её не желаешь…

— Нет, я хочу! — твёрдо сказал Чжань Чжуй. — Я хочу жениться только на Е Е.

http://bllate.org/book/3839/408518