Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 21

— Как так — и ушла? А где же та гордость, что была раньше? Вот уж верно говорят: тридцать лет восточному берегу, тридцать лет западному! — Шу Вань не скрывала злорадства. — Теперь твой отец и брат мертвы. Посмотрим, кто ещё станет тебя защищать!

Е Е стиснула зубы. Она знала, что Шу Вань всегда любила цепляться за чужие слабости, но не ожидала, что та осмелится использовать в оружие её погибших родных. Подняв глаза, Е Е посмотрела на неё так, что кровавые прожилки, словно разветвлённые жилки листа, проступили на её побелевших белках. Взгляд, полный ярости, заставил Шу Вань на миг поежиться.

— Верно, теперь отца и брата нет рядом, — с силой вырвав запястье из хватки Шу Вань, Е Е сменила выражение лица на гордую улыбку. — Но у меня есть муж. Разве стал бы он брать меня в жёны, если бы не любил, когда я осталась совсем одна?

Даже в бреду от жара Е Е умела точно бить по больному месту Шу Вань. А больным местом Шу Вань был Чжань Чжуй.

Шу Вань хотела подавить противницу своим превосходством, но не ожидала, что даже в таком положении Е Е сумеет нанести удар точно в цель, оставив её без слов.

Е Е сделала шаг вперёд и почти коснулась губами уха Шу Вань:

— А он, когда ты осталась одна, тоже женился на тебе?

— Ты… — Шу Вань вспыхнула от злости и стыда, но возразить было нечего.

— Сегодня мне нездоровится, зайду в другой раз, — с лёгким поклоном Е Е ушла, оставив всех присутствующих в изумлении.

Люди переглянулись: все понимали, что графиня Шу Вань, как и прежде, не могла тягаться с Е Е.

Е Е вышла из дома, намереваясь сразу вернуться домой, но Чжань Чжуй только что освободился от людей Шу Вань и ничего не знал о том, что происходило внутри.

— Домой, — коротко бросил он, взбираясь в карету. Тан Хэ’эр тактично отошла назад, но Чжань Чжуй окликнул её:

— Хэ’эр, садись сюда.

Тан Хэ’эр замерла, растерянно обернулась и увидела, как Е Е, стоя на низкой скамеечке, смущённо смотрит на неё.

Е Е всё поняла: старая привычка Чжань Чжуя к язвительности снова дала о себе знать. Она медленно сошла со скамеечки и молча направилась к карете Тан Хэ’эр.

— Госпожа… — окликнула её Тан Хэ’эр.

Е Е лёгким движением руки остановила её:

— Иди скорее.

Она быстро залезла в карету Тан Хэ’эр, Ли Нян опустила занавеску, и вокруг воцарилась приятная полутьма, в которой Е Е почувствовала облегчение.

Она устала до предела. Ей даже пришла мысль: если бы она сейчас умерла от болезни, неужели Чжань Чжуй из жалости отпустил бы её семью?

Тело её обмякло, голова бессильно склонилась к стенке кареты. Нос защипало, слёзы потекли сами собой, но горло было так больно, что она не могла даже всхлипнуть.

В болезни человек особенно уязвим. Она вспомнила слова Шу Вань: да, теперь она совсем одна, некому её защищать…

Холодный ветер проникал сквозь щели в карете, пронизывая до костей. Её разбудила Ли Нян:

— Госпожа, мы дома! — звала та, стоя у дверцы кареты.

Е Е наконец протянула руку. Спустившись по скамеечке, она увидела, как Чжань Чжуй лично помогает Тан Хэ’эр выйти из кареты. Та была вся в румянце, а Чжань Чжуй смотрел на неё с неподдельным вниманием.

Е Е шла за ними молча. Со стороны казалось, будто именно она — наложница.

По дороге она исчезла, даже не попрощавшись. Когда Чжань Чжуй обернулся, Е Е уже нигде не было.

В груди у него сжалось — сначала от разочарования, потом от злости. Ему казалось, что она никогда не замечает, когда он расстроен.

— Господин, госпожа выглядит неважно, пойдите к ней, — сказала Тан Хэ’эр. Она отлично знала манёвры Чжань Чжуя и всё утро нервничала: хотя он сам велел ей сесть в свою карету, она боялась, что Е Е обидится.

Чжань Чжуй посмотрел в сторону двора «Хэ» — там царила тьма, и даже в его глазах не отражалось ни проблеска света. Он колебался, но в конце концов молча направился в кабинет.

Е Е вернулась в свои покои и наконец позволила себе упасть на ложе, сбросив плащ. Ли Нян наконец заметила, что с ней не так.

— Ах, какая горячка! — приложив руку ко лбу Е Е, а потом к своему, Ли Нян испугалась.

— Пойди… — Е Е с трудом выдавила из горла пару слов и закашлялась. — Пойди за лекарством от простуды. Только никому не говори.

— Госпожа, при болезни нужно вызывать врача, нельзя пить что попало! Я пойду скажу господину.

Ли Нян уже собралась бежать, но Е Е схватила её за край одежды.

— Не говори ему. Я никого не хочу видеть… особенно его. Делай, как я сказала. Я сама знаю своё тело — просто простыла.

Отпустив Ли Нян, Е Е слабо указала вперёд:

— Быстрее сходи за лекарством и принеси грелку. Отдохну немного — и всё пройдёт.

— Хорошо, сейчас побегу! — Ли Нян, растерявшись, позвала Ли-сочжоу присмотреть за госпожой и вышла.

.

Шу Вань вернулась в тёплый павильон, но стыд и злость не давали ей покоя. Она схватила чашку, чтобы швырнуть её, но её остановила Жоцяо:

— Зачем терять лицо? Как только чашка разобьётся, все поймут, что ты в ярости. Неужели хочешь снова дать Е Е повод торжествовать?

Шу Вань, хоть и была вспыльчива, услышала эти слова. Да, нельзя позволить Е Е победить. Раньше та была дочерью генерала, и с этим приходилось считаться. Но теперь она никем не была — как же Шу Вань может позволить себе проигрывать?

Жоцяо забрала у неё чашку и усадила её на стул, налила свежий чай и подала.

— Нет, я не сдамся так просто, — Шу Вань немного успокоилась, её глаза заблестели хитростью. — Завтра прикажу кому-нибудь разузнать всё о Тан Хэ’эр.

— Что в ней разузнавать? — удивилась Жоцяо. — Она из Сянниньгуаня, об этом в столице все знают.

— Не об этом речь. Хочу узнать, есть ли у неё какие-нибудь слабые места.

Шу Вань теребила платок, её лицо стало восково-бледным, а губы — жёсткими и злыми.

— Что ты задумала? — с тревогой спросила Жоцяо.

— А что, если Е Е умрёт? — Шу Вань подняла ресницы, и в её взгляде мелькнул леденящий душу холод.

Жоцяо сначала испугалась, потом оглянулась на дверь — та была плотно закрыта.

— Не делай глупостей! Даже если мы сейчас в почёте и богатстве, чужую жизнь нельзя отнимать по прихоти.

Шу Вань сжала чашку и горько усмехнулась:

— Не уверена насчёт этого.

.

Выпив чашку лекарства, Е Е словно брела во сне сквозь метель. Лишь к утру жар немного спал.

Хотя болезнь ещё не отступила полностью, по сравнению с вчерашним ей стало гораздо легче.

Утром она снова выпила лекарство, переоделась и направилась на кухню.

— Госпожа, вы же больны! Куда вы собрались? — остановила её Ли Нян.

— Сегодня день рождения моей двоюродной сестры. Каждый год я пеку для неё сладкие пирожки. В этом году не стану делать исключения.

— Но вы же ещё не выздоровели! Давайте я куплю в городе!

— У неё тонкий вкус — сразу почувствует разницу, — улыбнулась Е Е. В этом году особенно важно испечь самой: бабушка и так уже начинает строить догадки. Свадьба вышла странная.

— Так вы сами отнесёте?

— Пусть отнесёт Шицзинь. Он часто бывает там, да и добрый человек.

С этими словами Е Е засучила рукава и нырнула на кухню.

До полудня Шицзинь получил огромную корзину для еды, откуда уже доносился сладкий аромат пирожков.

— Госпожа, всё это для госпожи Сюньвэй? — спросил он.

— Прости за хлопоты, — извинилась Е Е. — Мне неудобно выходить самой.

— Но… сегодня особый день?

Шицзинь был рад возможности увидеть Сюньвэй: та всегда встречала его с улыбкой и звонко звала «Шицзинь-гэ!».

— Сегодня её день рождения. Каждый год я пеку для неё эти пирожки — она их обожает.

— Сегодня день рождения Сюньвэй! — воскликнул Шицзинь, явно не зная об этом. — Тогда я сейчас же доложу господину и отнесу ей!

— Хорошо, — кивнула Е Е, думая про себя: это же не что-то серьёзное, Чжань Чжуй, наверное, не запретит.

.

Чжань Чжуй оказался не таким непреклонным, как она думала. Шицзинь беспрепятственно вышел из дома и даже завернул на рынок, чтобы купить для Сюньвэй пару серебряных браслетов.

Как и раньше, Сюньвэй радостно выбежала ему навстречу. Увидев корзину, она засмеялась.

— Шицзинь-гэ, что вкусненького принёс? — без церемоний она потянулась к корзине.

— Госпожа испекла для тебя сладкие пирожки, — улыбнулся Шицзинь, позволяя ей заглядывать внутрь. — Узнал, что сегодня твой день рождения.

— Сестра тебе сказала? — Сюньвэй отломила кусочек пирожка и с наслаждением съела. — Так сладко! А ты, Шицзинь-гэ, раз уж знал про мой день рождения, подарок есть?

— Конечно есть! — Шицзинь достал из-за пазухи браслеты и протянул ей.

Сюньвэй захлопала в ладоши, надела браслеты и обрадовалась:

— Как красиво!

Увидев её радость, Шицзинь смутился:

— Я только сегодня узнал про твой день рождения, не успел заказать в мастерской. Купил готовые — простенькие, наверное.

— Ничего подобного! Очень красиво! — воскликнула Сюньвэй.

Шицзинь улыбнулся. На самом деле он купил самые дорогие в лавке, боясь, что она их презрит. Ведь раньше она была дочерью генерала — привыкла к роскоши. И теперь ему стало стыдно, что не смог подарить золотые.

Эта мысль застала его врасплох. Откуда у него такие чувства?

Сюньвэй, не увидев его рядом, обернулась:

— Шицзинь-гэ, о чём задумался?

— Иду! — увидев её улыбку, он забыл обо всём на свете.

.

Днём казалось, что болезнь отступила, но к вечеру жар вернулся. Выпив новую порцию лекарства, Е Е легла на ложе, закрыв глаза.

Чжань Чжуй особенно злился на её молчаливое упрямство. Как обычно, раз она не шла к нему — он шёл к ней.

Войдя в её комнату, он велел Ли-сочжоу и Ли Нян выйти, а затем бросил на Е Е ярко-алое шёлковое платье с вышивкой из Сычуани.

Е Е почувствовала порыв ветра и открыла глаза — перед ней лежало красное платье.

— Что теперь? — с трудом сглотнув горечь лекарства, она села и взяла платье, чувствуя раздражение.

— Я велел сшить его специально для тебя. Надень, — Чжань Чжуй сел напротив, положив локти на стол и бездумно водя пальцами по краю.

Е Е, раздражённая и больная, швырнула платье на пол:

— Не надену.

Такого от неё он не ожидал — в последнее время она редко показывала характер.

— Я просто хочу увидеть, как ты станцуешь «Осеннюю ночь и цветок эпифиллума». Давно не видел — соскучился.

Е Е лениво моргнула, ресницы отбросили тень на щёки, и она отвернулась, демонстрируя протест.

Чжань Чжуй встал и, глядя на её изящный силуэт, усмехнулся:

— Говорят, сегодня день рождения Сюньвэй. Девушка повзрослела — стала ещё красивее.

Е Е вздрогнула: в его словах прозвучала угроза. Она резко обернулась:

— Что ты имеешь в виду?

— Она, конечно, не так красива, как ты, но очень мила, — Чжань Чжуй заложил руки за спину, наслаждаясь её растущим страхом. — В доме только жена да наложница — скучновато. Ты ведь так переживаешь за сестру и бабушку… Может, привезу их сюда?

— Чжань Чжуй, хватит! — Е Е спрыгнула с ложа, даже не успев обуться, и бросилась к нему. — Ты подлый! Не смей трогать мою сестру! Разве мало того, что отдали меня? Да она даже не носит фамилию Е!

Чем сильнее она злилась, тем больше он радовался. Главное — чтобы она не оставалась равнодушной.

Чжань Чжуй бросил взгляд на красное платье, валявшееся на полу, и, усмехнувшись, вышел, не оборачиваясь, несмотря на то что Е Е звала его по имени.

Е Е смотрела, как его силуэт растворяется в ночи. Пальцы впились в косяк двери, а холодный ветер бил ей в лицо. Она посмотрела на платье на полу, медленно подняла его и прошептала сквозь слёзы:

— Чжань Чжуй… как сильно ты меня ненавидишь?

Надев платье и накинув плащ, она поспешила к его кабинету.

http://bllate.org/book/3839/408507