Готовый перевод I'm a Little Eunuch: Eating Rabbits, Not Veggies / Мой господин — император: как выжить евнуху, который любит кроликов: Глава 12

Но всё же тот суп был невероятно вкусным...

Хотя отведать изысканных блюд не удалось, я всё же поспешил к самому началу трапезы.

Но на этот раз на меня никто не обращал внимания, все отвернулись и принялись молча уплетать еду.

Я осторожно подошёл в сторонку, взял чашку с палочками, наложил еды и, окинув взглядом плотно заставленный стол, в растерянности сообразил, что протиснуться сюда просто некуда, а придворные дамы и евнухи, словно сговорившись, даже не думали уступать мне место.

Я мысленно удивился: неужели что-то случилось? Ещё недавно ведь всё было хорошо!

Ладно, поем пока просто пустой рисовой каши.

В ту минуту, когда в животе уже откровенно бурчало, даже простой белый рис казался изысканным деликатесом.

Чистый аромат риса заполнил рот, а мягкие, нежные зёрна принесли долгожданное насыщение.

Пожалуй, сочтя меня честно слово жалким, один из евнухов постарше со вздохом сказал:

— Евнух Лю, вон в том котле ещё осталось немного овощей, иди поешь там.

Мда?! Эта фраза прозвучала как небесная музыка, исцелявшая мою израненную душу: слава богу, удастся поесть и с прикуской!

Но стоило мне приоткрыть крышку котла и пустить слюнки при виде жалкой горстки еды на дне, как у входа внезапно раздался окрик:

— Здесь евнух Лю Сяоюй?

У меня спина покрылась мурашками: неужели Император снова меня ищет? Вряд ли... К тому же голоса этого евнуха я раньше не слыхал, он явно не из Зала Успокоения Сердца.

Дрожа всем телом, я повернулся и нос к носу столкнулся со стариком-евнухом.

Старший евнух шагнул прямо ко мне и с улыбкой поинтересовался:

— Ты ли будешь евнух Лю Сяоюй?

Я, всё ещё с полным ртом риса, отупело кивнул.

— Евнух Лю, ступай со мной, — произнёс старик. — Вдовствующая императрица желает тебя видеть.

Что?! Вдовствующая императрица хочет меня видеть! Зачем? Что я натворил? Накосячил? Да вроде нет!

Тут меня озарило: разве этот пожилой евнух перед моими глазами — не сам Ли Буюэ, главный распорядитель во Дворце Шоукан самой вдовствующей императрицы!

— Ли, евнух Ли... А зачем... Зачем я понадобился Вдовствующей императрице? — бормотал я, выплёвывая рисовые зёрна на ходу.

Ли Буюэ лишь улыбнулся — то ли насмехаясь надо мной, то ли находя это забавным.

— А вот этого холоп не ведает. Лучше сам спросишь у Вдовствующей императрицы, евнух Лю.

Подавив вздох, я проглотил остатки риса и с тяжёлым сердцем распрощался с той чашкой ароматнейшего риса.

Сперва я хотел попросить кого-нибудь приберечь для меня порцию, но едва поднял взгляд, как те самые придворные дамы и евнухи, что только что с любопытством пялились на меня, дружно отвернулись, делая вид, будто ничего не происходит.

Эх, ладно... Голод так голод, ещё одна голодовка от смерти меня точно не спасёт.

Сопровождая Ли Буюэ, я шёл во Дворец Шоукан, терзаемый самыми смутными предчувствиями.

Вдовствующая императрица — мать самого Императора, с какой стати ей понадобился я? Я ведь всего-навсего мелкий евнух низшего ранга...

Дорога выдалась на редкость долгой — настолько, что в животе уже пару раз предательски заурчало, и я отчаянно молил небеса, чтобы он не вздумал издать хоть звука перед самой Вдовствующей императрицей...

Дворец Шоукан оказался столь же величественным, как и Зал Успокоения Сердца, но выглядел ещё строже и благороднее.

Во дворе пестрело множество цветов и трав, а в самом центре восседала роскошно одетая женщина, неспешно попивая чай.

Я сразу догадался, что это и есть Вдовствующая императрица. И дело было не только в её пышных одеждах: самое главное — её глаза, как и у Императора, отливали глубокой бирюзой.

Такой оттенок радужки — большая редкость во всём Шанци. Говорили, будто необычный цвет глаз бывает лишь у тех, в ком течет кровь иноземцев.

Я опустился на колени и отвесил поклон Вдовствующей императрице:

— Ничтожный раб Лю Сяоюй приветствует Вдовствующую императрицу. Желаю Вам бесконечного здравия и благополучия.

— Поднимись, — лениво отозвалась Вдовствующая императрица. — Подними голову, дай Айцзя на тебя взглянуть.

Я медленно приподнял голову, чувствуя, как тревога в груди лишь усилилась.

Пытливый взгляд Вдовствующей императрицы с ног до головы окинул меня, после чего её лицо вдруг помрачнело, и она с грохотом ударила по столу:

— Говори! Кто подослал тебя к Императору?! Каковы твои истинные замыслы?!

От испуга у меня подкосились ноги: какие еще замыслы, кто подослал?! Да это сам Император притащил меня в Зал Успокоения Сердца! А я прекрасно жил себе в Прачечном ведомстве, и меня всё устраивало!

— Помилуйте, Вдовствующая императрица, у раба... у раба нет никаких замыслов, раб вовсе не пытался приблизиться к Императору... — от страха я нёс полную околесицу.

Но Вдовствующая императрица мне не поверила и гневно прикрикнула:

— Всё ещё отпираешься! Не успел появиться в Зале Успокоения Сердца, а уже приворожил Императора так, что тот требует кормить себя с рук, и после этого смеешь утверждать, что у тебя нет дурных помыслов?!

Да не было у меня ничего подобного...

На душе стало обидно и тревожно одновременно. Неужели все в императорском роду такие странные?

— Немедленно выкладывай всё как есть!

После очередного грозного крика я окончательно раскис и ревмя зарыдал:

— Умоляю, Вдовствующая императрица, рассудите! Раб... раб ведь преспокойно нёс службу в Прачечном ведомстве! Раб — всего лишь скромный евнух, и в мыслях не было приближаться к Императору! А у Императора даже поесть толком нельзя, ууу-у-у... Раб хочет обратно в Прачечное ведомство...

Возможно, мой плач был настолько жалостливым, что сквозь слёзы я заметил растерянность на лице Вдовствующей императрицы — она даже испуганно вцепилась в руку стоявшей рядом служанки.

Но мне уже было всё равно. Накопившиеся обиды прорвались наружу, и детские воспоминания о пережитых унижениях не давали мне унять слёзы.

Проревев впопыхах добрых четверть часа, я вдруг услышал утробное урчание своего желудка — не знаю, расслышала ли его Вдовствующая императрица, но сам я от неожиданности замер.

А затем до моего слуха донёсся полный жалости голос Вдовствующей императрицы:

— И впрямь довели парня до голодухи... Эх, этот Вэнь И вечно пакостлив нравом, вечно измывается над прислугой...

Стоя на коленях, я лихорадочно соображал: неужели Вдовствующая императрица намекает, что Император всегда был таким, и это не личная месть мне одному?

По идее, следовало бы обрадоваться, но на душе скребли кошки: при одной мысли о том, что Император точно так же лапал за задницы других людей, становилось невыносимо тошно.

Наверное, меня и впрямгь затерроризировали до умопомешательства...

— Ладно, Айцзя вовсе не хотела тебя обидеть, — внезапно смягчилась Вдовствующая императрица. — Ли Буюэ, выдай-ка ему моих сладостей на дорожку да отправь назад. Только надолго ли этого хватит...

С этими словами Вдовствующая императрица поднялась с места и удалилась под руку с придворной дамой. А я продолжал остолбенело стоять на коленях, обдумывая её последние слова: что это значит? «Надолго ли этого хватит»? Звучало так, будто мне осталось жить считанные дни.

http://bllate.org/book/38383/4815124