Готовый перевод Strange Brew / Странные следы: Рисовая каша и соджу: Глава 6

Без предварительной брони сюда вообще не попасть.

К счастью, они заранее забронировали столик через интернет, и Нин Жуань, опустив взгляд в телефон, назвал номер своего столика подошедшему официанту.

— Хорошо, пройдемте со мной. — Официант шустро протянул руку, увлекая его вглубь ресторана.

Этот недавно открывшийся ресторан кислой капусты с рыбой оказался огромным внутри, да и ремонт был дорогим.

Нин Жуань шел по залу и озирался по сторонам: сиденья здесь были выполнены в форме чайных чашек, каждое место находилось в полузакрытой кабинке, так что уединение было великолепным.

— Как у вас тут шумно и оживленно! — не удержался от восхищения Нин Жуань.

— Спасибо, у нас просто очень вкусно. — Официант улыбнулся. — Наше заведение знаменито на всю страну, филиалы есть повсюду.

— Да-да, я знаю. — Нин Жуань кивнул.

— Правда? Для нас это большая честь. — Улыбаясь, официант на ходу поинтересовался: — Вы любим кислую капусту?

— Нормально отношусь, — честно ответил Нин Жуань.

— Тогда можете попробовать нашу рыбу в бульоне из кислой капусты. Она невероятно пикантная, насыщенная, это наше фирменное блюдо. Если вам не по вкусу такое, есть и рыба на пару. Разумеется, другие блюда у нас тоже очень хороши, выбирайте что душе угодно...

Пока они разговаривали, они уже дошли до указанного столика. Примерно в двух-трех метрах Нин Жуань увидел макушку, выглядывавшую из-за спинки кресла: волосы короткие, мужские черты лица очевидны.

Шаги Нин Жуаня слегка замедлились.

Одно дело — знать на словах, что партнер по свиданию вслепую — мужчина, и совсем другое — воочию убедиться в этом. Ощущения совершенно разные.

Нин Жуань внезапно занервничал, вцепился в ремешок черезплечной сумочки, пару раз растерянно перевел взгляд из стороны в сторону, а затем поджал губы и, набравшись храбрости, уселся напротив мужчины.

— Если вы хотите сделать заказ, пожалуйста, отсканируйте QR-код в правом нижнем углу, — с улыбкой подсказал официант и удалился.

Стоило ему уйти, как Нин Жуань почувствовал себя еще неловко. Он через силу улыбнулся сидевшему напротив:

— П-привет... Меня зовут Нин Жуань.

— Не нужно представлений, я знаю твое имя. — Мужчина поднялся и протянул руку. — Привет.

— Привет, — Нин Жуань тоже торопливо встал и пожал ему руку.

Характер у этого человека на вид вполне нормальный, совсем не такой, каким представлял его Нин Жуань, и весьма вежливый.

Нин Жуань украдкой окинул его взглядом: внешность... вроде бы тоже ничего...

Он поступил в профессиональное училище сразу после окончания средней школы, в его классе было всего пятьдесят человек, а парней, включая его самого, насчитывалось лишь трое, так что мужчин он видел не сказать чтобы много.

Если бы у Нин Жуаня спросили, какая одежда красивее, он бы ответил с первого взгляда, но оценивать мужскую внешность — для этого он сходу не мог подобрать подходящих слов.

Во всяком случае, не урод.

Если сравнивать с Чэнь Усюнем — не такой симпатичный.

А если сравнивать с самим собой... Хм, пожалуй, красивее все-таки он сам. Нин Жуань подумал об этом, и ему стало чуточку стыдно, уши даже запылали.

— Ты выглядишь очень молодо, — мужчина пристально вгляделся ему в глаза. — Тебе правда исполнилось двадцать три?

— Угу, — Нин Жуань неловко взъерошил волосы.

— Не стоит так нервничать, мы же просто беседуем. Я не собираюсь тащить тебя в постель сразу после ужина.

— Эээ... — Нин Жуань ошеломленно поднял голову. — А?

— Шучу, шучу, просто ты слишком зажат, — открыто рассмеялся мужчина. — Ну раз уж мы на свидании вслепую, я буду говорить прямо.

— Да-да, хорошо, — послушно кивнул Нин Жуань.

— Об условиях моей работы и семьи ты, должно быть, уже в курсе — моя тетя твоей маме всё рассказала, так что распространяться не буду, — произнес мужчина. — Я лучше расскажу тебе о своем опыте в личной жизни.

Нин Жуань в растерянности выдавил:

— Хорошо.

— Мне двадцать восемь лет. Раньше у меня было двое отношений: с одной девушкой и с парнем. Возраст примерно как у меня, встречались около года. Во время периодов одиночества у меня случались и краткосрочные связи без обязательств. В WeChat я их не добавлял, это были мимолетные знакомства, сейчас всё закончено, в данный момент я свободен.

Нин Жуань ничего не ответил, машинально взял стоявшую рядом воду и сделал глоток.

Сглотнул слюну.

— А ты? У тебя сейчас есть пара? — спросил мужчина.

— Н-нет, никого нет... — Нин Жуань покачал головой и снова отпил воды, сильно нервничая. С одной стороны, из-за только что услышанных слов мужчины, с другой — из-за самого вопроса.

У него, разумеется, не было никакой пары — иначе с чего бы ему отправляться на свидание вслепую? Ему казалось, что этот человек ведет себя странно, с таким типом людей он еще не сталкивался.

Нин Жуань опустил голову, разглядывая плавающий в стакане ломтик лимона, и тихо проговорил:

— Но это ведь не значит, что мне обязательно нужно кого-то искать...

— Не нужно?

Мужчина посмотрел на него через стол, переведя взгляд с его утонченного личика на шею, а затем медленно опустился ниже, глядя на его тонкие запястья, и спросил:

— Почему?

— Ну... мне кажется, на первом месте должна быть работа, — ответил Нин Жуань, мучительно соображая, как бы выложить тому правду о том, что мужчины ему не нравятся. Как ни ломал голову, решения не находил.

До чего же трудно.

Стоило полу потенциального партнера на свидании вслепую измениться, как задача тут же стала в разы сложнее.

Он сидел, уткнувшись взглядом в стол и раздумывая над этим, и даже не заметил жгучего взгляда мужчины.

По правде говоря, когда тетя обмолвилась, что у каких-то их родственников ребенок гомосексуал, он тогда отнесся к этому свысока.

Сейчас век развитого интернета, и множество неокрепших умов подвергается дурному влиянию, воображая, будто им нравятся лица своего пола, хотя на самом деле это просто дань моде.Главное — вокруг него никогда не было недостатка в мужчинах: красивых, статных, обычных или даже тех, кто предпочитал женщин, — он пробовал всё, и лишь когда варианты исчерпались, пришел сюда.

Впрочем, хорошо, что он решил взглянуть — сидящий перед ним парень немного перевернул его представления.

Красивый, наивный, совсем еще юнец.

Такое сочетание качеств в одном человеке — большая редкость. Но еще больше его удивило другое…

Красное пятно на шее.

— Ты довольно занятный, — мужчина указал на след у него на шее и облизнул губы. — Это ты специально мне показываешь? Хочешь вызвать ревность? Или это такой способ вежливого отказа?

— Что? — Нин Жуань опешил и посмотрел туда, куда указывал палец собеседника.

Под таким углом ничего не было видно, поэтому Нин Жуань специально включил фронтальную камеру. Увидев красное пятно на шее, он отреагировал куда сильнее, чем мужчина.

— У меня аллергия? — Нин Жуань в испуге опустил голову и осмотрел свои руки.

Предплечья, выглядывающие из-под футболки, были чистыми, без единого красного пятнышка, но он не стал терять бдительности и внимательно осмотрел всё, что мог. Оказалось, что след был только на шее, прямо у ключицы.

Как странно…

Он коснулся пятна тыльной стороной ладони: оно не чесалось, но было горячим.

— Возможно, у меня аллергия на лимон, — Нин Жуань указал на воду, которую только что допил, и смущенно улыбнулся. — Там был лимон.

Мужчина, наблюдая за этим представлением, едва сдержал смешок:

— Ты и правда интересный. Впервые вижу, чтобы так вежливо отказывали.

— М? — Нин Жуань моргнул, не понимая.

Массивная оправа очков скрывала его большие глаза, отчего он выглядел еще более наивным — казалось, он действительно верит в аллергию на лимон.

Однако след был более чем очевиден.

— Парень, скажу прямо: я не из тех, кто разменивается на кого попало. Признаю, ты… в моем вкусе, но если не хочешь отношений, можно было просто сказать, незачем использовать такие методы. — Мужчина достал из кармана сигарету и закурил. Нин Жуань машинально нахмурился, и мужчина усмехнулся: — Не куришь?

Нин Жуань поспешно замахал руками и вежливо произнес:

— Ничего страшного, ничего, курите.

— Да нет, пожалуй, не буду. — Мужчина затушил сигарету в пепельнице, несколько секунд вглядывался в его лицо, а затем перевел взгляд на покрасневший след у ключицы. — Ты мне действительно интересен. Правда.

— А? — Нин Жуань испугался и поспешно добавил: — Послушайте, я на самом деле…

— Но я не люблю тех, кто приходит на свидания, уже имея партнера, — сказал мужчина. — Особенно когда специально оставляют засосы — это кажется мне верхом неуважения.

— Засос? — Нин Жуань окончательно растерялся. Поняв, что именно имеет в виду собеседник, он покачал головой: — Нет, это…

— Привяжи свою собаку покрепче, — холодно бросил мужчина. — Не стоит так спешить с метками.

***

До самого конца трапезы Нин Жуань пребывал в каком-то смятении. Итог оказался ясен: мужчина им не заинтересовался. Зато рыба с квашеной капустой была очень вкусной.

Кисло-острая, необычайно ароматная, да и порция оказалась внушительной.

Прихватив с собой упакованную рыбу, Нин Жуань дожидался такси на перекрестке и попутно листал телефон, просматривая рекомендации магазинов для питомцев.

Раньше он не обращал внимания на такие лавки, а теперь заметил, что совсем рядом с домом есть одна, расположенная на большой торговой улице, где можно купить что угодно.

Триумфальная улица.

Название звучало до боли знакомо.

Вернувшись домой, Нин Жуань поставил пакет с едой и нетерпеливо открыл дверь спальни:

— Цзайцзай!

Цзайцзай примчался к нему и начал тереться о ноги, издавая громкое «мяу-ау», в котором слышалась явная обида.

— Что случилось, Цзайцзай? Ты проголодался? — Нин Жуань наклонился, взял его на руки и заглянул в мисочку у стены.

Корма там оставалось еще полмиски, а вот консервы закончились — всё было вылизано дочиста.

— Какой же ты молодец, Цзайцзай, всё так чисто съел! — Нин Жуань поднял кота над головой и радостно покружился с ним.

— Мяу-ау! Мяу-ау! — голос Цзайцзая звучал очень требовательно.

— М? — Нин Жуань почувствовал, что что-то не так. Обычно Цзайцзай мяукал мягким «мяу-у», а сейчас голос стал звучать иначе.

Более дико, что ли.

Нин Жуань опустил кота на пол, и тот заерзал, раздраженно виляя хвостом и кружась вокруг хозяина. Присмотревшись, Нин Жуань заметил, что крошечный нос кота постоянно двигался — он явно что-то вынюхивал.

Хм?

Нин Жуань задумался, и его внезапно осенило. В обед он ел рыбу с квашеной капустой, может, это любимое лакомство Цзайцзая?

— Разве котам можно рыбу с квашеной капустой? — Нин Жуань засомневался, глядя, как Цзайцзай кружит вокруг него, обнюхивая всё вокруг. Его сердце дрогнуло.

— Цзайцзай, ты хочешь попробовать?

Цзайцзай задрал голову, мяукнул и забил хвостом по полу.

Ой, когда это Цзайцзай себя так вел?

От одного кусочка точно ничего не будет.

Избалованное дитя…

Нин Жуань, одновременно ругая себя за слабость, отнес контейнер на кухню, выудил кусочек рыбы и трижды промыл его в теплой воде.

http://bllate.org/book/38367/4812615