Он навострил уши и тайком слушал, о чём взрослые говорят.
Судя по словам отца, та, что сидела перед ним, — его старшая сестра? Почему же он раньше её никогда не видел?
Он с сомнением посмотрел на сидевшую напротив девушку, но всё же, последовав указанию Гу Ифу, тихонько выговорил:
— А-цзе.
Голосок прозвучал мягко и нежно, с лёгким бэйчэнским акцентом.
В прошлой жизни Гу Жунцзин была тайным стражем и сопровождала правителей, поэтому её уровень бдительности был чрезвычайно высок, и лишь к детям и маленьким животным она не испытывала ни малейшей защиты.
Заметив, что Гу Чаншэн стоит у письменного стола и с опаской украдкой поглядывает на неё, она вдруг улыбнулась.
Гу Жунцзин подошла к Гу Чаншэну, присела на корточки, протянула руку, погладила мальчика по голове и спросила:
— Тебе сколько лет?
— Семь с половиной.
Звонко ответил Гу Чаншэн.
Гу Жунцзин нахмурилась: для семилетнего ребёнка он казался чересчур низкорослым.
Не успела она углубиться в раздумья, как тетя Лю уже подогрела все блюда и подала их к столу.
— Хозяин, прошу к ужину.
Тогда Гу Ифу сказал Гу Чаншэну:
— Чаншэн, напиши ещё одну пропись, а старшая сестра пока поужинает.
Гу Чаншэн собирался было спросить Гу Жунцзин, сколько ей лет, но при этих словах надул губы.
Хоть вид у него и был недовольный, он послушно подчинился и отправился писать иероглифы.
Увидев его комично выпяченные губы, Гу Жунцзин снова улыбнулась уголками рта.
Ужин в Семье Гу был богатым, но в то же время лёгким — вероятно, в расчёте на Госпожу Гу, следившую за красотой и здоровьем, и на растущего Гу Чаншэна.
Гу Жунцзин была непривередлива в еде.
Очевидно, этот стол накрыли по особому распоряжению, оставив еду специально для неё, а пару блюд и вовсе приготовили индивидуально.
Столкнувшись с едой, Гу Жунцзин не стала церемониться. Она в одиночестве заполнила за столом свой пустующий почти целый день желудок, а куриного супа, о котором вспоминала всю дорогу, выпила на целую пиалу больше.
Закончив трапезу, она собиралась было ещё немного повозиться с мальчиком, но как раз вовремя пришёл учитель фортепиано, которого Гу Ифу нанял для Гу Чаншэня. Гу Ифу велел отвести сына на занятия в музыкальную комнату, а сам тем временем шёлковой тряпочкой медленно утёр кисть, аккуратно убрал бумагу и тушь и только после этого сказал Гу Жунцзин:
— Маленькая Цзин, пойдём со мной.
Гу Жунцзин последовала за Гу Ифу через просторную гостиную Семьи Гу в чайную комнату.
Гу Ифу усадил её за чайный столик, а сам поднялся и неторопливо принялся заваривать чай.
Зная, что у него найдутся к ней вопросы, Гу Жунцзин не спешила и вместо этого сосредоточенно принялась разглядывать стоявший на столе сервиз.
Небесно-голубая глазурь и знакомая форма сосудов заставили Гу Жунцзин на мгновение выпасть из реальности.
Заварив чай, Гу Ифу пододвинул чашку Гу Жунцзин.
Взглянув на молчащую Гу Жунцзин, он вздохнул и заговорил без обиняков:
— Знаю, ты затаила на меня обиду. Все эти годы я был виноват перед вами, матерью и дочерью, особенно перед твоей мамой.
Он сделал паузу, и его голос внезапно упал.
— Когда она уезжала за границу, я и не подозревал, что она носит под сердцем ребёнка. Иначе через любые преграды я бы помчал возвращать её.
С этими словами он опустился спиной в большое кресло из золотого нанму, поднёс чашку к губам, а взгляд его словно потерял фокус.
Глядя на тонкую струйку дыма, поднимавшуюся из курильницы рядом с Гу Ифу, Гу Жунцзин какое-то время не могла понять, то ли он разговаривает с ней, то ли ведёт беседу сам с собой, а потому продолжала молчать, не издавая ни звука.
Гу Ифу на короткое миг погрузился в воспоминания о прошлом. Опустив чашку и подняв глаза на Гу Жунцзин, он вновь вспомнил лицо своей прежней возлюбленной.
У этой его дочки характер был точно таким же упрямым, как у неё.
В своё время, услышав, что семья Гу устроила для него помолвку, мама Гу Жунцзин, не говоря ни слова, собралась и уехала, не оставив ему ни малейшего шанса всё уладить.
Наверное, она понимала, что дочь из простой семьи, подобная ей, ни при каких обстоятельствах не будет принята Семьей Гу, поэтому подготовилась заранее. Уходила она решительно, не оставив даже никаких контактов.
Гу Ифу злился на неё за то, что она ему не доверяла, и ненавидел себя за неспособность вырваться из путы семейных оков. Годами в его сердце не оставалось места для чувств — он целиком и полностью отдавался бизнесу, и всего за два с небольшим десятка лет увеличил масштабы Корпорации Гу более чем в десять раз.
К счастью, небеса были милостивы: по воле случая его собственная дочь пришла работать в больницу, принадлежащую Корпорации Гу, и он столкнулся с ней нос к слову, благодаря чему закрылась самая большая рана его жизни.
Только жаль, что прежняя возлюбленная уже обратилась в прах.
При одной мысли об этом на душе у Гу Ифу долго ещё не утихала буря.
Наслаждаясь вкусом чая, в котором горечь постепенно сменялась сладковатым послевкусием, он снова вздохнул.
— Маленькая Цзин, давай выберем день и вместе навестим твою маму, хорошо?
С этими словами он в упор посмотрел в глаза Гу Жунцзин, до боли напоминавшие глаза её матери.
Он смертельно боялся, что перед смертью любимая оставила какое-нибудь посмертное пожелание: мол, больше никогда не желает его видеть и даже траве на её могиле запрещает ему топтаться.
К счастью, Гу Жунцзин ответила:
— Хорошо. Мама похоронена на Кладбище Сишань, через несколько дней мы вместе съездим к ней.
Только после этого Гу Ифу окончательно поверил, что эта его дочь действительно согласилась вернуться.
Хотя он уже давно радовался, услышав по телефону слова Гу Жунцзин о готовности вернуться домой, но и теперь, услышав это вновь, он не смог сдержать улыбку — уголки его губ так и норовили поползти вверх.
Отодвинув в сторону давно стёртую временем печаль, он завёл с дочерью разговор о делах.
— Маленькая Цзин, какие у тебя планы на будущее? Хочешь и дальше оставаться врачом? Или нет желания перенять у отца немного дел в бизнесе?
Подобные мысли посетили Гу Ифу ещё тогда, когда он узнал о существовании у него родной дочери.
Гу Юйчэнь был безнадёжным повесой, непригодным для серьёзных дел, а Чаншэн, хоть и умом выдался, был слишком мал.
Несколько лет назад Гу Ифу перенёс тяжёлую болезнь и отчётливо осознавал состояние своего здоровья.
Если для накопленного за сорок с лишним лет упорного труда состояния не найдётся достойного преемника, его придётся отдать этому никчемному дураку Гу Юйчэню.
Растранжиренные деньги — беда небольшая, страшнее было то, что подобный шаг мог его погубить.
Гу Ифу издалека и долго присматривался к этой своей дочери: умная, целеустремлённая, без дурных привычек — поистине прекрасный материал, из которого выйдет великий человек. К деньгам у неё не было чрезмерной жадности, и даже не приходилось опасаться, что, заполучив власть, она обидит Чаншэня.
Вот только расчёты его были безупречны во всём, за исключением одного: он никак не ожидал, что Гу Жунцзин люто ненавидит людей из Семьи Гу — настолько сильно, что даже приманка в виде огромного состояния не заставила бы её переступить порог этого дома.
Ей было нужно лишь то, что принадлежало ей по праву, а если точнее — ей вообще было на всё наплевать.
Разумеется, всё это относилось к прошлому.
В тот самый момент, когда Гу Жунцзин ответила на звонок Гу Ифу, в её голове уже созрел план.
Вчера она тщательно всё проверила: в современной истории того мира, где она находилась, этот мир попросту не существовал, а значит, медицинские трактаты из её прежней реальности не могли просочиться сюда.
Хотя нынешняя традиционная китайская медицина во многом напоминала изученные ею ранее медицинские науки, Гу Жунцзин знала множество знаменитых рецептов и проверенных составов, которых в этом мире попросту не было.
Будучи врачом, Гу Жунцзин хотела принести свои знания в этот мир и исцелить как можно больше людей.
Но для всего этого её собственных сил было катастрофически мало. Ей требовалось задействовать мощь Корпорации Гу — этой гигантской, уже сложившейся системы медицинских предприятий, которая вполне могла бы оказать ей поддержку.
Заметив, что Гу Ифу с горящим в глазах ожиданием ждёт её ответа, Гу Жунцзин спросила:
— Отец, затрагивает ли сфера деятельности Семьи Гу область традиционной китайской медицины?
Услышав разговор о бизнесе, Гу Ифу оживился.
Наш род берёт своё начало со времён твоего прадеда. Твой прадед торговал лекарственными травами. Позже, когда с Запада пришла современная медицина, между двумя сыновьями прадеда возникли разногласия. Старший продолжил дело с травами, но поговаривают, что их ветвь к моменту образования государства почти полностью угасла. Младший же — то есть наша ветвь — посчитал торговлю травами слишком малодоходной и переключился на импорт западного медицинского оборудования, дойдя в этом деле до сегодняшнего дня. Конечно, твой прадед из-за исторических обстоятельств уехал развивать карьеру за границу, а в восьмидесятых вернулся на родину вместе со всей семьёй, благодаря чему и появилась наша прославленная как внутри страны, так и за её пределами транснациональная корпорация — Семья Гу.
Выслушав рассказ Гу Ифу, Гу Жунцзин продолжила расспросы:
— Тогда не намерен ли отец возродить дело предков?
— Ты имеешь в виду лекарственные травы?
Увидев кивок Гу Жунцзин, Гу Ифу улыбнулся:
— В былые годы у меня действительно возникали такие мысли, но на всё не хватало сил, к тому же несколько отечественных марок с многолетней историей прочно удерживали монополию в этой области, так что желания было хоть отбавляй, да возможности ограничены. Что, у маленькой Цзин есть соображения на этот счёт?
Отец и дочь просидели за глубокой беседой о развитии Корпорации Гу большую часть ночи.
Когда Гу Жунцзин уходила, Гу Ифу уже успел оповестить по телефону нескольких высших руководителей компании о созыве утреннего совещания в девять часов для начала подготовки к созданию департамента традиционной китайской медицины при Корпорации Гу.
Когда Гу Жунцзин покидала старинную усадьбу Семьи Гу, на улице начал накрапывать дождь.
Августовская погода — ливень способен разразиться в любую секунду.
К счастью, выделенный Гу Ифу водитель довёз её прямо до подъезда.
Гу Жунцзин постояла несколько минут под козырьком подъезда, наблюдая за яростным потоком воды, сливавшимся с небесами.
Глубоко вздохнув, она ощутила в воздухе густой запах сырой земли и зелени, поднятый дождём.
Уличное фонарное освещение падало на брызги, взлетающие с асфальта, отражая слабый, блёклый свет. Это неизменное во веки веков природное явление на мгновение заставило Гу Жунцзин погрузиться в задумчивость.
Буквально через пару минут к подъезду вновь подъехал автомобиль.
Яркие фары заставили Гу Жунцзин прищуриться. Не успела она моргнуть, как машина уже остановилась прямо перед ней.
Янь Си выпрыгнула из машины под зонтом, а кто-то из салона крикнул ей вслед:
— Си-цзе, завтра в семь утра мы заскочим за тобой минута в минуту!
Янь Си отозвалась, не оборачиваясь.
Поднявшись по ступенькам и сложив зонт, Янь Си вдруг заметила, что неподалёку стоит Гу Жунцзин.
Её длинные, цвета воронова крыла волосы спадали на спину, а взгляд был устремлён то ли на саму Янь Си, то ли сквозь неё.
http://bllate.org/book/38364/4812311
Сказали спасибо 0 читателей