Готовый перевод Mermaid Hunter Owl's Delight / Охотник на русалок: Уханье Совы: Глава 11

Этот вопрос явно выходил за рамки понимания Исаака: монеты можно обменять на еду, одежду, жилье, но задница ведь растет на теле, как её обменять?

Исаак с абсолютно серьезным выражением произнес:

— У него самого есть задница, зачем ему покупать мою?

Слова юноши вызвали смех у окружающих, но Исаак не понимал, над чем они смеются. Лицо Хейла окаменело, и он с досадой дернул себя за рыжие волосы:

— Тц, да он же просто с придурью!

Пу Шэн с мрачным лицом подошел ближе:

— Мистер Хейл, следите за своим языком.

Хейл тут же завелся и с усмешкой бросил:

— Что? Или ты и впрямь из таких?

— Тьфу!

Не дожидаясь, пока прозвучит это слово, Пу Шэн с размаху врезал Хейлу кулаком в лицо. Подобные разговоры были под строжайшим запретом: отношения между мужчинами считались извращением, и он должен был немедленно преподать Хейлу урок делом, ведь на кону стояли его репутация и статус, и он никоим образом не позволил бы распространяться слухам, способным запятнать его образ.

Они мгновенно сошлись в рукопашной. Драка двух мужчин означала удары в полную силу, в ней сквозили кровь и насилие. Исаак стоял в стороне и холодно наблюдал за происходящим — он абсолютно не понимал, из-за чего они вообще начали драться.

— Бей его! Бей! Давай! — раздавались со всех сторон подначки. Толпа зевак становилась все больше, и пустая площадка превратилась в импровизированный ринг.

— Хейл! Давай, выруби его своим кулаком!

По мере того как схватка накалялась, к всеобщему удивлению, этот обычно одетый в костюм и отличающийся изысканными манерами Охотник дрался на редкость жестоко и безжалостно. Даже такой закаленный уличный хулиган, как Хейл, явно сдавал позиции.

Исаак прислушивался к недоумепным голосам вокруг и не мог постичь происходящего: по его мнению, этот перепачканный кровью мужчина и был собой настоящим.

Исаак невольно вспомнил, как раньше помогал госпоже Род покупать фрукты: те яблоки, что плотно лежали рядами в корзинах, если смотреть сверху, казались крупными, круглыми и алыми, будто стоило откусить кусочек, как брызнет сладкий и сочный нектар. Но когда их приносили домой, оказывалось, что все днище источено червоточинами.

Если уж сравнивать этого человека с яблоком, то он определенно был источающим приятный аромат гнездом червей.

Естественный враг

Эта драка закончилась потерей сознания Хейлом. Пу Шэн поднялся на ноги, поправил помятую и запятнанную кровью сорочку, неторопливо подошел к брошенному на землю во время схватки пальто, поднял его и перекинул через плечо.

— Пошли.

Исаак, опустив голову, последовал за Пу Шэном. Они просквозь толпу и, шаг за шагом удаляясь, оставили позади шум и гам. В руке Пу Шэн сминал пачку помятых листочков, на тыльной стороне которых еще белели следы побелки.

Работа Пу Шэна заключалась в том, чтобы проверять указанные на бумаге адреса, двигаясь от ближайших к дальним. Но прежде чем отправиться туда, мужчина свернул в магазин одежды.

Пу Шэн стоял перед двумя костюмами, ломая голову: что лучше — в белую полоску или в золотую?

Исаак наблюдал, как мужчина прикладывает то один наряд к груди, то другой, крутится перед зеркалом, красуясь и распуская хвост, как павлин. Наконец он не выдержал и спросил:

— А чем эта вещь отличается от той?

Пу Шэн не ответил сразу — он бросил косой взгляд на свое отражение в зеркале, после чего одарил Исаака леденящим душу взглядом исподлобья.

Исаак теперь едва ли не трепетал при виде этого взгляда, но подстрекаемый любопытством все же пробормотал:

— Прошу учителя просветить меня.

— Ха, куда уж тебе, монстр, понять.

Исаак: «…………»

В конце концов мужчина выбрал черный костюм в золотую полоску. Выйдя из магазина, Пу Шэн принялся перебирать записки и в конце концов остановился на казино, расположенном ближе всего к этому месту.

Десять минут спустя

Хозяин казино вышел встретить Пу Шэна — он и был тем самым нанимателем, который подозревал, что среди его сотрудников затесался поддельный человек. Как только владелец открыл рот, собираясь разразиться пространной тирадой, Пу Шэн поднял руку, останавливая его и требуя замолчать.

— Собери всех работников и выстрой в ряд.

Хозяин опешил:

— А? Да, хорошо.

Меньше чем через полчаса задний двор казино был заполнен выстроившимися в шеренгу людьми. Заложив руки за спину, Пу Шэн прошел вдоль рядов, вглядываясь в каждое лицо взглядом ястреба. Осмотрев последнюю шеренгу, он так и не уловил ни малейшего запаха рыбы.

Пу Шэн решительно заявил:

— Русалок здесь нет.

— Как это нет? Вы вообще на что-нибудь способны?!

— Если я ни на что не способен, валяйте сами, — холодно бросил Пу Шэн и повернулся, собираясь уходить из казино: каждая минута и секунда его времени стоили реальных денег.

— Эй! Постойте, вы... почему вы так?!

Пу Шэн оставил позади крики и возмущение этого человека. В этот самый момент волна удушливого рыбного смрада хлынула в его ноздри. Пу Шэн бросил взгляд на Исаака — тот, что-то почувствовав, резко поднял голову и озирался по сторонам. Пу Шэн нахмурился: этот запах принадлежал другому монстру.

Пу Шэн закрыл глаза, пытаясь точно определить источник вони. Постепенно в его сознании вырисовалась незримая линия, указывающая на сгорбленную женщину с метлой в руках. Она копошилась в темном углу, методично подметая пол, и если бы не подсказка запаха, он бы в упор не заметил эту женщину во дворе.

Взгляд мужчины казался способным проникнуть сквозь саму душу. Женщина вздрогнула всем телом, прекратила мести и медленно обернулась, встретившись глазами с Охотником.

Только что суетившийся владелец казино, заметив, что Пу Шэн не отрыдя глаз смотрит на женщину, наконец сообразил, в чем дело, и, быстро указав на нее пальцем, заорал:

— Так ты Морское чудовище! Это ты воровала морепродукты из морозильной камеры!

Сгорбленная спина женщины постепенно распрямилась. Хозяин казино внезапно осекся, его лицо исказилось от ужаса: тело женщины затряслось в судорогах, кожа лопнула, обнажая рыбью чешую, и в мгновение ока она превратилась в бурого монстра.

Она осклабилась перед Пу Шэном, широко разинув пасть:

— Кхх-ш-ш!!

Пу Шэн решительно выхватил пистолет:

— Бах!

Пуля насквозь прошила пасть монстра, широкую почти в пол-лица, и брызги крови («плхх!») густо забрызгали стену. Монстр на мгновение замер, рухнул плашмя на землю, и его тело забилось в сильных конвульсиях.

— Ох... о, мой бог... — Хозяин казино, до смерти перепуганный увиденным, осел на землю.

Исаак стоял на прежнем месте, тупо глядя на бьющуюся в предсмертных судорогах сородичку. Все произошло слишком быстро. Зрачки Исаака сузились до точек; страх, ужас и еще какое-то невыразимое чувство смешались в единый тяжелый ком, рухнувший на самое дно его души.

Биологические инстинкты заставили его ощутить первобытный ужас перед этим мужчиной. Эхо того выстрела все еще отдавалось в голове, Исаак трепетал от страха — и он сам не понимал, было ли это возбуждением или страхом...

http://bllate.org/book/38342/4809339