Готовый перевод Mermaid Hunter Owl's Delight / Охотник на русалок: Уханье Совы: Глава 6

Шлеп.

Пу Шэн почувствовал лишь, как на лицо упало что-то холодное. Эта штука скользнула по щеке и затекла прямо в рот. Между губами и на зубах тут же распространился привкус ржавчины. Кровь? Пу Шэн поднял руку, провел пальцами по лицу и, глядя на багрянец на кончиках пальцев, широко раскрыл глаза. Кровь? Холодная? Разве человеческая кровь может быть холодной?

Взгляд Пу Шэна постепенно стал острым:

— Что ты за тварь?

Раб сжал зубы и выдавил из себя:

— Мы кончены.

— Что конч… — Вторая половина слова так и не сорвалась с губ. Острую боль пронзило прямо от кончиков пальцев. Лицо Пу Шэна побледнело, он тут же поднял руку и увидел, что Костяное кольцо отрастило восемь загнутых шипов — четыре сверху и четыре снизу, — которые намертво впились в его безымянный палец. Плоть прорвало в восьми местах, из ран хлынула кровь, и вскоре вся рука оказалась испачкана кровавыми разводами.

Пу Шэн заметил, что изначально белая бусина на кольце словно напилась крови и стала ярко-алой. Самым ужасным было то, что он чувствовал, как эти восемь шипов срастаются с костями его пальца.

Сердце мужчины ухнуло вниз, а в грудь хлынуло жуткое предчувствие. Пу Шэн в этот момент уже не думал о том, является ли собеседник грязным плебеем, и в один миг вцепился ему в горло:

— Говори! Что ты такое?!

Раб судорожно задергал ногами по полу и с трудом выдавил:

— Отпусти…

Глядя на посиневшее лицо раба, Пу Шэн медленно разжал пальцы и дрожащим голосом выплюнул одно слово:

— Говори!

Раб оперся локтями о пол, на его лице постепенно проступила ярость, и он сжатым кулаком со злости ударил Пу Шэна по лицу. Получив удар, Пу Шэн замер с лицом, полным абсолютного неверия:

— Ты смеешь бить меня по лицу?!

Пу Шэн затрясся от гнева, забыв про всякие приличия, и со злости замахнулся, принявшись молотить кулаками по голове противника. Ярость вспыхнула мгновенно, и они тут же сцепились в драке. Золотые монеты из кармана Пу Шэна рассыпались по полу.

В разгар схватки Пу Шэна несколько раз прижали к земле и отдули кулаками, и он с изумлением обнаружил, что у этого раба дикая, неестественная сила.

Ослепленные яростью, они оба озверели. Пу Шэн впился зубами в плечо противника, намертво вгрызаясь в чужую плоть. Ледяная кровь хлынула в рот, будоража мозг, и сознание Пу Шэна постепенно стало проясняться. В нос ударил слабый рыбный запах — даже несмотря на то, что от противника отчаянно разило травами, он все равно его почуял.

Запах русалки!

Пу Шэн яростно перекатился, увеличивая дистанцию, и одновременно с подъемом подхронил с пола пистолет, без колебаний наставив его на раба. Мужчина ледяным тоном выронил два слова:

— Монстр.

Раб замер и возразил:

— Монстр здесь ты.

Увидев, что тот собирается выстрелить, раб торопливо остановил его:

— Не стреляй! Если умру я, ты тоже умрешь!

Рука Пу Шэна дрогнула.

— Бах!

Пуля ушла мимо, и на каменном полу возле ног раба отчетливо появилось небольшое черное пятно, а воздух мгновенно заполнился запахом пороха.

— Что это значит?!

— Штука на твоей руке — часть моего тела. Я чувствую ее, так что теперь я и ты — единое целое, — раб указал сначала на себя, а затем на Пу Шэна.

— Чушь собачья! С чего бы мне быть единым целым с каким-то монстром!

Раб ничего не ответил. Его зеленые зрачки сузились в две вертикальные игольчатые щели, а белки заполнили всю глазницу, выглядя крайне жутко.

Пу Шэн знал, что именно так русалки реагируют на сильную ярость или чересчур яркий свет. У таких монстров почти не было выражения лица, но это не значило, что у них отсутствуют эмоции. Злость противника вызывала у Пу Шэна еще большее отторжение.

Он опустил взгляд и злобно зыркнул на кольцо на руке, сгорая от ненависти. Он и сам не понимал, почему все так вышло — стоило лишь на мгновение отвлечься, как кольцо уже оказалось у него на пальце.

— И что теперь делать?! Эту проклятую штуку не снять!

Раб ответил:

— Не знаю.

Они погрузились в молчание. В тусклом подвале царила мертвая тишина. Пу Шэн заставил себя успокоиться: возможно, вся эта история — лишь блеф этого монстра, но проблема была в том, что он не мог ставить на кон собственную жизнь. Кто он и кто этот монстр? Разве тот достоин с ним сравниваться?

Пу Шэн холодно фыркнул, возвращая себе привычное высокомерное выражение лица:

— Лучше тебе не врать мне, иначе я сделаю так, что ты пожалеешь о самом своем рождении.

Раб посмотрел на него так, будто Пу Шэн был полным идиотом, и повторил:

— Если умру я, ты тоже умрешь.

Пу Шэн поднял руку и отвесил ему пощечину.

— Плесь!

— И что с того? Ты все равно остаешься плебеем. А плебей должен вести себя как плебей. Завтра я выкуплю тебя, и с этого дня я стану твоим господином, а ты — моим рабом. Понял?

Раб без колебаний бросил:

— Нет.

Пу Шэн решительно развернулся и бросил через плечо:

— У тебя нет права отказываться.

Исаак

На следующий день.

Ранним утром лучи солнца пробились сквозь окна, осветив кружащиеся в воздухе мириады пылинок, которые беспрепятственно порхали туда-сюда. В дверь Пу Шэна постучали.

Тук-тук-тук...

Снаружи раздался голос служанки:

— Господин, госпожа вернется через три часа. Пожалуйста, позвольте нам помочь вам умыться и одеться.

Пу Шэн слегка приоткрыл глаза, перевернулся на кровати и лениво рявкнул:

— Войдите.

— Слушаемся.

Скрип — дверь отворилась. В комнату стройным шагом вошла вереница служанок, державших в руках золотые подносы с изящными туалетными принадлежностями. На них были аккуратно разложены все необходимые вещи: от крошечных щеточек и махровых полотенец до тазиков для умывания и полоскания рта — все было расставлено по порядку для каждого этапа утреннего ритуала.

Пу Шэну достаточно было просто сидить на кровати, не шевеля и пальцем, как кто-нибудь обязательно обслужил бы его от и до. Пу Шэн сделал глоток воды для полоскания рта из рук служанки, а мгновение спустя опустил голову и сплюнул в золотой тазик.

Следом за этим одна из служанок подошла ближе, чтобы вытереть ему лицо. Теплое полотенце коснулось щеки, и в уголках глаз Пу Шэна кольнуло болью:

— Тьфу...

Боль напомнила ему о событиях прошлой ночи, и его лицо мгновенно помрачнело. Он потрогал уголок глаза, ощущая легкое покалывание.

Пу Шэн протянул руку служанке:

— Зеркало сюда.

Взяв зеркало, он увидел лицо молодого мужчины: левый уголок глаза был покрыт сине-фиолетовыми синяками, а под кожей проступали лопнувшие капилляры, из-за чего лицо выглядело довольно свирепо.

Взбешенный Пу Шэн швырнул зеркало на пол, отчего служанки слегка вздрогнули. Мужчина с мрачным взглядом принялся грызть ногти: «Ах ты проклятый плебей! Погоди, только попадись мне в руки, я покажу тебе, как надо себя вести!»

Пу Шэн опустил руку и повернулся к стоявшей рядом служанке:

— Который час?

http://bllate.org/book/38342/4809334