Готовый перевод Why Is the Immortal Venerable Trembling? / Почему Бессмертный Повелитель дрожит?: Глава 10

Фу Няньчи бежал за белым силуэтом, пока тот не увлек его в самую глубь переулка.

Кот бежал куда быстрее человека. Он то и дело останавливался, поджидая отставшего преследователя. Когда юноша окончательно выбился из сил и задышал тяжелее, пушистый беглец наконец соизволил остановиться и с завидным изяществом опустился на землю.

Кот не сводил с него пристального взгляда янтарных глаз с вертикальными зрачками.

Кот был на редкость красив.

Самый обыкновенный крупный белый кот китайской домашней породы, но статью и красотой он ничуть не уступал изысканным породистым кошкам из прежнего мира Фу Няньчи.

Разве что шерсть из-за бродячей жизни успела немного сваляться и запылиться. Если его как следует вымыть, вычесать да откормить, он станет настоящим красавцем.

Фу Няньчи присел на корточки и, осторожно протянув руку, тихонько позвал:

— Кис-кис?

Кот шевельнул кончиком хвоста.

Приободрившись, Няньчи сократил расстояние еще на полшага, медленно, дюйм за дюймом приближаясь к животному.

Белый кот по-прежнему бдительно следил за каждым его движением. Казалось, переступи юноша невидимую черту безопасности, и тот мгновенно развернется и бросится наутек.

Стоило Няньчи сделать еще одно осторожное движение вперед, как кот почуял угрозу и настороженно поднялся на лапы.

«Жаль, ничего съестного с собой не захватил».

Фу Няньчи досадовал на собственную оплошность. Бродячие коты славятся своей подозрительностью, и задобрить такое чудо с пустыми руками едва ли возможно. Шанс на успех был ниже, чем вероятность того, что Е Цанлань вдруг вскочит с постели и бросится обнимать его колени...

Но вдруг ладонь ощутила что-то мягкое и теплое.

Что?..

Округлив от удивления глаза, Няньчи опомнился лишь тогда, когда обнаружил, что кот уже сам подошел вплотную и ласково терся пушистой головой о его ладонь.

Неужели... вышло?

Он поверить не мог своему счастью.

Осторожно проведя рукой от макушки до самой спины, юноша замер. Кот довольно прикрыл глаза, тихонько и протяжно замурлыкав, а затем издал короткое, ласковое «мяу».

Поняв, что перед ним на редкость благовоспитанный и ласковый зверь, Фу Няньчи немедленно подхватил его на руки, не давая опомниться и передумать.

— Ну раз так, пошли домой.

Устроив кота в охапке пузом кверху, точно младенца, он зашагал в сторону усадьбы князя Чжао.

По дороге он тихонько приговаривал:

— Раз уж попался мне в руки, теперь ты мой кот. Обещаю заботиться о тебе и кормить досыта. А ты взамен веди себя прилично: не дичай, не царапайся, дом не громи, давайся в руки, ластись и подставляй пузо для почесушек.

Тем временем старейшина Секты Десяти Тысяч Зверей, затаившийся у входа в переулок под видом простого уличного торговца, благодаря божественному контракту со своим духовным питомцем расслышал каждое слово юноши.

— Не дичай, не царапайся, дом не громи, давайся в руки, ластись и подставляй пузо для почесушек? — На лице старейшины отразилось глубокое недоумение.

Слова лились складно, ритмично, образуя безупречную рифмованную формулу, которой он, признаться, никогда прежде не слышал.

Перед ним был не кто иной, как истинный Потомок Таоу! Стоило Дитяти греха завидеть его, как он тут же бросился в погоню — очевидно, его ни на миг не обмануло это невинное кошачье обличье, принятое древним чудовищем ради маскировки.

Сблизившись с чудищем, способным в один миг заглотить человека целиком, юноша бесцеремонно сгреб его в охапку и понес, довольно улыбаясь с самым невозмутимым видом.

«Неужели это таинственное заклинание подчинения зверей?»

Тщательно запечатлев заветные слова в памяти, старейшина твердо решил по возвращении в секту обсудить это откровение с другими собратьями по совету.

— Не дичай, не царапайся, дом не громи... — тихо бормотал он под нос, поспешно уходя с оживленной улицы и направляясь в сторону своей обители.

***

Фу Няньчи тем временем благополучно вернулся в усадьбу князя Чжао с пушистой ношей.

Теперь его будни определенно станут веселее. Можно играть с котом, а со временем, глядишь, и еще какую-нибудь живность завести.

Впрочем, ему предстояло делить ложе с Е Цанланем еще пару-тройку ночей, так что для новоиспеченного питомца следовало обустроить уютный уголок подальше от их покоев.

Почесывая пригревшегося кота за ухом, Няньчи неторопливо прогуливался по двору. Служанки, попадавшиеся ему навстречу, удивленно переглядывались.

— Ванфэй решил завести кота? — спросила одна из них.

— Именно, — кивнул Няньчи. — Подыщите для него какую-нибудь корзинку... или даже обычную коробку, этого будет вполне достаточно. А я пока покажу ему усадьбу, пусть привыкает к новому дому.

— Слушаюсь.

Потомок Таоу остался чрезвычайно доволен тем, как бережно и удобно его держат. Он уютно свернулся калачиком, уткнувшись носом в грудь юноши, и принялся жадно впитывать исходившую от него чистейшую духовную энергию.

Няньчи и не догадывался, с каким блаженством белый хищник облизывается, упиваясь этим редким лакомством.

— Раз уж ты стал моим, нужно выбрать тебе достойное имя, — задумчиво протянул Фу Няньчи.

Пушистый спутник, ставший его первым настоящим другом в этом чужом мире, заслуживал чего-то совершенно особенного.

Вот только придумывать имена Няньчи категорически не умел — природа обделила его этой фантазией.

В голову не шло абсолютно ничего возвышенного или поэтичного.

— Хм... — озадаченно пробормотал он.

Будь у него под рукой интернет, он бы в два счета нашел генератор кличек, но здесь приходилось полагаться исключительно на собственный скудный арсенал.

После долгих и мучительных раздумий его внезапно осенило, и он весело хлопнул себя по лбу:

— Раз уж ты такой белоснежный, будешь зваться Дабай Владимир Степаныч Фон Шевель Кролик! А сокращенно — просто Дабай.

Потомок Таоу остолбенел:

«Что-о-о?!»

— Отлично, — Няньчи так и сиял от гордости за собственную находчивость. — Звучит невероятно солидно и точно ни на что не похоже. Согласен, Фэн Сюэвэнь?

Гордое чудище лишь беззвучно прикрыло глаза от безысходности и тоскливо, едва слышно мяукнуло.

Прижимая к себе новоиспеченного Степаныча, Няньчи дошел до заднего двора. Там, среди искусно выложенных альпийских горок и журчащих ручьев, зеленело множество декоративных растений, а чуть дальше виднелось окно спальни Е Цанланя.

— Вон там я сейчас ночую, — воодушевленно болтал юноша. — Но потерпи пару дней, меня переселят, и мы станем жить в одной комнате.

Не успел он закончить фразу, как створки окна внезапно распахнулись наружу.

Из проема, озираясь по сторонам, начала воровато протискиваться чья-то фигура.

Сначала показалась одна нога. Оседлав подоконник боком, незваный гость вцепился обеими руками в раму и принялся медленно, с величайшей осторожностью переносить вес тела, после чего предпринял отчаянную попытку подтянуть и вторую ногу.

Для здорового человека это движение не составило бы никакого труда, но для тяжелобольного, годами не встававшего с постели, оно превратилось в изнурительную задачу. Выглядело все это зрелище неописуемо нелепо и подозрительно. Няньчи, наблюдая за происходящим, озадаченно изогнул бровь.

Когда мужчине наконец удалось перетащить обе конечности наружу, и он, усевшись на подоконнике, уже приготовился спрыгнуть, Няньчи негромко позвал:

— Супруг мой?

Е Цанлань вздрогнул всем телом, от неожиданности потерял равновесие и кувыркнулся вниз, полетев головой прямиком в раскидистые кусты.

Раздался отчаянный вопль.

Даже Дабай на руках у юноши испуганно дернулся. Няньчи торопливо бросился к месту крушения и обнаружил князя, беспомощно барахтающегося в ветках.

И надо же было такому случиться, что прямо под окнами спальни росли колючие китайские розы.

Перепугавшись, Няньчи ринулся в самую гущу цветов и бережно помог Е Цанланю подняться.

И хотя сам Няньчи и пальцем не тронул своего больного супруга, коварные розы обошлись с великим князем безжалостно, превратив его в подобие ежа.

Поднимаясь на ноги, несчастный Е Цанлань являл собой жалкое зрелище: острые загнутые шипы расцарапали ему щеки и шею, оставив несколько тонких сочащихся кровью полос.

— Зачем ты полез через окно? — Фу Няньчи искренне недоумевал. — Это же безумно опасно! Я сейчас же велю слугам выкорчевать эти злосчастные розы.

Е Цанлань лишь болезненно кривился, не в силах вымолвить и слова. Система, конечно, выдала ему обезболивающее, но его действие распространялось исключительно на ожоги. Кто же мог предвидеть нападение диких роз?

А главное — его застукали с поличным!

На душе у князя скребли кошки. Сколько можно безвылазно гнить в постели? Так и с ума сойти недолго.

Вот он и приноровился улучать моменты, когда слуги отлучались, чтобы потихоньку выбираться в сад и разминать затекшие кости.

Вот и сегодня, выведав у служанок, что Няньчи покинул усадьбу, он решил устроить небольшую вылазку.

Предыдущие попытки увенчались успехом, и надо же было Няньчи вернуться именно сейчас! Услышав за спиной его голос, Е Цанлань едва не лишился чувств от страха.

«Пропал...» — билась в голове единственная паническая мысль.

— Осторожнее, обопрись на меня, — Няньчи довел беглеца до вымощенной камнем дорожки и принялся аккуратно выбирать из его одежды застрявшие шипы, попутно осматривая неглубокие царапины.

Князь натужно закашлялся. Под пристальным, полным тревоги взглядом супруга по его спине пробежал ледяной пот. Что теперь говорить? Как оправдываться?

Судорожно перебирая в уме варианты, Е Цанлань ухватился за спасительную мысль. Переведя дух и всем весом навалившись на плечо Няньчи, он слабо прошептал:

— Я услышал твой голос и так обрадовался, что поспешил навстречу... Побоялся, что если пойду через парадную дверь, то упущу тебя.

Ох... Неужели он действительно рвался к нему?

Объяснение звучало трогательно, однако если вдуматься, во всем этом крылась какая-то странность.

С чего бы Е Цанланю так отчаянно стремиться к нему? И если уж приспичило поговорить, почему не окликнуть его из окна? К чему эти опасные акробатические трюки для человека, который едва держится на ногах?

Здесь явно крылось что-то еще.

Усадив князя на каменную скамью, Няньчи огляделся. Спасая мужа из колючего плена, он упустил кота, но тот не сбежал, а послушно сидел неподалеку.

— Иди сюда, — ласково подозвал его Няньчи.

Дабай важно поднялся и, грациозно покачивая высоко поднятым хвостом, направился к хозяину. Сначала он потерся круглой головой о его щиколотку, а затем одним легким движением взлетел на каменный стол.

Янтарные кошачьи глаза с вертикальными зрачками в упор уставились на Е Цанланя, и в этом взгляде читалась откровенная враждебность. Князь недовольно нахмурился.

Заметив, что супруг разглядывает кота без особого восторга, Няньчи поспешил сгладить углы:

— Я подобрал его на улице. Он на удивление смирный, всю дорогу спокойно сидел на руках. Мне здесь порой бывает одиноко, вот я и подумал — пусть живет у нас.

Е Цанлань не сводил с кота подозрительного взгляда.

От его взора не могло укрыться истинное происхождение зверя — перед ним сидел потомок древнего свирепого чудовища, обладающий грозной духовной силой. И появление подобной твари перед Фу Няньчи никак не могло быть случайностью.

Очевидно, стоило юноше переступить порог усадьбы, как его тут же взял на прицел какой-то скрытый враг.

Как поступить?

Этот зверь и те, кто за ним стоит, явно замышляют недоброе. Разумнее всего было бы немедленно выставить незваного гостя за ворота, но Няньчи смотрел на пушистого пришельца с такой искренней нежностью...

— Он сейчас просто пыльный, но если его помыть, он станет неописуемым красавцем! Кошки очень чистоплотны, от них совсем нет запаха, — горячо убеждал мужа Няньчи. — Правда ведь, Дабай?

Кот послушно отозвался коротким «мяу», одарив Е Цанланя надменным, полным превосходства взглядом.

Е Цанлань лишился дара речи.

«Ишь какой выискался... Думаешь, я так просто сдамся и пущу тебя в свой дом? Как бы не так!»

Князь не стал тратить слова на пустые препирательства. Он лишь широко раскрыл рот и под ошеломленным взглядом кота оглушительно чихнул.

— Апчхи! Апчхи-и!

Зажав руками нос и рот, он разразился такой бешеной чередой чихов, что под конец едва не зашелся кровавым кашлем.

— Что с тобой?! — испугался Няньчи.

Сердце его ушло в пятки от такого внезапного приступа. Судорожно выхватив платок, он принялся заботливо похлопывать мужа по спине.

— Все... все в порядке, — сипло выдавил Е Цанлань, пытаясь отдышаться. — Просто в воздухе будто что-то летает... Дышать тяжело стало.

Фу Няньчи сразу все понял — аллергия на шерсть.

В его прежнем мире знали, что это реакция на особый белок, содержащийся в кошачьей слюне и эпидермисе, вызывающая удушье, кашель и зуд. Но в здешние времена подобных терминов не ведали, списывая подобные недуги на действие некоего загадочного яда.

Дабай ошарашенно уставился на князя.

«Ах ты бесстыжий симулянт! Наглое, подлое вранье! Во-первых, я даже близко не кот, с чего бы тебе задыхаться от моей шерсти?!»

На Няньчи напало уныние.

Раз уж у Е Цанланя столь острая непереносимость, о том, чтобы поселить Дабая в усадьбе, не могло быть и речи. Даже если держать питомца на привязи в дальнем углу сада, Няньчи все равно будет приносить аллергены на своей одежде, ставя под угрозу и без того хрупкое здоровье супруга.

Неужели придется расстаться с таким ласковым и умным зверьком, которого он едва успел обрести?

Юноша поник. Он опустил голову, пряча под сенью густых ресниц горькое разочарование, и лишь безмолвно покусывал губы, не решаясь больше просить за кота. Его покорное, безропотное послушание ранило в самое сердце.

Глядя на эту унылую картину, Е Цанлань почувствовал, как внутри у него что-то дрогнуло. Сами собой, вопреки всякой логике, с его губ слетели слова:

— Ладно тебе... На самом деле, ничего страшного. Просто следи, чтобы он не крутился возле меня. Раз уж тебе так хочется, пускай остается в усадьбе.

Глаза Няньчи мгновенно радостно вспыхнули.

— Правда?!

— Правда.

— Вот и славно, — юноша с облегчением выдохнул. На его лице расцвела лучезарная улыбка, и он порывисто сжал ладонь Е Цанланя в своих руках. — Спасибо, супруг мой!

Его пальцы оказались неожиданно теплыми и мягкими.

Князь лишь неловко буркнул что-то в ответ и поспешно отвел взгляд, чувствуя, как к щекам приливает предательский жар.

«Это исключительно ради того, чтобы держать подозрительную тварь под надзором! И вовсе не потому, что я не устоял перед его улыбкой!»

http://bllate.org/book/38332/5019137