Готовый перевод Azure Crossing Farewell Sparrow / Миланская переправа: Печаль о павшем воробье: Глава 2

Этот проклятый край — неужели он всегда настолько абсурден?

Тот, кто предложил идею, по-видимому, хотел продолжить, но Фуцзюнь ударил ладонью по столу, не оставляя места для споров.

— Но Столица…

— Довольно! Нечего больше об этом говорить! Пока я занимаю этот пост, я никогда не соглашусь на человеческое жертвоприношение!

Юноша, услышав это, вновь поднял глаза к небу. Черные тучи нависли над самой головой, источая злобу, что рвалась ввысь.

Дурной знак.

На самом деле предложение того человека насчет жертвы не было лишено логики: при таких небесных явлениях либо объявился великий демон, либо случилось нечто чудовищное, и Небесный Путь порой предпочитает гасить убийство новым убийством.

Однако Фуцзюнь в этом вопросе оказался непреклонен, несмотря на то, что собеседник ссылался на Алтарную Башню в Столице. Спор тянулся долго, пока кто-то не выступил миротворцем, предложив обеим сторонам уступить: для начала попытаться принести в жертву скот.

В безмолвной пелене дождя слышался лишь тяжелый кашель Фуцзюня — было очевидно, что он серьезно болен. Все ждали его решения. Фуцзюнь долго молчал, но в конце концов согласился.

На том неприятный совет и закончился. Люди разошлись по своим делам, и в дверях показался бледный, тщедушный силуэт. Человек вышел, держа в руках старый промасленный зонт; при раскрытии было видно, как его истонченные суставы по сухости напоминают бамбуковое удилище. Он прошел мимо вторых ворот, и уже через несколько шагов его охватила усталость. Остановившись, он внезапно обратился к юноше, который сосредоточенно разглядывал Карнизного зверя:

— Что ты высматриваешь?

Проследив за взглядом юноши, Фуцзюнь тоже посмотрел на фигуры диковинных зверей, венчавших конек крыши. Один из них — Сяюй — был выполнен поразительно реалистично: казалось, он живой, он замер на изогнутом карнизе, вглядываясь в Реку Удин.

Фуцзюнь задал вопрос. По местным законам сословного неравенства юноше следовало бы встать, поклониться и лишь затем отвечать, но он, похоже, не слишком заботился о приличиях. Глядя прямо в лицо болезненному, осунувшемуся Фуцзюню, он спросил без тени почтения:

— Господин не верит в духов и божества?

Фуцзюнь дважды кашлянул. Его голос звучал глухо, и было неясно, то ли он отвечает вопросом на вопрос, то ли говорит загадками:

— А если верю? Или если не верю — что с того?

Юноша на пороге усмехнулся, и в этой улыбке проступила мудрость, не свойственная столь юному лицу:

— Господин в самом деле не считает, что живая жертва принесет пользу?

Судя по недавнему поведению Фуцзюня, можно было ожидать гневной отповеди, но он не рассердился. Напротив, он посмотрел на юношу с глубоким, скрытым смыслом.

— Если бы она действительно была полезна… спасти одного или спасти целый округ… — произнес он. — Даже если бы она помогла, кто должен пойти на смерть?

Юноша оскалился, обнажив белые зубы, и по-мальчишески упрямо заявил:

— Смерть есть смерть, но если не пойти на это, погибнут все жители Цзиньчжоу. Так что, разумеется, пожертвовать одним — это выгодно… Неужели господин считает, что чья-то одна жизнь ценнее?

Фуцзюнь прижал руку к груди и закашлялся, лицо его побагровело, а в уголках глаз выступила влага. Ши Сюй даже испугался, что тот сейчас выплюнет собственные легкие.

Юноша поставил вопрос ребром, и Фуцзюнь ответил еще резче:

— А если тот, кто должен умереть, — твой близкий человек? Ты все еще будешь готов отдать жену и детей на заклание?

Юноша замолчал, не зная, что ответить.

Фуцзюнь усмехнулся с горькой насмешкой:

— Хотя мудрецы говорят: почитай старших своих, как чужих, и заботься о чужих детях, как о своих, у каждого есть эгоизм, и чувства к близким всегда сильнее. Сможет ли жена смотреть, как ее муж идет на смерть? Смогут ли родители видеть, как погибают их дети? Если бы сегодня нужно было принести в жертву твоего родного человека, ты бы все еще выбрал жизни жителей целого округа? Ты сам не согласишься на такое, так почему же я должен решать, кому из людей идти на смерть, ведь у каждого из них есть близкие?

Сказав это, Фуцзюнь больше не взглянул на него и, бросив зонт, шагнул под проливной дождь.

Зонт остался лежать на обочине, и через пару мгновений его унесло потоком воды — в такую погоду от зонта все равно не было толка. Дорогу затопило, одежда Фуцзюня мгновенно промокла. Его худощавая фигура сквозь завесу дождя казалась такой хрупкой, словно вот-вот сломается под натиском стихии, но в то же время — прямой и непоколебимой, как бамбук. Странный человек.

Юношу, стоявшего под карнизом, звали Ши Сюй. Настоящий неудачник. Изначально он не был ни стражником, ни подростком четырнадцати-пятнадцати лет — он был даосом, который готовился читать сутры. А как он здесь оказался — это долгая история.

Прежде всего, в ту ночь луна была яркой, а звезд — мало. Он держал Лотос, который старый даос велел беречь как зеницу ока, и поднялся на Утёс Бессмертных, чтобы читать молитвы на коленях.

О, точно, когда он шел на Утёс Бессмертных, он читал тексты Школы Чань — он выяснил, что его собратья по вере ничем подобным не занимаются, и точно знал, что в их обители поклоняются Первопредкам Трёх Чистот и взывают к Неизмеримому Небесному Достопочтенному.

Однако он из года в год выстукивал ритм по деревянной рыбе на краю этого утёса.

По заведенному в Даосской обители Зажжения Лампады обычаю, каждый восьмой день первого месяца он обязан был приносить лампу, подниматься на Утёс Бессмертных и пол-ночи выстукивать ритм перед тем Лотосом. Сначала это казалось жутковатым, но потом он привык и перестал спрашивать старого даоса, какому именно божеству он поклоняется.

А теперь случилась беда, и неизвестно, вспомнят ли о нем — старик сейчас, должно быть, разрывается от других забот, а старший брат, кажется, угодил в смертельную ловушку, и его жизнь висит на волоске.

Думая об этом, Ши Сюй хладнокровно отметил: похоже, сейчас и мой смертный час пробил.

Неизмеримый Небесный Достопочтенный!

Ши Сюй был вторым учеником в обители, и сколько он помнил, именно на него всегда ложилась обязанность приносить лампу. В тот день, накануне праздника, он поднялся на Утёс Бессмертных с лотосовой лампой, как вдруг Небесная лестница обрушилась. Он сорвался вниз и едва не погиб под камнепадом, но чудом выжил и обнаружил, что оказался внутри Сюйми.

В нынешние времена Дао пришло в упадок, а боги и демоны давно стали легендами, которые невозможно подтвердить. Порой мелкие призраки и творят хаос, но их легко усмирить. Однако бывают и исключения — например, такие неудачники, как Ши Сюй, попадающие в Сюйми. Причины возникновения Сюйми бывают самыми причудливыми: это может быть запечатанный древний демон, которого не удалось уничтожить, или бессмертный отшельник, ведущий уединенный образ жизни, или же чье-то огромное состояние, которое владелец спрятал, открыв пространственную трещину, ставшую теперь легендарным местом удачи. А может, Сюйми — это всего лишь скопление неразрешимых навязчивых идей обычного человека.

Эти места, спрятанные в неприметных уголках, окутанные обыденным миром, хранящие в себе все виды жадности, гнева и невежества, назывались Сюйми.

Большинство людей попадают в Сюйми не просто так: возможно, пришло время обрести удачу и найти сокровищницу бессмертных, возможно, это результат прошлой Кармы, а может, накопились грехи, которым пришло время проявиться.

Но Ши Сюй полагал, что он просто неудачник.

Если в Сюйми заперт демон, то благодаря печатям мудрецов древности вещи изнутри обычно не могут выбраться наружу и навредить людям. Чаще всего они могут творить бесчинства лишь внутри самого Сюйми, лишь изредка, в особые моменты, влияя на внешний мир. У каждого Сюйми свои законы: одни крохотные, где живут лишь двое-трое людей или даже один, другие же огромны, как три тысячи миров, полные суеты и людских страстей.

http://bllate.org/book/38325/4806463